내 약혼식 전날 밤, 난 그 유명한 알파킹, 자말을 차고 다른 남자랑 도망갔어.
그가 기억을 잃은 걸 내 탓이라고 자책했는데, 그가 딥 포레스트에서 거의 나를 죽일 뻔했지 뭐야.
자말의 기억 상실이 진짜가 아니라는 걸 알게 된 후, 그는 완전 멘붕했어.
다른 여자랑 키스하는 걸 나더러 보라고 강요하질 않나.
나는 아팠고, 그는 경호원들 시켜서 나를 쫓아냈어.
"그만해, 헤븐, 기억상실증은 내가 치는 꼼수일 뿐이야."
결국 난 그의 앞에서 기절했지.
그가 내가 떠난 진실을 알기 전까지 말이야.
1
공항 입구에서 에디슨이랑 나랑 들어가려는데,
빨간색 포르쉐 911이 홱 섰어. 남자가 나오기 전에 냄새로 누구인지 알았지. 바로 자말, 내 전 약혼자였어.
그가 직접 운전하고 왔는데, 아무래도 이 소식을 듣고 급하게 온 모양이었어.
"헤븐, 지금이라도 돌아가면, 나 몰라 할게!"
나도 가고 싶지 않았지만, 가야만 했어.
내가 아무 대답도 안 하니까, 늘 여유만만하던 알파킹이 드디어 멘붕했어.
그리고 아무 생각 없이 말하기 시작했지.
"오늘 너, 걔랑 같이 가면, 영원히 아팩으로 못 돌아와. 너희 둘 다 추방될 거야!"
눈물이 왈칵 쏟아질 것 같았어.
"자말, 집에 가."
돌아서서 가려고 했어.
근데 자말이 내게 선물했던 향수 목걸이를 뜯어내자, 내 냄새가 담긴 유리 구슬들이 내 발치로 굴러왔어. 마치 우리 둘의 옛 감정을 붙잡으려는 듯이.
그는 얼굴이 빨개졌고, 눈물도 맺혔어.
"헤븐, 마지막 기회를 줄게. 돌아와!"
그의 떨리는 목소리에서도 그가 얼마나 화가 났는지, 엄청 화났는지 느껴졌어.
나는 그에게 등을 돌렸고, 우리 사이에 바람이 흘렀어. 그리고 그는 차갑게 코웃음을 치며 다시 말했지.
"지금부터, 너 모른 척할 거야!"
2
고통에 잠기지 않으려고, 비행기에서 내리자마자 할머니를 뵈러 병원으로 갔어.
에디슨이 나를 붙잡고 위로했어. "할머니 괜찮을 거야, 걱정하지 마, 헤븐."
나는 그의 손을 뿌리치고 슬픔을 분노로 바꿨어.
"당연히 괜찮아야지!"
"할머니한테 무슨 일 생기면, 다음은 너야!"
에디슨은 모든 걸 꿰뚫어보는 것 같았어.
"자말이 널 얼마나 사랑하는지, 두고 봐."
"그가 널 기다릴까, 안 기다릴까?"
할머니 수술은 성공적으로 끝났어. 내가 정말 힘들 때, 에디슨이 할머니를 돌봐줬지.
동시에 그는 나를 세심하게 챙겨줬어.
나더러 자말을 떠나라고 강요한 것 빼고는, 그는 정말 괜찮은 애야.
할머니는 회복 중이셨고, 삶은 제자리를 찾아가고 있었어.
그때까지, 나는 자말에 대한 소식을 다시 듣기 전까지는.
3
수다를 떨다가, 내 베프가 입을 털었어.
내가 외국으로 간 날, 자말이 교통사고를 당했대.
공항에서 집으로 가는 길에서.
강력한 알파킹조차 차 사고의 엄청난 충격에는 당할 수 없었고, 회복에는 시간이 걸린대.
자책감은 깊은 바다의 거대한 소용돌이 같아서, 나를 안으로 끌어당겼어.
