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えっと、すごいお宝の証人がいるって話で、洞窟の中にでっかい金庫があるらしいんだけど、入り口のとこにいるから、証人呼んできたよ。- 商人さんが言った。で、偉大な商人の話を聞いて、そこを通った時に、みんなで大冒険に出ることに決めたんだ。次の日に出発だって。砂漠の中、みんなのラクダがガイドについて、大きな王国の石壁の間を進んでいく。男たちがみんなでね。他の人たちみたいに入っていったんだけど、5つ以上の王国を通り過ぎて、炎のライオンの王国に着いたんだ。誰もそこから出ようとしなかったから。 5つの王国の代表者が、炎のライオン王の宮廷にやってきたんだ。「今んとこ、何が分かってるんだ？」- 炎のライオンが質問した。3人の宰相と、ダン王のハーレムの子供たち。彼らは大冒険から戻ってきてないんだって。他の12の砂の王国でも、このことが知られるようになった。問題は炎のライオンのところにも来たから、砂漠の商人の報告を聞いたんだ。「どうやら、我が王よ、お気づきの通り、これは神々とか、何も知らない人を誘い込むための罠のようですな。」- 隣の王国の、白髪の賢者が言った。「分かってる。すぐに俺のところに来るだろう。」- 炎のライオンが言った。「あなたはどうするつもりですか、我が主？」- アラ王国の女司祭が質問した。「俺は、その罠に乗る。」- ライオンは、宮廷の男たちと女たちの方を見て言った。「我が君。」- 妻が不安そうに質問した。彼女の隣には、他の16人の妻たちがいたんだ。それぞれ王国から来てる。「他の王なしにはできない。」- アルンのかつての妻たちが質問した。「やつらはいないことになる。みんな準備をして、砂漠の砂を頼りに、武器を持って、一緒にあの隠れ家に入り、そこにいるすべてを殺し、破壊するんだ。」- 彼は言った。「もし本当に宝があるなら、危険を一緒に破壊してくれたら、みんなで分け合うし、宝も分けよう。」- 彼は言った。「他に何か私たちにしてほしいことはありますか？」- 女が質問した。王国を統一するため、我が女王が許してくれるなら、それぞれの王国と同盟を結びたいんだ。それぞれの王国に息子をあげて、それぞれの女王と王女を妻に迎える。俺の血筋が繁栄し、それぞれの王国を治めることができるという証としてね。「サトラップ（太守）たちはどうなるんですか？」- 相談役が質問した。「我が女王はどう言うんだ？」- 炎のライオンが彼女に質問した。「私が最初の王国の女王なら、他の人たちより2日長く一緒にいさせて。それから、私の言葉が通るようにしないと。」- 女王は言った。「私が一番最初だってことを忘れちゃだめよ。」- 女は言った。「私たちみたいに不滅じゃない奴らには、最初の王国の言葉は効かないわよ。」- 女は言った。「そうしよう。」- みんなが同意した。最初の王国を組織し終えた女王と女司祭は、今、危険にさらされている人々を守る。炎のライオン王を王として王国を統一し、迷うことなく、王とその仲間たちは、砂漠を越えて、砂漠の危険を解決するための大冒険を始めたんだ。「あいつはあなたに向かってくるわ、我が君。」- 彼らはそう言った。理由は明らかだった。どうやら、敵が彼らを危険に誘い込み、死に至らせようとしているんだ。次の日が来たとき、彼らは隠れていた。砂漠の門が開かれ、最大の商人たちがその場所を通ったんだ。たくさんの商人が現れて、自分たちの商品を披露した。その中に、偉大な商人兼語り部がいて、炎の王との会議を求めたんだ。彼らはそれを受け入れた。周りに何人かの男たちが見ていた。みんなが隠れて、玉座の間の後ろのカーテンの隙間から見てた。そして、その時に、大きな話を聞いたんだ。「数えきれないほどの宝がある。ココナッツの木やオアシスの向こうの洞窟を流れる黄金の川のようなものだ。」- 彼は言った。それで、彼らは砂漠にある、最高の宝と危険がある場所について報告に行ったんだ。それについて聞いた時、王は夢物語だと思った。「それで、俺らをそのお宝の洞窟まで案内してくれるのか？」- 王は彼に質問した。「できますとも。」- 商人さんは言った。