ジャスミンの視点
メキシコシティ…2016年8月17日！
私の手に持った紙を見て、私は微笑んだ。
「おめでとうございます、ジャスミンさん。妊娠8週です！」ドクターが言った。
「ありがとうございます、ドクター」私は答えた。
もう一度結果をスキャンした。妊娠…もうすぐママになるんだ。
まだ18歳だけど、ママになれるって嬉しい。だって私のボーイフレンドはすごくしっかりしてるから。
そういうクソみたいな男とは違うんだ。妊娠したからって女の子を捨てるような。
後悔なんてないわ。彼は卒業したら結婚してくれるって約束してくれたし、このニュースを喜んでくれるはず！
「ジャスミンさん、お節介かもしれないけど、この妊娠は手放した方がいいと思うわ」ドクターが言った。
そう言われた途端、私は笑顔をやめた。顔を上げた。
「手放すって？」彼はうなずいた。「どうして？」私は尋ねた。
「私の見立てだと、あなたの体はまだママになる準備ができていないの」
私は黙って彼を見た。何言ってるの？私の体はママになる準備ができてないって？
「私の体がママになる準備ができてないなら、なんで妊娠できるんですか？」私は尋ねた
「私の言うことを聞いた方がいい。この子を産むことはできないわ」
椅子に寄りかかって、私は腕を組んだ。おでこにしわが寄った。
「もし私がこの子を産むって決めたら、どうなるんですか？」
「すごく危険よ。あなたが生き残る確率はすごく低い…70～50%！」彼は言った。
ぞくぞく…悪いぞくぞくが、彼がそう言った時、私の背筋を駆け巡った。
私はゆっくりと起き上がり、地面からバックパックを取り上げた。そして肩にかけた。
「ばかげてるわ」私はドアに向き直った。
私は取っ手を掴んで引っ張って開けようとしたけど、彼の言葉が私を止めた。
「中絶した方がいいわ。あなたの両親は、このことを聞いたら喜ばないでしょうから」
私は彼を振り返った。
「両親には言わないで。まず彼氏と相談するわ！」私は言って、ドアを強く閉めて出て行った。
********
私の髪は、耳をかすめる風に吹かれて、街を歩いた。
私は空を見上げた。雲が集まって暗くなっている…もうすぐ雨が降りそう。
本能的に、私はスピードを上げた。タナトス（私のボーイフレンド）のアパートに間に合うように…雨が降る前に着きますようにと祈った。
数分後、私はタナトスのアパートに着いた。
ポーチに入って、すぐにドアベルに手を伸ばした。笑顔でそれを押した。
「タナトスにこのニュースを伝えるのが待ちきれない！」私は心の中で言った。
彼はこのニュースにどんな反応するかな？本当に待ちきれない！
何度もドアベルを押したけど、返事がなかった…もしかしたら家にいないのかな。
彼の予備の鍵をいつも隠している植木鉢に目をやった…探したけど見つからなかった。
「どこに行ったんだ？」私は声に出して不思議に思った。
その時、今日は水曜日で、彼は授業中だってことに気づいた…そういえば、私も授業に出るはずだった。
でも今日は休まなくちゃいけなかった。だって気分が悪いし…彼に電話しようとスマホに手を伸ばした。
彼の番号をダイヤルして、彼が出るのを待った。
彼の携帯はずっと鳴り続けていたけど、彼は出なかった…もう一度かけ直したけど、同じことが起こった。
「ヘイ！ジャスミン！」聞き慣れた声が私を呼んだ。
私は笑顔で振り返った。タナトスも一緒にいるといいなと思ったけど、がっかりした。
「クラーク！」
「何してるんだ？」彼は私に尋ねた。
「タナトスを探してるの。今日、彼に会った？」
彼はズボンのポケットに手を突っ込んでため息をつき、私から目をそらして口笛を吹いた。
「なんで口笛なんか吹いてるの？」私は尋ねた。
彼はただ口笛を吹き続け、どうしても私と目を合わせようとしない…私は彼の表情に眉を寄せた。
「タナトスはどこ？」
クラークは今度は私と目を合わせた。彼はもう一度ため息をついた。
