챕터 4

19 에밀리의 엄마가 이Ethan의 엄마를 금방 찾았고, 둘이 같이 내 문을 두드렸어. 이Ethan의 엄마는 뭔가 이성적인 그림 같았는데, 아마 인터넷이 유행이라고 생각하는 그런 부류였지. 그래서, 거기 있었고, 나는 샘에게 문을 열어달라고 했어. "캐서린, 얘야, 우리는 무슨 일이 있었는지 다 알아. 내가 에밀리가 자라는 걸 봤는데, 걔는 파리 한 마리도 못 해칠 거야. 그냥 걔를 용서해 주는 게 어때, 나 같은 할머니를 위해서, 응?" 나는 체리를 한 입 베어 물고, 그녀를 빤히 쳐다봤어. "근데 정확히 뭘 '아시는' 건데요, 아주머니?" 이Ethan의 엄마는 내가 뺨을 때린 것처럼 보였어. "그냥 이Ethan이 항상 에밀리를 챙겼다는 것뿐이야. 그리고 너는 괜찮잖아, 안 그래? 에밀리는 우울증이 있어. 걔는 예쁜 것들이랑 좋은 말들을 좋아할 뿐이야. 그냥 넘어가 주면 안 돼?" 그녀는 몸을 기울여서, 마치 무대에서 속삭이는 것처럼 말했어. "만약 네가 포드 가의 일원이 되고 싶다면, 그렇게 쪼잔하게 굴면 안 돼!" 20 나는 거의 체리 씨앗에 목이 메일 뻔했어. "다행히 이Ethan이랑 나는 끝났네. 그런 재수 없는 일은 겪고 싶지 않아." 나는 다른 체리를 입에 넣고 천천히 씹었어. "정말 이해하세요, 아주머니? 이건 '여동생'이랑 데이트하고, 밤중에 '껴안으려고' 침대에 기어들어가는 그런 남자인데. 그게 배려심 많은 오빠가 하는 짓인가요?" 이Ethan의 엄마 얼굴은 점점 더 흥미로워졌어, 보라색이랑 빨간색이 섞여서. 에밀리의 엄마가 그녀의 팔을 눌렀고, 그리고, 너무나 극적인 행동으로, 마치 막장 드라마 같았어, 둘 다 무릎을 꿇었어. 그리고, 아, 심지어 라이브 스트리밍도 시작했더라. 나는 휴대폰을 쳐다보고, 그다음에는 카메라를 쳐다봤어. "그러니까, 이 둘이 내 이야기를 바꾸라고 나를 죄책감 느끼게 하려는 거네. 근데 내가 왜 그래야 하는데?" 나는 목소리를 높여서, 시청자들이 들을 수 있게 했어. "내가 말한 것에 단 한 마디라도 거짓말이 있다면, 마음대로 고소해. 근데... 관련된 사람들은 감히 그러지 못할걸." 그다음, 나는 이Ethan의 엄마에게 다가가서, 그녀의 시선을 맞추기 위해 몸을 낮췄어. "이Ethan 아빠가 당신을 어떻게 대했는지 잊었어? 당신 아들이 다를 거라고 정말 생각해? 둘 다 재수 없는 놈들이잖아!" 그들이 쫓겨나는 순간에도, 이Ethan의 엄마는 완전히 정신이 나가 보였어... 21 몇 달 동안 회복을 한 후에, 샘은 나를 완전히 나았다고 선언했어. 그래서, 당연히, 나는 프랑스 리모주로 여행을 가기로 결정했어. 물론, 내가 밖에 나서는 순간, 이Ethan이 있었는데, 마치 뒤로 헤지 덤불에 끌려간 것 같았어. 내 남동생은 내 뒤에서 코웃음을 쳤어. "며칠 동안 걔를 쫓아내려고 했어. 안 되더라." 이Ethan은 아마 며칠 동안 입고 있었을 것 같은 그 수트를 입고 있었어. 하얀 셔츠에는 와인 자국이 있었고, 그의 얼굴은 수염 투성이였어. 그는 완전 거지 같았어. 나는 재빨리 샘을 쳐다봤는데, 시각적인 정화였지. 완전 엉망진창이었어. "캣, 내가 틀렸어. 내가 망쳤어. 나를 용서해 줄 수 있어?" 그의 목소리가 갈라졌어. "우리 정말 끝난 거야?" 나는 그에게 미소를 지었고, 그다음에 돌아서서 샘의 팔짱을 꼈어. "네가 나를 받을 자격이 있다고 생각하는 이유가 뭔데? 