Bab 17- Kuda.

Sudut Pandang Alex. "Kau tolong Bapa dia, dan Ibu bangga dengan kau pasal tu tapi kenapa kau kena melekat dengan dia, Alex!" kata Ibu, duduk sebelah aku atas katil. "Ibu, saya bayar untuk pembedahan Bapa dia sebagai ganti hutang," jawab aku, "Dia bukan jenis perempuan yang terima sedekah. Dia perempuan yang ada harga diri." "Oh, anak! Ibu langsung tak suka dia atau Daisy pun tak suka dia, tolonglah buang dia cepat-cepat." "Ibu tahu perkara tu tak mungkin. Demi Ibu, saya bertunang dengan Daisy tapi..." "Tapi apa, Alex!" Saya mengeluh berat dan mengaku, "Saya tak gembira dengan dia. Saya rasa saya tak boleh habiskan baki hidup saya dengan dia." Ibu melompat dari katil dan memandang saya dengan rasa marah. "Berani kau fikir macam tu, Alex! Kau tahu betapa pentingnya hubungan ni untuk kita, untuk keluarga kita. Ibu merayu, jangan musnahkan semuanya." "Semuanya akan musnah kalau saya kahwin dengan dia!" saya mendesis sebelum bergegas ke bilik air. Menghentak pintu di belakang, saya menumbuknya kuat. Saya rasa buku limau jari sakit, tapi itu saja kesakitan yang membantu mengatasi kesakitan hati saya. "Alex." Dia mengetuk pintu dan berkata, "Saya dah kerja bertahun-tahun untuk sampai ke kedudukan ini, tolong jangan rosakkan semuanya dalam sekejap." Macam mana Ibu saya sendiri boleh memaksa saya berkahwin demi status dia! —— Menggila di tengah padang, saya nampak Sasha, berpakaian seluar pendek denim dan baju putih bahu terdedah renda, melengkapkan kulitnya yang putih susu. Rambutnya berpusing dengan dia. Senyuman di wajahnya sudah cukup untuk membuat saya teruja. Langit mula gerimis ketika dia membuka tangannya luas-luas, menutup matanya dan merasakan setiap titisan meresap ke dalam kulitnya. Sesuatu dalam diri saya memaksa saya keluar dari tempat teduh dan berjalan ke arahnya. Menutup tapak tangannya dengan tangan saya, saya menariknya lebih dekat dengan saya. Oleh kerana pergerakan yang tiba-tiba, tubuhnya jatuh ke dada saya, kerana tangannya yang lain memegang bahu saya. Matanya yang seperti lautan terbuka luas pada saya ketika bibirnya yang kemerahan dibiarkan terbuka. Saya meletakkan jari di bawah dagunya dan mendorongnya sedikit, menutup mulutnya. "Tutup mulut kau kalau tak nyamuk masuk." Dia mencebik pada saya sebelum menolak saya pergi dan berjalan ke tempat teduh. Saya ikut dia balik macam anak anjing di belakang tuannya. "Nak jumpa haiwan ternakan?" Dia menyoal dan mengangguk teruja. Saya melilitkan jari saya di pergelangan tangannya dan berarak ke dalam bangsal. Dia bergegas ke arah kandang dan menepuk Chen, seekor kuda putih. "Wow. Dia comel sangat. Saya dah jatuh cinta dengan dia." Saya ketawa kecil ketika dia melompat dengan teruja. "Nama dia Chen." "Chen." Dia bermenung, "Nama yang bagus, sayang." Saya membuka pintu kandang dan membawanya masuk, "Dan ini Ron." Saya menepuk kawan baik saya. Dia ada badan coklat berkilat dengan surai hitam keemasan. Dia adalah kuda paling kacak di bandar ini. "Dia nampak kuat." Dia mengulas sambil memungut rumput dan memberinya makan. "Dia paling kuat antara semua. Dia milik saya!" saya berkata dengan bangga. "Boleh saya naik?" "Sekarang? Hujan, tanah basah. Saya rasa tak selamat untuk kau naik sekarang." Wajahnya berubah menjadi okay. Menelek jambatan hidung saya, saya mengangguk padanya, "Baiklah, tapi hanya jika kau bersedia untuk menunggang dengan saya! Saya tak boleh biarkan kau menunggang seorang diri sekarang!" Saya bersetuju kerana saya tak boleh tengok dia sedih. "Baiklah." Dia bertepuk tangan ketika saya membuka tali Ron dan bersedia untuk menunggang. Saya melompat di belakangnya dan menawarkan tangan saya kepadanya. "Kau tak perlukan pelana." Saya memberikan senyuman senget padanya