「タナトスは…いなくなった」彼は言った。
「いなくなった？」私は彼の「いなくなった」の意味が分からなかった。
彼はうなずいた。私をさらに混乱させた。
「いなくなった？どういう意味…いなくなったって？」私はもう一度尋ねた。
「つまり、いなくなったんだよ、ジャスミン！メキシコからいなくなったんだ！」
メキシコからいなくなったって？！どうしてメキシコからいなくなるんだ？まだ学校も終わってないのに！
それとも…
私は二回まばたきして、彼を見つめた。彼が笑い出すのを待っていた…冗談だって言ってくれるのを待っていた。
「本気？」
「ああ、本当にいなくなったんだ！」彼は答えた。
「いつ帰ってくるの？それにどこに行ったの？」
「いつ帰ってくるかは教えてくれなかった。どこに行ったかも知らない」
どうして心臓の中で音が聞こえるんだろう？どうして胸の中で誰かがドラムを叩いているような気がするんだろう？
「どうしてどこに行ったか知らないんだ？彼はあなたの親友じゃないの？」
「どこに行ったかは知らない。ただ電話してきて、いなくなると言っただけなんだ」
クラークは嘘をついている。嘘をついているって感じる…彼はタナトスがどこに行ったのかよく知っているんだ。
「ジャスミン、もし俺だったら、彼のことなんて忘れちまうよ」彼は言った。
「忘れろって？」私は乾いた笑いを出した。
彼を忘れろって…私たちの子供は？私は彼の子供を妊娠してる。どうすればいいの？
「家に帰れよ、もうすぐ雨が降るぞ」クラークは言って去った。
彼の言葉が頭の中で繰り返され、私はよろめいた。
タナトスがいなくなったって？！どうして私に言ってくれなかったの？！
私はすぐに彼の番号をかけ直した…彼の携帯はずっと鳴り続けていたけど、最初と同じで、彼は出なかった。
タナトスがいなくなったって？！私に何も言わずにどこに行ったの？それとも私に怒ってるの？
その瞬間、私の着信音が大音量で鳴り響いた。私の顔に笑顔が広がった。タナトスに違いない。
でもその笑顔はすぐに消えた。彼じゃなかった。私のママからの電話だった。渋々、私は電話に出た。
「もしもし…」
「ジャスミン・レインル、今すぐ家に帰ってきなさい！」彼女が叫んで電話を切った。
私はため息をつき、スマホをポケットに入れた。空を見上げると、暗い雲はまだ動いている…いつになったら本当に雨が降るんだろう。
まあ、雨が降る前に家に帰ることにしよう。後でタナトスに電話して、妊娠について話そう。
私はポーチから離れて道路に向かい、最初に見えたタクシーに乗った。
「レインル邸！」私は言った。
「はい、奥様！」運転手が答えた。
レインル邸…ここら辺ではとても有名。私たちは一番お金持ちの家族だし、私は家族の二番目のレディ。
ここにいる多くの人たちが私たちを羨ましがってるけど、羨ましいことなんてないわ。彼らは、裏で何が起こっているのか知らないんだから！
彼らは、父が彼らに見せたい、幸せで完璧な家族しか見ていない…私はため息をつき、窓に頭を預けた。
家族のことは忘れましょう。彼らのことは話したくないの。
********
「あなたは何なの？！人生はそんなに簡単だと思うの？！私がこれだけのこと成し遂げるためにどれだけ頑張ったか、あなたは知らないの？！なのに、私の評判をこんな風に傷つけたいの？！」父が怒鳴った。
私が帰ってきてから、彼はそればっかり。彼は自分の評判が大切で、私の妹と私よりもそれを大切にしているのよ。
「この間抜け！あなたはこの家族の恥よ！レインル家の人間としてふさわしくないわ！」
私の体は震えている。怒りがこみ上げてくるのがわかる。爆発したい。まだ何をしたのかも分からないのに、彼は私を罵倒することに夢中なんだもの。
「どうしてこんな反抗的な娘を持っちゃったのか、私には理解できないわ！」
「今回は何をしたの？」私は尋ねた。
私の視線は妹の視線と交差し、彼女は首を横に振った。静かに、父と喧嘩しないようにって教えてくれたんだわ。