너는 두꺼비랑 어울려야 해, 왜냐면 '자격 없음'이 네 이마에 쓰여 있으니까!" "진심으로, 너는 걔보다 뭐가 더 나은데? 돈도 없고, 직업도 없고, 학위도 없잖아. 내가 정신이 나갔을 때, 너를 지원해 준 건 나였어." "그래서, 뭐? 너는 선택지를 взвесить해서 내가 너한테 최고라고 결정했어? 내가 왜 다시 그걸 겪어야 하는데?" 이Ethan은 계속 고개를 흔들었고, 눈은 충혈되었어. "아니, 아니, 그게 아니야. 나는 정말 너를 좋아해. 그냥... 내가 일을 잘 처리하지 못했을 뿐이야. 하지만 우리는 너무 오랫동안 함께였잖아. 그냥 버릴 수는 없어." 그는 한 걸음 더 가까이 다가왔어. "중간에서 만나자. 너에게 탈출구를 주는 거야. 그걸 잡고, 다시 시작하자." 나는 고개를 저었고, 천천히, 신중한 움직임이었어. "근데 나는 더 이상 너를 사랑하지 않아. 그리고 우리가 함께 있을 때 내가 했던 말 기억나?" 그는 잠시 혼란스러워하며 눈을 깜빡였고, 그다음에 그의 눈이 공포에 질려 커졌어. 나는 종이를 잡고 그의 머리를 두드려 줬어. "뭐? 이제 기억나? 내가 말했잖아, '네 눈은 너무 예뻐, 특히 그 구석의 작은 점이.'" 그는 샘의 눈을 바라보며, 그의 몸은 흔들렸어. 그의 눈은 완전한 절망으로 가득 찼어. 22 리모주는 아름다웠고, 비가 온 후에는 더욱 마법 같은 이 매력적인 작은 자갈길로 가득했어. 같이 가고 싶어 했던 샘은 감자 같은 사진 기술을 가지고 있었어. 그는 어떻게든 나를 120cm로 보이게 했고, 내 슬릿 드레스는 이상한 종류의 팔랑거리는 새처럼 보이게 됐어. 그리고 그는 계속 잔소리했지, "물에서 놀지 마. 비에 맞지 마. 감기 걸리면 어쩌려고? 사진을 찍을 때도, 그럴 가치가 없어."라고. 나는 눈을 굴리고, 그의 말을 무시했어. 23 업보는 엿 같아. 나는 실제로 감기에 걸렸어. 하지만 내가 거기 앉아서 담요에 싸여 샘이 생강차를 만드는 것을 볼 때, 그는 내가 사준 귀여운 잠옷을 입고 있었어. 그는 완벽해 보였어. 나는 그에게 다가가서, 그의 등에 기대앉았어. "토끼를 입양할래?" 그의 몸이 뻣뻣해졌어. "누구 토끼?" "내 토끼. 근데 토끼는 주인이랑 같이 와. 묶음 상품이야." "알았어." 24 우리는 여전히 리모주에 있었는데 내 형제한테 전화가 왔어. 그는 이Ethan이 죽었다고 말했어. 초현실적인 느낌이었어, 마치 낯선 사람의 죽음에 대해 듣는 것 같았어. "에밀리는 분명 이Ethan의 아이를 임신했어. 걔는 아기를 이용해서 이Ethan을 강제로 결혼시키고 싶어했는데, 걔는 거절했어." "에밀리는 이Ethan의 건물 지붕에서 뛰어내렸어. 자기 자신과 아기를 죽였고, 이Ethan 위에 떨어졌어. 세 생명이 그렇게 사라졌어. 그리고 이Ethan의 엄마는 충격을 받아서 말도 못 하는 것 같아." 나는 한숨을 쉬고, 포도 한 알을 입에 넣고, 휴대폰은 스피커폰으로 켜져 있었어. "모두 다 자기 운명이 있는 거겠지, 내 생각에는. 그의 운명은 그가 영원히 사랑하는 사람을 잃는 거였어." 주방에서 샘의 목소리가 들렸어. "오늘 밤에 깐풍 갈비 어때?" 내 형제 쪽에서 잠시 침묵이 흘렀고, 그다음에, "이런, 샘! 너—너는 그냥 기다려!" 샘이 다가와서, 나를 보고, 휴대폰은 여전히 스피커폰으로 켜져 있었어. 그는 그걸 말하기에 완벽한 때를 골랐네.