朝は明るくてフレッシュ、ハッピーで陽気だった。みんな、いや、ほとんどみんなが起きて活動していた。ウーマンたちは家事に取り掛かり、メンたちは家族の義務を果たし、ヤング・ピープルたちは雑用をこなしていた。
ウーマンたちは小さなコンパウンドの周りを掃除しているのが見え、夫たちは罠の確認、ゴムの木からのラテックスの収集、木材の伐採、あるいは早朝の狩猟や漁業に出かける準備をしていた。ここは眠そうなコミュニティではなかった。多くのメンは遅くまで寝ているかもしれないが、ほとんどのウーマンは朝食の準備をするために夜明け前に起きていた。
そう、太陽は愛想よく微笑んでいて、いつもの日のように見えたけど、みんなが天気と調和しているわけではなかった。新婚の14歳のカロは、少なくとも不安を感じていた。
今日は、彼女が中年夫の家で正式にワイフの地位を引き受ける日だった。今、彼女はまだファーザーの家にいて、壁から壁へと歩き回り、彼女の若い人生で最大の不安を経験していた。彼女は非常に重要なプランを心に抱いており、そのプランは次の日の前に実行されなければならない。なぜ急ぐのかって？プランの成功に必要な重要な材料は、親友から約束されており、新しい夫の家に行く前に受け取りたかった。その材料がなければ、彼女のプラン…実際、プランは全く存在しないだろう。彼女の友人、ティナは、夜明けの最初の兆候でそのアイテムを届けると自分の命にかけて誓ったが、その時間から1時間も過ぎていたのに、ティナはまだ姿を現していなかった。
カロは、ティナの時間を守ることにすべての希望を託したことを後悔し、指を強く噛んだ。彼女はいつも適切な代替案を持っていたが、今回は、見つけられる代替案はないと恥ずかしげもなく言える。彼女はティナに頼るしかなかった。でも、こんな風にがっかりするなんて？ああ！
時間が経つにつれて、彼女の歩調は速くなり、彼女は祈っているのが聞こえた。すぐに、彼女は結婚を強制された忌まわしい生き物に送られることになり、このチャンスは永遠に失われるだろう。でも、待って…あれは何？彼女は立ち止まり、心臓がジャックハンマーのようにドキドキしながら、ティナが外でマザーに挨拶していると思った音に耳を傾けた。悪魔の話をすると…ティナが笑顔で入ってきた。
「何時間も待たせておいて、まだ笑ってるのね」とカロは怒った。
「えええ、そんな風に話さないでよ」とティナは、にやけを我慢しながら言い返した。「来てくれて感謝するべきよ。もし今来なかったら、お前は古いカウみたいになるわよ…」
「早く、その物を持ってきて」と彼女の友人はヒソヒソと言った。
ティナは前に出て、彼女のラッパーの折り目から小さなプラスチックボトルを取り出した。周りを見回して、自分たちが一人であることを確認し、カロがじっと待っている間、彼女は注意深くボトルを開けた。
「少しだけ使ってね、ほんの少しだけ」と彼女は、友人がボトルの中の粉末状の物質をピンチで取り、小さなナイロンに詰め込むのを見て注意した。
「ティナ、これって本当にうまくいくの？」
「味見してみればわかるわよ、何が起こるか。ああああ。全部欲しいの？それはマザーのものよ。」
「知ってるわ」とカロはうなずき、半分入ったナイロンを結び、フロックのポケットに入れた。「うまくいけばいいんだけど。」
「心配しないで、うまくいくはずよ。マザーは、出かけたいときにファーザーに使っていて、いつもうまくいっていたわ。」
「ふむ。それなら、この新しい夫は楽しむわね」とカロは笑い、手を叩いて喜んだ。
「それで、いくら払ってくれるの？」とティナは、ボトルをラッパーに戻しながら尋ねた。
「お願い、もう行って」とカロは言い、ドアに向かって急いだ。「準備しなきゃ。あなたとお金って…きっと、敵がお金を使ってあなたを殺すわよ。」
「ゴッドは禁じます！それで、私はあなたのためにこんな大きなことをして、あなたは何もくれないの？オーケー、見ていましょう。」
「お願い、お願い、ファーザーの家に戻って。ありがとう。次の人生で報いるわ。」
