Bab 18

Cengkeraman Julian mengencang di setir saat mobil melaju di jalan. Dia bilang ke Nancy kalau dia mau pulang. Tapi itu gak sepenuhnya bener. Dia emang bakal pulang pada akhirnya. Tapi bukan sekarang. Dia punya sesuatu yang lain di pikiran. Dia mau menghadapi dia. Musuhnya. Dia tahu siapa dia sebenarnya dan dia tahu dia lagi berburu korban keenamnya. Kalau gitu, dia bakal jadi pengorbanan terakhir abad ini. Tapi dia gak takut. Dan dia harus kasih tahu dia soal itu. Dia harus kasih tahu dia kalau dia siap perang. Ini adalah permainannya; perang psikologis. Dia harus ikut bermain dan masuk ke pikirannya. Bikin dia kaget dan sedikit bingung sebelum akhirnya dia menyerang. Pas sampai di gedung, dia melewati Sekretaris yang kaget dengan kemunculannya yang tiba-tiba. "Tuan Fernandez," katanya, bangkit dari kursinya dan mengikutinya. "Ini kejutan yang tak terduga. Nona Torres gak pernah bilang ke saya-" "Gue gak ada waktu buat ini," Julian membentak, memotongnya. Terlalu kaget buat terus mengikutinya, dia berdiri di sana dan menyaksikan saat dia tiba di depan pintu parapsikolog itu. Tanpa mengetuk, Julian masuk ke kantor itu. Loretta duduk di mejanya. Papan catur diletakkan di meja di depannya. Tapi, gak ada orang lain bersamanya dan dia kayaknya main sendiri. Julian memperhatikan penampilannya. Dia memakai setelan ungu tua dengan kemeja kantor hitam di dalamnya. Julian mengerutkan hidungnya jijik dengan warnanya. Itu mengingatkannya pada seni serpentin yang mengerikan yang dia lihat di torosonya. Satu hal yang secara mencolok mengidentifikasinya sebagai musuh yang ditakdirkan. Bibirnya mengerucut dalam senyuman saat dia memindahkan bidak di papan, seolah-olah gak menyadari kehadirannya. Julian menyipitkan matanya dan menutup pintu. Dia berjalan ke arahnya, mengambil langkah hati-hati. "Tuan Fernandez," katanya, matanya masih terpaku pada papan. "Saya gak nyangka Anda datang secepat ini. Kelihatannya metode saya gak berhasil." "Gak usah basa-basi, Loretta," bentaknya, berdiri hanya beberapa inci dari mejanya. "Gue tahu apa yang lo lakuin." "Kenapa, Tuan Fernandez," dia tersenyum polos. "Maksud Anda apa?" "Jadi sekarang Tuan Fernandez?" Dia mengangkat alisnya. "Kita balik ke formalitas lagi, ya kan?" "Tuan Fernandez, Anda kelihatan tegang," katanya, menunjuk ke kursi di depannya. "Silakan, duduk. Anda perlu rileks," tambahnya. Julian gak bergerak. Dia terus menatapnya dengan tatapan tajam. Loretta menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke papan. "Mau main catur?" tanyanya. "Anda bisa ambil putih dan saya ambil hitam." "Tentu saja, lo bakal ambil hitam," Julian mendengus. "Itu warna hati lo. Gue gak kaget. Gue cuma kesel gue gak bisa lihat kebenarannya lebih awal. Kebenaran tentang betapa jahatnya lo. Bener kan-" Dia berhenti dan membungkuk ke depan. "Malorca," bisiknya. Julian melihat senyum di wajah Loretta sedikit goyah. Tangannya yang memegang ratu catur hitam berhenti di tengah udara saat dia akan meletakkannya di papan. Dia menatapnya. "Thalatian," dia tersenyum manis. "Akhirnya Anda menemukan kebenarannya." Julian gak menjawab. "Saya mau bilang saya kecewa," katanya, menggelengkan kepalanya dengan gaya pura-pura. "Tapi saya bohong. Saya harus akui itu sangat membosankan melakukan hal yang sama berulang-ulang dalam tujuh ratus tahun terakhir tanpa tantangan. Gak ada satu pun leluhur Anda yang gak sadar bisa melawan. Tapi sepertinya beda dengan Anda. Yah, gak lama lagi." "Selama