챕터 21 집에서 죽을 뻔했다

리사는 이틀 동안 회사에 안 나왔어, 심지어 휴가 신청도 안 했잖아. 나도 걔랑 오래 같이 일한 건 아닌데, 제너럴 매니저는 리사가 책임감이 강한 사람인 거 아니까, 함부로 안 나올 리가 없지. 적어도 나한테는 말할 텐데. 아무도 못 찾아서 제너럴 매니저가 사람 시켜서 리사 사는 데 가보라고 했어. 집주인 도움으로 간 사람들이 리사 집 들어가 봤더니, 고열에 시달리고 있고 완전 혼수상태라 깨울 수가 없었대. 사람들 놀라서 바로 병원으로 실어 날랐어. 검사해보니 리사 열이 40도나 되고 폐렴까지 걸렸대. 조금만 늦었으면 진짜 큰일 날 뻔했대. 닥터가 환자 완전 약해져서 간호가 필요하다고 했어. 사람들이 제너럴 매니저한테 상황 말하니까, 제너럴 매니저는 바로 휴가 내주고 리사 병원에서 며칠 쉬고 회사 다시 나오라고 했대. 리사는 너무 고마워서 제너럴 매니저 같은 보스 만난 건 진짜 행운이라고 생각했대. ... 어느 날, 개빈이 우연히 제너럴 매니저 오피스 밖에 어시스턴트 자리가 비어있는 거 보고 인상 찌푸렸어. 리사, 그 여자 도망간 건가? 그리고 입꼬리는 비웃음을 그렸지. 역시나, 다른 남자들이 걔한테 더 중요한가 보지. 이상한 기분은 무시하고 걔는 돌아서서 씩씩하게 걸어갔어. 저녁에 퇴근하는데, 제너럴 매니저가 엘리베이터에서 개빈 만났어. 둘이 몇 마디 나누고 더 이상 말은 안 했어. 근데 개빈은 제너럴 매니저 손에 과일 바구니 있는 거 보고 무의식적으로 물었어, "과일 바구니 들고 누구 만나러 가세요?" "응, 내 어시스턴트. 집에서 거의 죽을 뻔해서 병문안 가는 길이야." 리사 얘기하면서 제너럴 매니저 입에서 긴 한숨이 나왔어. 집에서 거의 죽을 뻔했다고? 개빈 마음이 뭔가에 얻어맞은 듯했어. "무슨 일 있었어요?" 물었지. 제너럴 매니저가 걔를 급하게 쳐다보는 듯한 눈빛으로 보더니 좀 이상하다는 듯 말했어, "무보얀 어시스턴트가 이틀 동안 출근을 안 해서 좀 이상해서 사람들 시켜서 집 가보라고 했지. 가보니까 고열에 혼수상태였어. 병원에 실려 갔는데, 닥터가 검사해보니 폐렴까지 걸렸대. 조금만 늦었으면 진짜 큰일 날 뻔했지. 진짜 다행이야. 다행히 내가 사람 보내서 본 거지, 안 그랬으면 진짜 상상도 못 할 뻔했어." 엘리베이터가 지하 주차장에 도착할 때쯤 제너럴 매니저가 얘기 다 끝냈어. 개빈한테 먼저 인사하고 엘리베이터에서 내렸는데, 개빈은 아직 충격에서 못 벗어난 듯했어. 리사가 또다시 위험할 뻔했다는 생각에, 알 수 없는 분노가 치밀어 올랐어. 걔는 도대체 자기 관리를 어떻게 하는 거야? 삶이 그렇게 걔한테 중요하지 않은 건가? 우연히 개빈이 제너럴 매니저 차 뒤에 붙어서 병원까지 따라갔어. 리사는 아직 몸이 너무 약해 보였어. 침대에 앉아서 어두운 창밖을 바라봤는데, 불빛 아래에서 얼굴이 점점 더 창백해졌어. 제너럴 매니저가 들어오더니, 걔 혼자 있는 거 보고 간호해줄 사람도 없으니까 인상 찌푸리면서 의아한 듯 물었어, "무 어시스턴트, 가족들은요?" 소리 듣고 리사가 고개 돌려 제너럴 매니저인 거 확인하고 약한 미소 지었어. "어떻게 오셨어요, 미스터 징?" "너 보러 왔지." 제너럴 매니저가 손에 든 과일 바구니를 침대 옆 탁자에 놓고, 연거푸 물었어, "가족들은요? 가족들한테 부탁해서 너 간호하게 했어야지." 가족? 리사는 고개 숙이고 눈 속에 슬픔을 숨긴 채 담담하게 말했어, "저, 가족 없어요." "가족이 없다고요?" 제너럴 매니저가 눈썹을 찌푸렸어, "어떻게 가족이 없을 수가 있어요? 적어도 부모님은 있잖아요." "다 돌아가셨어요." 자기가 사랑하는 유일한 사람도 걔를 미워하는데, 더 이상 남은 게 없었어. 제너럴 매니저가 멍하니 있다가 바로 미안한 듯 웃었어. "아, 죄송해요, 몰랐어요." 리사는 고개를 저었어. "괜찮아요." 제너럴 매니저는 걔 얼굴이 피 한 방울 없고 말도 힘없는 거 보고, 간호해줄 사람도 없으니까 안타까운 마음에 웃으며 말했어, "그래, 너도 몸 잘 추스려. 너 없으면 나 일 많이 못 해." 이 말 듣고 리사는 죄책감이 들었어. "죄송해요, 제너럴 매니저님, 폐 끼쳐서요." 사실 제너럴 매니저는 그냥 걔 일하는 능력 칭찬하려고 한 말인데, 걔가 갑자기 사과할 줄은 몰랐지. 어쩔 수 없다는 듯이 웃더니, 굳이 설명하진 않고 그냥 간호사 붙여서 걔 병 잘 간호해주고, 나중에 괜찮아지면 다시 회사 나오라고 했어. 리사는 고맙다는 말밖에 할 수 없었어. 만약 제너럴 매니저가 없었다면, 아마 걔는 오래전에 그 집에서 죽었을지도 몰라, 그런데 지금 간호까지 받게 됐으니, 지난 2년 동안 걔가 받은 유일한 따뜻함일지도 몰랐어. 제너럴 매니저는 오래 머물지 않고 곧 떠났어. 리사는 병상에 앉아서 무슨 생각을 하는지 몰랐어. 병실 밖에 서 있는 개빈의 모습은 눈치채지 못했지. 개빈은 병실 안에서 걔의 연약한 모습을 보면서, 마음이 너무 복잡했어. 걔가 가족이 없다고 말하는 걸 들으니, 이해보다는 충격을 받았어. 걔는 아직 동생이 있잖아? 어떻게 가족이 없을 수 있지? 그렇게 불쌍하게 말해서 다른 사람들의 동정심을 사려는 건가?