챕터 14 그리운 포옹

“미스 리사, 회장님은 널 안 만나고 싶어 하니까, 그냥 돌아가세요.” 선이의 말에 리사의 눈에서 반짝이던 희망이 순식간에 사라졌어. 그가 날 안 보고 싶어 해! 이제 단 한 번도 날 보려고 하지 않아. 심장이 꽉 붙잡힌 것처럼 너무 아파서 숨을 쉴 수가 없어. 선이가 안쓰러운 눈으로 쳐다보더니 차로 돌아갔어. 엔진 시동 소리가 귀에 꽂히고, 리사의 눈동자는 갑자기 굳어졌어. 이번에 그를 못 보면, 다시는 볼 수 없을 거야. 이 생각에 리사는 갑자기 뛰쳐나가 뒷좌석 창문을 두드리며 안에 있는 사람들에게 지쳐서 소리쳤어. “개빈, 너한테 할 말이 있는데, 날 만날 수 있겠어?” 창문 유리의 특성상, 리사는 차 안에 있는 사람들을 볼 수 없지만, 차 안에 있는 사람들은 리사를 볼 수 있어. 개빈은 리사의 목소리에 깜짝 놀랐어. 리사 입에서 나온 소리라는 걸 확실히 알지 못했다면, 남자의 목소리라고 생각했을 거야. 너무 쉰 목소리에 거칠어서, 마치 목구멍에 사포질을 한 것 같아. 그리고… 그는 창밖에서 애원하는 리사를 차갑게 쳐다봤어. 칼날 같은 눈썹이 살짝 찌푸려져 있었지. 지난번에 봤을 때보다 더 말랐고, 뺨에는 살이 하나도 없었어. 원래 예뻤던 큰 눈은 눈구멍 속으로 푹 꺼져 있었지. 마음속의 이상한 감정은 무시하고, 그는 침묵하며 명령했어. “선이, 운전해!” 이 말에 선이는 즉시 액셀러레이터를 밟았어. 리사는 갑작스럽게 튀어나가는 차에 정신없이 치였고, 온몸이 땅바닥에 쿵 하고 떨어졌어. “개빈…” 리사는 땅에서 간신히 일어나 차를 따라가려 했지만, 몸에서 힘이 다 빠져서 아무 힘도 쓸 수 없었어. 그녀는 차가 자신을 떠나는 것을 지켜볼 수밖에 없었지. 병원에서 알란 가족 별장까지, 리사는 거의 모든 체력을 소진했고, 그를 보고 싶다는 마음으로 오늘까지 살아남았어. 하지만 이제 그는 그녀를 보려 하지 않으니, 정말 그녀의 모든 생각을 꺾는 거였어. 절망과 고통이 그녀를 순식간에 덮쳤고, 의식은 점점 더 흐려졌어. 그녀는 무언가를 잡으려는 듯 손을 뻗었지만, 아무것도 잡지 못했어. 곧 그녀는 어둠 속으로 빠져들었고, 손은 맥없이 떨어졌지. “치익…” 타이어가 땅에 거친 소리를 내며, 앞쪽에 있는 차가 갑자기 브레이크를 밟고 멈춰 섰어. “선이!” 개빈이 불쾌하게 꾸짖었어. “회장님, 미스 리사가 땅에 쓰러졌습니다.” 선이가 조심스럽게 말했어. 개빈의 눈빛이 가라앉았어. “죽은 척하고 무시해.” 리사에겐 그가 믿을 게 아무것도 없었어. 그렇게 말했지만, 그는 선이가 내려서 확인하게 했어. 정말 죽은 척하는 거면, 빨리 꺼지라고. 선이는 달려가서 확인하고, 재빨리 돌아와 창문을 두드렸어. 개빈이 창문을 내리자, 그는 근엄한 표정으로 보고했어. “회장님, 미스 리사는 뭔가 잘못된 것 같습니다.” 개빈은 눈살을 찌푸리고, 차에서 내려서 다가갔어. 리사가 조용히 땅에 누워 있는 것을 봤는데, 완전히 엉망진창이었어. 마치 생기를 잃은 듯 움직이지 않았지. 개빈은 이를 악물고 마침내 그녀를 안아 올리기 위해 몸을 굽혔어. 검은 눈에서 약간의 충격이 스쳤어. 왜 이렇게 가볍지? 그는 그녀의 마른 얼굴을 쳐다봤고, 마음속에 약간의 의문이 들었어. 그녀에게 무슨 일이 있었던 거지? 