챕터 4

16 나 혼자 살려고 도시로 돌아와서, 아픈 늑대 부족 애들 좀 도와주려고 의학 책 파고들 준비 땅! 혼자 쇼핑하고, 밥 먹고, 자고… 엄청 큰 집인데 나 혼자뿐. 이것도 나쁘진 않네. 자말 생각 안 하고, 옛날 생각도 안 하고. 요즘은 설탕을 소금처럼 써먹고 있다는 게 함정이지만. 맨날 물건 어디 뒀는지 까먹고. 자말이 나한테 평화롭게 지내자고 몇 번이나 찾아왔는데, 나는 싫다고 했지. 딱 한 번, 그가 엄청 중요한 재료를 가져온다고 해서 만나기로 약속했었어. 똑똑똑. 누군가 문을 두드렸다. 손에 들고 있던 의학 책 내려놓고 문을 열었지. "누구세요? 무슨 일이세요?" 새 옷이 든 봉투를 건네주더라. 잠깐 멍했지. 아, 자말이네. 요즘 기억력이 좀 안 좋았거든. 재료 주기 전에 늙은 늑대님한테 데려가야 한다고 했어. 저녁 먹으면서 늙은 늑대님이랑 얘기 잘 나눴지. 늙은 늑대님도 의술에 능숙하지만, 명예나 돈에는 관심 없으시더라. 나처럼 전통적인 약을 좋아하는 어린 여자 늑대가 있어서 기쁘다고 하셨어. "헤븐, 너는 이름처럼 아름답구나. 알파킹 그 양반이, 너 만나려고 도시 오라고 나한테 얼마나 쪼아댔는지 알아?" "맨날 깊은 숲 속에만 살던 양반인데, 너를 향한 마음이 얼마나 큰지 알겠지~" 나는 겉으로만 웃었어. 모두가 그가 나에게 얼마나 잘하는지만 보겠지. 그리고 나만 그가 나에게 얼마나 상처를 줬는지 알겠지. 저녁 먹고 늙은 늑대님 차에 모셔다드리고 헤어지는데… 그가 가자마자 내 웃음기는 사라졌어. 자말은 보기 싫었으니까. "집에 데려다줄게." 당연히 거절했지. "오늘 고마웠어, 하지만 우리 거리는 좀 둡시다." 자말 같은 알파는 향기만 뿜어도, 어린 여자 늑대들이 우르르 몰려올 텐데. 생각만 해도 심장이 쿵쾅거려. 근데, 그는 나만 바라봤었어. 그는 너무 부자고 권력도 있어서, 나처럼 계속 거절하는 사람은 거의 없었지. 그의 인내심도 나 때문에 조금 지쳐가는 듯했어. "내가 너한테 평화롭게 지내자고 얼마나 빌었는지 알아? 온 팩의 존엄성을 발 밑에 짓밟고 싶은 거야? 나한테 뭘 더 원하는 건데?" 자말은 내가 요즘 그를 무시해서 화가 난 거라고 생각하는 것 같았어. 내가 진짜로 그를 더 이상 안 좋아한다는 건 전혀 모르는 듯했지. 이번에는 그와 정면으로 마주했어. 나는 그에게 진지하게 말했지. "나의 존경하는 알파킹, 저희는 오래전에 끝났다는 사실을 진지하게 말씀드릴 수 있도록 해주세요. 진심이에요." 자말은 한동안 비웃더니, 분노가 터져 나왔어. "알았어, 네가 그렇게 말한다면." "우린 완전히 끝났어!" 그는 차 문을 쾅 닫고 가버렸어. 나는 여전히 혼자 집으로 갔지. 근데 이 길을 걷다 보니, 뭔가 이상해지기 시작했어. 17 내가 지나온 길을 점점 더 인식하지 못하게 되고, 집이 어딘지도 몰랐어. 한참, 한참을 걸었어, 어두워질 때까지. 엄청 큰 빌라 입구에 도착했지. 자말이 내 뒤에 나타났어. 입을 열자마자 그의 말에는 날카로운 가시가 가득했지. "뭐? 나한테 가지 말라고 애원하려고 온 거 아니었어?" 