챕터 3

13 내 남동생이 팔꿈치로 툭 치면서 낮은 목소리로 말했어. "조심해, 캐서린. 싸움은 못 해." "알았어. 이제 입 다물게." 가끔은 손 털 때를 알아야 해. 그리고 난 빨리 배우는 편이지. 14 내가 크레이피쉬 먹느라 정신 팔려 있는데, 이Ethan이 에밀리를 안고 있는 사진이 갑자기 쫙 퍼졌어. 캡션이, 있잖아: "폭력적인 공격을 당했습니다. 이 남자는 여자친구를 계속 보호했습니다. 이런 남자친구가 필요하죠." 진짜? 댓글은 다 칭찬 일색이었고, 사람들이 에밀리를 거의 숭배하는 수준이었어. 솔직히 좀 질투 났어. 사진 오른쪽 아래 구석에 내 손이 보였는데, 피가 묻어 있었지. 웃기지도 않아. 나는 나머지 크레이피쉬를 다 먹어치웠어. 걔네 둘이 껍질 까는 것보다 훨씬 빨리 해치웠지. 15 이제 다 끝났다고 생각했어. 심지어 내가 샀던 집도 팔았어. 산 사람이 누구였냐면? 엄청 무서운 채권자였는데, 사람을 반으로 찢어버릴 것 같았어. 그 사람이 이Ethan을 세 번이나 쫓아냈지. 이Ethan은 가진 돈이 얼마 없어서 에밀리를 위해 집을 빌렸어. 다시 기숙사에서 살아야 했지. 그런데, 내 웨이보가 폭발했어. 우리 관계, 이Ethan이랑 나에 대해 올렸던 모든 글들이 다 욕설로 도배됐어. 가장 위에 있는 댓글, '좋아요'가 제일 많은 댓글은 이랬어: "죽어, 너는 집을 망치는 여자야! 진짜 여자친구였으면 왜 못 구했어? 네 조상들 파내 봐, 너 때문에 무덤에서 구르고 있을 거야!" 나는 너무 화가 나서 몸이 떨렸어. 그리고 에밀리, 그 뱀 같은 여자, 댓글에 답글 달았어. 자기는 사진 속 여자라고. 심지어 내 웨이보에 댓글을 달았는데, 완전 뻔뻔하게: "이Ethan이 행복하면 그게 전부예요. 어쨌든 그는 저를 계속 보호해 줬으니까요." 그 후부터는 전쟁터 같았어. 사람들이 댓글을 남기는데, 에밀리를 칭찬하는 쪽이랑 나한테 온갖 끔찍한 욕을 하는 쪽으로 갈렸어. 그래서, 나는 좀 유치한 짓을 했어. 나는 나를 욕하는 그 맨 위 댓글에 '좋아요'를 눌렀어. 그런 다음, 스크린샷을 찍고 이Ethan을 태그하고 이렇게 썼어: "너랑 나랑은 진실을 알잖아. 지금 정오야. 오후 8시까지 정리 안 하면, 너랑 네 작은 애인 둘 다 망칠 거야." 나는 삼촌한테도 도움을 요청했어. 삼촌은 그 악플러들에게 법적 경고를 보내 고소하겠다고 협박했지. 걔네는 물러서지 않았어. 내 주소, 내 이름까지 다 파냈어. 협박을 받기 시작했어. 16 오후 8시. 이Ethan은 아무 말도 안 했어. 나에 대한 혐오가 새로운 단계에 접어들었고, 이제는 우리 가족까지 공격했어. 그래서, 나는 우리 관계에 대한 증거, 지난 몇 년 동안의 모든 것을 올렸어. 심지어 사립 탐정을 고용해서 에밀리에 대한 정보를 캐냈는데, 알고 보니 1년 반 전에 돈 때문에 이Ethan을 차버렸대. 지난 2주 동안의 위챗 대화 스크린샷을 올렸는데, 그가 나를 얼마나 많이 버렸는지, 그녀 때문에 내가 얼마나 많은 똥을 참았는지 보여줬지. 