「彼女は自分が何をしたかさえ知らないのよ！」父が言った。
「私は知らないから、教えて」
彼は妹を指さした。
「あなたの妹は来週結婚するのよ！私たちの会社は倒産寸前で、彼女はそれを救うために結婚するの…でも、あなたはなにしてるのよ？！」
そう、彼は私に思い出させた。ジェイドは結婚するんだ。私たちは（ジェイドと私）まだ彼女の未来の夫のことさえ知らない…彼の苗字がオブライエンだってことしか知らないの！
それ以外は何も知らない。
「素晴らしい！本当に素晴らしいわ！」
父の叫び声で、私は現実に引き戻された。彼は私を指さした。
「あなたも聞いていないのね！あなたの愛する娘、アリシア、彼女の行動を見てごらんなさい」
母は私に厳しい顔を向けた。彼女は私にひざまずいて父に謝るように合図した…でも、私が何が悪かったのか知らないのに、どうやって謝罪できるの？
「ジェイドは私たちを救うために結婚し、メキシコのあらゆる路地をパレードしているわ！そして、あなたは、ろくでなしのために妊娠したのよ！」
彼がそう言った時、私の心は大きくなった。どうして彼は私の妊娠に気づいたの？
待って…ドクター・モリス！彼が父に言ったに違いないわ！くそ、自分の頭がばかだった。こんなことで家族の医者を使うべきじゃなかった！
「彼女は今、健康状態が良くないのに、妊娠しちゃったの！もし何か問題が起こって、彼女がその過程で命を落としたらどうするの？！」
それが、彼が私の健康を心配しているってこと？
「人々は何と言う？レインル家の一員が出産で死んだって？レインル家の人、未婚で妊娠したって？！」
私は目を回した。結局のところ、すべては彼の評判のためなんだわ。
「それに、あの役に立たない男のことだって知らないじゃない！」
「彼は役に立たないなんてことないわ」
「黙りなさい、恥知らずな娘！」彼はエンドテーブルを叩いた。
彼は意味不明な言葉をつぶやき、それから怒った目で私を見上げた。
「あなたには今、2つの選択肢がある。出て行って、私の邸宅には二度と戻らないこと…それか、今日、あのろくでなしの子供を中絶すること！」
「お父さん…」
「ドナルド…」ジェイドとママはそれぞれそう呼んだ。
私の兄は大きな声で嘲笑した。彼がずっと黙っていたことに驚いた…彼の側からの進歩だわ。
「お父さんは、彼女に選択肢を与えてくれて、もう慈悲深いんだから…」
「ティム、黙って！」母は彼を叱った。でも、彼は母の言うことを聞いたことなんてないけど。
「…彼女が選択をしなければならない。もし彼女がレインル家の人間であり続けたいなら、彼女が抱えているゴミを流さなければならない」ティムは言った。
私は彼をにらみつけた。「私の子はゴミじゃない！」
「やれやれ！お父さん、彼女は選択をしたんだ。ゴミを抱えていたいんだ」彼は言った。
私の視線は父に戻った。彼はうなずき、私の前で指を振った。
「よかったわね！あなたはもう大きい女になったのよ…今から、あなたはもうレインル家の人間じゃないわ！私はあなたを娘として認めないわ！」
「お父さん！」
「ドナルド！」ジェイドとママはそれぞれ息を呑んだ。
父は彼らを無視し、私の目をまっすぐ見つめた…私は隣で拳を握りしめた。
彼は私に懇願させて、私のかわいい子供を殺させたいんだわ。でも、私はしない…タナトスは私を引き受ける準備ができてる！
「あなたはまだ自分の過ちを認めようとしないのね。大胆だこと！さあ、出て行って、二度と戻ってくるな！」彼は言った。いや、叫んだんだ。
「ドナルド、そんなことしないで。彼女はまだ子供なの…ここからどこに行くの？」母は彼に懇願した。
父は怒って嘲笑した。
「彼女はもう子供じゃないわ。数ヶ月後には母親になるんだから！」彼は言った。
私は深呼吸をして、振り返った。私は二度と振り返らずに駆け出した。
「ジャスミン！」母が呼ぶのが聞こえたけど、私は振り返らなかった。
