Bab 11

Ambil pendirian untuk diri sendiri! "Budak perempuan mana, Aashi?" soal Priya dengan muka berkerut sementara mata orang lain terbeliak, sedar yang Priya pun ada kat situ. Advaith bagi Aashi pandangan tajam sampai dia telan liur, sebelum dia alih pandangan ke Priya, yang berdiri kat situ dengan muka berkerut, tunggu diorang jawab soalan dia. "Mak sebenarnya—sebenarnya.." Aashi mula, tapi lepas tu tunduk pandang lantai sebab tak jumpa jawapan yang sesuai untuk soalan mak dia. Walaupun dia teringin sangat nak bagitau mak dia pasal hubungan Advaith dengan Aamira, tapi dia terikat, terikat dengan janji yang dia dah bagi kat abang dia supaya jangan bocorkan apa-apa daripada pihak dia pasal skandal dia dengan Aamira. "Apa Aashi?? Mak tanya ni, pandang mak bila jawab. Budak perempuan mana yang kamu cakap ni?" Aashi telan liur dengar suara tegas mak dia, sementara Aarohi pun terkejut sebab ini kali pertama dia dengar Priya bercakap tegas dengan orang. Priya selalu tenang antara kedua ibu bapa, sebab tu jugak dia rapat dengan kedua-dua anak dia, tapi bila bab tipu atau tak berdisiplin, dia lebih tegas daripada Abhiraj. "Mak sebenarnya, abang macam—" Sebelum Aashi sempat cakap apa-apa, diorang tiba-tiba diganggu oleh telefon bimbit Priya, buat ketiga-tiga orang mengeluh. "Apa!! Tak, tunggu mak datang sana dalam beberapa minit." Semua orang berkerut dengar keadaan panik Priya, sementara Aarohi terus tanya lepas Priya putuskan panggilan—"Apa jadi, Mak? Mak nampak tegang—" "Sebenarnya sebab litar pintas, ada kebakaran kat seluruh NGO. Mak kena sampai sana segera. Kamu semua makan tengah hari dulu sebab mak akan lambat." Priya cakap tergesa-gesa, potong percakapan dia, serentak berjalan ke bilik dia untuk ambil beg tangan dia. "Mak tunggu, saya pun nak ikut." Advaith cakap sebaik je Priya keluar dari bilik dia. "Ya mak, saya pun nak ik—" Aashi pun ikut kata-kata Advaith, tapi dipotong oleh Priya—"Tak, korang berdua duduk sini. Mak akan pergi dengan pemandu. Lagipun, sana mesti bersepah, jadi lebih baik kalau kurang orang kat sana." Priya cakap dan keluar dari rumah agam tanpa bagi sesiapa peluang nak cakap apa-apa. "Saya harap budak-budak kat sana selamat. Mak buat NGO ni dengan penuh kasih sayang.". Aashi cakap dengan risau sambil pandang pintu utama dari mana Priya pergi. Aarohi datang dan terus peluk dia dari tepi, cakap—"Jangan risau, semua akan baik-baik je. Tuhan akan selesaikan semuanya." "Saya akan mandi dulu. Lepas tu kita boleh makan tengah hari." Aashi cakap dan berjalan naik ke bilik dia, sementara Aarohi senyum kat figura dia yang makin menjauh. Aarohi tak sengaja terpandang Advaith yang sedang pandang dia dengan penuh perhatian, buat dia rasa gementar sebelum dia cakap—"Kamu pun mandi dulu. Saya akan siapkan makan tengah hari—" Suara Aarohi cukup untuk buat dia kembali ke realiti, dan dia cakap dengan ringkas—"Saya tak lapar." Aarohi mengeluh sedih bila dia nampak dia cuma berjalan naik ke bilik diorang, tanpa pandang dia langsung. …………… "Abang mana?" Aashi tanya sambil duduk kat kerusi dia untuk makan tengah hari, bila dia perasan Advaith tak ada. "Dia cakap dia tak lapar." Aarohi cakap dengan senyum kecil, sambil hidang makanan tengah hari, sementara Aashi mengeluh dengan abang dia yang degil dan tak matang. "Mesti sakit kan?" Aashi tanya sedih sebab dia tak sanggup tengok kakak ipar dia dalam kesakitan macam ni. Aarohi buat-buat senyum tapi tak cakap apa-apa, dan macam-macam emosi berkumpul dalam mata dia dalam bentuk air mata yang tak tertumpah, tapi dia pandai sorokkan. "Kau tau tak kakak ipar, lupakan janji yang kau bagi kat aku tu. Aku tak sanggup tengok kau menderita bila kau tak salah apa-apa. Aku tau aku yang suruh kau jangan mengalah dengan abang, tapi bukan bermakna kau kena