10

어마어마한 부를 봤다는 증인들이 있었어. 동굴 안에 큰 금고가 있다는데, 입구에 있다고 하더라고. 내가 증인들을 데려왔지. - 상인, 그 사람이 말했어. 그래서, 엄청난 상인들의 말을 듣고, 그 장소를 지나가다가, 다음 날 떠나는 엄청난 모험을 시작하기로 했대. 가이드들을 따라 사막을 걷는 낙타들 틈에서, 돌담 사이에 있는 엄청난 왕국에, 모든 남자들이 함께 있었지. 다른 사람들처럼 들어갔어. 다섯 개 이상의 왕국에서 불의 위대한 사자 왕국까지 갔는데, 아무도 다시는 나오지 않았대. 다섯 왕국의 대표가 불의 위대한 사자 왕 앞에 왔어. - 지금까지 뭘 알아냈지? - 불의 위대한 사자가 질문했어. 세 명의 재상과 단 왕의 하렘에서 온 몇몇 아이들이, 그의 엄청난 모험에서 돌아오지 않았대. 이 사실은 다른 열두 개의 모래 왕국에도 알려졌고, 문제가 불의 위대한 사자에게 전해졌어. 그래서 그는 사막 상인들의 보고를 들었지. - 제 생각에는, 폐하, 아시다시피, 이건 신이나 아무것도 모르는 사람들을 낚는 함정 같아요. - 근처 왕국의 회색 머리 현자가 말했어. - 나도 알아. 곧 나한테 올 거야. - 불의 위대한 사자가 말했어. - 뭘 제안하시겠어요, 폐하? - 알라 왕국의 여사제가 그에게 질문했어. - 함정을 받아들일 거야. - 사자가 말했어. 궁정의 남자들과 여자들을 보면서. - 폐하. - 그의 아내가 걱정스럽게 그에게 질문했어. 옆에는 각 왕국의 다른 16명의 아내가 있었지. - 다른 왕들 없이는 안 돼. - 아룬의 전 아내들이 질문했어. - 그들은 없을 거야. 준비하고, 손에 무기를 들고 사막의 모래를 따르고, 나와 함께 그 소굴로 들어가서 거기에 있는 모든 것을 죽이고 파괴하자고 제안해. - 그가 말했어. - 만약 정말 부자가 있다면, 위험을 없애는 것을 도와주면, 모두가 몫을 가지고 부는 나눠질 거야. - 그가 말했어. - 우리에게서 더 원하는 거라도 있어? - 그 여자가 그에게 질문했어. 왕국을 통일하기 위해, 제 여왕이 허락한다면, 각 왕국과 동맹을 맺고, 각 왕국에 아들을 주고, 각 여왕과 공주와 결혼해서 제 혈통이 번성하고 각 왕국에서 다스릴 수 있다는 증거를 만들고 싶어. - 왕 사트라프들이요? - 조언자들이 그에게 질문했어. - 제 여왕이 뭐라고 하시는지? - 불의 위대한 사자가 그녀에게 질문했어. - 만약 제가 첫 번째 왕국의 여왕이라면, 다른 사람들보다 이틀 더 저와 함께 있어주세요. 그러면 제 말이 옳아야 해요. - 여왕이 말했어. '제가 처음이라는 걸 잊지 마세요. - 그 여자가 말했어. - 우리처럼 불멸이 아닌 그들은, 첫 번째 왕국의 말을 가지고 있어. - 그 여자가 말했어. - 그렇게 합시다. - 모두 동의했어. 첫 번째 왕국의 여왕이자 여사제로서, 지금은 그들을 보호해야 하는 위험에 처한 백성을 지키면서 왕국을 통일했어. 불의 위대한 사자 왕이 통치자로서, 망설임 없이, 왕과 그의 동맹들은 사막을 가로질러 사막의 위험을 해결하기 위한 엄청난 여정을 시작했어. - 그가 당신에게 올 거예요, 폐하. - 그들은 그렇게 했어. 이유는 분명했지. 분명히, 그들을 위험에 빠뜨리고 죽일 수도 있는 적이었어. 다음 날이 되자, 그들은 숨어 있었고, 사막의 문을 열었어. 가장 큰 상인들이 그 장소를 지나갈 때. 일련의 상인들이 참석을 요청하고 그들의 상품을 보여줬어. 그들 중에는, 불의 위대한 사자 왕과 회담을 요청한 위대한 상인과 이야기꾼이 있었어. 그들이 받아들였는데, 그들 주변의 여러 남자들을 보면서, 모두가 왕좌 뒤 커튼 뒤에서 숨어서 보고 있었지. 그렇게, 그들이 큰 이야기를 듣고 있었어. - 동굴을 지나 코코넛 나무와 오아시스 너머로 흐르는 강처럼, 셀 수 없이 많은 부, 황금빛 물결이 있습니다. - 그가 말했어. 그래서 그들이 엄청난 부와 위험이 있는 사막의 한 장소에 대해 보고하러 갔을 때. 그들이 들었을 때는 바보의 꿈처럼 보였어, 왕은 생각했지. - 그럼, 우리를 그 엄청난 부의 동굴로 안내해 줄 수 있겠어? - 왕이 그에게 질문했어. - 지금 당장 할 수 있습니다. - 상인이 말했어. - 그럼 지금 가자. - 왕이 말했어. 손으로 신호를 보내 그들을 따르라고. 그 당시, 그가 전사들을 조직하고 있었지. - 왕국 벽의 출구에서 우리를 기다려. — 왕이 그에게 지시했어. - 알겠습니다, 폐하. - 상인이 왕좌의 방에서 나갔어. 