ini lo berusaha masuk ke pikiran gue," kata Julian. "Sesi pertama, monster yang gue lihat di pasar waktu ulang tahun gue, kencan dan usaha lo buat merayu. Itu adalah cara buat melemahkan gue secara mental dan psikologis sebelum lo menjatuhkan gue. Sama kayak ular meracuni mangsanya sebelum menelannya. Gue kira itulah arti dari tato lo." "Sayang sekali gak berhasil," Loretta menggelengkan kepalanya dengan kasihan pura-pura. "Menyerah aja, Malorca," Julian menyeringai. "Gue tahu siapa lo dan gue akan menghentikan lo. Lo gak bisa menang dalam pertarungan ini." "Di situlah Anda salah, sayangku," senyum Loretta melebar. "Saya sudah menang." Julian menatapnya dengan terkejut. "Lo bohong," katanya. "Lo belum bunuh orang keenam." Loretta tertawa kecil. Dia meletakkan tangannya di meja dan menyandarkan dagunya di atasnya. "Sepertinya Anda gak tahu seberapa besar kekuatan saya," katanya. "Biar saya kasih beberapa petunjuk buat bikin pertarungan ini lebih menarik. Karena Anda tahu tentang saya, Anda harus tahu gimana saya dibunuh." "Lo dibunuh oleh leluhur gue," kata Julian. "Benar sekali," Loretta mengangguk. "Tapi sepertinya Anda lupa kalau dia membakar mayat saya setelah kematian saya." "Lo mau bawa ini kemana?" Julian membentak dengan gak sabar. "Pikirkan, Julian," Loretta menyeringai lagi. "Kalau tubuh saya dibakar, apakah saya beneran akan terlihat seperti ini?" Dia menunjuk dirinya sendiri. "Dengan reinkarnasi? Iya, lo bisa," Julian memutar matanya. "Itulah intinya. Waktu Meriah menghukum saya, dia juga membuat saya kuat supaya ada keseimbangan. Dia marah sama saya karena kegagalan saya tapi dia masih mau pengorbanannya. Jadi itu harus dilakukan dengan cara yang gak menimbulkan kecurigaan dan perhatian lebih lanjut. Leluhur Anda bahkan mempermudah ketika mereka pindah ke negara ini sekitar lima abad yang lalu, membuat mereka lupa legenda dan mempermudah buat membantai mereka," kata Loretta. "Tetap aja gak ngejelasin apa pun," kata Julian. Loretta menghela napas. "Jelas banget Anda gak ngerti pernyataan saya sebelumnya," katanya. "Apakah ini bagian lain dari trik lo?" tanya Julian. "Lo berusaha mempermainkan pikiran gue lagi." "Gak, saya gak begitu," jawabnya. "Gimana kalau saya bilang saya duduk di sini di depan Anda dan di saat yang sama, saya gak beneran ada di sini?" "Maksudnya apa sih?" tanya Julian, menyipitkan matanya. "Maksudnya, Thalatian," kata Loretta, mengambil ratu catur hitam. "Anda meremehkan kekuatan saya. Saya sudah dapat pengorbanan keenam saya." "Lo bohong," gerutunya. "Masa sih?" Loretta memiringkan kepalanya ke samping. "Biar saya segerin ingatan Anda. Setiap abad, saya mengklaim tujuh orang. Enam pendosa.. atau setidaknya yang saya anggap pendosa... dan satu Thalatian. Percayalah waktu saya bilang Anda bakal senang banget lihat siapa pengorbanan keenam saya. Dan buat bikin lebih seru lagi, saya udah tambahin seseorang yang spesial buat pertarungan kita. Penonton kalau boleh dibilang." Dia membungkuk ke arahnya dan berbisik dengan nada gelap. "Nancy kesayangan Anda." Mata Julian membelalak mendengar pernyataannya. Tampilan marah muncul di wajahnya saat dia menyingkirkan raja catur putih dari ujung papan dan meletakkan ratu di tempatnya. "Skakmat, Thalatian," dia menyeringai. "Waktu terus berjalan. Saya akan bergegas kalau saya jadi Anda." Julian dengan cepat berdiri dan menghadap pintu. Dia berbalik menghadapnya dan betapa terkejutnya dia, kursinya kosong. Dia menghilang.