dan menggelengkan kepala. Dia teragak-agak sedikit tetapi kemudian memegang tangan saya dan cuba melompat tetapi tidak dapat. Membongkok sedikit, saya menjerat pinggang kecilnya dan menariknya ke atas, dia menjerit selepas mendarat di riba saya. Saya mencium dahinya ringan sebelum memegang pahanya dan menyesuaikannya di atas kuda. Saya boleh merasakan tubuhnya mengeras apabila disentuh. Saya masih ada kesan pada dia. Saya tersenyum bangga selepas menarik wig ketika kuda itu mula berjalan. Saya melakukan sesi berjalan, mengayuh dan berhenti dengan cepat untuk melihat sama ada Sasha selesa dengan tunggangan kuda tanpa pelana. Apabila saya berpuas hati, saya mengambil tali kekang dan menuju ke permulaan. "Ingat satu perkara, Sasha. Tidak kira apa yang berlaku, jangan tekan kaki atau buku lali kau pada sisi kuda. Okay?" Dia mengangguk. "Adakah kau percayakan saya?" Dia memandang saya, muka kita begitu dekat, berbahaya hampir. SUDUT PANDANG SASHA. Saya mengintip ke dalam mata hijau dia, saya boleh rasa awan terpantul pada mereka. Dia mendekatkan wajahnya ke wajah saya dan berbisik sekali lagi, "Kau percayakan saya, Sasha?" Kalau situasi lain, saya akan cakap tak, tapi sekarang saya dihipnotis dalam hutan matanya. "Ya," saya bergumam, walaupun saya benci jawapan saya, tapi ia bukan bohong. Bila-bila masa saya dalam bahaya, saya tak boleh fikirkan sesiapa selain dia. "Kalau begitu, jom!" Dia berbisik-jerit dan menarik tali kekang. Kuda itu memecut serta-merta ketika saya menjerit. Oleh kerana kami menunggang kuda tanpa pelana, saya tak ada apa-apa untuk berpegang, di bawah tekanan keterujaan, ketakutan dan keseronokan, saya tanpa sedar meletakkan tangan saya di tangannya. Dia memegang tali kekang di kedua-dua tangan. Merasai ketakutan saya, Dia menghentak kedua-dua hujung tali kekang di tangan kanannya dan mengelilingi tangan kirinya di pinggang saya, menarik saya lebih dekat dengannya. Saya boleh rasa badannya yang keras. Keadaan menjadi lebih mendebarkan untuk saya kerana kulit saya terbakar. Kuda itu meringkik dan melompat melalui jalan yang kasar. Saya memejamkan mata, memegang tangannya di pinggang saya lebih erat. Saya rasa angin kuat meniup rambut saya dan gerimis menggigilkan kulit saya. Saya rasa gembira. Ia lebih baik daripada yang saya sangka. Sial! Ia mengujakan. Dia melalui pokok, di atas gunung dan saya tak boleh cukup. Dia menarik tali kekang lebih kuat ketika kuda itu meringkik, mengambil willy. Saya hancur di dadanya ketika dia berdiri teguh, mengawal kuda dan juga saya. Saya ketawa terbahak-bahak. Ketakutan hilang kerana keterujaan. Saya tak pernah rasa gembira seperti hari ini, seperti selamat seperti dengan dia. Kuda itu berlari lagi terus ke gunung. Di kejauhan saya boleh nampak tebing. "Kau percayakan saya, Sasha!" Jerit Alex melalui suara angin dan hujan. Gerimis telah bertukar menjadi curahan lebat. Guntur boleh didengari. Saya merenung tebing di hadapan. Kami semakin dekat dengan tebing. Saya takut kuda itu tak dapat mengawal dirinya dan kami boleh jatuh di tebing. "Alex, hentikan dia." Saya menjerit kerana kami dekat dengan jalan mati. "Kau percayakan saya!" Saya buat jantung berdebar. Menutup mata, saya memegang tangannya lebih erat dan mengangguk, "Ya. Saya percayakan kau." Saya bergumam dan membuka mata saya ketika kuda itu berlari ke arah jalan mati, apabila saya rasa kami akan bergolek di tebing, dia mengendalikan tali kekang dan kuda itu mengambil willy. Kaki depan Ron berada di udara dan saya hancur ke belakang Alex. Kepala saya terkulai di bahunya ketika dia memegang saya dengan perlindungan. Kuda itu berpusing. Dan berhenti di hujung tebing. Saya memandang ke bawah dan mata saya terkeluar kehairanan. "Ini bandar