BAB 6

Mula-mula sekali dia berdiri teguh! Bilik Aarohi dan Advaith: Aashi tolong Aarohi bersiap dalam bilik almari pakaian kerana ramai saudara mara akan datang untuk melihat pengantin perempuan yang baru berkahwin, manakala Advaith sedang bekerja dengan komputer riba sambil duduk di atas katil. "Wah bhabhi (kakak ipar), kau nampak macam malaikat. Aku pasti hari ini semua makcik akan penat memuji kau dan kecantikan kau." Aashi teruja gembira melihat bhabhi (kakak ipar) nya yang kelihatan seperti malaikat selepas selesai bersiap dengan gaun merah jambu bayi berhias berliannya, membuat Aarohi tersenyum sebagai balasan. Oleh kerana pintu bilik almari pakaian terbuka cukup untuk memberi akses kepada kecantikan Aarohi, Advaith mengangkat matanya dan memandang isteri barunya, hanya untuk hilang dalam kecantikannya, walaupun tanpa niat. "Saya harap bhai (abang) juga akan menyertai majlis itu, kalau begitu lebih seronok." Aashi bergumam sedih membuatkan Aarohi juga turut bersedih untuk seketika. "Tak apa Aashi. Kita tak boleh paksa dia untuk semua benda. Lagipun dia dah ada orang dalam hatinya jadi ia akan mengambil masa untuk dia menerima semua ini." Kata Aarohi dengan senyuman kecil walaupun hatinya berdarah hanya dengan memikirkan suaminya mempunyai orang lain dalam hatinya. Advaith yang hendak keluar dari bilik, mendengar suara sedih Aashi diikuti dengan jawapan Aarohi yang tidak mementingkan diri sendiri dan sesuatu bergolak dalam hatinya. Dia tanpa sedar berjalan ke arah bilik almari pakaian dan berdiri di pintu masuk, menyerap kecantikan di hadapannya. "Aashi pergi dan bersiap." Kata Advaith masih berdiri di pintu itu sendiri sementara Aarohi yang mendengarnya, terkejut dan serta-merta menutup bahagian depannya dengan betul dengan dupatta membuatkan Advaith juga mengalihkan pandangannya. "Kalau kau dah selesai bersiap, pergilah keluar. Aku juga perlu bersiap." Kata Advaith dengan dingin lebih memandang Aarohi membuatkannya mengeluh pada nada kasarnya. "Bhai (abang), kau tak datang majlis, kan? Jadi apa jadi sekarang?" Tanya Aashi dengan muka berkerut kerana menurut pengetahuannya, Advaith langsung tidak berminat dengan ritual ini pagi ini. "Pagi ini, buat pertama kalinya ibu angkat tangan pada aku. Aku tak nak kecewakan dia lagi jadi aku hadir majlis ini demi dia." Kata Advaith dengan kasar membuatkan kedua-dua wanita itu mengangguk. Aashi segera beredar sementara Aarohi mula mengikat rambutnya dan melaraskan dupattanya dengan sempurna untuk kali terakhir. Sepanjang masa sambil melaraskan penampilannya, dia sedar akan pandangan Advaith terhadapnya tetapi dia tidak pernah berani untuk memadankan matanya dengan matanya. Sebaik sahaja selesai bersiap, dia hendak keluar tetapi tidak lama kemudian berpaling sambil berkata - "Kau tak perlu bersikap kasar sepanjang masa. Jika kau dipaksa maka aku juga dipaksa dalam perkahwinan ini tetapi masih aku cuba mengendalikan hubungan baru ini dengan sabar. Aku tahu kau cintakan orang lain dan kau ada semua hak untuk bersama cinta kau. Aku berjanji aku tak akan masuk campur dalam kehidupan cinta kau, aku juga tak akan beritahu sesiapa tentang semua ini tetapi tolong berhenti menyakitkan aku dan orang lain dengan kemarahan dan sikap pentingkan diri kau." Walaupun dia berkata semua ini dengan tenang tetapi kata-katanya menambah lagi kepada kemarahan