어떻게 감히 내 언니를 욕해? 죽고 싶어? 개새끼!"
짝! 짝! 짝!
세 번의 쩌렁쩌렁한 따귀가 작고 마른, 구릿빛 피부에 검은 머리카락을 가진 여자애한테 날아갔어. 충격에 바닥에 쓰러졌지만, 엄청 아픈데도 재빨리 무릎을 꿇었어.
"죄송해요. 정말 죄송해요. 제발 용서해주세요. 다시는 안 그럴게요." 땅에 얼굴을 박고 애원했어.
옷은 낡고 해졌어. 머리카락은 흙투성이에 엉켜서 얼굴을 다 가렸지.
온몸에는 베인 자국이랑 멍으로 뒤덮여 있었어. 어젯밤에 얻어맞아서 겨우 아물어가는 상처들이 다시 터졌어.
얼마나 아팠을까?
어제 오후부터 아무것도 못 먹었는데, 지금은 거의 저녁이 다 됐어. 맞기 전에도 이미 엄청 기운이 없었는데...
"제발 자비를 베풀어주세요. 제가 멍청했어요. 제발, 자비 좀!" 쉰 목소리로 울부짖었어.
그녀를 때린 사람은 감마의 아들, 윌리엄 우즈였어.
그냥 심심해서, 아니면 스트레스 풀려고 그녀를 때리는 무리 중 하나였어. 그녀는 샌드백이었지. 그냥 시시한 핑계로 그녀를 때리는 애들도 있었어.
저항할 수 없었어. 갈 데도 없었고, 팩 밖에서는 살아남을 수도 없었을 거야, 늑대가 되면.
기억하는 한 여기서 쭉 있었어. 이 팩의 일원이 아니었지. 그럼 어떻게 여기에 오게 된 걸까?
자, 조금 옛날 얘기를 해줄게.
**********
"라바나, 꼬맹아! 이리 와서 밥 먹어." 갈색 머리의 라바나의 어머니가 부엌에서 불렀어.
"네, 엄마!" 머리카락을 짧게 땋아 두 개의 작은 댕기머리로 묶은 4살쯤 된 여자애가 부엌으로 달려와서 엄마의 왼쪽 다리를 꼭 껴안았어.
"엄마 밥 빨리 먹고 싶어요. 냄새가 너무 좋아요." 그 꼬맹이가 말했어.
"흠! 네가 진짜 좋아하는지 모르겠는데. 우리 공주님, 연기하는 거 아니야?" 엄마가 놀렸어.
"아니에요, 아니에요, 아니에요! 저 진심이에요, 엄마. 제 진심을 보여드릴게요." 꼬맹이는 허벅지를 안는 걸 멈추고 엄마한테서 2미터 정도 떨어졌어.
"이거 봐요, 엄마!" 하고 춤을 추기 시작했어.
"우와! 엄마는 네 진심을 알아. 이리 와서 공주님을 안아줄게." 엄마는 쪼그리고 앉아 팔을 벌렸어.
라바나가 엄마 품으로 달려가서 엄마 목에 작은 손을 감았어.
"엄마, 사랑해요!" 꺄르륵 웃었어.
"응, 우리 라바나가 날 제일 사랑하지."
갑자기 총소리와 함께 울부짖는 소리가 들렸어.
"전사들아, 팩이 공격받고 있다!"
엄마는 마음속으로 떨었지만, 여자애에게 걱정하는 모습을 보이려고 하지 않았어.
"엄마, 무슨 일 있어요?" 라바나가 물었어.
"별거 아니야. 그냥 파리 몇 마리일 뿐이야. 걱정하지 마, 아빠랑 다른 강한 전사들이 저것들을 다 쫓아낼 거야. 식은 죽 먹기지. 자, 엄마가 전투 구경 가는 동안 비밀 방에 숨어 있자. 약속할게, 재밌는 부분 다 얘기해줄게." 엄마가 말했어.
"네, 엄마." 여자애는 포옹을 풀고 엄마는 그녀에게 음식을 줬어.
"거기 들어가서 먹어야 해. 그리고 여기... 심심하면 내 폰으로 게임하면서 시간 때워. 어때?"
"엄마, 캔디 크러쉬 하고 공주 드레스업 할래요!"
