챕터 2

드레이크 시점 레스토랑에서 고맙게 뛰쳐나와, 베티가 생명 유지 장치처럼 나한테 매달린 채 차로 걸어가는데, 친구들도 그녀를 따라오고 있었어. 그녀를 탓할 수는 없지, 나처럼 도움을 줄 수 있는 사람이 없으니까. 학교의 여왕 자리를 지키고, 그녀 같은 학생들에게 존경받는 인기를 잃지 않으려면, 영원히 나랑 함께 해야 하니까. 돈을 안 줘도 되는 노예 같은 거지, 그냥 그녀의 소원 몇 개만 들어주면 돼. 그 소원이 나랑 내 계획에 방해되지 않는다면 말이야. 가끔은 안 들어주기도 하는데, 들어줄 때마다 그녀는 자기가 남자를 얻었다고 생각하면서 엄청 좋아해. 근데 슬프게도, 그냥 플레이보이한테 걸려든 거지. 나도 이 학교에서 사귀는 여자들이 많아. 베티도 그걸 아는데, 감히 그 여자들을 찾아가서 나한테 말하라고 협박하는 짓은 못 해. 대신 조용하고 은밀하게 하는데, 내가 모를 줄 알고. 그런데 나도 다 알아, 다 그녀 짓인 거. 근데 걔네가 계속 만나고 싶으면 그러겠지, 베티 때문에 신경 안 쓸 거야. 게다가, 나는 거기서 필요한 건 다 얻었어. 나머지는 그냥 관리하는 느낌이지. 심지어는 나한테 막 달려들면서, 우리가 이미 사귀는 사이인 줄 아는 애들도 있어. 베티가 어떤 애인지 아니까, 자기들끼리만 알고 베티 앞에서는 절대 말 안 해. 캠퍼스에서 제일 핫한 남자랑 같이 있고 싶지 않은 사람이 어딨겠어? 그의 인기가 얼마나 대단한지 느껴보고 싶지 않겠어? 내 친구들이랑 친하게 지낸다는 이유만으로, 엄청 많은 애들이 쓰러져 죽으려고 해. 그럼 내가 만지는 걸, 아니면 내가 만지는 물건을 만져보고 싶어 하는 사람은 얼마나 많겠어? 아무도 내 외모에 저항할 수 없어. 내가 만지는 건 말할 것도 없고, 걔네 물건에 손대는 건 더더욱. 근데 웃긴 건, 걔네가 우리 만남을 주선해 줄 수 있다고 하는 녀석한테 돈을 줬대. 무지한 어린애들이 학교에서 제일 잘나가는 부잣집 도련님, 나랑 엮이려고 하는 거지. 혀를 차면서 생각했어. 그 녀석이 걸렸을 땐, 걔네한테 받은 돈 다 토해내고 학교에서 쫓겨났어, 이 도시 주변 학교에서도 다. 그 말은 다음 도시로 가지 않는 이상, 이 도시 학교는 못 다닌다는 거지. 물론, 여기서 저지른 짓 때문에, 걔네 학교에서 받아줄지는 모르겠지만, 학교의 거대한 건물과 큰 문 말고, 학교 내부를 보고 싶어 하는 사람들에겐 죽여주는 소식이었지. 내 차 문으로 걸어가는데, 베티가 내 옆에 나타나 내 허벅지에 엉덩이를 비비적거렸어. 내가 손으로 그녀의 팝 삭스 위로 허벅지를 문지르자, 그녀는 얼굴을 붉혔지. 분명 흥분한 거야, 생각하면서 그녀에게 윙크를 날렸어. "우리 학교로 얼른 돌아가자, 오늘이 장학금 신청자 면접 보는 날인 거 알지? 너 없으면 시험을 못 본다는 거 알잖아." 다니엘이 내 뒤에서 말했고, 베티는 눈을 굴리며 쳇, 하고 콧방귀를 뀌었어. "걔네 패션 감각은 못 볼 것 같아, 걔네가 면접장에 뭘 입고 나올지 밤잠을 설쳤거든." 베티의 쌍둥이 여동생, 베카가 말했고, 베티는 그 대화에 관심 없는 듯 쳇, 하고 소리를 냈어. "어차피 뭐 입고 나오겠어? 넝마 쪼가리 입고 나오겠지." 베티가 여전히 동생의 말에 관심 없는 듯 말했어. "그래도, 그 신입생들이 서로 싸우는 모습 보는 것도 재밌을 텐데. 게다가, 중간고사도 코앞인데, 걔네가 고생하면서 따라가지 못하면, 선배들한테 뒤처질지도 몰라. 