Advaith. Sebelum dia boleh membalas, mereka diganggu oleh ketukan dan Aarohi segera pergi membuka pintu manakala Advaith menutup pintu almari pakaian dan mula bersiap dengan pakaian tradisional yang ringkas. ……………… Tetamu bertaburan di seluruh dewan besar Khurana Mansion di mana Priya dan Abhiraj mengalu-alukan tetamu dengan hati terbuka. "Aashi, pergi panggil Aarohi dan Advaith turun untuk Ritual." Priya meminta Aashi memanggil pasangan pengantin baru itu kerana hampir tiba masanya dan semua tetamu bertanya tentang mereka. Aashi segera naik dan mengetuk bilik Advaith yang dibuka oleh Aarohi. "Bhabhi (kakak ipar), mak panggil kau dan bhai (abang) turun. Hampir tiba masanya untuk ritual itu. Dan kau perlu betulkan dupatta kau sebagai tudung. Tunggu, biar saya bantu kau." Aashi memaklumkan sambil membantu Aarohi untuk melaraskan dupattanya. "Bhai (abang) kau juga datang, kan?" Aashi bertanya dari pintu kerana dia melihat Advaith keluar dari bilik almari pakaian. "Kau pergi. Aku datang." Kata Advaith ringkas yang mana Aashi mengangguk dan berkata - "Jom pergi bhabhi (kakak ipar)?" Aarohi mengangguk setuju dan pergi dengan Aashi yang membantunya dengan lenghanya sementara Advaith menggayakan rambutnya sekali lagi sebelum mengikuti kedua-dua gadis itu. ………….. Aarohi dan Advaith disuruh duduk bersama di sofa di mana Aarohi menutup mukanya dengan tudung sementara semua orang menjadi tidak sabar untuk melihat wajah cantik pengantin perempuan yang baru berkahwin itu. Tidak lama kemudian majlis bermula dan seorang demi seorang tetamu datang dan mengangkat tudung dari wajah Aarohi hanya untuk memuji kecantikannya diikuti dengan pemberian hadiah dari pihak mereka. Advaith, walaupun berasa kesal dengan majlis ini, tetapi dia tidak dapat mengabaikan perasaan bangga kecil di dalam hatinya, yang dia rasakan selepas mendengar semua pujian untuk isterinya yang dipaksa. Manakala bagi seluruh keluarga Khurana, mereka tersenyum berasa bangga dengan menantu perempuan mereka yang cantik dan berbudaya. Majlis itu berjalan lancar dan ramai tetamu sudah menikmati bufet makan malam sehingga salah seorang tetamu wanita dari kumpulan kitty Priya berkata, "Priya, bukankah dia anak Arnob basu, yang pengantin lelakinya melarikan diri dari perkahwinan itu sejurus sebelum perkahwinan?! Advaith boleh dapat gadis cantik dan murni yang lain, jadi mengapa kau mengahwinkannya dengan gadis yang ditinggalkan oleh pengantin lelakinya di pavilion perkahwinan hanya beberapa minit sebelum perkahwinan mereka?" Satu ayat ini merosakkan seluruh suasana kerana sekarang semua pandangan beralih ke arah Aarohi dan tidak lama kemudian bisikan perlahan bermula di kalangan tetamu menjadikannya sedar. Abhiraj hendak berkata sesuatu tetapi sebelum itu suara yang tegas berjaya menutup mereka semua. "Kau tak perlu risau tentang bagaimana perkahwinan Aarohi putus dan bagaimana dia berkahwin dengan aku. Ini urusan peribadi kami. Kau datang dalam majlis ini, kemudian nikmatilah dan baliklah. Tak perlu menyibuk dalam urusan peribadi orang lain. Jaga hal kau sendiri." Kata Advaith dengan tenang tetapi tegas, tidak meninggalkan ruang untuk perbincangan lanjut sementara wanita itu memberikan senyuman palsu sebelum keluar dari sana. Melihat bagaimana Advaith membela Aarohi, Priya tersenyum lebar kerana dia tahu bahawa betapa Advaith membenci perkahwinan ini tetapi