Bab Empat

"Ibu!" Aku berteriak panik melihat sekeliling hutan kosong, aku terus tersandung ranting-ranting kecil dari pohon yang jatuh, gelap, dingin, dan basah. "Ibu, aku takut, Ibu, di mana kamu?!" Aku menangis saat suara gemerisik terdengar di belakangku, aku memutar kepalaku hampir terjatuh. "Aku bukan ibumu, tapi aku akan memastikan kamu takut" suara pria itu berbisik jahat di belakangku. Aku terbangun keringatan melihat sekeliling kamarku yang kecil, itu adalah memori yang sudah lama tidak kupikirkan. Aku melihat jam dindingku dan ternyata pukul 4 pagi, wah, tidurku tidak nyenyak. Aku menarik selimut dariku, mengayunkan kakiku ke samping, mungkin aku perlu jalan-jalan untuk menjernihkan pikiran. Aku mengambil mantelku dari lemari dan memakainya, tidak lupa mengambil kartu kunci saat aku pergi, sudah beberapa kali aku lupa dan ditinggal di luar berjam-jam! Saat aku membuka pintu kamar tidurku, lorongnya gelap dan menyeramkan, satu-satunya cahaya adalah lampu darurat hijau, yang hanya menambah kengeriannya. Aku berjalan menyusuri lorong yang menyeramkan itu sampai aku mencapai pintu, aku memindai kartu kunciku, suara bip yang familiar bergema di lorong. Setelah pintu terbuka, aku disemprot dengan udara dingin, wah, itu pasti membuatku bangun. Aku menarik mantelku lebih erat di sekelilingku sebelum meninggalkan gedung, di luar lebih terang daripada di koridor itu! Apa orang-orang ini tidak tahu untuk apa lampu itu dibuat?! Aku memulai jalan-jalan kecilku dalam diam, aku memiliki begitu banyak pikiran berbeda yang berputar-putar di kepalaku. Kebanyakan tentang Toby, dia benar-benar tidak akan menyerah tentang masalah pasangan. Aku hanya tidak tahu apa yang harus kulakukan, aku bahkan tidak pernah berpikir aku akan mendapatkan pasangan! Saat aku kehilangan serigalku ketika aku masih muda, aku dan semua orang di sekitarku hanya berasumsi bahwa pasanganku akan hilang bersamanya. Lalu ketika aku melihat ke mata Toby, aku tahu dia adalah milikku dan aku adalah miliknya. Jangan salah paham, aku senang aku punya pasangan, tetapi menemukannya hanya memunculkan begitu banyak rintangan! Tidak mungkin aku akan meninggalkan aliansi tetapi aku tahu ketika dia pergi, aku akan merindukannya seperti orang gila! Itu pun kalau dia mau pergi tanpaku. Aku sebenarnya tidak akan menolaknya kemarin, bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutku, mereka membuatku merasa mual. Rasanya menyenangkan melihat ada seseorang yang benar-benar memperjuangkanku, biasanya aku hanya dilupakan. Ketika aku tersadar dari pikiranku, aku menemukan bahwa aku berdiri tepat di luar pintu utama kamarnya. Oke, bagaimana aku bisa sampai di sini?! Aku bahkan harus menggesek kartu kunciku dan tidak menyadari aku melakukannya. Aku berdiri di luar pintu sejenak hanya menatap kamarnya, sebagian dari diriku sangat ingin masuk ke sana dan menemuinya. Tapi dia akan tidur sekarang seperti seharusnya aku dan kemudian itu akan membuktikan bahwa dia benar, yang tidak bisa kubiarkan terjadi karena dia akan tahu aku membutuhkannya lebih dari yang aku tunjukkan. Aku menghela napas sebelum berjalan menjauh dari kamar dan kembali ke kamarku sendiri, yang berada di gedung yang berbeda. Kami memiliki gedung utama tempat kami bekerja, tetapi kemudian kami memiliki gedung asrama. Teman-teman dari tim kami memiliki satu blok bersama, tetapi karena aku satu-satunya gadis di tim kami, aku mendapat seluruh koridor untuk diriku sendiri. Ketika Lukas dan Toby diberikan izin, mereka akan masuk ke gedung tempat semua tamu tidur. Tetapi sampai itu terjadi, mereka harus tinggal di gedung kami, di mana untungnya, hanya tim kami yang pernah masuk. Aku membuka pintu utama ke koridorku lagi, lampu hijau berkedip kali ini. Tidak ada gunanya aku mencoba untuk tidur lagi, jadi aku masuk ke kamar mandi berharap itu akan membangunkanku dan mengalihkan pikiranku dari pasanganku sejenak. Aku yang pertama di kantor pagi ini, bahkan sebelum Morgan! Sekarang itu mengejutkan karena seolah-olah pria itu tidak tidur, dia selalu ada di kantor ketika kami tiba di pagi hari dan menjadi orang terakhir yang pergi di malam hari. Aku menyalakan semua lampu, langsung menuju ke file yang masih ada di konter. Tadi malam setelah aku membawa teman-teman ke kamar mereka, kami mulai menulis semua serangan Richard dan korbannya di papan tulis besar. Kami berharap entah bagaimana kami akan melihat sebuah pola di sepanjang jalan, sejauh ini yang kami simpulkan dari pekerjaan ini adalah betapa monsternya Richard. Aku sedang memasang beberapa foto di dinding saat Morgan masuk, wajahnya menggambarkan ekspresi ketika dia melihatku bekerja sepagi ini. "Taylor, kamu bangun pagi," katanya terkejut sementara aku hanya tersenyum, andai saja dia tahu