나는 이해하지 못했어. 내 앞에 있는 이 남자가 누구인지 몰랐어. 그의 말이 무슨 뜻인지도 몰랐어. "죄송해요, 길을 잃었어요." 그의 얼굴에서 미소가 사라지고, 이를 가는 분노로 바뀌었지. "기억상실 연기해서 동정심 얻으려고 하는 거지, 맞지?" 그는 핸드폰 꺼내서 경비실에 전화했어. "여기 싸이코 한 명 있는데, 좀 치워주세요." 경비원들이 나를 쫓아냈고, 그는 쳐다보지도 않았어. 나는 한참 동안 길가에 앉아 있었고, 차가운 바람이 나를 때리면서 정신 차리게 하려고 했지. 뭔가 기억나는 듯했지만, 아무 일도 없었던 것처럼 집에 겨우 도착했어. 요즘 주변이 너무 시끄러워. 이유 없이 울고 싶고, 이유 없이 화가 나. 근데 나도 의대생이라 그런지, 뭔가 낌새가 보이는 것 같았어. 믿고 싶지 않았고, 믿을 수도 없었지. 의사가 자기를 치료하는 건 어렵잖아. 결국 스스로 진단 내리고, 에디슨한테 전화했지. "에디슨, 나… 아픈 것 같아." 말 안 해도, 그는 무슨 일이 있었는지 묻지 않았어. 그냥 비행기표를 예약해줬지. "돌아와, 헤븐. 내가 옆에 있어줄게." 근데 외국 가기 전에, 내 병이 걷잡을 수 없이 심해졌어. 18 내 기억은 옛날로 돌아갔어. 자말이랑 떨어질 수 없었던 달콤하고 행복했던 시절로. 아침 일찍 일어나서 씻었지. 지금 내 지식으로는. 오늘은 자말과의 약혼식 날! 근데 이상하게, J가 오늘 왜 우리 집 아래로 데리러 안 왔지? 괜찮아, 내가 가면 되지. 지문 찍고, 그의 집으로 들어갔어. J는 아침 식사를 하고 있었지. 그의 손에서 우유를 뺏어 한 모금 마셨어. 그리고 키스했지. 자말은 목젖이 울렁거리더니, 나를 밀쳐냈어. 왜 밀쳐냈는지 몰랐지. "오늘 우리 약혼식 날인데, 지금 아침 먹는 거야?" "나 밀어냈어!" 그에게 화난 척했지. 근데 그의 반응은 내가 예상했던 게 아니었어. 쨍그랑- J가 컵을 깼어. "헤븐, 언제까지 미친 척, 바보 짓 할 거야!" "그만하라고 했잖아. 에디슨이랑 가!" 나는 발에 있던 면 슬리퍼를 떨어뜨리고, 알 수 없는 고통 속에서 그에게 다가갔어. 발에서 한기가 느껴졌지. 아~ 발이 유리 조각을 밟았네. 근데 기뻤어. 결국 그는 나를 밀쳐내지 않았으니까. 그의 눈에서 내가 서서히 바닥으로 쓰러지는 걸 봤어. 그가 얼마나 걱정하는지 보면서. 그의 눈빛을 보면서… 그는 여전히 나를 사랑하고 있었어. 근데 나는 밤에 갑자기 깨어났지. 꿈이었어. 나는 그를 너무나도 부끄럽게 거절했었지. 어떻게 아직도 그와 결혼하고 싶어 하는 걸까? 머리는 맑았지만, 마음은 말을 듣지 않았어. 한참을 고민하다 그에게 전화했지. 삐삐- "여보세요." "자말, 나 아픈 것 같아." "많은 걸 잊어버려. 내 냄새도 변했어." 그는 나를 몇 마디 욕했고, 한밤중에 이런 말 하는 걸 보면 나를 화나게 하려는 거라고 생각했지. "그만 좀 짓거리 해! 뭘 하려는 건데? 지쳤어?" "정말 나랑 헤어지기 싫으면, 와서 빌어!" "왜 여기서 또 아픈 척하는데?" 아무튼, 내가 무슨 말을 하든, 그는 믿지 않았어. 