"그래! 뭐든지 하고 싶은 거 다 해."
"춤도 춰도 돼요?"
"응. 근데 음악은 크게 하지 마." 엄마가 주의를 줬어.
"알았어요, 엄마." 꼬맹이는 고개를 끄덕였고, 엄마는 그녀의 이마에 뽀뽀했어.
"가자!"
>>>>>>
꼬맹이를 비밀 방에 숨긴 후, 엄마는 집 밖으로 나갈 준비를 했어.
"브랜든, 내 사랑, 미안해, 하지만 당신을 혼자 내버려둘 순 없어. 이번에는 당신을 거역해야겠어." 눈이 회색으로 변하면서 말했어.
검은 늑대로 변해서 밖으로 뛰쳐나갔어.
그녀는 자기 쪽이 지고 있다는 걸 봤어. 남편은 다른 사람들과 함께 죽었고, 몇 명만 싸우고 있었지만 심하게 다쳤어.
눈물을 흘리고 눈이 빨갛게 변했어.
"너희도 같이 데려가겠어." 침입자들에게 달려들어 그들을 죽이기 시작했어. 하지만 그들 한 명이 그녀의 목을 물었어.
바닥에 쓰러져 인간으로 다시 변했어. 머리카락이 얼굴을 덮었지.
인간 형태로 돌아온 침입자들을 바라봤어.
"알파 블레이크, 넌 절대 그냥 넘어가지 못할 거야. 벌을 받을 거야. 맹세해." 소리쳤어.
"입 다물어. 공기가 더럽혀졌어." 빨간 머리에 녹색 눈을 가진 덩치 큰 남자가 말했어.
"네, 알파!" 살아남은 침입자 중 한 명, 승리한 알파의 부하가 대답했어.
그는 뒤로 물러서는 여자를 향해 걸어갔어.
"너희는 불쌍하고 약한 팩이군. 너희 땅을 조금 달라고 했더니 돈으로 주겠다고 했는데, 조상 대대로 물려받은 땅이라 못 준다고 했지? 이제 봐라. 너희는 7명밖에 안 남았어. 게다가 내일 살아남을 사람은 아무도 없을 거야. 이러지 않아도 됐는데. 세상에 멍청이가 많다는 게 참 부끄럽군." 알파는 가짜 동정심을 눈으로 보이며 말했어.
"너희는 그냥 넘어가지 못할 거야. 절대!" 소리치며 변신하려고 했지만, 소용없었어. 목에 물린 상처가 아직 아물지 않았거든.
"발버둥 치지 마, 여자." 침입자 알파의 부하가 말하며 그녀의 목을 잡았어. 그녀는 발버둥 쳤지만, 결국 더 이상 참을 수 없어서 포기했어.
알파의 부하는 다른 6명의 전사들도 죽였어. 그들은 겨우 서 있을 수 있었어.
"축하한다, 이 땅은 이제 너희 것이다." 부하는 무릎을 꿇고 다른 50명의 전사들과 함께 절했어.
"축하합니다, 알파!" 일제히 외쳤어.
"알파 블레이크는 미소를 지으며 그들에게 일어나라고 했어.
"이곳을 청소해라. 다음 주에 새끼들을 이리로 데려올 거다."
"예, 알파!" 부하들이 다시 일제히 외쳤어.
"알파, 숨어 있던 애가 하나 있습니다." 새로운 목소리가 들렸어.
그것은 금발 머리를 한 알파 블레이크의 베타, 루카스 시너였어.
그는 울면서 벗어나려고 발버둥 치는 여자애를 끌고 왔어.
"놔줘! 놔줘, 나쁜 놈." 소리쳤어.
"저 여자애를 나한테 데려와." 알파 블레이크가 말했어.
베타는 라바나를 알파의 발 앞에 던졌어.
그는 빨갛게 변한 눈으로 그녀를 훑어봤어.
"오메가다!" 선언했어. "우리의 트로피로 삼자. 그녀는 노예가 될 것이고, 우리 팩의 샌드백이 될 것이다. 이건 우리가 사랑하는 전사들을 잃은 것에 대한 작은 보상이다." 그녀의 배를 발로 찼어.