sudah berapa lama aku bangun. "Ya, tidak bisa tidur," aku tersenyum berbalik untuk memasang foto lain, itu adalah foto seorang pria bernama Max yang merupakan korban ke-7 Richard. Kami tidak berbicara selama beberapa menit, tetapi aku akan melihatnya beberapa kali sebelum melihat ke tempat lain lagi. Aku tahu dari ekspresinya bahwa dia mencoba untuk memecahkanku, mungkin dia bertanya-tanya mengapa aku tidak bisa tidur. "Apakah kamu ingin berbicara denganku tentang sesuatu?" Dia bertanya memecah keheningan, aku melihat ke arahnya duduk di mejanya tidak tahu apa yang dia maksud "sesuatu yang berkaitan dengan Alpha," katanya yang membuat mataku membelalak saat aku menatap papan tulis, apakah Toby memberitahunya? "Kamu tahu, kan?" Aku bertanya melihat ke arahnya sejenak, dia menatapku dengan sedikit senyum dan mengangguk "bagaimana?" Aku bertanya meletakkan foto-foto yang sedang aku gantung, aku sangat berharap Toby tidak berkeliling dan memberi tahu semua orang, terutama Riley. Jika Riley tahu aku telah menemukan pasanganku yang seorang Alpha, dia mungkin tidak akan pernah berbicara denganku lagi! Dia membenci Alpha dan Beta, ketika dia masih muda dia menyaksikan Alpha dan Beta lamanya membunuh ayahnya. Itu alasan utama dia menjauh dari Lukas dan Toby, dia tidak suka berada di sekitar mereka. "Aku mendengar percakapanmu ketika kamu pertama kali membawanya masuk," katanya berdiri dari mejanya saat aku menghela napas, lebih mudah ketika ini adalah rahasia kecilku "ini hal yang baik Taylor," katanya mendekat tetapi aku menggelengkan kepala. "Itulah yang terus kucoba katakan pada diri sendiri tetapi ketika aku mulai memikirkannya lebih lanjut, aku melihat semua masalah yang datang dengan aku menemukan pasanganku. Tidak mungkin aku meninggalkan tempat ini tetapi tidak mungkin dia akan meninggalkanku!" Aku berkata akhirnya mengeluarkan semua perasaan yang selama ini kupendam, semoga ini akan membantuku membuat keputusan. "Ada lebih banyak hal dalam hidup daripada tempat ini, ya kami akan sangat merindukanmu karena kamu adalah agen terbaik kami, tetapi kamu telah menemukan pasanganmu Taylor, kamu harus merayakannya!" Katanya mencoba membuatku merasa lebih baik, tetapi aku sudah melewati titik itu. "Sejak hari kau menyelamatkanku dari kematian di tepi danau itu, aku tidak menginginkan apa pun selain menjadi bagian dari aliansi. Aku belum bekerja hampir sepanjang hidupku hanya untuk membuangnya demi dia, mari kita jujur tidak ada di antara kita yang berpikir aku akan punya pasangan," Aku menghela napas melompat ke atas salah satu meja, sementara Morgan hanya berdiri di tempat yang sama dengan tangan bersilang. "Jika aku bisa memilih antara tempat ini dan Amelia, aku akan memilih Amelia setiap saat," katanya yang membuatku melihat ke arahnya, Amelia adalah pasangannya yang terbunuh oleh Richard "perasaan yang kamu dapatkan ketika kamu berada di sekitar pasanganmu, yah itu tak terlukiskan. Sekarang aku akan mendukungmu pada keputusan apa pun yang kamu buat, tetapi ketahuilah jika dia pergi dari sini dan kamu tetap tinggal, itu akan menjadi hal tersulit yang pernah ada," katanya padaku yang merupakan apa yang kurasakan, aku bahkan berjalan tanpa sadar ke kamarnya tadi malam hanya untuk dekat dengannya. Sebelum percakapan berlanjut, pintu samping terbuka dan masuklah Brandon. Aku mengirimkan anggukan dan senyuman kepada Morgan sebelum membantu Brandon, sepertinya dia akan menjatuhkan segalanya. "Taylor, kamu bangun pagi," katanya terkejut saat aku mengambil beberapa file darinya untuk diletakkan di atas meja, mungkin aku perlu mulai bangun lebih awal. Morgan kembali ke mejanya untuk mulai mengisi sesuatu sementara Brandon dan aku mengobrol, sebagian besar tentang kasus ini tetapi dia terus bertanya mengapa aku bangun sepagi ini. Di tengah kalimat, Morgan berbalik ke arahku. "Kita membutuhkan dua dari kalian untuk menuju ke kelompok Toby untuk mencari bukti, fokuslah pada tempat-tempat di mana Richard meninggalkan ancaman, hanya jika Riley mau bergegas dan bangun," dia menghela napas melihat arlojinya saat dia pergi, lalu sebuah ide muncul. "Bagaimana kalau aku dan Brandon pergi, kita mungkin akan kembali pada saat Riley bangun," Aku menyarankan yang mengejutkan Brandon, dia tidak pernah keluar dan melakukan hal seperti ini "semakin cepat kita mengumpulkan bukti, semakin dekat kita untuk menemukan Richard," Aku berkata yang merupakan sebuah fakta, juga aku ingin sedikit jarak antara aku dan Toby, hanya untuk tahu bagaimana rasanya berpisah. "Itu akan memberi Brandon lebih banyak pengalaman, ya oke," Morgan tersenyum melemparkan kunci salah satu mobil kepadaku, aku tersenyum menarik Brandon dan menarikku keluar pintu samping. Ya, mari kita lihat bagaimana rasanya, ya?