階段を降りていくと、弟のイーサンと お父さんがキッチンで物投げ合ってて、思わず頭を振っちゃった。 鍵と財布をつかんで、ちらっと双子の弟が私を見てるのが目に入った。新しい服に何か投げつけようとしてる！ 白い服だし！ 私は彼の方を向いて、指を立てて合図したら、弟はピタッと固まった。
「それ新品なんだけど、ちょっとくらいイライラしないでくれない？」
そう言って財布を開けながら、お父さんがキッチンから出てきた。卵が顔から垂れてるし。え、イーサンはマジで私に卵ぶつけるつもりだったの？！
「どこ行くんだ？ 誰と行くんだ？ どれくらい時間かかるんだ？」
お父さんが腕を組んで聞いてきた。すごい心配性だってことは分かってるけど、10年くらい前に お母さんがいなくなってから、余計にそうなんだよね。私だって、お父さんがイーサンとか私みたいに、 お母さんみたいに失いたくない気持ちはすごく分かるし。
「友達と、ここから3時間くらいの湖に行くんだ。どれくらいになるか分からないけど、暗くなったら帰ると思うよ」
そう言って、カバンに鍵を入れた。お父さんは頷いたけど、ジャスティンの家まで送ってくれるって言うんだ。そこ、歩いて2分なのに！
「エリカ、彼はよくなってるんだ。昨日セラピストと話したんだけど、すごい良くなってるって」
イーサンが笑顔で顔から卵を拭いたんだけど、手で拭いてるから、余計に顔中に卵が広がってる。
大変な時期もあったけど、ようやくまともになってきたんだよね。 お母さんがいなくなってから、本当に大変だったんだ。
私が何か言う前に、お父さんが出てきて、髪を濡らして、鍵を手に持って、ドアから出て行った。
「パトカーで行こう。どうせ署に行かなきゃいけないし」
そう言って、鍵をガチャガチャ回してる。私はイーサンを見て、手から卵を取り上げて、彼に投げつけちゃった。でも、彼がキッチンに卵を取りに行く前に、私はドアから飛び出した！
私が彼に卵を投げつけさせてあげなかったからって、私が彼に卵を投げつけられないってことにはならないよね！彼は玄関に走って行って、顔から卵が垂れてるのに、それを拭いてる。私は助手席に乗って笑いながら、彼にニヤリと笑って、出発した。
ジャスティンの家に車を停めると、もうみんな集まってて待ってた。私はお父さんに手を振って、車から降りた。ジャスティンはお父さんと話をするために走って行った。お父さんが無理やり話させてるんだけどね。何話してるのか全然分からないんだけど。私はみんなが待ってる家に近づいた。
「彼とはまだ2週間しか知らないんだけど、本当に運命の人だと思う」
マーサがそう言ってるのが聞こえてきた。私も一緒になって「あ、エリカ、ちょうどスコットのこと話してたの。言ったことあったっけ？」と彼女が笑顔で言うから、私は頷いた。お父さんはクラクションを鳴らして、車で去っていった。
「2週間前に車でぶつけた人？」
私が笑顔で聞くと、彼女は私に頷いて、笑顔で「うん」って言った。
彼女は道を走ってたら、この男が突然出てきて、救急車を呼ぶ代わりに、電話番号を求めたらしい！ 私は救急車呼ぶけどなー。
「マジで、2間しか経ってないのに、そんな短い時間で恋に落ちるわけないだろ」
リースが頭を振って、論理的に考えようとしてるけど、マーサは鼻で笑うだけ。
「そんなこと言えるのは、恋したことないからだよ」
彼女はムカついてて、自分が間違ってると言われるのが嫌いなんだよね。 リースが分かってくれなかったから、一回、彼女はリースを殴ってアザにしたんだよ。
「まあまあ、ケンカで1日を始めないでよ。今朝、車の荷物詰めといたから、行こう」
ジャスティンがリースとマーサの間に割って入って、ケンカを止めようとした。このままじゃ、どこにも行けないし、マーサは出ていくし、リースは絶対に行こうとしないからね。
