챕터 6 이Ethan의 이야기 (추가)

이Ethan의 이야기 (번외) 캐서린은 거기 누워 있었어, 망가져서 피를 흘리면서. 나는 멍하니 믿을 수 없다는 표정으로 쳐다봤어. 어떻게 그녀를 구하지 못했는지 생각하면서. 그러다 끔찍한 진실이 날 때렸지: 나는 항상 그녀를 기다리게 만들었어. 우리의 망가진 관계에서, 나는 그녀를 위해 아무것도 하지 않았어. 에밀리가 돌아오기 전에는, 나는 에밀리에 대한 남아있는 감정과 캐서린을 가지고 놀았어. 그리고 에밀리가 정말 돌아왔을 때, 나는 그냥...바꿨어. 마치 썅, 전등 스위치처럼. 에밀리가 종이 베였다고 해서 캐서린의 부모님을 만나는 걸 쨌어. 종이 베였다고. 에밀리가 해달라고 해서 에밀리 침대에 기어들어가 꽉 껴안았어. 심지어 캐서린한테 소리치면서 에밀리 편을 들었어. 내가 뭘 하고 있는지 알았냐고? 물론 알았지. 나는 그냥 캐서린과 우리가 너무 오래 만났다고 생각했어. 나는 그녀에게 푹 빠졌고, 그녀도 나에게 푹 빠졌다고 생각했지. 나는 그녀가 뭘 잘못하고 있는지 스스로 알아내야 한다고 생각했어. 어린 소녀가 에밀리를 위해 꽃을 사달라고 했을 때, 내 마음의 한 부분은 흥분했어. 하지만 그때 내 양심, 아니, 뭐든 그걸 부르고 싶다면, 작동했어. 나는 그걸 부인하고, 캐서린을 쳐다봤어. 하지만 그녀는 나를 사랑이나 그런 걸로 쳐다보지 않았어. 그녀의 눈은 이...경멸로 가득했어. 그녀가 나를 꿰뚫어보는 것 같았어, 내 머릿속의 엉망진창인 생각들을 다 아는 것 같았어. 캣의 형제는 내가 그녀를 보러 가는 것을 허락하지 않았어. 나는 계속 캐서린이 날 사랑한다고 생각했어. 그녀는 그렇게 작은 일로 나를 차버리지는 않을 거야. 나에게는 설명할 기회만 있으면 됐어. 나는 그냥 에밀리를 위해 있으려고 노력했어. 그녀는 혼자였고, 힘들어했어. 그녀는 우울증을 앓고 있었어, 제발. 캐서린은 좋은 사람이었어. 그녀는 이해할 거야. 하지만 이틀이 지났고, 캐서린은 여전히 의식이 없었어. 심지어 위독 공지도 냈어. 그때 정말 공포가 엄습했어. 그녀는 다쳤어, 심하게. 만약 그녀가 날 용서하지 않으면 어떡하지? 나는 그녀를 보게 해달라고 밤낮으로 애원했지만, 캐서린은 나를 쳐다보지도 않았어. 그러다 에밀리가 자기 집에서 쫓겨났고, 병실에도 더 이상 머물 수 없다고 말했어. 그래서 나는 그녀를 내가 생각할 수 있는 유일한 곳으로 데려갔어: 캐서린과 내가 함께 쓰던 아파트. 하지만 나는 작은 세부 사항 하나를 잊었어: 캐서린이 그 집의 주인이었다는 것을. 놀랍게도, 에밀리와 나는 쫓겨났어. 그리고 나는 실제로 캐서린을 탓하고, 그녀가 무정하다고 비난할 배짱이 있었어. 나는 심지어 그녀가 아직도 나를 사랑해서 이러는 건지 궁금해지기 시작했어. 정신 나간 소리. 나중에, 나와 에밀리의 영상이 온라인에 게시됐어. 하룻밤 사이에 입소문을 탔지. 하지만 어쩐지, 이야기가 꼬였어. 사람들이 캐서린이 바람을 핀 여자라고 말했어. 나는 아무 말도 하지 않았어. 어두운 내 부분은 캐서린의 평판이 망가지면, 그녀가 나에게 돌아와야 할 거라고 생각했어. 내가 그녀를 원하는 유일한 사람이 될 거라고. 하지만 나는 캐서린이 얼마나 수완이 좋은지, 그리고 그녀의 친구들이 누구인지 잊었어. 얼마 지나지 않아, 인터넷은 나와 에밀리에 대한 모든 것을 파냈어. 모두가 우리에게 등을 돌렸어. 우리는 직장을 잃었어. 우리는 사회적 패배자였어. 나는 캐서린을 보러 갔어. 그녀는 내가 그냥 대체품, 대역이라고 말했어. 왜 그녀는 내가 그녀를 정말 사랑하게 될지도 모른다는 것을 깨달을 때 나에게 그걸 말해야 했을까? 그녀가 나를 위해 요리하고, 위로해준 모든 시간이 다 가짜였을까? 