충격에 날아가서 팩 멤버들의 시체 사이에 쓰러졌어.
쓰디쓴 눈물을 흘리기 시작했어.
"엄마... 어디 있어요? 와서, 날 구해주세요... 엄마!" 피를 토하면서 울었어.
죽은 시체들을 보고 아빠와 엄마가 죽어서 서로 떨어져 있는 걸 발견했어.
"안 돼!" 울부짖었어.
그 순간, 베타가 그녀에게 다가오고 있었고, 그녀는 뒷걸음질 치기 시작했어.
어제 농담으로 결혼하겠다고 약속했던 자신의 놀이터 친구, 오스틴 카라너, 감마의 아들도 죽어 있었다. 다른 사람들처럼. 그녀만 살아있었어. 아니, 그들의 손에서 죽고 싶지 않았어. 복수할 수 있도록 살고 싶었어.
"꼬맹아, 계속 도망치면, 너를 끝낼 수밖에 없어." 루카스가 말했어.
"나한테서 떨어져. 넌 나빠. 내 부모님을 죽였어. 오스틴도 죽였어. 너희 모두가 싫어." 소리치며 간신히 일어섰어.
"언젠가, 내 팩을 위해 복수할 거야." 속으로 맹세하고 온 힘을 다해 달리기 시작했어.
루카스는 쉽게 그녀를 붙잡아 알파에게 데려갔고, 알파는 그녀에게 따귀를 갈겨서 피와 이빨 3개가 튀어나오게 했어.
"놔줘..." 알파가 다시 따귀를 때렸어.
"네가 죽을 때까지 살아야 할 삶이 바로 이런 거다, 꼬마야. 묶어서 팩으로 데려가. 나머지들은 이 엉망진창을 치워!" 명령했고, 그들은 절했어.
"예, 알파!" 일제히 외쳤고, 알파 블레이크는 현장을 떠났어.
라바나는 그가 떠나는 걸 지켜보며 울었어.
죽은 팩 멤버들을 다시 봤어. 엄마와 아빠는 죽어서 서로 만질 수도 없었어. 오스틴과 그의 엄마도 죽었어. 그녀만 남았어...
그녀는 새로 가게 될 팩에서 맞을 거야. 노예가 될 거고... 어떻게 인생이 이렇게 된 거지.
몇 분 전만 해도 게임을 하고 엄마 이어폰에서 나오는 음악에 맞춰 춤을 췄어. 엄마가 해준 음식도 맛있게 먹었지. 그게 마지막 행복일 줄 누가 알았을까?
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랄튼팩.
이곳은 알파 블레이크의 팩이야. 늑대 위원회가 관리하는 엘리트 팩 목록에서 두 번째로 강한 팩이지.
라바나는 트로피이자 샌드백으로 팩에 소개됐어. 아무도 그녀에게 자비를 베풀지 않았어.
그때부터, 그녀를 때리고 싶어 하는 사람은 누구나 그녀에게 왔어.
처음에는 저항했지만, 이제는 포기했어. 저항하는 건 더 많은 매질을 의미했고, 회복하는 데 더 오랜 시간이 걸릴 테니까.
아직 변신하지 못한 오메가로서, 그녀의 치유는 가장 느렸어!
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감마의 아들이 그녀를 때리는 데 만족한 후, 그는 떠났고 그녀는 고통과 피로에 지쳐 바닥에 쓰러졌어.
더 이상 흘릴 눈물도 없었어. 온몸이 떨렸어.
이 빌어먹을 팩에 끌려온 날부터 살게 된 엄청 작은 방 구석으로 기어가려고 애썼어.
모기나 다른 기어 다니는 동물로부터 보호해 줄 창문이나 문도 없었어.
오메가 중 한 명이 버린 천을 커튼으로 썼고, 그게 전부였어.
나일론 가방을 열고 조금 더 빨리 낫는 데 도움이 되는 말린 약초를 꺼냈어. 4년 전에 찾아서 매일 씹을 수 있도록 말리기 시작했어. 엄청 썼지만 효과가 있었지.
안녕하세요, 이 책을 보러 와주셔서 기쁩니다. 이 책을 서재에 추가해 주세요. 그리고 댓글을 남겨서 기분이 어떤지 알려주세요.
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