ティナを自分の手で送り出した後、カロは部屋に戻り、ゴッドに短い感謝の祈りを捧げた。彼女は受け取った物質を確認し、その安全性を確認し、新しい家に出発する準備を始めた。
***
カロはもう10時間以上ここにいた。彼女は、夫の家にようやくいる今、どんな種類の恐怖や不安も感じていなかった。しかし、彼女は不安だった、非常に不安だった（熱望する、願望する種類）。そのような不安が来ると、落ち着きのなさが通常付いてくる。カロはじっとしていられず、コンパウンドの周りをさまよう精霊のように動き回り、義理の子供たちの不親切な視線を無視し、年上のワイフたち、または「メイト」と呼ばれる人たちの邪魔にならないように最善を尽くしていた。彼女は時間を稼ぎ、完璧な機会を待っていた。
コミュニティのほとんどのメンは、さまざまな場所にワイフを持っていたが、カロの新しい夫は違った。 「アイアン・ファイア」というニックネームで呼ばれ、彼は有名で恐ろしく、すべてのワイフを同じ屋根の下に集めるほどで、彼らが喧嘩したり口論したりしても気にしないほど冷酷だった。今、彼の焦点は新しいワイフにあった。今夜、彼は彼女を結婚の世界に、彼が理解しているように、彼女を壊すだろう。カロ自身が自分の計画を持っていることをほとんど知らずに。
料理が始まった。屋外キッチンから立ち上る煙と、キッチンにない食材を買いに急いで走る子供たちから明らかだった。カロは距離を置いていたが、その様子を注意深く観察していた。すべてはタイミングにかかっていた。一秒でもずれたら、計画全体が台無しになるだろう。ワイフ・スリーが料理をしていた。彼女はまだ各ワイフが一般的に何と呼ばれているのかを知らなかったが、同じ村人であるため、ワイフ・スリーが非常に失礼で不親切な性格であることは十分に知っていた。だから彼女は遠くからキッチンを偵察していた。
30分…1時間…1時間半、そして食事が提供される準備ができているようだった。キッチンの周りでは活動が活発になり、ワイフ・スリーは子供たちを罵倒し、命令し、新しいワイフへの憎しみを込めて怒りの唾を吐き出すことを忘れなかった。しかし、カロは全く気にしていなかった。彼女に必要なのは空間と時間だけだった。
彼女は飛び上がり、夫の部屋に急いだ。ドアは閉まっており、家の主の許可なしに、2つの頭を持つような生き物でなければ、その部屋に入ることはできなかったが、カロは新しいワイフとしての自分の立場を有利に利用する準備ができていた。ノックせずに、彼女はゆっくりとドアを開け、すぐに誰でも薄気味悪くなるような轟音を聞いた。彼女が自分自身を特定した後、その轟音は歓迎の笑い声に変わった。彼は彼女を招き入れ、彼の隣に座るように促した。明らかに、彼は若いワイフの獲得にまだ酔っていたが、その酔いは彼女が他のワイフのようになり、その後ハーレムに追加する必要があるまでには消えるだろう。
彼女は彼に挨拶するためにひざまずいたが、彼は彼女が彼の近くに座るのを待ちきれなかった。彼女は軽く彼の隣に座り、できる限り恥ずかしそうに振る舞い、彼は待ち望んでいた賞品を調査している男のように彼女に微笑んだ。彼女がジャックと言う前に、彼は彼女を持ち上げ、彼の膝に座らせた。彼女はさらに赤面し、彼はさらに笑顔になった。
「カロ、カロ」と彼は褒め、特に彼女の下背部を愛情を込めて叩いた。
「ふむ？」と彼女は答え、恥ずかしそうに微笑み、無邪気な女の子の演技を満足そうに演じた。
「チャンキーチャンキー」と彼はニヤリとし、彼女をくすぐり、彼女の体の新鮮さと、まだバージンな硬さに喜びを感じた。
彼女は目の端で、彼が唇をなめているのを見て、彼女を空腹そうに見つめていた。彼女は望ましくない出来事を防ぐために、入ってきた理由を述べるのに適切な時だと感じた。
「ええ…サー、あなたの食べ物はもうすぐできると思います。持って行った方がいいですか？」と彼女は最高の無邪気な声で尋ねた。
「すごい！」と彼は喜んで叫んだ。「あなたはあまり学ぶ必要はない、あなたは生まれつき良いワイフだ。オヤ、食べ物を持ってきて、一緒に食べよう。」
彼女は彼の膝から降り、急いで出て行き、去り際に彼女の尻を叩かれた。
