오늘 케빈 생일인데, 내가 좋아하는 남자한테 서프라이즈 해줄려고 보름이나 미리 계획 다 세워놨었거든.
근데 웬걸, 걔가 다른 여자 귀에다 대고 속삭이는 걸 딱 들었지 뭐야.
"리사는 어때? 사업가 집안 공주님인데, 나 같은 쩌리랑은 비교도 안 되잖아."
그 여자 말투에서 질투심이 뚝뚝 떨어지는데, 케빈 입을 빌려서 날 깎아내리려는 수작이었어.
그 순간, 심장이 쿵 내려앉았어.
케빈 대답이 궁금하기도 하고, 무섭기도 하고.
2초 뒤, 케빈은 예상대로 비꼬는 말투로 말했어.
"공주? 남자한테 굽신거리는 공주가 어딨어?"
그 둘 목소리가 멀어지고, 내 심장에 있던 상처가 다시 벌어지기 시작했어.
억지로 웃으면서, 속으로 자책했지.
이미 답을 알고 있었는데, 굳이 확인받으려 했잖아. 이게 다 자학이지, 뭐.
근데 내가 케빈을 12년이나 좋아했으니, 잘해주는 게 습관이 돼서 쉽게 끊을 수가 없었어.
"리사, 넌 왜 여기 있는 거야?"
케빈 말투가 싸늘했고, 그 순간 심장이 덜컹 내려앉았어.
천천히 고개를 돌리니, 걔는 다른 여자랑 얽혀 있었어.
"나는..."
내 말은 케빈의 짜증에 의해 잘렸어.
"나한테 매달리려고, 우리 관계 확인받으려고, 결혼하자고 억지 부리려고. 너 대체 몇 년을 이러는 거야?"
그날 결국, 내가 어떻게 비참하게 쫓겨났는지 기억도 안 나.
하지만 케빈 때문에, 내 자존심마저 다 잃었다는 건 알았어.
보름 뒤, 난 아빠 50번째 생일 파티에서 22살이 된 케빈을 봤어.
걔는 더 멋있어졌고, 빛이 났지.
참을 수가 없어서, 걔한테 가서 술을 권했는데, 걔는 조심스럽게 피했어.
"미안, 내 파트너가 엄청 엄해서, 모르는 여자랑 말 많이 못 섞게 해."
케빈은 무언가 기억났다는 듯이 미소를 지었어.
'모르는 여자'라는 말에, 난 멘탈이 나갔어.
케빈이랑 나는 같이 자랐어. 예전엔, 걔가 날 안 좋아해도, 내 자리는 걔 마음속에서 특별할 거라고 생각했어.
근데 내가 틀렸어; 너무 나 혼자 착각했어.
"알겠어..."
파티 내내, 케빈은 날 벌레 보듯 피했고, 걔한테서 깊은 혐오감이 뿜어져 나왔어.
우연히 내가 손이 닿았는데, 세 번째로 케빈이 손을 닦고 나서야, 내가 겨우 입을 열었어.
"나 그렇게 싫어? 스킨십도 싫을 정도로?"
케빈은 본능적으로 뒤를 돌아봤고, 아무도 안 따라오는 걸 확인했어.
그러고는 짜증스럽게 고개를 끄덕였어.
"알았으면, 좀 알아서 떨어져 줘."
나는 겨우 "왜"라고 뱉었어.
가슴이 너무 아팠지만, 일부러 더 아픔을 찾아서, 케빈한테 말을 건네고, 걔 손으로 나를 또 찌르게 했지.
"왜? 리사, 네가 감히 날 왜 물어? 너 때문에 린다랑 나랑 안 된다는 거 몰라? 걔가 내 인생의 전부야. 우리가 같이 못하면, 너 절대 가만 안 둬."
케빈 말은 너무 강해서, 나는 거의 할 말을 잃었어.
눈물이 핑 돌았지.
보름 전, 내 비서가 린다 뒷조사를 했어.
걔는 린다의 이모 밑에서 사기 수법을 배우면서 자랐고, 여러 부잣집 도련님들한테 마음과 돈을 다 뜯어냈대.
내가 케빈한테 경고했지만, 걔는 나를 더 싫어했어.
그날 걔가 나한테 마지막으로 한 말이 기억나.
