Bab 1

*** ARCHISHA . Aku tengah jalan kaki balik dari pasar, tiba-tiba kereta laju gila percikkan lumpur kat baju aku. Ibu baru je belikan baju ni semalam, sekarang dah rosak sebab mamat bodoh tu tak reti nak pandu kereta betul-betul. Aku letak perlahan beg yang ada barang dapur atas tanah sambil tenung baju aku, fikir apa nak buat lepas ni. Aku gigit bibir, marah gila cuba nak proses apa yang baru jadi, macam mana aku nak teruskan perjalanan balik rumah dengan rupa macam orang baru lepas menari dalam lumpur. Kereta tu berhenti beberapa meter dari tempat aku berdiri, pintu terbukak tunjuk seorang lelaki, mungkin dalam lingkungan empat puluhan. Tengok dia, aku boleh agak dia macam kesal dan takut pada masa yang sama. "Saya minta maaf, cik. Saya tak sengaja nak rosakkan baju cik. Tuan suruh saya pandu laju, saya cuma ikut arahan dia je," dia terangkan dengan kedua tangan digenggam. Marah aku macam reda sikit, kesian kat dia. "Tak apa, encik. Saya okey je. Jangan risau pasal saya," aku cakap, cuba sedaya upaya nak nampak tenang. "Mungkin saya patut bayar untuk baju tu," dia cakap sambil keluarkan duit dari poket baju. "Tak payah buat macam tu," aku tolak tangan dia perlahan. "Encik dah tua, encik dah minta maaf, tak perlu pun." "Terima kasih–" "Kau buat apa lagi kat situ?" satu suara mengejutkan kami, buat lelaki tu terjerit ketakutan. "Aku patutnya dah sampai rumah, kau kat situ beramah mesra. Macam mana kalau aku pecat kau sekarang?" dia jerit. Lelaki tu cepat-cepat melutut, merayu minta belas kasihan, "Tolong jangan pecat saya, tuan." "Kurang ajar," aku cakap sendiri. Dia pandang aku tajam. "Maaf?" "Macam mana kau boleh kejam macam ni? Dia dah minta maaf, kau tak nak dengar langsung. Ini ke cara kau dibesarkan?" aku tinggikan suara sikit supaya dia boleh dengar. "Mungkin kau tak membesar kat India, tapi setiap budak India tahu yang ia adalah tanggungjawab budak untuk hormat orang tua," aku jerit. "Diamlah. Aku tak cakap dengan kau, jadi kau tak payah masuk campur." "Oh ye ke, kami pun tak cakap dengan kau. Kau yang buat dia dalam masalah ni. Kalau kau tak suruh dia pandu laju, mungkin dia takkan ada kat sini minta maaf atas kesalahan kau," aku membebel. "Dengar sini, cik. Kau tak tahu siapa aku." "Dan aku tak kisah pun nak tahu. Bukan macam kau boleh ubah undang-undang dengan duit kau. Dan bukan macam kau boleh tutup mulut aku dengan duit kau jugak," aku cakap sambil kutip barang dapur aku dari tanah. "Ini ke cara wanita India dibesarkan?" dia mengomel sendiri, tapi cukup kuat untuk aku dengar. "Kalau cakap yang benar dan letak orang jahat kat tempat dia dipanggil kurang ajar dalam buku kau, maka ya, memang macam tu kami dibesarkan dan saya memang kurang ajar dan kalau kau cuba pecat lelaki ni, saya akan buat aduan kat balai dan suruh kau kena tangkap," aku ugut. Dia tembak aku dengan pandangan maut. "Kau ugut aku?" "Ya," aku jawab. "Dan jangan ingat aku tak ada bukti. Aku cuma akan tunjuk baju ni kat polis dan cakap yang kau langgar aku dengan kereta kau. Lepas tu kita tengok siapa yang gelak last," aku senyum sinis. Rasa kalah, dia bergegas masuk dalam kereta dan tutup pintu. "Terima kasih anakku. Semoga Allah memberkati kamu," dia cakap sambil tepuk kepala aku perlahan. "Encik patut pergi. Dia takkan