라나 카스트로프
신데렐라 얘기를 들었을 때, 내가 생각한 건 멍청함뿐이었어. 어떻게 저런 가난뱅이 여자애가, 잘나고 돈 많은 공주님들이 줄줄이 있는데, 왕자랑 결혼할 수 있겠어? 디즈니 얘기는 다 개소리야. 현실적인 얘기를 만들어야지. 평민이 멋진 왕자님이나, 억만장자랑 결혼하는 건 있을 수 없는 일이잖아.
우리에겐 우리만의 세계가 있고, 그런 부류의 사람들에게 끌릴 일은 절대 없어. 그런 거 믿는 사람들 보면 빵 터지겠다니까.
그딴 개소리들 진짜 싫어하는데, 내가 사랑하는 남자는 결국 평민 여자친구를 사귀게 됐어. 윈터 볼 자선 행사에서 여자친구를 자랑스럽게 소개하더라고. 그의 부모님들은 그가 그 여자애랑 사귀는 걸 완전 싫어했고, 나를 그의 여자친구로 만들고 싶어 했어.
나는 돈 많고, 예쁘고, 똑똑하잖아. 모든 부자 부모들이 아들 며느리로 삼고 싶어 하는 그런 여자라고.
그 여자애랑 얘기할 기회가 생기자마자, 샴페인 잔을 들고 재빨리 다가갔어. 그 여자애는 어색하게 서 있었고, 누가 봐도 분위기에 안 어울렸어. 마치 미운 오리 새끼 같았지.
"우리를 위해 자선 행사를 하러 온 거야?" 나는 그녀 옆에 서서 건방지게 물었어. 그녀는 나를 돌아보며 고개를 저었어. "저는 핀이랑 왔어요." 그녀는 작은 목소리로 말했어.
"자신감이 넘치네. 우리랑 어울릴 급은 아닌데." 나는 샴페인을 홀짝이며 말했어.
"저도 그건 알지만, 핀 때문에 온 거니까 당신들이 저를 평가하든 말든 상관없어요." 그녀는 용감하게 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. 인정해 줄 만했지.
"얼마나 오래 핀이랑 갈 수 있을지 궁금하네. 결국엔 나랑 엮이게 될 텐데." 나는 나를 가리키며 말했어.
"당신이랑은 안 엮일 거예요." 나는 핀을 쳐다봤는데, 그는 이미 싸늘한 눈으로 나를 보고 있었어. 나는 킬킬 웃으며 샴페인 잔을 들었어. 그는 여자친구의 어깨에 팔을 두르고 나에게서 멀어져 갔어.
"두고 봐." 나는 혼잣말을 했어. 몸을 돌리다가, 어떤 남자랑 너무 세게 부딪혀서 땅바닥에 나뒹굴었어. 나는 작게 욕을 뱉고, 화가 나서 그 남자를 쳐다보려고 했는데, 그 아름다운 파란 눈을 보자마자 말문이 막혔어.
그는 내 앞에 서서 나를 일으켜 세우려고 손을 내밀었어. 나는 그의 손을 잡는 대신, 혼자 일어났어. 싸늘하게 그를 쳐다봤고, 그는 꼿꼿하게 섰어.
"미안." 그가 말했고, 나는 주변을 둘러보며 우리 둘, 아니, 나만 비웃는 사람들을 봤어. 다시 그를 쳐다보며 두 번째 사과를 듣고 싶었지.
"혹시 라나 카스트로프 씨인가요?" 그가 말했고, 나는 눈썹을 치켜올렸어.
"당신은 누구세요?" 나는 물었고, 사람들이 내가 그렇게 말하는 걸 듣고 숨을 헐떡이는 소리가 들렸어. 주변 사람들을 한 명씩 노려봤어. "신기하네, 시골에서 살다 왔나 봐?"
"네?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 그를 쳐다봤어.
"저는 줄리의 친구, 피닉스라고 해요." 그가 자신을 소개했어.
"어머.. 평민 친구도 있네.. 재밌다!" 나는 그에게 눈을 굴리며 말했어. 그는 작게 웃음을 터뜨리더니 웨이터에게서 샴페인 잔을 하나 가져갔어.
"그녀는 정말 좋은 사람이에요. 돈이 없다고 함부로 판단하면 안 돼요." 그는 나에게서 시선을 떼지 않고 샴페인을 마셨어.
"나는 걔 싫어." 나는 그에게 달콤하게 미소를 지었지만, 내 눈은 내가 얼마나 그의 말을 싫어하는지 말해 주고 있었을 거야. 내가 막 가려고 할 때, 그는 나를 붙잡으며 말했어, "걔네 결혼할 거야, 서로 사랑하거든." 나는 그를 돌아봤어.
"피닉스 맞죠?" 나는 그의 샴페인 잔을 뺏어 한 번에 다 마시며 물었어.
"내가 살아 있는 한, 둘은 결혼 못 해." 나는 빈 잔을 그에게 돌려주며 말했어.
"남의 행복을 망치고 싶어요? 정말 그를 사랑한다면, 행복하게 해 줘야죠." 그는 말했고, 나는 킬킬 웃었어.
"평민이랑은 행복할 수 없어, 그게 그렇게 되는 게 아니거든." 나는 피닉스의 파란 눈을 똑바로 쳐다보며 말했어. 그의 표정이 어두워졌고, 나는 이 상황에서 벗어나기로 결심했어.
"야! 어디 가?" 내 베프, 노엘이 나를 붙잡았어. 나는 한숨을 쉬고, 피닉스와 핀이 줄리랑 얘기하는 걸 봤어. 이미 짜증 나는데, 더 짜증 나게 만드네.
"저 남자 누구야?"
"어디?" 노엘은 내가 보는 쪽을 보려고 했어.
"핀 옆에 있는 파란 눈깔 남자." 나는 그를 쳐다봤고, 그는 나와 눈이 마주쳤어. 그는 나를 보며 비웃었고, 나는 노엘을 돌아봤어.
"피닉스 스털링인데, 몰라?" 노엘이 혼란스러운 표정으로 물었어. 나는 눈썹을 치켜올렸어.
"내가 왜 알아야 하는데?" 나는 물었고, 노엘은 헉 하고 숨을 쉬었어.
"그냥 누구인지 말해 줘!" 나는 차갑게 소리쳤고, 노엘은 폰을 꺼냈어. 폰에 뭘 입력하더니, 내게 폰을 건네줬어.
"이탈리아에서 온 억만장자래. 묘지, 해운 회사, 항공사 등등 많이 가지고 있대." 노엘은 그의 프로필을 읽어 줬어. 그는 그렇게 부유한 집안 출신이 아니라서, 아마 그 여자랑 어울리는 거 같았어.
"네가 모른다고 생각도 못했어." 노엘이 속삭였어.
"내가 왜 알아야 해? 별로 중요하지 않아." 나는 말했고, 노엘은 진정하라고 샴페인을 건네줬어.
"일리싯 멤버래. 그러니까 지금부터 조심해야 할지도 몰라." 일리싯?
"일리싯 멤버라고? 어떻게 알아? 일리싯에 누가 있는지 아무도 모르는 거 아니었어?" 나는 내 베프를 쳐다봤는데, 눈이 튀어나올 뻔했어.
"그러니까.. 진짜인지 아닌지는 모르는데, 몇몇 사람들이 그렇게 추측하더라고."
