BAB 46

KERANGKA DI SEBALIK KEPAHITAN Masa berlalu dengan pantas tetapi Tina langsung tak ada niat nak pergi sekolah. Apa yang dia nak buat sekarang ialah hilang macam ditiup angin, yang mana kedengarannya memang mengarut. Dia berjalan-jalan di tepi jalan; hilang dalam fikirannya sendiri tentang rasa kecewa. Dalam hati, dia rasa pahit mengalir melalui dirinya pada setiap kenangan lalu yang terimbas dalam fikirannya sambil dia menahan air matanya. Dia betul-betul bengang dengan dirinya sendiri dan apa sahaja yang berlaku dalam hidupnya. 'Mereka adalah sebab utama dia jadi macam ni tapi mereka macam tak faham;' Suara hatinya bergema. Memikirkan hal itu sahaja sudah membuatkan perutnya bergelora dengan rasa benci. Selepas apa yang nampak macam perjalanan yang tak berkesudahan, akhirnya dia sampai di perhentian bas. Dia duduk di salah satu tempat duduk di bawah teduhan menunggu– memandang ke bawah ke kakinya. Tak lama kemudian, bas pertama tiba tetapi dia langsung tak berminat nak naik. Dia kekal melekat di tempat duduknya, lemas dalam kesedihannya– rasa kebas memasukinya apabila dia hancur di dalam. Pada saat itu, seorang figura berdiri di sebelahnya beberapa inci jauhnya tetapi dia terlalu hilang dalam dirinya sendiri sehingga dia langsung tak perasan. Pemuda yang ketinggiannya sederhana yang nampak macam setahun lebih tua daripada Tina memandang gadis yang muram itu duduk di hadapannya dan berjinjit– menarik pemegang begnya dalam proses seolah-olah mahu meregangkan badan sambil dia memandang lurus ke hadapan dengan senyuman yang menyegarkan di wajahnya. 'Hidup ni terlalu ironis untuk difahami sepenuhnya, kan?' Dia berkata, mengalihkan pandangannya kembali kepada Tina. Gadis itu secara naluri mengangkat pandangannya kepada suara yang menarik perhatiannya hanya untuk bertemu dengan senyuman termanis yang pernah dilihatnya; rambut hitamnya yang sedikit menutupi wajahnya. Dia merenung ke dalam mata hijau laut yang terangkat itu dengan pandangan hairan di wajahnya– tak pasti sama ada dia kenal lelaki itu atau tidak tetapi kemudian uniform yang dia pakai menarik perhatiannya. Mereka daripada sekolah yang sama tetapi dia tak nampak macam seseorang yang pernah dilihatnya sebelum ini. 'Tak fikir macam tu ke?' Dia menyambung, sudah dapat perhatian penuh Tina sekarang. Dia boleh tahu daripada mata gadis itu, berapa banyak kesakitan yang dia pendam jauh di dalam. 'Kau tahu,' Dia berhenti seketika. 'Ia memerlukan kesedihan untuk tahu apa itu kebahagiaan. Bunyi untuk menghargai kesunyian dan ketiadaan untuk menghargai kehadiran.' Dia terus berharap untuk menghantar sedikit rasa dorongan kepadanya tetapi gadis itu hanya merenungnya dengan tekun– tak faham apa yang dia mengomel atau lebih baik lagi tak berminat. Dia mengkajinya seketika jika dia boleh dapat apa-apa tetapi kemudian mata dan riak wajahnya yang tak dapat ditembusi memberikan sedikit petunjuk. Dia mengerutkan keningnya dalam kekeliruan dan terus memandangnya dengan pandangan hairan yang sama; trauma dan kepahitan awalnya tiba-tiba hilang. Penceroboh itu perasan sikap bermusuhan daripada wajahnya tetapi seolah-olah secara dorongan tiba-tiba; menghulurkan tangan kepadanya. 'Ethen,' Dia berkata sambil berdiri di atasnya dengan senyuman yang terpasang di wajahnya dalam kesunyian yang berhati-hati– sementara dia menunggu gadis itu mengambil tangannya dan memperkenalkan dirinya juga. Tetapi sebaliknya, Tina mencemuh~ menggulingkan matanya dalam prosesnya sambil dia sekilas memandang ke ruang kemudian kembali ke Ethen. Memerhatikannya, dia melompat berdiri dengan emosinya yang koyak. Memberinya bahu dingin, dia membetulkan begnya di bahunya– memandangnya dengan pandangan tegas dan melambai teksi yang menghampiri untuk berhenti. Ethen melihat ketika dia melompat masuk dan ia meluncur laju. Secara nalurinya dia membiarkan pandangannya kembali kepada tangan yang direntangkan dan mengangkat bahu; menjatuhkannya di sisinya sambil dia merapatkan bibirnya dalam senyuman yang terkatup rapat. Ketika itu, bas kedua melintas dan dia meluncur masuk. ************ Phidel dah keluar rumah lebih awal daripada biasa dengan Isla yang langsung tak ada idea apa yang dia buat. 'Dia kata dia ada kelas pagi dan nak elak lewat.' Itu saja yang bekas dapat daripada ibunya tetapi kenapa dia tak tahu apa-apa tentangnya? Dia berfikir di dalam hati. Mengambil kedua-dua beradik itu ke dalam analisis kritikal, dia perasan mereka benar-benar di kutub yang bertentangan. Seorang pendiam dan berpaling untuk melihat sesuatu manakala seorang lagi jenis yang teruk yang tak akan membiarkan perkara begitu sahaja. Jangan cakap tentang personalitinya yang menggerunkan. Isla dah harung seluruh sekolah untuk Phidel tetapi dia nampak tak ada di mana-mana. Dia tanya beberapa orang rakannya tetapi tiada siapa pun yang pasti di mana dia berada– malah Claire yang nampak macam pengintipnya. Dia nak cari lagi tetapi loceng pagi tak memberinya pilihan selain daripada bersara ke kelasnya untuk pelajaran tempoh pertama mereka. Walaupun dia dah lama duduk di dalam kelas; berpura-pura sangat fokus dalam pelajaran yang sedang berlangsung, fikirannya tak tenang– terutamanya tak tahu di mana sepupunya berada mahupun apa yang dia buat. Keluhan secara naluri terlepas daripada bibirnya sambil dia meletakkan sikunya di atas meja– menyokong kepalanya dengan tapak tangannya sambil matanya kekal melekat pada papan tulis; mencatat beberapa nota. Rowan pula tak berbeza daripada Isla. Sudah 30 minit sejak pelajaran bermula tetapi mengejutkannya, tak ada Tina atau Phidelia (Phidel) di dalam. Matanya mengimbas bilik yang nampak tenang dengan semua orang ada, kecuali kedua-duanya– malah Roxy dan Bella pun ada. 'Mana kedua-duanya ni pergi?' Dia mengomel di dalam hati tetapi menggigil memikirkan mereka bersama di suatu tempat. Ia pasti akan jadi bunga api kalau mereka betul-betul bersama. Keluhan keletihan serta-merta terlepas daripada bibirnya, tiba-tiba bertambah tak sabar sambil dia berharap kelas akan berakhir dengan segera. Sementara itu, Phidelia dan Phidel berhimpit di suatu tempat di lorong yang menuju ke bilik kawalan hanya sedikit jaraknya; berharap untuk mendapat peluang menyelinap masuk. 'Kau pasti tentang ni?' Phidelia berbisik di bahu adiknya sambil dia mengintai dari belakang ke ruang terbuka dari tempat mereka bersembunyi.