dia tidak akan membiarkan mana-mana orang luar mengangkat jari pada keluarganya dan kini Aarohi juga adalah keluarganya. Manakala untuk Aarohi, buat pertama kalinya dia merasakan bahawa dia bukanlah pengantin yang dipaksa tetapi dia adalah isteri yang sah. Perasaan gembira melanda dalam hatinya melihat bagaimana hari ini Advaith menyokongnya. Satu perkara yang dia sahkan sekarang ialah Advaith bukanlah seorang yang kasar tetapi dia hanya kecewa untuk seketika kerana kemasukannya secara tiba-tiba dalam hidupnya yang stabil. …………….. Di teres: Selepas menyelesaikan segala-galanya di tingkat bawah, Priya datang dan duduk di sebelah Advaith di atas buaian membuatkannya terkejut tetapi tidak lama kemudian dia menenangkan dirinya. Dia duduk di sana untuk masa yang baik sebelum berkata - "Pagi ini, apabila kau bercakap kasar dengan ayah kau, saya merasakan bahawa saya terlepas di suatu tempat dalam memberikan kau nilai. Apabila kau dengan mementingkan diri sendiri berkata bahawa ia adalah masalah Aarohi perkahwinannya putus, saya fikir ada kekurangan dalam asuhan saya. Tetapi sekarang apa sahaja yang berlaku dalam majlis itu, cara kau membela Aarohi dan cara kau memenuhi tanggungjawab kau sebagai seorang suami, saya berasa bangga. Saya sedar bahawa saya telah membesarkan kau dengan sempurna dengan semua nilai yang betul." Priya berkata semua ini sambil memandang ke ruang tetapi masih dia dapat merasakan pandangan anaknya yang berterusan terhadapnya. "Saya minta maaf Mak. Saya tahu mak yang saya tidak adil kepada Aarohi dengan membaling semua kemarahan saya kepadanya tetapi Mak saya juga manusia. Seluruh perkara perkahwinan secara tiba-tiba ini telah mengambil tol ke atas saya. Dan lebih-lebih lagi saya tidak tahu apa-apa pun tentang dia. Sekarang di tengah-tengah semua ini, bagaimana kau boleh mengharapkan saya untuk berkelakuan normal dan tenang!!" Akhirnya Advaith membuka hatinya di hadapan ibunya membuatnya tersenyum sebagai balasan. "Kau tahu Advaith, saya melihat diri saya dalam Aarohi." Kata Priya sambil membelai rambutnya membuatkannya mengerutkan dahi pada kata-katanya sebelum dia menyambung - "Tiga puluh tahun yang lalu, saya juga ditinggalkan di pavilion perkahwinan seperti dia. Orang yang saya akan kahwini, lelaki itu mencintai orang lain dan jadi pada saat-saat akhir, dia melarikan diri dari perkahwinan kami. Bapa saya dan bapa Abhiraj juga kawan baik seperti bapa kau dan Aarohi. Dan bapa Abhiraj mengisytiharkan perkahwinan kami sama seperti bapa kau mengisytiharkan hari itu. Dan kemudian kami berkahwin. Tetapi tidak seperti kau, Abhiraj sentiasa menyokong saya dari hari pertama. Dia tidak pernah sekali pun membiarkan saya merasakan bahawa saya dipaksa kepadanya. Dia tidak pernah sekali pun membuat saya sedar bahawa ia adalah masalah saya jika pengantin lelaki saya melarikan diri. Advaith pagi ini saya menyokong Aarohi kerana saya tahu bagaimana rasanya apabila seorang gadis ditinggalkan tidak berkahwin di hadapan semua tetamu. Masyarakat, saudara mara dan setiap orang lain sentiasa menyalahkan gadis itu sahaja kerana perkahwinan yang gagal." Priya berkata dengan ikhlas kerana dia tahu bahawa Advaith memerlukan semakan realiti untuk menerima perkahwinan ini. Dia tidak boleh selalu berkelakuan seperti kanak-kanak dan menafikan fakta bahawa sekarang dia sudah berkahwin. Advaith tidak