그리고, 새로운 애들을 괴롭히는 건 어때? 우리가 괴롭히던 애들은 이제 너무 낡고 지루하잖아. 새롭고 재밌는 애를 찾아보는 건 어때?" 베카가 제안하며 손뼉을 쳤고, 나는 그런 그녀의 멋진 아이디어에 미소를 지었어. 베티랑 베카는 살짝 반대 성향이야. 둘 다 똑같은 악함을 가지고 있지만, 베카는 친구인 척 다가와서 너의 인생을 지옥으로 만들려고 해. 베티는 그냥 너 싫어하고, 너 옆에 있는 것도 싫다고 솔직하게 말하는 스타일이고. 몇몇 사람들은 베카가 베티보다 낫다고 생각하지만, 그녀의 심기를 건드리면 달라져. 베티는 용서해 줄 수 있지만, 베카는 너가 그녀에게 한 짓을 절대 잊지 않아. 다니엘은 셋 중에서 제일 차분하다고 할 수 있어. 걔는 쉬운 성격이고, 별로 말썽도 안 피우는데, 내가 제일 싫어하는 건 그거야. 걔가 루크, 쌍둥이 오빠처럼 나쁜 놈이 아니라면, 걔를 그룹에서 내쫓았을 텐데. 난 걔 같은 애들이 세상의 선한 사마리아인인 척하는 거 못 봐주겠어. 하지만, 걔는 여자애들이랑 남자애들 중에서 똑똑한 애라서, 그룹 안에서 발언권도 있어. 그래도 나한테는 안 돼. 내가 여기서 보스니까. 심지어 선생님들도 나한테 못 덤벼. 내가 시험이나 테스트에서 어떻게 그렇게 잘하는지 질문도 못 해. 다 궁금해하면서 죽어갈 거야, 그래서 그 얘기만 들으면 머리가 아파. 걔네가 가르치는 쓰레기에서 뭘 그렇게 특별하고 어려운 걸 배운다고, 내가 다 이기고 1등을 못 하겠다고 생각하는지 모르겠어, 아직도 답을 못 찾았지만. 그렇게, 우리는 각자 차에 올라탔고, 운전사가 출발했어. 근데 한 가지 이상한 건, 베티가 뭔가 안 좋은 일이 있는지 계속 몸을 뒤척이고 손톱을 물어뜯는다는 거였어. 뭔가 마음에 안 드는 일이 있을 때 하는 짓이지. "무슨 일 있어?" 내가 눈을 감고, 의자에 기대면서 물었어. "근데 자기야, 우리랑 같은 데서 공부하는 가난한 놈들, 굶주린 놈들 못 막아?" 그녀가 제안했고, 나는 킥킥 웃었어. "올해는 달라. 시험에 등록한 수백 명의 학생 중에서 두 명만 뽑는대." 내가 그녀의 말을 막으려고 설명했어. "그럼 안 되는 거잖아, 뭔가 할 수 있잖아. 우리가 걔네 없이, 편안하게 마지막 학년을 보낼 수는 없는 거야?" 그녀가 물었고, 나는 고개를 저었어. "아빠한테 얘기해봐." 그녀가 말했고, 나는 즉시 눈을 떴어. "안 돼!" 내가 그녀에게 소리쳤어. 그녀는 계속 징징거렸고, 나는 맥도날드에 들러서 그녀에게 세트랑 아이스크림을 사줬어. 잠깐 동안이라도 걔가 조용해지라고. 근데, 걔가 그런 애들이랑 같은 유니폼을 입는다는 게 얼마나 불편한지 계속 불평하는 바람에, 나는 진짜 빡쳤어. 내가 그렇게 반응하는 걸 보고, 그녀는 입을 다물었지. 맥도날드에 들러서 걔가 좋아할 만한 걸 사려고 하느라, 우리는 학교에 늦었고, 시험 전에 선생님 회의에도 못 들어갔어. 차에서 내려서, 나는 시험장으로 갔고, 그녀는 우리만의 개인 교실로 갔어. 갑자기 내 폰이 울리기 시작했어. 베티가 사과하려고 전화하는 건가 싶어서 받기 싫었는데, 폰이 계속 울려서 꺼내들었어. 그러다 누군가랑 부딪혀서 폰이 땅에 떨어졌어. 나는 그 사람과 폰이 떨어지는 걸 막으려고 했는데, 폰 화면이 바닥에 부딪히는 소리가 들리자, 정신이 나가서 그 사람을 잡고 있던 손을 놓쳤어. 이 녀석, 가만 안 둬!… 계속