tahan semua yang dia buat kat kau. Kenapa kau tak lawan dia? Kenapa kau selalu terima je apa yang dia bagi kat kau? Kau tak boleh tunjuk kelemahan kau kat dia!" Aashi cakap dengan tiba-tiba marah sebab dia frust dengan tingkah laku abang dia yang pelik. Dia tak pernah macam ni!! Lain dengan Aashi, dia sangat tenang bila berdepan dengan masalah apa pun. Tapi sekarang dia dah jadi kasar dan impulsif sampai tak fikir perasaan orang lain. "Aashi, aku tau kau risaukan aku, dan percaya lah, aku pun tak suka cara dia layan aku dan korang semua sebab aku. Tapi fikir sekejap, ini baru seminggu kita kahwin, tu pun perkahwinan paksa di mana dia dah ada teman wanita. Apa yang kau harapkan daripada dia dalam situasi macam ni? Dia tak salah sepenuhnya. Kalau aku kat tempat dia, mungkin aku pun akan ambil masa untuk terima hubungan macam ni. Dia cuma frust dengan semua yang jadi dalam hidup dia. Jadi kita tak boleh salahkan dia sorang-sorang atas tingkah laku dia, kan?" Aarohi dengan tenang buat Aashi faham dari sudut pandang Advaith, tapi Aashi angguk kepala tanda tak percaya. "Cuma kau je yang boleh fikir macam ni, Kakak ipar. Kat sini kau menyebelahi orang yang selalu berkelakuan kasar dengan kau, dan dia langsung tak hargai kau, tu pun sebab perempuan yang jelas mainkan hati dan emosi dia." Aashi cakap dengan tak percaya sebab dia tak faham dari tanah mana Aarohi ni dibuat. "Kau tak akan faham selagi kau belum kahwin, Aashi. Kadang-kadang untuk memupuk hubungan yang indah, kau kena tahan sikit pada permulaan. Aku tak cakap kena tahan ketidakadilan, tapi kalau sedikit ketahanan kau boleh selamatkan banyak hubungan, tak buruk kan?" Aarohi tanya dengan senyum, buat Aashi angguk setuju. "Aku rasa kau betul, Kakak ipar!" Aashi mengeluh setuju dengan kata-kata Aarohi, berharap yang abang dia pun akan nampak sisi Aarohi yang tak mementingkan diri. ……………… Bilik Aarohi dan Advaith: Advaith dongak dari telefon bimbit dia untuk tengok Aarohi masuk bilik dengan pinggan makan tengah hari, buat dia berkerut. "Kau tak patut lepaskan marah kau pada makanan. Ramai orang yang tak cukup makanan nak isi perut." Aarohi cakap selamba sambil letak pinggan makan tengah hari dia atas meja kopi. Tanpa pandang dia sekali pun, Aarohi terus berjalan ke balkoni dan duduk atas buaian, pandang tak tentu arah. Pandang sekilas pinggan yang diletak atas meja kopi, Advaith pandang belakang Aarohi untuk beberapa ketika. Tindakan kecil dia buat rumah dalam hati dia, tu pun melawan kehendak dia, buat dia gembira pada satu masa, tapi frust pada masa berikutnya. Mengeluh dengan fikiran dia yang serabut, Advaith bangun dan jalan ke bilik air untuk basuh tangan dia, sebelum duduk balik atas sofa depan meja kopi untuk makan tengah hari. Mulut dia berair sebab aroma yang menyelerakan penuhi deria dia, mendesak dia untuk terus menikmati semua dari pinggan yang diletak depan dia. Mula dari ayam mentega, aaloo-gobhi, laccha paratha, dal tadka, dan jeera rice yang terakhir, lengkap dengan chaas (buttermilk), semua makanan kegemaran dia. Ambil suapan pertama, dia terus kenal yang makanan tu tak ada sentuhan mak dia, jadi isteri dia yang buat makan tengah hari hari ni. Mengatup mata, dia biarkan diri dia terjerumus dalam rasa sedap semua makanan kegemaran dia yang diletak dalam pinggan kristal yang besar. Sementara kat sini, walaupun Aarohi hilang dalam fikiran dia sendiri, dia tau yang Advaith dah makan tengah hari, dan senyum kecil terukir kat muka dia. Lepas apa yang macam setengah jam, dia tersedar dari fikiran dia bila dia rasa kehadiran dia kat sebelah dia, dan dia terus pandang dia yang berdiri kat tepi buaian, pandang dia. "Perlukan sesuatu?" Aarohi tanya bila dia rasa dia tak cakap apa-apa cuma pandang dia. Advaith mengeluh dan duduk kat sebelah dia