saya." Alex berkata dengan bangga, "Kau boleh nampak seluruh bandar dari puncak ini." Saya mengibas mata saya kerana ia adalah pemandangan yang mengambil hati. Matahari hampir terbenam ketika sinaran matahari terbenam terpantul di sungai yang mengalir. "Ia sangat cantik." Dan itu rumah kami, dia menunjuk ke arah rumah yang kelihatan kecil dari sini. Ia diliputi oleh taman bunga dan ladang. Ia adalah rumah yang terletak di bahagian terbaik bandar. "Kami?" Saya membalas padanya. "Sasha. Saya gembira kau masih percayakan saya." Dia meratapi, "Saya tahu pertunangan saya telah membuat kau terkejut, tetapi tolong cuba letak diri kau dalam kasut saya. Saya tahu saya patut maklumkan pada kawan baik saya tentang pertunangan saya, tetapi hakikatnya semuanya berlaku dengan cepat, dan saya tak tahu macam mana nak beritahu kau tentangnya. Saya fikir saya akan bercakap dengan kau bila kita jumpa dan percayalah saya tak tahu macam mana nak bertindak." Dia berhenti seketika dan kemudian meletakkan dagunya di bahu saya, "Saya tahu saya patut cari kau dan jelaskan semuanya, ia kau, tapi selepas apa yang saya lihat di apartmen, saya terganggu. Saya rasa malu dengan diri saya sendiri, saya tak boleh maafkan diri saya sendiri. Dan tak ada keberanian yang cukup untuk berdepan dengan kau." Jari-jarinya melukis bulatan di paha saya, membuatkan saya sukar untuk menumpukan perhatian pada kata-katanya. Langit sudah menjadi lebih gelap dan matahari telah hilang. Saya tak tahu berapa lama kami berdiri di sana, lemas dalam fikiran kami. Saya rasa kekosongan di hati saya. Fikiran saya kosong. Saya tak boleh fikirkan apa-apa. Saya cuma rasa kebas. Dia mengetuk jarinya dan dalam sekelip mata lampu berkelip dan bandar itu jatuh dalam kegelapan sepenuhnya. Saya berkerut dan dalam sekejap bandar itu dinyalakan sebahagian dan dengan cara khas. Saya boleh baca Maaf, melalui lampu. Hati saya jatuh dan saya tak boleh membantu tetapi rasa terharu dengan kejutan itu. "Saya minta maaf, Sasha. Boleh kau maafkan saya dan kembalikan kawan saya." Saya membeku. Saya mahu bertindak balas tetapi suara saya tersekat di kerongkong saya. Seluruh badan saya terasa lumpuh. Saya hanya memandang ke bawah pada tangan saya, mengusik jari saya. Selepas beberapa minit kesunyian saya, saya rasa dia mengeluh dan memusingkan kuda. "Tak mengapa, kau tak perlu jawab." —— Saya duduk di balkoni memandang ke luar, hampir tiada apa-apa. Kata-katanya terus berlegar di fikiran saya dan saya tak boleh membantu tetapi memikirkan tentang dia. Saya rasa kekosongan di hati saya semakin mendalam tetapi di sana saya rasa saya menyalahkannya tanpa sebab. Semasa pada hakikatnya dia tak sepenuhnya bersalah. Saya baring di atas katil cuba tidur. Walaupun mata saya tertutup, fikiran saya terbuka luas. —— Saya memandang jam dan ia sudah pukul 3:00. Saya duduk mengomel. Kepala saya sakit dan saya rasa sengsara. Sudah berjam-jam saya cuba tidur tetapi saya tak dapat tidur sebentar. Saya tak boleh keluarkan dia dari fikiran saya. Saya bernafas lebih keras dan berdiri, menyarung kaki saya dalam selipar bulu lembut. Rumah itu senyap seperti tanah perkuburan yang diterangi hanya oleh cahaya bulan yang terpantul dari tingkap. Saya berjalan ke arah pintu utama. Kegelapan menyelubungi seluruh bandar. Bunyi daun berdesir menyanyi di telinganya. Suara burung hantu dan lagu burung bulbul boleh didengari. Saya berjalan di atas rumput, menghidu bau bumi. Bukan mimpi ngeri yang menakutkan tetapi kebahagiaan tulen untuk saya. Saya berjalan merentasi padang membelai bunga dan tersenyum pada diri sendiri. Tiba-tiba saya rasa satu tangan di bahu saya. Jantung saya di mulut saya ketika saya menjerit, tetapi suara saya tersekat dengan tapak tangan.