그는 똑같은 말만 반복했지. 연기 그만해, 기억상실은 내 연기의 일부야. 다음 날 다시 정신을 잃고 그의 문 앞에 갈 때까지. 19 내가 부족 본부로 향하려는 자말이 문을 열자마자 그 앞에 쓰러졌어. 눈을 감기 전에, 쓰러지려는 나에게 달려드는 자말을 봤지. 꿈에서 본 것처럼. 당황한 표정으로 "헤븐"이라고 외쳤어. 이번에는 나를 믿었을 거야. 병원에서 깨어났을 때, 나는 잠시 정상적인 기억을 되찾았어. 눈을 떴을 때, 자말은 내 손을 잡고 침대 가장자리에 엎드려 조용히 흐느껴 울고 있었지. 내가 앉자, 그는 눈물을 닦으려고 재빨리 등을 돌렸어. 그리곤 웃으며 나에게 말했지, "깼어." "의사가 말하길, 너는 먹는 걸 잊어서 저혈당으로 쓰러진 거라고 했어. 알잖아, 우리 늑대들은 배고프면 안 돼서 그런 거야." "괜찮아." 근데 그는 웃으면서 울었지. 나는 그를 위로했어. 그는 모든 걸 알게 된 것 같았고, 이번에는 내가 진짜 아픈 거라고, 드디어 믿었어. 연기하는 게 아니라는 걸. "거짓말하지 마. 나도 알아. 냄새가 나. 피 냄새가 이상해. 의사, 그것도 완전 능력치 만렙인 의사를 속이려 하지 마." 그가 너무 진지해서 무서웠기 때문에, 나는 그에게 농담을 하고 싶었어. "알츠하이머병밖에 더 돼? 괜찮아. 나 외국 갈 준비하고 있어. 오늘 고맙고, 앞으로는 너한테 폐 안 끼칠게." 그는 더 크게 울었지. 자말은 그가 원하는 모든 것을 가졌지만, 내가 유일하게 다시는 얻을 수 없는 존재라는 걸 깨달았어. "나랑 같이 있어줄래? 죄를 속죄하게 해줘. 나랑 같이 있으면서 너를 잘 돌봐줄게." 나는 아무 말도 하지 않고, 고개만 살짝 저었어. 자말은 내 앞에서 자기 뺨을 때렸지. 알파 늑대들은 뺨을 때릴 때마다 성인 늑대의 두개골을 부술 만한 힘이 있는데, 그는 자기 뺨을 계속 때렸어. 갑자기 그의 잘생긴 얼굴이 충혈되고 부어올랐지. "다 내 잘못이야! 내가 기억을 잃은 척하면서 너를 속이고, 누군가에게 너를 가지고 놀게 해서는 안 됐어!" 그는 계속해서 뺨을 때렸어. "분명 비가 오고 방황하는 늑대들이 있었는데, 어떻게 너를 구덩이에 혼자 내버려 둘 수 있었겠어… 심지어 내가 이미 잠복해 있었는데도…" "어떻게 너에게 내가 그녀에게 키스하는 걸 보라고 강요할 수 있었겠어…" 그는 정신을 좀 놓은 것 같았어. 예고도 없이 그는 무릎을 꿇고 내게 용서를 빌었지. "우리는 너무 많은 시간을 놓쳤어. 네 마지막 시간을 나에게 줘, 안 될까? 너와 함께하면서 너를 잘 보살피고 싶어." 나는 일어나서 그를 일으켜 세우려 했지만, 그는 나를 껴안았어. 자말은 결국 눈물을 참지 못했지. 그리고 내 옷을 또 적셨어. "네가 나를 잊지 않았으면 좋겠어." "어떻게 우리 사이의 기억들을 잊을 수 있겠어…" 하지만 나는 침착했고, 마치 구경꾼 같았어. 나는 그의 등을 토닥이며 위로했지. "네 말대로." "우리는 너무 많은 것을 놓쳤어, 너무나도." "그러니 지금, 우리가 다시 함께할 수 있는 건 더욱 불가능해."