BAB 49

PERMAINAN KEJAR-MENGEJAR Mengangkat pandangannya, dia menyapu rambut yang terlepas dari ikatannya, kening **Tina** secara naluri berkerut – bertentang mata dengan pandangan yang biasa itu. "Kau?" Dia bergumam, terus melompat bangun sambil merampas buku itu daripadanya – rasa tidak senangnya terpampang di seluruh wajahnya. Seolah-olah terdorong, dia mengejek – memusingkan matanya sambil memiringkan kepalanya ke tepi kemudian kembali kepada penceroboh yang nampaknya benar-benar marah. "Kau mengekori aku ke apa?" Dia bertanya tetapi kemudian seolah-olah menyedari, dia berhenti seketika~ merenung pandangannya ke arah lelaki itu seolah-olah dia boleh membaca lelaki itu. "Jangan beritahu aku Ayah aku bayar kau untuk ini." "Hei, hei, tunggu sekejap." **Ethen** tergelak kecil, tidak pasti apa yang dia maksudkan dengan itu. "Apa maksud kau dengan bayar untuk ini?" Dia membentak, kata-katanya memudar dengan senyuman. "Mari kita betulkan ini dulu – kau terlanggar aku, bukan aku terlanggar kau. Bukankah ini masanya kau berterima kasih kepada aku?" Dia menambah dengan rasa tidak percaya. Tetapi **Tina** tetap acuh tak acuh – tidak kira berapa banyak perkataan daripada **Ethen**, tidak akan mengubah anggapannya. "Kau boleh cakap apa saja untuk membela diri, tapi aku tak percaya." Dia berkata dengan kasar, bergetar dengan rasa marah. "Beritahu dia aku tak akan mengotorkan reputasinya – aku tahu lebih baik daripada sesiapa betapa dia menghargai itu lebih daripada anak-anaknya." Dia mencemuh dan tanpa menunggu balasan, dia melarikan diri. Pandangan **Ethen** dengan pantas tertuju kepadanya tetapi bukannya marah, dia berasa kasihan kepadanya. Dia merasakan luka yang belum sembuh yang secara beransur-ansur mencipta kepahitan yang dia simpan – yang nampaknya merupakan tafsiran sikap permusuhannya. "Adakah dia fikir semua orang seperti Ayahnya?" Dia mengeluh dengan rasa bimbang tetapi kemudian, fikiran tentang khutbah Guru Besar terlintas – mengetahui dia mungkin sedang menunggunya. Secara naluri, dia mengklik lidahnya dengan rasa ragu-ragu – memandang untuk kali terakhir ke arah belakang **Tina** ketika dia menyertai orang ramai pelajar yang bergerak ke destinasi mereka – kemudian bergegas pergi; dengan fikiran **Tina** masih terfikir di mindanya. Berharap untuk menemuinya kemudian untuk memintanya membuka diri walaupun dia membencinya. ******** 20 minit telah berlalu sejak **Phidelia** meninggalkan kawan-kawannya – diikuti oleh kembarnya tetapi dengan satu cara atau yang lain, secara harfiah tidak diketahui oleh **Phidelia**; dia tiba-tiba kehilangan jejak kakaknya. Yang dengan sendirinya, sangat teruk kerana dia tidak dapat mengetahui apa yang ada di fikiran kakaknya. Secara naluri, matanya dengan pantas mencari di seluruh kawasan sekolah tetapi tidak mendapat apa-apa. Kebimbangan serta-merta mula menguasainya – mengetahui betul apa yang mampu dilakukan oleh kakaknya. Dengan sifat telepatinya, dia dengan cepat berpindah ke tempat yang dia tahu **Phidel** boleh pergi tetapi tidak berhasil. Pada ketika ini, dia tahu dia memerlukan bantuan – bantuan seseorang jika boleh. Dengan memikirkan tiada orang lain melainkan **Rowan**, dia berpindah kembali ke sekolah – mendapati dirinya berada di koridor untuk menjadi tepat. Menjelang masa itu, para pelajar telah kembali