걔는 이렇게 말했어,
"린다한테 속아도, 난 기꺼이 속을 거야. 그리고 리사, 명심해, 난 널 이 생에서 절대 사랑하지 않아."
'이 생에서'라고 말했어.
물론, 걔의 오만함은 곧 걔한테 돌아갔어.
린다는 케빈을 속여서 주식을 넘겨받고, 그러자마자 도망갔어.
호주로 가서 다른 남자랑 행복하게 살았지.
하필이면 백가네에서 권력 다툼이 일어나는 시기였어.
나는 케빈이 드디어 정신 차릴 거라고 생각했지.
근데 다음 날, 걔 부모님한테서 걔가 외국으로 떠났다는 소식을 들었어.
모든 걸 훔쳐 간 여자, 린다를 찾으러 간 거였어.
케빈의 아버지는 심장마비로 쓰러져서 보름 동안 입원했어.
케빈은 린다 생각만 하면서, 아버지를 무시했지.
케빈을 외국에서 직접 데려온 건 케빈의 어머니였어.
그날 내가 마침 병원에 있었어. 다시 만났을 때, 케빈은 망설임 없이 내 뺨을 때렸어.
"미친년, 다 너 때문이야. 린다랑 나 망친 건, 너 같은 악녀잖아... 다 네 잘못이야."
케빈의 여행은 망한 것 같았어; 한때 아름다웠던 눈은 멍청하고 충혈되었어.
린다가 걔한테 무슨 말을 했든, 난 걔가 모든 걸 내 탓으로 돌린다는 것만 알았어.
그 순간, 내 기분을 표현할 수가 없었어; 창백하고, 무력하고, 약간 웃겼지.
"그래서, 날 죽이려고?"
나는 케빈한테 칼이 있었으면, 망설임 없이 내 가슴을 찌를 거라고 확신했어.
"그러고 싶지 않은 줄 알아..."
케빈의 어머니 말이 걔를 침묵시켰어.
"이 바보야, 다 네 놈을 버릇없이 키운 내 잘못이지, 널 이렇게 차갑고 이기적인 인간으로 만든 건."
그 뒤로 케빈은 아무도 신경 쓰지 않았어.
세 걸음 떨어진 수술실에선 아직 빨간불이 켜져 있었어. 케빈 아버지가 오늘 밤을 넘길 수 있을지는 운에 달린 거였지.
하지만 케빈은 아버지 목숨에는 관심이 없는 듯, 대답 없는 번호로 계속 전화를 걸었어.
"그럴 리 없어... 린다는 아직 날 사랑해. 날 떠날 리가 없어."
케빈의 어머니는 걔가 짜증 나서 병실에 혼자 내쫓았어.
새벽 3~4시쯤, 케빈 아버지 수술이 성공했을 때, 병실 간호사들이 깜짝 놀라 소리쳤어.
케빈은 걔를 버린 이기적인 여자 때문에 건물에서 뛰어내렸지.
다행히 층이 높지 않아서, 가벼운 골절상만 입었어.
그렇지 않았다면, 케빈의 부모는 너무 일찍 어린 아들의 죽음을 슬퍼해야 했을 거야.
이상하게도, 케빈은 깨어나서도 날 비웃었어.
하지만 내 마음은 전혀 흔들리지 않았어.
구경꾼처럼, 나는 정신 나간 걔를 지켜보면서, 우습다고 생각했지.
"리사, 네 속셈 모르는 줄 알아? 린다랑 나 못 만나게 막았으니까, 내가 널 좋아하게 될 거라고 생각했지? 꿈 깨, 절대 그럴 일 없어."
다행히, 나도 같은 기분이었어; 불가능했지.
3개월 후.
케빈 아버지가 내게 주식 20%를 제안했어.
괜찮은 조건이라고 생각해서, 주주총회에서 백가네를 돕기로 했지.
근데 마지막 순간, 초대받지 않은 손님 두 명이 사무실에 나타났어.
"리사, 너만 백가네를 도울 수 있다고 생각하지? 린다도 할 수 있어. 이번에 날 위해서 외국에 간 건데, 내게 걸맞은 지위를 얻기 위해서였지."