彼は私を家から出したがってる。なら出ていく！彼は私を一度も気にかけてくれなかったし、一度も愛情を示してくれなかった…私も彼から愛情を期待してないわ！
彼の評判が彼の人生…彼の評判は家族よりもずっと大切…彼は自分の評判と一緒に食事でもしていればいいんだわ！
「ジャスミン！」ジェイドが後ろから呼んだのが聞こえた。
私は歩くのをやめて、彼女は私の前に駆け寄り、私の手を握り、彼女のガラスのような目で私を見つめた。
「出て行かなくてもいいのよ。私と一緒にお父さんに謝りに行きましょう」
「だめよ。彼は私に子供を中絶してほしいの」
彼女の視線は私のお腹に移動し、彼女はごくりと飲み込み、息を吸い込んだ。
「それが一番いいわ。あなたはここから行くところがないんだから」
「行くところはあるわ。ボーイフレンドのところに行くわ」私は言った。
「でも、お父さんは、今出て行ったら、二度と戻ってこられないって言ったわ」
私は笑った。「戻るつもりはないわ」
「でも…」
「大丈夫よ。私のベイビーのパパが私を受け入れてくれるし、彼が大学を卒業したら、私と結婚してくれるわ」
「本当？」
私はうなずいた。
「そう、彼は来月卒業するんだ。それに、結婚式に招待するからね。来てくれるよね？」
彼女は微笑んで、私の耳の後ろに髪の毛をかけた。
「もちろん」彼女は言った。
「よかった。雨が降る前に、もう行かなきゃ」
彼女はうなずき、ポケットに手を突っ込み、私にお金を渡した。
「お金が足りなくなったら、教えてね」
私は笑った。「お金が足りなくなることはないわ。私のボーイフレンドはすごくお金持ちなの。お父さんよりもお金持ちなんだから」私は言った。
彼女は眉をひそめた。
「大学生？お父さんよりお金持ち？」彼女は驚いたように言った。
そう、今でも驚いてるわ。どうやってタナトスがお金を手に入れたのか、何度も自問自答してるんだから。
私はバックパックに手を伸ばし、財布を取り出した。それを開いてクレジットカードを取り出し、彼女に渡した。
「お父さんに返して」私は言った。
彼女はしかめっ面をした。
「何してるか分かってるの、ジャスミン？」
「分かってるわ。お父さんのお金に頼るつもりはないの。タナトスが私を養ってくれるから」私は答えた。
彼女は目を回した。
「そう、彼はすごくお金持ち！」彼女は私の真似をした。
私は振り返って、タナトスの家への道のりを続けた。自分の娘をビジネスのために手放すような男は、私の父親としてふさわしくないわ。
たぶん、次は私を売り飛ばすかもしれない！
********
あなたが連絡しようとしている電話番号は、現在圏外です。もう一度…
私は怒って電話を切った。タナトスの番号をかけ直すのは12回目…自動音声はいつも同じことを言ってるんだ。
「どこにいるの、タナトス？」私は誰にも尋ねなかった。
私は震えて隅にしゃがみ込み、冷たい風が私を通り過ぎた。まもなく、雨が降り始めた。
人々は走り回り、雨宿りできる場所を探している。
私は薄着だった。今日の天気を確認するのを忘れてた。厚手の服を持ってくればよかったわ。
雨が激しく降り始めるのに時間はかからなかった。私はひざを胸に抱えて、暖を取るために抱きしめた。
***
どれくらい寝ていたのか分からないけど、起きたときもまだ雨が降っていた。私はあくびをした。
私の視線はドアに移動した。まだ施錠されていて、私はため息をついた…お腹がゴロゴロ言って、私の肉を食べている虫を感じた。
もうすごくお腹が空いた。どうしてタナトスはまだ帰ってこないの？
クラークの言葉が頭の中で繰り返された…*もし私があなただったら、彼のことなんて忘れちまうよ*…私は熱い涙が頬を伝うのを感じた。
彼は本当にいなくなって、二度と帰ってこないの？彼のために家族を捨てたのは間違いだった？
私は彼の番号をかけ直したけど、自動音声は同じ言葉を繰り返した…それで私は壊れてしまった。