하지만 그녀는 에밀리를 질투했어, 나는 그걸 봤어. 그러다 에밀리가 나타나서 임신했다고 말했어. 내 아이를. 이Ethan의 엄마는 무너져서, 걷잡을 수 없이 흐느꼈어. 그녀는 나를 노려봤어, 목소리에는 독기가 가득했어. "너는 너희 아빠랑 똑같아. 내가 그 유전자가 내려오게 놔두지 말았어야 했어!" 그러고는 에밀리를 때렸어. 내가 그녀가 에밀리에게 부드러운 모습을 보이는 걸 본 건 처음이었어. "이 썅년아! 임신했다고? 이 집안에 그런 망할 아이는 안 돼!" "너는 순수하고 순결해야 하는 거 아니었어? 그 연기는 어떻게 된 거야? 아, 맞다, 너는 그를 기다리고 있었지! 그리고 네 엄마는, 가정 폭력의 피해자가 아니었어? 그래서 이혼했어? 그리고 지금 여기 나와서, 다른 여자 노릇을 하고 있는 거니?" 나는 에밀리가 나를 보고 있다는 걸 알았어, 아마 눈물을 글썽이며, 곤경에 처한 여주인공. 하지만 나는 그녀를 쳐다보지도 않았어. 그녀는 너무 가짜였어. "음, 네 아들과 내가 함께 있는 건 말이 되잖아, 그렇지 않니? 심지어 전에도 우리가 사귀게 하려고 했잖아, 기억나?" 에밀리가 가짜 달콤함이 가득한 목소리로 말했어. "그는 지금 싱글이야. 이 아기는 '사생아'가 아니야. 우리 결혼할 수 있어. 우리 아이는 적법하게, 혼인 안에서 태어날 거야!" 내 엄마는 의자를 잡고, 숨을 쉬려고 애썼어, 얼굴은 빨갛게 달아올랐어. "나가! 누가 너 같은 악마들과 있고 싶겠어? 왜 너는 평범하게 살 수 없었어? 왜 너는 결혼해야 했고, 관계를 가져야 했어, 너의 소중한 '진실한 사랑'이 있는데?" "너의 '진실한 사랑'은 창녀니? 그들은 이미 남자가 있는 사람만 노리니?" 나는 엄마를 돕기 위해 달려갔고, 물을 가져다줬어. 하지만 그녀는 나를 마치 최악의 적으로 쳐다봤어. "이Ethan! 네가 내 인생을 망쳤고, 이제 네 인생을 망치고 있니? 쓰레기가 되는 게 네 DNA의 일부니?" "프랭크 포드! 네가 내 인생을 망쳤고, 죽은 후에도 나를 괴롭힐 거니?" 나는 고개를 숙이고, 그녀가 나를 때리고, 소리치는 것을 내버려뒀어. 아마 그게 내가 진짜 뭔가를 느끼게 하는 유일한 방법이었을 거야. 그러다 쿵. 유리가 깨졌어. 나는 올려다봤어. 에밀리가 거기에 서 있었어, 뻣뻣하게, 로봇처럼. 그녀의 눈에는 생명의 불꽃조차 없었어. 그녀는 나를 쳐다봤고, 나는 오한을 느꼈어, 완전한 허무함을. 하지만 나는 이미 속에서 죽었어. 왜 내가 백업 계획으로 나를 본 사람에 대해 신경 써야 해? 그녀의 아기는 아마 내 아이도 아닐 거야. 그녀는 아마 바람을 피웠겠지. 그녀는 아마 갈 데가 없어서, 돈도 없고, 직업도 없어서 지금 여기 있는 거겠지. 나는 그냥 안전한 항구였어. 나는 비웃고 밖으로 뛰쳐나가, 담배를 피우러 아래층으로 향했어. 하지만 그러다, 운명의 뒤틀린 획으로, 내가 밖에 나가자마자, 에밀리가 위층 창문에서 뛰어내렸어. 그녀는 나에게 떨어졌어. 내가 느낀 것은 타는 듯한 고통, 그리고...암흑뿐이었어. 나는 죽었어. 에밀리는 나를 그녀와 함께 성공적으로 데려갔어. 나는 의미 없는 죽음을 맞이했어. 맞았을 때, 나는 섬광을, 캐서린이 내 여자친구가 되기로 동의했던 기억을 떠올렸어. 그녀는 파란 드레스를 입고 있었고, 재스민 향이 났어. 그녀는 웃고 있었고, 격려해주고, 항상 베풀고, 항상 거기에 있었고, 모든 것을 나를 위해 해줬어. 그리고 결국, 나는 그녀를 자기 피웅덩이에 눕혀뒀어. 내가 한 말은, "기다려줘." 하지만 지금 누가 날 기다려주겠어? 다음 생에서 나를 기다려줄 거야? 캐서린? 약속할게, 더 이상 우유부단하지 않을게.