그들이 그 장소를 떠나는 것을 보자, 현자와 예언자가 불의 위대한 사자 왕에게 다가갔어. - 그에게서 뭘 봤지, 현자? - 왕이 그에게 질문했어. 제단에서 내려와 창가로 가서, 그 남자가 천막 밖으로 낙타를 호위받는 것을 보면서. - 그는 인간이 아니야. 마법을 보면 알 수 있지. - 그의 그림자는 인간의 것이 아니라, 긴 괴물의 것 같아. 뱀이 아니라, 굶주린 히드라 같아. - 그가 말했어. - 이 짐승들의 큰 둥지가 그쪽에 있을 거야. - 여자, 그들의 여왕이 그들에게 다가와, 말했어. - 다른 마법사들과 이야기했는데, 불 마법을 알려줄 수 있을 것 같아. - 여왕이 말했어. - 불타는 검. - 현자가 말했어. - 불이 붙는 모든 것, 주문까지도. - 그가 말했어. 위대한 왕들을 보면서. - 그럼, 추종자들을 데려가고, 다른 왕국을 위한 단서를 남기고, 우리를 따르게 하고, 불 마법에 대해 알려주고, 그들이 보이지 않도록 숨겨야 해. - 현자가 말했어. - 나도 그렇게 생각했어. - 왕이 말했어. - 여왕과 공주들은 횃불과 불의 검을 가진 병사들을 보낼 준비를 해야 해. - 여왕이 말했어. - 이건 문제라는 걸 알지만, 혹시 모르니, 이번에는 당신이 머물러야 해. 다른 괴물들의 공격이 있을 수 있으니, 우리가 큰 위험에 맞서 싸우는 동안. - 왕이 말했어. - 조심해요, 폐하. 다시 혼자 통치하고 싶지 않아요. - 그녀가 말했어. - 아니, 너는 혼자 통치할 거야, 내 사랑. - 그는 그녀의 입술에 키스했어. 그들은 궁전을 나와 그 장소로 갔지. 그들이 무기를 챙기고 정리할 때, 동맹들에게 마지막 명령을 내릴 때. 그를 따라가면서 거리를 유지하고, 매들을 사막으로 보냈지. 상인이 문 반대편에서 그를 기다리고 있었어. 그들은 그를 보았지. 그들의 낙타를 데려갔어. 그들이 보급품과 무기를 가지고 갔을 때, 많은 가방을 가지고, 그들이 그 장소를 지나갈 때, 그곳은 황량하고, 조용하고, 아무런 사고도 없었어. 많은 사람들이 사막의 일곱 도시 중 일곱 마을을 지나갔어. 엄청난 돌담을 보았을 때, 무수한 어두운 동굴로 이어졌고, 그곳을 둘러싼 헤아릴 수 없는 돌 조각상들이 있었어. 전체적으로, 멀리서 모래로 된 엄청난 수의 조각상들이 있었고, 괴물들을 돌의 형태로 보러 왔지. 분명히, 그들이 그 장소를 돌아다녔어. 무서운 뱀이 더 많았어. 만약 그게 히드라보다 더 많다면, 그들의 다이아몬드 방패는, 반사 외에도, 마법 외에는 걱정할 필요가 없었지. 하늘의 이름으로 기도해야 해. 그게 고르곤이 아니라, 조각상을 만졌을 때, 돌이 아니라 소금이었어. 젠장, 그가 깨달았어. 그의 부하들이 그랬듯이, 그가 그 장소에 들어갔을 때, 위험이 다가오는 것을 느꼈을 때, 뱀과 벌레들이 동굴을 기어 다니고, 천장에는 박쥐들이 있었고, 종유석과 석순이 있었어. 그가 그 남자가 웃는 것을 봤지. - 뭐가 웃긴데, 상인? - 불의 위대한 사자 왕이 그에게 질문했어. 그때, 그가 돌아서서, 말했지. - 당신은 다른 사람들처럼 느껴져. - 그가 말했어. 어두운 구역의 바위에 더 가까이 다가가, 그들이 그가 쭉 뻗는 것을 알아차리고, 거대한 히드라로 변했어. - 넌 그냥 먹잇감이야. 나를 위해, 내 형제들을 위해, 그리고 내 어머니를 위해. - 그가 말했어. 거대한 머리 다섯 개 달린 2미터 히드라로 변하면서. - 바보, 우린 알아. - 그의 장군 중 한 명이, 불의 위대한 사자 왕을 자랑하는 다른 남자들 틈에서 앞으로 나섰어. 그들의 칼, 다섯 개의 머리 각각을 치기 전에, 그들 주변의 여러 남자들. - 앞으로, 병사들. - 왕이 말했어. 그 생물이 공격하고 물려고 할 때, 그들 앞과 주변의 15명의 남자들이, 그들의 칼을 휘둘렀고, 동시에, 칼에 불이 붙었고, 그 길이와 금속에 푸른 불꽃이 붙었어. 그들은 모두 동시에 머리로 진격했어. - 젠장, - 그들이 말했지만, 너무 늦었어. 어떤 괴물도 불의 검으로 진격하는 여러 남자와 맞설 수 없었지. 그들의 머리를 자르고, 그들의 몸뿐만 아니라, 잘리고, 그들의 목에 불이 붙어서 다시 재생되지 않도록, 그 생물은 땅으로 떨어졌고, 남자들은 진격해서 그의 가슴을 자르고, 왕은 그의 심장을 찔렀어.