私は泣いた。
彼は本当にいなくなったんだ！父の言うとおり、彼は役に立たない男なんだ！彼は私に嘘をついたんだ！彼は私をからかったんだ！
今、私は妊娠してホームレスなの！空っぽのバックパックしか持ってないわ！どうすればいいの？！
「クソ！ジャスミン、なんでこんな寒いところで何してるんだ！」アーサーが尋ねるのが聞こえた。
彼は私に駆け寄り、私を助け起こした。彼は私の腕に触れたとき、ヒューと音を立てた。
「寒いよ！」彼は言った。
彼はすぐにジャケットを脱いで、私の肩にかけた。私は突然の暖かさを感じた。
「ここで何してるの？」私は彼に尋ねた。
彼はドアを見て、それらを睨みつけた。そして私を振り返った。
「ジェイドが私に電話して、何が起こったのか教えてくれたんだ」私はうなずいた。「あなたに聞かなければならないことがある、ジャスミン。この赤ちゃんを中絶しなさい」彼は言った。
私は彼から離れた。
「だめ！」
「でも、タナトスはいないんだよ！」
私は眉をひそめた。
「どうして彼がいなくなったって知ってるの？」私は尋ねた。
「今日のキャンパスで、彼の友達がそれについて話しているのを聞いたんだ」彼は答えた。
そう、忘れてた。
アーサーは私の幼馴染だけど、彼はタナトスと同じ大学に通ってるんだ。アーサーは私より数歳上なの。
「赤ちゃんを中絶するつもりはないわ。もし彼が帰ってきたら、彼に何て言えばいいの？」
アーサーは少し目を細めた。
「待って…彼を待つつもりなの？」彼は尋ねた。
私はうなずいた。
タナトスは帰ってくる。彼は彼のことを迎えにくる…彼は私を捨てたりしない。
「彼は帰ってくるわ。彼は他の男とは違うんだから」
「彼はあなたに何も言わずに去ったのに、まだ彼が帰ってくると信じてるの？どのくらい確かなの？」
私は話さなかった。だって確信がないんだから…
「彼が赤ちゃんが生まれるまで帰ってこなかったら？2年後とか」
「分からない」私は首を横に振った。
アーサーはため息をついた。
「来る前に父に話したんだ。もしあなたがそれを続けると、あなたには危険だろうって」
ドクター・モリスは彼の父で、それを言うのを忘れてたわ。
「今すぐ中絶した方がいい。それはあなたの命を危険にさらす可能性がある…あなたの頸部の状態について知っているだろう」
私はまばたきして、彼から目をそらした。私の視線は雨に集中した。
「だからこそ、中絶すべきじゃないのよ。もう一度妊娠できるかどうかなんて分からないんだから」
彼は私がそう言った後、何も言わなかった…彼はため息をついた。
「大学生を信用しないようにって言ったのに、あなたは何も注意を払わなかった…それで、あなたはからかわれたんだ」彼はぶつぶつ言った。
彼は傘を開いた。彼が持っていたことすら知らなかった…それから私を彼の車に案内した。
彼は私のためにドアを開けて、私が助手席に滑り込んだ。私がシートベルトを締めていると、彼は運転席に駆け込んだ。
「どんな決定をしても、私はあなたを支えるよ！」彼は言った。
私は彼の言葉に微笑んで、うなずいた。
「ジェイドが、あなたのお父さんがあなたを勘当したって言ってたわね」
私はうなずいた。「ヒーターをつけて」私は言った。
彼はすぐにヒーターをつけた。
「それで…次に何をする？」彼は尋ねた。
そう…次に何をするんだろう？ここからどこに行けばいいんだろう？
「ジャスミン？」
「うん？」
「どこに連れて行けばいい？」
「分からない」私は答えた。
彼は数秒間私を見つめて、サインした…彼はイグニッションを入れた。
「サンフランシスコに家があるんだ。そこに連れて行くよ！」
私はロボットのようにうなずいた。彼のアイデアはいいと思うだけ…誰も私のことを知らない場所に行かなければならないわ。父の評判を台無しにしないために。
サンフランシスコ、私が来るわ！
私の旅はここから始まるわ！18歳の妊婦…いや、妊婦のティーンの旅！