ke bilik darjah mereka dengan pelajaran serius sedang berlangsung. **Rowan** pada ketika itu, tidak bersendirian. Apa yang dia fikirkan hanyalah kata-kata **Phidel** yang terus bergema di fikirannya ketika dia mencuri pandang ke meja kosong. Dalam semua itu, dia terus memeriksa masanya – berharap sekolah akan tamat tidak lama lagi supaya dia boleh pergi mencari rakannya. **Rowan** masih dengan perhatian yang terbahagi apabila hantu **Phidelia** muncul. "**Rowan**, kita kena cari **Phidel**." Dia bergumam sebaik sahaja dia muncul – melupakan seketika bahawa dia tidak dapat didengari oleh sesiapa melainkan kakaknya. "Jom," dia tergesa-gesa menambah~ berlutut di sebelah lelaki itu yang matanya kekal tidak beralih dari papan tulis semasa dia mencatatkan beberapa nota sama seperti semua pelajar lain. Pada ketika itulah realiti melandanya. Secara naluri, dia berkeliaran tanpa daya di sekeliling untuk apa-apa yang boleh membantunya menarik perhatiannya atau menghantar maklumatnya. Ketika itulah beg **Rowan** yang tergantung di sekeliling mejanya menarik perhatiannya. "Ok," Dia menghela nafas dalam-dalam. "Mari kita lihat jika ini berfungsi." Dia mengulas, melompat ke seluruh panjang badannya. Dengan pandangan yang tajam ke arah beg itu, ia jatuh – membuatkan **Rowan** memandang tajam ke arahnya. Secara naluri, keningnya berkerut ketika dia mengelilingi dirinya; tertanya-tanya apa yang mungkin menyebabkannya tetapi tidak menemui apa-apa yang mencurigakan. **Phidelia** cuba bercakap dengannya, melambaikan tangannya di hadapan mukanya tetapi – itu tidak membantu sama sekali. Bersifat skeptikal seperti biasa, **Rowan** mengambil beg itu – menggantungnya di kedudukan awalnya. Dalam proses memalingkan tumpuannya kembali ke papan tulis, **Phidelia** ternampak pen ganti yang terletak di mejanya. ****** **Phidel** pula duduk di kafe yang terletak lebih kurang 15m dari taman pusat. Dia begitu marah sehingga tiada cara dia boleh menyembunyikan kemarahannya. Keningnya yang berkerut jelas menyatakan ada sesuatu di fikirannya – mungkin memikirkan cara untuk membuat **Tina** merasakan kesakitan yang sama yang dia lalui oleh kembarannya. Memandang kopinya buat kali pertama sejak dia mengambil tempat duduknya – matanya bergerak melalui rangka kaca yang digunakan untuk struktur kafe – melihat dari jauh; suasana taman yang tenang yang terbentang di hadapannya. Secara naluri, dia menghela nafas dalam-dalam; mengendurkan urat nadinya. Tetapi kemudian, seorang tokoh yang dikenali dalam keadaan tergesa-gesa menarik perhatiannya. Dia sedikit membongkok ke hadapan dengan mata yang disempitkan – memfokuskan pandangannya pada sasarannya, hanya untuk memastikan anggapannya. "**Tina**?" **Phidel** bergumam kepada dirinya sendiri untuk membenarkan kesimpulannya. "Apa yang dia buat?" Dia menambah dengan pantas. Tanpa teragak-agak, **Phidel** melompat ke seluruh panjang badannya – memandangkan hakikat bahawa dia tidak dapat mengelak daripada curiga dengan semua yang dilakukan oleh **Tina**. Sekurang-kurangnya, bukan sekarang kerana dia tahu sejauh mana **Tina** boleh pergi untuk mengelak daripada hukuman atas apa yang telah dilakukannya. Untuk beberapa sebab, dia merasakan pihak sekolah juga terlibat dalam perkara itu. Merampas begnya dari kerusi, dia bergegas pergi – mengejar **Tina**.