챕터 10 죽음에 닿다

“회장님, 리사 씨 살려야 할까요?” 선이 형은 오래 기다렸어. 개빈 형이 아무 말도 안 하니까, 혹시나 해서 물어봤지. 개빈 형은 정신 차리고 나지막이 말했어. “일단은 안 돼. 계속 지켜보고, 뭐라도 있으면 바로 보고해. 그리고 이거, 친자 확인해 봐.” 피 묻은 손수건을 꺼내서 선이 형한테 건네줬어. 리사 씨 데려올 때 묻은 피였어. 선이 형은 그걸 받자마자 다 알아듣고 후다닥 갔지. 서재에는 개빈 형 혼자 남았어. 눈썹을 꾹 누르면서, 뭔가 복잡한 표정이었어. 니안이가 맨디가 낳은 애가 아니라는 게, 개빈 형한테는 진짜 큰 충격이었나 봐. 머릿속에서 리사 씨 얼굴이 떠나질 않고, 리사 씨가 했던 말들도 계속 생각나는 것 같았어. 리사 씨는 자기가 개빈 형이랑 니안이를 낳았대. 근데… 그게 가능할까? 둘이 관계도 없었는데. 대체 어떻게 된 거지? 근데 지금 맨디는 거짓말을 하고 있고, 개빈 형은 니안이가 진짜 리사 씨 아들일 수도 있다고 생각하게 된 거야… 생각할수록 더 흥분되는지, 개빈 형은 탁자 위에 있던 담배를 집어 들고 불을 붙여서 한참 동안 피우다가, 끄고 아래층으로 내려갔어. 홀에 내려가니 하우스키퍼랑 애들밖에 없었어. 개빈 형은 큰 소리로 물었지. “맨디는 어디 갔어?” “주인님, 미스 챠오는 외출하셨습니다.” 하우스키퍼가 공손하게 대답했어. 개빈 형은 눈을 가늘게 떴어. “어디 간다고 했어?” “아니요.” 개빈 형은 더 묻지 않았지만, 눈빛은 점점 더 차가워졌어. 맨디, 대체 무슨 짓을 하는 거야? … 어둡고 차가운 지하실에서 리사 씨는 힘없이 차가운 바닥에 누워 있었어. 며칠 동안 밥도 못 먹고 물도 못 마셔서 입술은 다 갈라지고 얼굴은 창백해졌어. 거의 죽어가는 사람 같았어. 요즘 어떻게 여기까지 왔는지 아무도 몰라. 무보얀이랑 맨디는 리사 씨한테 밥도 물도 안 줬어. 매일 주사만 놨지. 죽고 싶지는 않은데, 머릿속은 점점 더 엉망진창이 되고 눈도 흐릿해져서 아무것도 안 보였어. 너무 억울했어! 아직 니안이 못 데려왔는데, 아직 니안이가 엄마라고 불러주는 것도 못 들었는데, 아직 니안이가 커가는 것도 못 봤는데, 너무 억울했어! 눈에서 눈물이 왈칵 쏟아졌어. 바로 그때, 맨디의 승리에 찬 목소리가 머리 위에서 울려 퍼졌어. “리사, 지금 나한테 제대로 하면 어떻게 되는지 알아? 감히 나한테 나쁜 짓 하면, 그보다 백 배는 더 고통받게 될 거야. 어때? 괜찮지?” 리사 씨는 입을 열 수도 없었고, 눈으로 모든 증오를 담아 맨디를 노려볼 수밖에 없었어. 맨디, 넌 꼭 천벌 받을 거야! 꼭 천벌 받을 거라고!! 맨디는 갑자기 짜증이 났어. “아, 진짜 징글징글한 년이네. 죽어가면서도 정신 못 차리고. 그럼 어쩔 수 없지. 내가 널 살려둔 건 아직 쓸모가 있어서였는데, 이제 넌 아무 쓸모도 없어. 이번에는 절대 봐주지 않을 거야. 그러니… 리사, 지옥으로 꺼져!” 