나는 그걸 영상으로 만들었어. 그리고 병실에서 에밀리가 나를 조롱하는 모습을 녹화한 걸 추가했어. 캡션은 이랬지: "이Ethan이랑 내가 사귈 때, 그는 에밀리를 위해 헌신했어. 심지어 그 공격 당시, 진짜 여자친구인 나는 세 번이나 칼에 찔렸어. 그는 그녀를 보호했고, 그녀는 긁힌 자국도 없었지. 그는 계속 자기는 공공을 보호하고 있다고 말했어. 언제부터 에밀리가 공공의 유일한 구성원이 됐어? 너희 둘은 바람둥이하고 집을 망치는 여자일 뿐이야! 거짓말 뒤에 숨지 마!" 나는 유행하는 해시태그를 샀고, 내가 얼마나 부당하게 당했는지에 대해 글을 올릴 작가를 고용해서, 생각할 수 있는 모든 플랫폼에 퍼뜨렸어. 3시간 안에 이Ethan과 에밀리는 진흙탕에 끌려갔어. 사람들은 그들의 주소, 학교, 직장을 알아냈어. 어떤 댓글은 특히 격렬했어: "저 집을 망치는 여자, 에밀리 근처에 있어요. 가서 만나야겠어!" 그리고 누군가 에밀리가 거리를 도망가고, 사람들이 소리 지르고, 썩은 채소와 달걀을 던지는 영상을 올렸어. 그녀는 울면서 불쌍한 표정을 지었어. 하지만 아무도 그녀를 동정하지 않았어. 17 이Ethan은 누구 폰을 빌려서 나한테 전화했어. 시작하자마자 소리를 질렀어: "왜 에밀리한테 이러는 거야? 오늘 거의 건물에서 뛰어내릴 뻔했어! 그녀가 죽는 걸 원해?!" 나는 침착하게 말했어. "에밀리의 수상한 답글 봤을 거 같은데. 정리하라고 했잖아. 뭐 하고 있었어? 내 조상들을 욕하는 거 못 봤어?" 그는 버럭 소리를 질렀어, "에밀리가 댓글이 엄청 좋고 더 읽고 싶다고 했어. 내가 정리할 거였어!" "그래서, 내가 욕을 먹어도 된다고? 말해봐, 내가 뭘 사실이 아닌 걸 올렸어?" "그리고 또, 이Ethan, 잊어버린 거 같네. 우리 헤어졌어. 너한테 빚진 거 없어. 나한테 따질 권리가 뭔데?" 그는 전화 건너편에서 거칠게 숨을 쉬었어. "캐서린, 미안해. 내가 망쳤어. 우리 다시 시작할 수 있을까?" "아직도 네가 잘못한 거 없다고 생각하는구나. 그런데 왜 병원에서 그 노숙자 여자를 안 도왔어?" "너는 너무 우유부단했어. 그녀가 불쌍하다고 생각했고, 내가 감당할 수 있을 거라고 생각해서 계속 나를 상처 입히면서 그녀를 보호했잖아. 네가 네 아빠랑 똑같다는 거 알아? 이 이야기 엄마한테 이름 빼고 해 봐, 뭐라고 하는지 보게?" "처음 만났을 때 내가 어땠는지도 기억해야 해. 나 감당할 수 있겠어?" 18 에밀리는 상황을 뒤집으려고 했어. 계속 자기가 이Ethan과 나를 갈라놓은 여자라고 주장했어. 하지만 아무도 더 이상 그녀를 믿지 않았어. 그녀는 회사에서 해고당했어. 그리고 내가 없으니까 이Ethan은 더 이상 어려움에 처한 그녀를 도울 수 없었지. 그 자신도 심각한 문제에 빠졌어. 경찰학교에서 그의 심각한 개인적 부적절한 행동으로 퇴학 처분을 받았다고 발표했어.