자말은 기억을 잃었어.
다리에 엄청 심한 부상을 입어서, 그를 다시 일으켜 세울 재활 치료는 일반 늑대인간 의사에게는 거의 불가능한 어려운 숙제였어.
그 소식을 들은 날, 나는 오랫동안, 정말 오랫동안 울었어.
결국 나는 다시 돌아가서 자말과 함께 재활 훈련을 하기로 결심했어.
이것이 팩에서 가장 뛰어난 의술을 가진 나, 내 임무였어. 어쨌든 그는 우리의 최고 알파였고, 공적으로나 사적으로나 그를 위해 돌아가야 했어.
그의 인생을 망칠 수는 없었어.
그를 고치고, 그에게 정중하게 사과하고, 그에게 빚진 것을 갚을 거야.
에디슨은 내가 가는 걸 말리려 했지만, 결국 동의했어.
"너 못 잡는 거 알아. 내가 할머니 돌봐줄게."
"그리고 나는 항상 여기서 널 기다릴게."
내가 집에 돌아온 날, 나는 내가 생각했던 것만큼 그렇게 간단하지 않다는 걸 깨달았지.
4
나의 의술은 할머니로부터 물려받은 거야.
재능이라고도 할 수 있지. 나는 이 능력이 있고, 자말을 회복시켜야 해.
나는 달의 여신에게 속으로 맹세했어.
나는 그에게 모든 걸 빚졌어.
단, 그가 지금은 나를 기억하지 못한다는 걸 잊었지.
자말의 어머니가 나를 그의 방 문으로 데려갔어.
가기 전에, 그녀는 부드럽게 나를 위로하며 말했지. "헤븐, 기억을 잃어서 그래. 슬퍼하지 마."
"하지만 네가 그를 고칠 수 있다고 믿어, 모든 게 괜찮아질 거야."
내가 문을 열고 들어가기 전까지는 그녀의 말을 이해할 수 없었어.
예쁜 여자가 반쯤 몸을 구부린 채, 휠체어에 앉아 있는 자말을 꽉 안고 있었어.
자말의 얼굴에는 그녀의 립스틱 자국이 묻어 있었어.
그제야 나는 더 이상 그의 약혼녀가 아니라는 걸 깨달았지.
대신, 나는 팩에서 뛰어난 의술을 가진 낯선 늑대인간 의사가 된 거야.
방 안에 있는 두 사람의 시선이 나에게 꽂혔어.
나는 가볍게 미소 지으며 그들에게 나를 소개해야 했어.
나는 가슴 아픔을 억눌렀어.
"안녕하세요, 저는 새 의사 헤븐입니다."
"자말의…"
그렇게 부르는 건 아니라는 걸 깨달았어, "알파킹의 재활 치료 담당입니다."
휠체어에 앉아 있던 두 사람은 떨어졌고, 그는 혐오스러운 표정으로 나를 쳐다봤어.
나를 위아래로 훑어보더니,
마침내 천천히 말했지. "왜 너는 나를 그렇게 짜증나게 만드는 거지?"
"심지어 네 립스틱 색깔도 내가 제일 싫어하는 거야."
어떻게 이럴 수가 있지.
이건 분명히 네가 나한테 준 립스틱인데.
"하하하, 알파님, 농담이시죠."
나는 상황을 부드럽게 만들었어.
"누가 너랑 농담을 해?"
그의 표정은 진지했고, 웃음기라고는 없었어.
"객실은 1층에 있어, 더 할 말 없으면 지금 나가."
침묵이 방 안을 감돌았어.
내가 그에게 준 향수는 여전히 그의 침대에 조용히 놓여 있었어.
방에서도 은은하게 나는 그 향수의 뒷면의 난초 향을 맡을 수 있었어.
그냥, 그는 더 이상 누가 그걸 줬는지 몰랐겠지, 아마도.
익숙한 집, 낯선 방.