이렇게 말하고 맨디는 사나운 표정으로 머리카락을 쓸어 올리며, 뒤에 있는 두 명의 투 빅 펠로우한테 소리쳤어. “저 약을 부어버려!” 두 투 빅 펠로우는 덜덜 떨었지만, 명령을 거역할 수는 없었어. 리사 씨는 눈동자를 크게 뜨고 발버둥 치려고 했지만, 투 빅 펠로우들이 쉽게 리사 씨를 제압했어. 마지막 힘을 다해 입을 다물었지만, 그들은 억지로 입을 벌렸어. 입에서 피가 흘러내렸어. 저항할 수도 없었고, 그들이 입에 약 몇 알을 넣는 것을 지켜볼 수밖에 없었어. 곧 끝났고, 얼마 지나지 않아, 날카로운 고통이 위장에서부터 시작됐어. 고통에 찬 리사 씨는 입을 벌리고 소리쳤지만, 목소리가 너무 쉬어서 거의 들리지 않았어. 얼굴은 일그러지고 몸은 웅크려졌고, 인간이 견딜 수 없는 고통을 참아냈어. 맨디, 진짜 죽여버리고 싶어! 저항할 수도 없고, 도망갈 수도 없어. 잠시 후, 리사 씨는 숨을 헐떡이기 시작했고, 달콤한 냄새가 목구멍으로 쏟아져 들어왔어. 그걸 토해냈고, 바닥에 뱉었어. 붉은 피가 꽃처럼 바닥에 퍼졌어. “하, 하, 하, 리사, 이게 나한테 제대로 안 해서 벌받는 거야! 탓하려면, 너는 평생 사람들한테 사랑받고 내 빛을 다 빼앗았기 때문이지. 이제, 이 꼴을 당하는 게 당연해.” 리사 씨가 아직도 죽어가는 모습을 보면서, 맨디는 말로 표현할 수 없는 기쁨을 느꼈어. 맨디는 불우한 가정에서 태어났고, 부모님은 가난한 농부였어. 맨디가 가진 유일한 장점은 예쁜 외모였는데, 맨디가 가장 자랑스러워했던 건 리사 씨한테 쉽게 짓밟혔지. 리사 씨는 너무 눈부셨어. 수많은 사람들의 사랑을 받았고, 원하는 건 뭐든지 다 가졌고, 주변에는 멋진 남자들도 넘쳐났지. 맨디는 질투했고, 결국 모든 걸 망쳐버리겠다고 맹세했어. 그리고 지금, 해냈어! 리사 씨를 평생 불행하게 만들었고, 마지막도 비참하게 만들었어. 목표를 달성한 거야! 맨디는 이 생각을 하며 더욱 미친 듯이 웃었어. 리사 씨는 절망감에 휩싸였어. 이제 더 이상 버틸 수 없을 것 같았어. 맨디가 준 약은 너무 독했고, 내장이 칼에 베인 듯한 고통이 온몸을 찢는 듯했어. 입에서 피가 뚝뚝 떨어졌고, 어둠이 밀려왔어. 그 순간, 리사 씨는 죽음의 문턱에 다다른 것 같았어. 바로 그 순���, 리사 씨는 개빈 형과 함께했던 과거의 기억들을 떠올렸어. 그해, 리사 씨는 개빈 형을 처음 만났고, 단 한 번의 눈빛으로, 천 년을 사랑하게 됐지. 나중에, 리사 씨는 사람들 앞에서 개빈 형에게 고백했고, 거절할 줄 알았는데, 개빈 형은 받아줬어. 그리고, 갑자기 결혼하자고 했고, 가장 다정한 눈빛으로 리사 씨를 바라보며, “나랑 결혼하면, 평생 너만 아껴줄게…”라고 말했지. 과거의 행복은 리사 씨의 영혼에 깊이 새겨져 있었어. 리사 씨는 이 기억들로 버텨왔어. 하지만, 더 이상 버틸 수 없어. 개빈 형이 약속을 지키는 날을 더 이상 기다릴 수 없어! 마지막 빛줄기가 사라지자, 리사 씨는 더 이상 참을 수 없었고, 눈을 천천히 감았어. 그리고 세상은… 그 순간, 조용해지는 듯했어! $$$$$$