「よし、今すぐ行こう。」- 王は、彼らに従うように合図した。その時、彼は戦士たちを組織していたんだ。「王国の壁の外で待ってろ。」- 王は彼に指示した。「かしこまりました、我が主。」- 商人さんは玉座の間を出て行った。彼がそこを出ていくのを見て、偉大な砂の賢者と預言者が、炎のライオン王に近づいた。「何が見えたんだ、賢者？」- 王は質問した。祭壇を下り、窓に行き、テントの出口でラクダに案内されている男を見たんだ。「彼は人間じゃない。魔力で分かる。」「彼の影は人間のものじゃない。長いモンスターみたいだ。蛇じゃない。どうやら、腹ペコのヒドラだ。」- 彼は言った。「奴の道には、こういう獣の大きな巣があるはずだ。」- 女王である彼女が彼らのところに来て伝えた。「他の魔道士たちと話したんだけど、どうやら、炎の魔法が使える。私が助言できるわ。」- 女王は言った。「炎の剣だ。」- 賢者が言った。「燃えるものなら何でも、呪文でさえ。」- 彼は、偉大な王たちを見て言った。「それで、仲間を連れて行って、他の王国のために手がかりを残しておかなきゃ。俺たちもついて行って、炎の魔法について教え、見つからないように隠れよう。」- 賢者は言った。「私もそう思った。」- 王は言った。「女王と王女たちは、たいまつと炎の剣を持った兵士を送る準備をしなくちゃ。」- 女王は言った。「分かってる。これは問題だってこと。でも、万が一のために、今回は、お前たちはここに残っててくれ。俺たちが大危険に立ち向かってる間に、他のモンスターからの攻撃があるかもしれないから。」- 王は言った。「気をつけてね、我が王。もう一人で統治したくないわ。」- 彼女は言った。「いや、お前は一人で統治することになるんだ、愛しい人よ。」- 彼は彼女の唇にキスをした。それから、彼らは宮殿を出て、その場所に向かった。そこで武器を詰め込み、整理し、仲間に最後の指示を与えていたんだ。彼らは彼の後をついていき、距離を保ち、ハヤブサを砂漠に送ったんだ。商人さんは、門の向こうで彼を待っていた。彼らは彼を見て、ラクダに乗って行った。物資と武器を持って、たくさんのバッグを持って。彼らはそこを通った時、そこは誰もいなくて、静かで、何の問題もなかった。 7つの村と砂漠の7つの都市を通り過ぎた。大きな石壁を見て、それは無限の暗い洞窟へと続いていた。そこは、無数の石像がその場所を取り囲んでいて、全部で、ずいぶん遠くまで、石の形をしたモンスターを見た。どうやら、そこをうろついてるみたいだ。恐ろしい蛇がいるだけでなく、ヒドラもいた。ダイヤモンドの盾とか、光の反射とか、魔法以外は心配することはないだろう。天に祈るんだ。ゴルゴンじゃない。でも、石像に触ると、石じゃなくて塩だったりするんだ。くそ、って気づいたんだ。仲間たちもそうだった。そこに入ったとき、危険が近づいているのを感じた。洞窟の中を這い回る蛇やミミズ、天井にいるコウモリ、鍾乳石と石筍。男が笑っているのが見えた。「何が面白いんだ、商人？」- 炎のライオン王は彼に質問した。その時、彼は振り返って言った。「みんなと同じ気持ちだろ。」- 彼は、暗い場所の岩に近づき、伸びをした。そして、巨大なヒドラに変身したんだ。「お前たちはただの餌だ。俺のために、俺の兄弟のために、そして俺の母のために。」- 彼は言った。巨大な五つの頭を持つ、2メートルのヒドラに変身したんだ。「バカめ、俺たちは知ってるんだ。」- 将軍の一人が前に出た。他の炎の王を自慢する男たちと一緒に。彼らの剣は、五つの頭それぞれを突き刺す前に、周りの男たちを何人か斬りつけた。「行け、男たち。」- 王は言った。その生物が攻撃して噛みつこうとしたとき、15人の男たちが、前に立って、周りを囲んで、剣を振るったんだ。同時に、剣が燃え上がったんだ。青い炎がその長さと金属にまとわりついてね。みんな同時に頭に向かって進んだ。「くそったれ！」- 彼らは言った。でも、もう遅かった。モンスターは、炎の剣を持った男たちが進み、頭を切り落としたんだ。体の他に。切り落とされてるところに、炎が首を焼いて、再生しないようにした。その生物は地面に倒れ、男たちは進み、胸を切りつけ、王は心臓を刺したんだ。