어떻게 이렇게 말라버린 거야? … 개빈은 리사를 병원으로 데려갔어. 닥터가 진찰을 마친 후, 그의 얼굴에는 심각한 표정이 나타났고, 개빈을 어색하게 쳐다봤어. “무슨 일 있으면, 그냥 말해.” 개빈은 침묵했어. 닥터는 잠시 망설였어. “저희 검사 결과, 환자 몸에 소량의 독소가 남아 있었습니다.” 독소? 개빈은 충격에 휩싸여 닥터를 쳐다봤어. “무슨 뜻입니까?” “환자는 치명적인 양의 독소를 포함한 무언가를 먹었을 가능성이 높습니다. 하지만 구출이 적절했고, 생명을 구했으며, 독소는 기본적으로 제거되었지만, 여전히 소량의 잔류물이 남아 있었습니다.” 개빈은 선이가 전에 자신에게 보고했던 것을 기억했어. 리사가 미쳐서 자해를 했다고. 그녀가 자살을 시도하려 했던 건가? 그는 병상에 창백하게 누워 있는 리사를 무거운 눈으로 바라보며 물었어. “잔류 독소가 몸에 영향을 미칠까요?” “이게 바로 제가 다음에 하고 싶은 말입니다.” 닥터는 한숨을 쉬며 말을 이었어. “안타깝게도, 독소가 환자의 내장을 침식해서 환자를 수시로 괴롭히고 있습니다. 그래서 환자가 이렇게 마른 것도 이유가 있습니다.” 개빈은 닥터가 다음에 한 말을 듣지 못했어. 그는 리사의 창백하고 마른 얼굴을 자세히 쳐다보며, 옆에 매달린 손을 천천히 꽉 쥐었어. 말로 표현할 수 없는 감정이 그의 마음속에서 샘솟았지. 그녀에게 도대체 무슨 일이 있었던 거지? 어떻게 이렇게 망가질 수 있어? 창밖이 밝아올 때, 리사가 깨어났어. 깨어나자마자, 그녀는 개빈이 침대 옆에 앉아 있는 것을 봤어. 처음에는 어리둥절해서 믿을 수가 없었어. 그러다 정말 그라는 것을 확인하고, 눈에 약간의 기쁨이 떠올랐지. 그녀는 그를 부르려고 입을 벌렸지만, 목이 너무 말라서 소리를 낼 수 없었어. 그는 눈을 크게 뜨고 그를 쳐다볼 수밖에 없었어. 그가 눈 깜짝할 사이에 사라질까 봐 두려웠지. 개빈은 닥터를 불렀어. 검사 후, 그녀는 위기를 넘겼지만, 고통 때문에 거의 죽을 뻔했어. 그녀의 연약하고 수척한 모습을 보고, 개빈은 이전의 우아하고 자신감 넘치던 리사와 연결할 수 없었고, 마음속에 설명할 수 없는 고통을 느꼈어. 그는 앞으로 다가가 그녀를 부드럽게 안아줬어. 리사는 그의 익숙한 냄새를 맡자마자 눈에 눈물이 고였어. 얼마나 오랫동안 그가 이렇게 안아준 적이 없었을까? 그녀는 그의 품에 얼굴을 묻고, 눈물을 말없이 흘렸어. 오랫동안, 그녀는 슬픈 눈으로 그의 뚜렷한 턱을 올려다봤어. 그녀는 말했어. “개빈, 만약 내가 죽으면, 날 어떤 해로부터든 지켜줘.” 그녀의 말을 듣고, 개빈은 눈썹을 찡그리며 아무 말도 하지 않았어. 그의 대답을 듣지 못하자, 리사는 다시 애원했어. “개빈, 약속해줘, 해줄 수 있겠어? 네 마음을 지키고, 다른 사람이 다치게 하지 마.” “니안은 내 아이야, 그를 다치게 하지 않을 거야.” 그의 목소리는 차갑고 감정이 없었지만, 리사는 입술을 구부리고 미소지었어. 그의 확언에, 그녀는 안전하게 떠날 수 있었어. 개빈은 그녀를 침대에 부드럽게 다시 눕히고 말했어. “푹 쉬고 너무 많이 생각하지 마.” 그는 여전히 무심한 표정으로, 아무런 감정의 흔적 없이 말했지만, 리사는 만족했어. 그녀는 미소를 지으며 눈을 감고 잠이 들었어.