케빈은 특히 우쭐해했고, 내 시선을 알아채고는 그 여자를 더 꽉 껴안았어.
하지만 그런 모습은 지금 나에겐 어리석고 우스울 뿐이었어.
나는 케빈 아버지에게 정중하게 고개를 끄덕이고, 케빈의 '위대한 영웅'에게 무대를 넘겨주고 물러났어.
린다가 갑자기 돌아온 이유가 뭔지는 몰랐지만, 좋은 일은 절대 아니었지.
다행히, 나는 이미 이 소용돌이에서 빠져나왔고; 이 모든 고통은 더 이상 내 것이 아니었어.
케빈이 좋으면, 걔는 천천히 즐기면 됐지.
우연인지 운명의 끈인지, 내가 케빈 아버지 병문안을 갔다가 케빈이랑 린다가 싸우는 걸 봤어.
린다처럼 욕심 많은 사람이 어떻게 주식 20%만으로 만족하겠어?
걔는 백가네 재산 전체를 원했어.
케빈이 모든 걸 묵인했다는 소리를 듣고, 케빈 아버지뿐만 아니라 나조차도 소름이 돋았지.
20년 넘게 키운 아들이, 결국 남을 도와서 아버지를 해치려고 하다니.
옛날 같았으면, 그런 배신은 천벌을 받을 만한 일이었어.
케빈 아버지가 협조하지 않으려고 하자, 린다는 당황해서 억지로 걔 손을 잡고 주식 양도 계약서에 서명하게 했어.
나는 아무것도 할 자격이 없는 외부인이었어.
연민이 넘쳐흘렀는지, 나는 간섭했을 뿐만 아니라, 이 썅년이를 경찰서에 보내려고 계획했어.
하지만 모든 일이 너무 빨리 일어났고, 내가 정신을 차리기도 전에, 피웅덩이에 빠졌어.
케빈이었지; 내가 경찰에 신고해서 린다가 체포되자, 걔는 날 죽이려고 했어.
작은 칼이, 정확하게 조준되어, 내 심장을 찔렀지.
의식을 잃기 전, 나는 천장의 백열등을 마지막으로 쳐다봤어.
이 생에서 마지막으로 보는 풍경일지, 어떨지 몰랐지.
내 삶의 기억들이 마치 마라톤처럼 눈앞에 스쳐 지나갔어.
하지만 케빈과 관련된 기억들은 억지로 뽑혀나간 듯, 회색빛으로 흐릿했지.
눈가에서 눈물 한 방울이 흘러내렸어.
케빈이랑 나는, 이번에는 정말 끝이야.
중환자실에서 보름을 보낸 뒤, 내가 깨어나 처음 들은 소식은 백가네가 주인이 바뀌었다는 거였어.
결국, 케빈 아버지는 사랑하는 아들의 손에 죽었어.
케빈의 어머니는 충격을 이기지 못하고 정신이 나가셨어.
그 순간, 나는 케빈이 예전에 내게 묘사했던, 뼛속 깊이 느껴지는 혐오감을 갑자기 이해했어.
그건 정말 생각만 해도 육체적으로 불편해지는 그런 감정이었지.
지금 내가 케빈한테 느끼는 감정이 그랬어.
근데 내가 예전에 케빈이랑 린다를 너무 망쳐놨잖아. 린다가 이런 기회를 놓치고 싶겠어?
하지만 걔의 모든 계산에서, 걔는 한 가지를 간과했어: 케빈은 더 이상 내 마음에 자리가 없다는 걸.
걔네 둘은 손을 잡고 나타났고, 똑같은 반지가 약지에 끼워져 있었어.
"리사, 말하자면, 너는 린다랑 나를 이어준 큐피드 같은 존재네. 다음 달 우리 약혼 파티에 꼭 와야 해," 케빈은 '약혼 파티'라는 단어를 일부러 강조했어.
걔는 내가 당황하는 모습을 보고 싶어했고, 걔 때문에 내가 미쳐 날뛰는 모습을 보고 싶어했지.
그러면 걔는 도덕적인 우위에 서서, 남의 관계에 감히 간섭하는 바보라고 나를 비난할 수 있었을 거야.
하지만 난 그러지 않았어. 아무렇지도 않은 소식을 듣는 것처럼, 침착함을 유지했지.
