문 열리는 소리에 아직 졸렸는데, 자는 척했어. "나일라, 일어나. 아빠가 찾으셔." 누군가 말했어. 테디베어 껴안고 계속 연기하다가 톡톡 쳐서 깨어났어. 보모였어. "안녕, 말리아," 침대에서 기지개 켜면서 말했어.
일어나기 싫었어. 엉금엉금 일어나서 화장실 가서 씻고, 책상 가서 물고기 봤어. "안녕, 프리실라, 잘 지내?" 바보같이 말했는데, 대답할 거라고 기대했나 봐.
프리실라는 할아버지가 열 살 때 주신 금붕어였어. 할아버지가 강에서 같이 낚시 못하게 한 거 미안하다고 주셨지. 프리실라를 너무 소중히 여겼어. 할아버지와의 관계를 항상 생각나게 해줬거든.
"생일 축하해, 나일라," 내가 방에 있는 식물에 물 주러 가는데, 말리아가 말했어. 이 식물은 항상 모든 것에 두 번째 기회가 있다는 희망을 줬어. "어! 오늘 내 생일이네, 고마워, 얘," 식물에 물 주면서 말했어.
식물에 남은 잎 하나를 만지면서 언젠가 예쁜 식물로 자랄 거라고 다짐했어. 아래층 내려가서 아빠한테 대답하려고 했는데, 계단에서 발가락을 찧었어, 아얏! 소리 질렀어. "미안해, 얘," 말리아가 말했어. "고마워, 다음엔 더 조심해야겠어," 말리아한테 말했어.
계단 내려가면서 오믈렛 냄새가 났어. "누가 오늘 17살이래?" 엄마가 웃으면서 나한테 와서 머리에 뽀뽀해줬어. "안녕 엄마, 아빠." "앉아, 얘야, 같이 아침 먹자," 아빠가 웃으면서 말했어. 의자 끌어다가 아빠 옆에 앉았어. "엄마가 오늘 아침 준비했는데, 네가 제일 좋아하는 거 만들었어. 오늘은 너한테 특별한 날이잖아, 얘야."
"아, 고마워요, 엄마," 엄마가 음식 담아주기만 기다렸어. 아빠 오믈렛 두 숟갈 입에 넣었어. "나일라, 너무 빨리 먹지 마, 체하겠다," 아빠가 말했고 우리 다 웃었어.
엄마가 음식 담아주는 동안 좋은 소식 들었는데, 별로 기분 좋진 않았어. "네 아빠가 너 고등학교 졸업하면 시카고로 보낼 거라고 약속했어. 거기서 네 아빠 사업을 돌볼 만큼 컸잖아, 얘야," 엄마가 말했어.
기쁘기도 했지만 실망했어. 겨우 17살인데, 아빠 큰 사업을 어떻게 처리해야 할지 아무것도 모르는데. 대학교는 다녀야지, 왜 오빠들이 사업을 못 하는 걸까?
"근데 아빠, 왜 파비안이 아빠 사업을 못 해?" 궁금해서 물었어. "파비안은 안 돼, 얘," 아빠가 말하고 커피를 홀짝였어. "크리스는요?" "크리스한테 사업 맡기면 망할 거야. 그놈의 여자친구 때문에 가진 거 다 쓸 텐데."
"나일라, 너희 오빠들은 그런 일 처리하는 데 너만큼 못 해, 얘야. 밥 먹어," 아빠가 내 머리를 쓰다듬었어. 엄마를 쳐다봤어. "학교 늦지 마, 나일라," 엄마가 식탁에서 일어나면서 말했어.
허겁지겁 밥 먹고 우유 마시고, "고마워요, 아빠," 말하고 학교 가려고 위층으로 달려갔어. 말리아가 학교 옷 다 준비해놨는데, 엉뚱한 거 꺼내놨어. "오빠들 내일 돌아온대," 말리아가 웃으면서 말했어.
정색하고 쳐다보고 화장실 가서 샤워했어. 아무 말 안 하고, 머릿속엔 저번 주에 오빠들 온다고 장난쳤던 생각뿐이었어. 집 청소 다 해놓고 기다렸는데 아무도 안 왔었지.
"그 옷 갈아입어, 잘못 꺼냈어," 화장실에서 소리 질렀어. 말리아 장난에 또 속고 싶지 않았어. "이번엔 안 속아," 속으로 중얼거렸어.
준비 다 하고 아래층 내려가서 스쿨버스 기다리는데, 아빠가 차 열쇠를 던져줬어. 생일 축하한다고 하고, 와서 머리에 뽀뽀해줬어.
너무 행복했어. 내가 바라던 거였거든, 차 갖는 거. 아빠 껴안고 너무 고맙다고 했어. 밖으로 달려가서 새 차 보는데, 람보르기니 트럭이었고, 내가 제일 좋아하는 색이었어. 다시 안으로 뛰어가서 아빠한테 매달려서 뽀뽀하고 또 고맙다고 했어.
너무 행복했는데, 발이 바닥에 닿자마자 잘생긴 젊은 남자가 우리한테 걸어왔어. "여기 네 운전기사, 나일라," 아빠가 말했어. "켈빈이라고 합니다," 그 젊은 남자가 말하고 고개 숙였어. 밖으로 달려가서 차 다시 보려고 했는데, 아빠가 다시 부르더니 "켈빈한테 차 키 주고 나 따라와"라고 했어. 시키는 대로 했어.
지하실로 따라갔는데, 온통 어두컴컴했어. 아빠가 옆에 있으니까 무서울 건 없었지. 문에 도착해서 아빠가 문에 손을 대자 지문 인식으로 문이 열리고 불이 켜졌어.
내가 본 건 아빠가 나한테 보여줄 거라고는 전혀 예상 못 했던 거였어. 놀랐고 기분이 바뀌었어. "이건 다 네가 맡아서 할 거야, 나일라. 자신감을 가져줬으면 좋겠어. 네가 최고가 되길 바란다, 네가 하는 모든 일에서," 아빠가 정색하고 말했어. 날 상자 앞으로 데려갔어.
"열어봐, 나일라," 무슨 일이 벌어질지 몰라서 심장이 쿵쾅거렸어. 상자를 열었는데 입이 떡 벌어졌어. 그런 물건들이 다 우리 집에 있을 거라고는 상상도 못 했거든. 상자 안에는 한 번도 본 적 없는 무기들이 잔뜩 있었어.
아빠를 쳐다보고 물었어. "이거 다 뭐 하려고요, 아빠?" 아빠는 시계를 흘끗 보더니, "나일라, 시간이 없어. 빨리 커야 해... 학교 늦겠다," 머리를 쓰다듬어주면서 말했어.