berkata apa-apa sebaliknya terus memandang ke ruang membuatkan Priya mengeluh. Dia tahu bahawa dia memerlukan masa untuk menerima semua ini tetapi satu perkara yang dia tidak sedari ialah cintanya kepada orang lain menghalangnya daripada menerima Aarohi sebagai isterinya. Walau bagaimanapun tidak mendapat sebarang jawapan daripada pihaknya, Priya diam-diam bangun dan membelai rambutnya buat kali terakhir sebelum berjalan ke biliknya, meninggalkan Advaith dalam fikirannya sendiri. ……………… Bilik Abhi-Priya: "Hari ini, cara Advaith membela Aarohi, saya rasa dia sudah menerima perkahwinan ini." Kata Abhiraj kepada isterinya membuatkannya tersenyum sebagai balasan. "Lagipun dia adalah anak kau. Ia akan mengambil masa untuk dia menyesuaikan diri dengan semua ini tetapi akhirnya dia akan menerimanya." Kata Priya membuatkannya mengerutkan dahi sebagai balasan - "Saya tidak sensitif seperti dia. Saya menerima kau pada hari yang sama kami berkahwin" Abhiraj menjelaskan pihaknya kerana dia merasakan tuduhan dalam kenyataan Priya, membuatnya ketawa. "Sekarang saya hanya berharap bahawa tidak lama lagi Advaith dan Aarohi menerima satu sama lain." Priya berseru dengan keluhan sebelum tidur di sebelah suaminya yang memeluknya dengan jaminan bahawa semuanya akan baik-baik sahaja dengan masa. …………… Bilik Aarohi dan Advaith: Advaith memasuki biliknya dan mendapati semuanya kosong tetapi tidak lama kemudian matanya tertumpu pada susuk tubuh kecil yang duduk berpeluk di atas buaian di balkoni mereka. "Masuk ke dalam atau kau akan demam." Aarohi tersentak mendengar suaranya yang tenang namun tiba-tiba mengganggu. "Saya okey kat sini." Dia menjawab perlahan tanpa memandangnya kerana dia masih sibuk dengan fikirannya sendiri. Advaith mengeluh sebelum bertanya sambil menunjuk ke sebelah kosong di sebelahnya, "Boleh saya duduk sini?" Mendapatkan kelulusannya, dia duduk di sebelahnya di buaian sementara dia beralih sedikit jauh daripadanya. "Hari ini selepas bersiap, dalam bilik almari pakaian kau cakap banyak benda pada aku tentang kemarahan dan sikap pentingkan diri sendiri dan semua. Jadi kenapa kau tak cakap apa-apa pada wanita hari ini? Kau patut membela diri sendiri." Advaith bertanya ringkas menunggu jawapannya sementara dia menjawab - "Sebab saya tak rasa dia salah kat mana-mana. Apa yang dia cakap tu betul. Dan terima kasih sebab bela aku tapi saya rasa kau tak ada hak untuk cakap apa-apa pada dia sebab apa yang dia cakap tu tak ada beza langsung dengan apa yang kau cakap kat aku selama ni. Dia cakap benda yang sama yang kau ulang setiap hari sejak malam pertama perkahwinan kita!!" menjawab dengan jelas dia masuk ke dalam bilik tanpa menunggu jawapannya, meninggalkannya untuk berperang dengan perasaannya sendiri. Mendapatkan kawalan diri Advaith berjalan kembali ke dalam bilik dan melihat Aarohi sudah tidur di sofa. Melihat posturnya dia dapat dengan mudah memahami bahawa dia sama sekali tidak selesa di sana. Selepas bergelut sekian lama dengan fikirannya, dia akhirnya mendengar kata hatinya dan pergi ke arahnya sebelum mengangkatnya dengan berhati-hati di dalam pelukannya dan berjalan kembali ke katil. Mendirikannya dengan berhati-hati di sebelah kiri katil, dia membuat dinding bantal di antara mereka sebelum berbaring di sisinya sendiri, akhirnya menamatkan satu lagi hari perkahwinan mereka yang dipaksa.