「先取権！」
私が叫ぶと、みんなは嫌そうな顔をした。私はいつも先取権とるんだよね。みんなよりいつも早いから。私は笑いながら、ジャスティンの車に乗り込んで、助手席に座った。
「ルールを作るべきだよな。1人は2回連続で先取権って言えないとか」
ジェイコブが文句を言ってて、まだムカついてるみたい。たぶん冗談だろうけど。
「ベイビー、ただの席じゃん、気にしすぎ」
サマンサが言って、ようやくジェイコブを黙らせた。ジャスティンは運転席で笑って、シートベルトを締めてる。
「みんな、もう言い合いは終わり？ 行ける？」
彼はミラーでジェイコブを見て聞いた。ジェイコブは目を合わせずに窓の外を見て、「面白くねえ」って小声でブツブツ言ってたけど、すごくムカついてる顔だった。
ジャスティンはついに車をスタートさせて、ゆっくりと家の前を出て行った。あの時、私たちが知らなかったのは、私たちが帰ってきたとき、私たちの小さな町は二度と同じ町ではなくなるということだった。
数時間かけて、ようやく湖に到着した。もう何年もここに来てるんだよね。私たちの生活のすべてのゴタゴタから離れた、平和な場所なんだ。ジャスティンが車を停めると、マーサが完全に止まる前に飛び降りた。彼女とリースはリンゴの形について完全にケンカしてたし。変でしょ？ 彼らはまるで老夫婦みたいに、些細なことでケンカするんだよね。私は笑いながら車から降りて、マーサはすでに湖で石を投げてた。リースはジャスティンが荷物をトランクから出すのを手伝って、しばらくマーサから距離を置きたかったんだと思う。
「エリカ、さっきはごめんね、バカだったよ」
ジェイコブが私に謝って、サマンサも私に微笑んでくれた。たぶん、彼女はジェイコブがいかにバカだったか言ったんだろうね。
「大丈夫だよ、冗談だよ。心配しないで、私がマーサみたいになることはないから」
私が笑うと、マーサが湖から「聞こえたわよ！」って叫んだから、私は降参するように手を挙げた。またケンカが始まるのは嫌だからね。
みんなが湖に着くと、しばらくの間、静かに周りを見渡してた。私はジャスティンを見て、すごく水に近かったから、悪い考えが頭に浮かんだ。私は笑顔になり、ゆっくりと彼に近づいた。そして、予告なしに彼を突き落として、水に落とした。みんなは岸でショックを受けてたけど、私は笑ってた。彼が水面に顔を出すと、一瞬ショックを受けてたけど、すぐにニヤリとした。
「こうするなら、そうだね、手伝ってくれ」
彼は笑顔で腕を差し出した。私は腕を組んで彼を見た。
「マジで、それは古典的な手口だよ！あなたが私を突き落とすつもりだって分かってる」
私は私が勝ったと思って言ったけど、彼は頷いて、湖から出てきてびしょ濡れになった。
「君は正しい。君を一緒に引きずり込むつもりだったけど、君はそれを期待していないことを知っている」
彼はそう言って、私の腰に腕を回して飛び込んできた。すると私も一緒に落ちてしまった。水はすごく冷たかった！
私が水面に上がると、さらにショックを受けていた彼を見た。彼は岸にいた他の人たちのように、ただ濡れてるだけだった。
「おい、お前は俺に勝てないよ。俺は強すぎるんだから」
彼はそう言って、腕を広げた。うん、私はもっと賢く振る舞うことができたかもしれない。
彼はすぐに私に腕を回して謝り、他の人たちが飛び込み始めた。リースとマーサは腕を組んで離れて立ってたけど。
「みんな、楽しいよ！」
私が言ったけど、マーサは首を横に振った。すぐに、彼女は冷たい水に落ちて、リースは笑った。
「いいストレス解消だね！」
彼は笑って、後ろ向きに歩いて、走って、湖に飛び込んだ。マーサは幸せそうには見えなかったけど。