atas buaian, buat dia bergerak sikit jauh dari dia, yang tak lepas dari pandangan dia. "Ahmm—Makan tengah hari sedap." Berdehem, Advaith cakap dengan teragak-agak, pandang depan dia, tapi dia dapat rasa senyum kecil terukir kat bibir merah jambu dia yang berbentuk hati. "Terima kasih." Aarohi cuma balas pujian dia, dan dia pandang dia. Kesunyian yang panjang diikuti sebab tak ada siapa ada idea macam mana nak berbual seperti biasa. "Advaith, saya perempuan yang ada harga diri, dan saya tak pernah berniat nak ambil sesuatu yang bukan hak saya. Percaya lah kalau saya tau yang awak dah ada teman wanita, saya tak akan kahwin dengan awak pada mulanya. Tapi sekarang bila kita dah kahwin, saya pun tak berdaya. Dan saya pun tak nak sebab saya, awak ada masalah dengan keluarga awak. Dan saya tak ajar apa-apa pada sesiapa. Saya tak manipulasikan Aashi." Aarohi tiba-tiba cakap, tarik perhatian dia. Jelas yang dia tuduh dia atas kata-kata yang dia guna kat bawah tadi beberapa minit lepas bila dia bercakap dengan Aashi. Advaith tunduk bersalah sebab dia jelas faham apa maksud kata-kata dia. Tapi dia tak cakap apa-apa, mungkin sebab dia tak boleh biarkan dia masuk dalam ruang peribadi dia dan nampak sisi lembut dia, sekurang-kurangnya tak secepat ni. Ketawa kekecewaan keluar dari bibir dia bila tak ada apa-apa keluar dari pihak dia. Bibir dia berkedut dengan senyum sedih sebelum dia simpulkan— "Advaith, saya cuma nak sedikit hormat untuk diri saya, dan tak lebih dari tu. Kalau awak tak bersalah, saya pun terikat secara paksa dalam hubungan ni." Walaupun tau tak ada apa-apa akan keluar dari semua perbualan ni, tapi dia lepaskan semua yang dia ada dalam diri dia sejak beberapa hari lepas. Dia tak berniat nak tuduh dia pada mulanya, tapi lepas tu dia teringat kata-kata Aashi dari tadi, dan berazam yang dia takkan terima semua yang dia buat kat dia, sekurang-kurangnya bukan dengan mengorbankan harga diri dia. Tak ada kata-kata yang bertukar selepas ini, Advaith terus pandang muka dia untuk seketika, sementara dia tak berani nak samakan pandangan dia dengan pandangan dia. Selepas beberapa ketika, bila dia yakin dia tak akan cakap apa-apa, Aarohi dengan sedih bangun dan jalan masuk bilik untuk ambil pinggan yang dah guna sebelum pergi kat bawah untuk simpan pinggan tu untuk dibasuh. Manakala, kat sini masih terpaku kat tempat dia, Advaith renungkan kata-kata dia. …………… Ruang tamu: Hampir petang dan Aarohi duduk dalam ruang tamu bercakap dengan Aashi, sementara Advaith bekerja dengan laptop dia dalam bilik dia. Sebaik je dia nampak Priya masuk rumah, Aarohi bangun dan jalan ke meja makan untuk ambil segelas air untuk dia. "Mak, macam mana keadaan kat NGO?" Aarohi tanya sambil bagi segelas air pada Priya yang duduk atas sofa, dahaga. "Buat masa ni, semuanya terkawal. Bangunan rosak sepenuhnya, tapi dengan izin tuhan tak ada siapa cedera parah. Cuma mak risaukan penginapan budak-budak kecil tu sebab akan ambil masa nak baiki bangunan NGO." Priya mengeluh sedih. "Jangan risau Mak, semua akan baik-baik je." Aarohi cakap sambil dia duduk kat sebelah Priya yang senyum balik pada dia. "Mak, dah makan tengah hari ke?" Aashi yang duduk kat sebelah Priya, terus tanya, buat Priya angguk mengiyakan. "Advaith mana?" Priya tanya pandang sekeliling, di mana Aarohi terus jawab—"Dia kat atas dalam bilik buat kerja pejabat dia." "Ohh!! Eh, Aarohi, mak dah cakap dengan Advaith dan kamu akan pergi Delhi dengan dia, okey?" Priya maklumkan, buat Aarohi angguk setuju, walaupun agak teragak-agak. Pandang muka dia yang teragak-agak, Priya usap rambut dia sebelum cakap—"Bagi dia masa. Dia akan terima kamu." Aarohi angguk dengan senyum kecil, walaupun dia tau mungkin ini tak mungkin dalam kes diorang, sekurang-kurangnya tak secepat ni!! ……….…..