힘든 밤이었어.
다음 날 나를 깨운 건 알람 시계가 아니라 자말이었어.
5
날카로운 고통이 나를 깨웠어.
그 고통 때문에 나는 얼른 침대에서 뛰쳐나와 고통의 근원, 손등을 봤지.
"드디어 잠을 충분히 잤나?"
"내가 너 여기 자라고 돈 줬니? 네가 회복하는 걸 도와줄까?"
우리는 늑대인간이라서 빨리 회복하는 능력이 있지만, 고통은 똑같았어.
그러니까 내가 아플 거라는 뜻인데, 자말은 누구보다 그걸 잘 알았지.
나는 자말이 그렇게 공격적이고 잔인한 사람인 줄 몰랐어.
나는 그에게 약을 건네줬는데, 그는 유리병째로 내 발에 던져버렸어.
이번에는 유리 조각들이 내 발을 겨냥했어.
피가 쏟아져 나와 바닥을 빨갛게 물들였어.
나는 고통에 울기 시작했어.
자말은 그냥 말했어. "금방 나을 텐데. 뭘 울어?"
그는 전에는 이런 짓 안 했어.
내 상처를 조금 치료한 후, 나는 그의 재활을 돕기 시작했지.
처음에는, 그는 성질을 냈어.
"이런 씨발, 이런 훈련은 뭐야? 안 할 거야!"
"꺼져."
그는 휠체어에 앉아 다시 일어날 마음이 없어 보였어.
나는 쪼그리고 앉아 그에게 속삭였어. "알파킹님, 모든 건 처음이 힘들어요. 다시 해볼까요?"
그는 화를 내며 나를 밀쳐냈고, 나는 중심을 잃고 넘어지면서 무릎을 또 부딪혔어.
아팠어.
"꺼지라고 했잖아, 이해 못 해?"
자말은 사과도 없이 나를 노려봤어.
나는 천천히 일어섰고, 다시 그의 옆에 쪼그리고 앉았어.
"위대한 알파킹님, 당신의 사람들이 휠체어에 앉아 있는 당신이 팩을 지배하는 모습을 보게 하고 싶으세요? 아팩이 나중에 웃음거리가 되지 않도록 해주세요."
"어떻게 감히, 작은 부족 의사가 감히 나에게 그런 말을 해?"
그래, 나는 작은 부족 의사야.
"자 ~"
부드럽고 요령 있는 여자 목소리가 그의 귀에 들려왔어.
자? 내가 사랑할 때 그를 그렇게 부르는 사람은 나뿐이었는데.
어제 그 여자였어.
자말은 갑자기 미소를 지었어. "네바, 또 나 보러 왔구나."
기쁨은 말로 표현할 수 없었어.
"안 오면, 네가 또 훈련 안 하는지 어떻게 알아?"
그녀가 말했고, 그는 웃었어.
그들은 작은 달콤한 드라마 속 연인 같았고, 나 혼자 무대 위의 관객이었지.
네바는 그 앞에서 응석을 부렸어. "자말, 의사 말 듣고 다시 해봐요 ~"
"나 때문에요."
그는 즉시 네, 라고 대답했어.
내가 하는 것만큼 어렵지는 않네.
그냥 이틀밖에 안 됐는데 온몸이 다 아팠어.
그녀는 그의 마음속에서 엄청 중요한 사람일 거야.
네바와 함께, 훈련은 결국 순조롭게 진행되었어.
그냥 그는 피곤할 때 그녀가 안아주길 원하고, 목마를 때 먹여주길 원하고, 아플 때 위로해주길 원했지.
항상, 떨어질 수 없었어.
나는 보고 있었고, 그저 지켜볼 수밖에 없었어.
그때, 나는 기억상실증이 그의 변장이라는 걸 몰랐어.
그것은 내가 작은 산골 마을에서 실망한 채 돌아온 후에야, 마침내 이해하게 되었지.