buat benda bodoh," aku yakinkan dia dan dia pergi dengan senyuman. Aku jalan pergi, sempat tengok muka dia lagi sekali masa kereta tu jalan. . . SHAURYA . "Encik K, kita dah sampai rumah," pemandu tu cakap, kejutkan aku dari lamunan. Aku tengok jam, dah lebih pukul enam belas. Aku tak boleh berhenti fikir pasal semua yang dia cakap, dia berani ugut aku. Aku akan tunjuk kat dia siapa aku. Dia patut berdoa pada Tuhan supaya aku tak jumpa dia lagi, kalau tak dia akan menyesal. Aku turun dan mata aku meliar keliling rumah. Dua puluh tahun aku tak ada, semua nampak sama je. Rumah kita kat Narela, taman, semua. Aku tak nak pergi, tapi ayah cakap lebih baik kalau aku belajar kat Singapura sebelum balik rumah ambil alih perniagaan keluarga. Tapi sekarang, tu bukan masalah aku, aku tak sabar nak jumpa dia lagi. "Ibu, Shaurya dah balik!" adik aku, Avni jerit sebaik je nampak aku. Dia berlari dalam pelukan aku, bagi aku peluk yang besar. "Avni, kau nampak cantik," aku cakap dengan senyuman. "Dan kau nampak kacak sangat. Aku tak sabar nak cerita pasal kau kat semua kawan aku. Diorang mesti jeles," dia cakap dan aku ketawa. "Biarkan dia, Avni. Anak lelaki aku dah balik lepas dua puluh tahun. Manish, tolong bawa dulang persembahan supaya kita boleh sambut dia masuk," dia arahkan dan lepas beberapa minit, ia dibawa kat dia. Dia buat ritual dan bagi aku beberapa manisan. Aku tunduk nak cium kaki dia tapi dia tahan aku separuh jalan. "Semoga diberkati anakku," dia cakap sebelum bagi aku peluk yang besar. "Macam mana Singapura? Boleh cerita kat saya semua?" Avni tanya tapi kena diamkan oleh ibu. "Mula-mula biar dia mandi dan makan, lepas tu kau boleh tanya dia sebanyak mana soalan yang kau nak, okey?" "Baiklah, ibu," Avni jawab, rasa sedih jadi aku serabutkan rambut dia dengan tangan aku. "Abang. Saya ambil masa dua jam nak bagi dia nampak macam ni," dia merungut. Aku julingkan mata kat dia dan dia tergelak. "Pergi naik atas dan mandi, Manish akan urus bagasi. Lepas tu kau boleh makan malam dengan keluarga. Ibu dah telefon ayah kau dan dia akan balik tak lama lagi," dia cakap. "Baiklah, ibu," aku cium pipi dia dan terus naik atas. Aku cepat-cepat mandi dan tukar baju lepas tu turun bawah untuk makan malam. "Shaurya anakku." "Nenek," aku cium pipi dia. "Apa khabar?" "Macam yang kau nampak, aku nampak cantik tak macam ibu kau, Simran," dia cakap dan kami semua ketawa. "Selamat datang balik anakku," ayah menyapa. "Seronok balik, ayah." "Akhirnya kau boleh ambil alih dari aku dan syarikat akan berjaya sangat." "Raj, cakap baik-baik dengan Simran supaya kita boleh cari calon isteri untuk cucu saya, saya tak makin muda." "Oh nenek, jangan sekarang, tolong. Saya baru balik," aku membantah. "Kalian anak-anak generasi ni, selalu tangguh dalam semua benda. Zaman saya, calon isteri akan dikahwinkan untuk kau sebelum kau balik lagi." "Jangan risau, ibu. Shaurya akan kahwin. Bagi dia masa, okey?" ibu cakap dan aku senyum. "Apa pun kau cakap, tapi dia pun tak makin muda." "Saya tahu, ibu, tapi kita tak boleh paksa benda ni. Anak saya akan kahwin bila dia dah bersedia." "Terima kasih, ibu." Dia cium pipi aku. "Makan sebelum makanan kau sejuk," dia cakap sebelum duduk. Aku memang akan kahwin, bila aku jumpa dia... . . CINTA DENGAN KEBAIKAN . .