BAB SEMBILAN PULUH

Menggeliat dan berpusing atas katilnya, Avilla mengeluh geram. Memang gelap gila, tapi dia tak boleh nak ganggu sesiapa. Sejak dia sampaikan mesej yang Camilla sahkan Rohan akan datang berperang, semua orang dah bersedia, termasuklah dia. Dia tak boleh tidur dan dia dah penat cuba, badannya penuh dengan ketegangan sambil dia menunggu. Vladimir mungkin kat luar dengan Dimitri dan baki pahlawan tengah rangka rancangan. Sara pun ada sekali, dia dah ada kat situ, tapi Avilla tak boleh nak percayakan dia. Dia berfikir sekejap dan rasa macam nak terlelap. Bum. Matanya terbuka luas dan dia membeku atas katil, bunyi kecil tu buat jantungnya berdegup kencang dalam telinganya. Lepas beberapa saat, dia dapat keberanian untuk turun dari katil dan berjalan perlahan-lahan menyusuri koridor mencari Vladimir. Dia cari mereka semua dan bila dia tak jumpa sesiapa pun, dia melangkah melalui pintu untuk cari tahu apa yang sedang berlaku sendiri. Dia berhenti di tempat itu sambil dia melihat sekeliling, mencari sebarang tanda pergerakan di mana-mana. Tak ada apa. Bila dia menunggu sekejap dan tak dengar apa-apa, dia hampir nak berpaling bila dia dengar lolongan yang tak mungkin silap. Ia sangat jauh dan kalau dia tak ada telinga yang sensitif, dia takkan dengar. Dia dengar sekejap untuk pastikan yang dia dengar betul, dia tunggu lagi sikit dan masa tulah dia dengar. Bunyi tapak kaki dan baju besi berkeriut bersama-sama ketika mereka mendekat. Rohan dah sampai. Dia kena beri amaran kepada yang lain. Dia kembali tegak sambil dia berpusing dan berlari secepat yang boleh, dia hempas pintu untuk buat bunyi supaya orang bangun. Dia berlari terus ke bilik takhta dan di situlah pahlawan berkumpul. Semua orang berhenti untuk memandangnya ketika dia masuk. Mereka memandangnya dengan rasa tak setuju di wajah mereka, tapi dia tak peduli langsung. 'Mereka dah sampai!' Kata-kata itu sahaja cukup untuk buat semua orang bertindak dan dalam beberapa saat mereka dah ada senjata dan mereka bersedia untuk berperang. Dia jumpa Vladimir ketika dia sedang mengarah sekumpulan orang tentang apa yang perlu dilakukan, dia berdiri di sisinya, dan dia selesai dengan mereka dan berpaling kepada saya. 'Saya tak suka yang kau nak berlawan, tapi kalau kau cedera, saya nak kau segera berundur' katanya dengan tegas. Dia mengangguk padanya, separuh setuju dengan apa yang dia kata, memang tak ada cara dia akan tinggalkannya tanpa perlindungan. 'Kita dah bincang pasal ni dah' katanya dengan nada yang sama ketika dia dapat beberapa senjata yang sesuai untuk dia gunakan. Kami semua menuju ke luar, semuanya bersedia untuk berlawan, saya pakai gear tempur saya dan beberapa senjata terselit dalam pakaian saya. Vladimir nampak garang dan dia tak boleh nak tahan diri ketika dia memandangnya, dia nampak sangat menarik sampai buat dia menggigil. Dia nampak sangat hot mengarah para pahlawan. Kami sampai ke sempadan dalam masa yang singkat ketika kami nampak Rohan dan pahlawannya, Avilla mencari Camilla dengan matanya dan lega bila nampak yang dia tak ada kat sini. Dia tak nak dia cedera. Dia memandang Rohan dan terkejut dengan ciri-cirinya, matanya nampak cekung dan dia dah hilang banyak berat badan. Matanya nampak gila macam dia dah gila. 'Jadi kau bawa hadiah aku' dia menggeram sambil dia menunjuk kepada Avilla. Dia membalas geram kerana dia panggil dia hadiah. Saya nak bunuh dia, dia bersumpah dalam kepalanya. 'Marilah, cinta hati ku' katanya. Dia memandangnya, tahu dia tak bercakap dengannya. Tapi siapa yang dia maksudkan. Seorang lagi figura keluar dari belakang serigala, mukanya ditutup dengan tudung entah dari jenis apa. Avilla bergerak dengan tidak selesa ketika dia rasa ketegangan di sekelilingnya meningkat sebanyak seratus, dia ada firasat buruk tentang ini. Figura itu berdiri di hadapan kami dan perlahan-lahan menanggalkan tudung. Tak mungkin! Dia tak percaya matanya sampailah Dimitri terkejut. 'Sara?' kata Vladimir dengan pengkhianatan. Ada jeda dan semua orang hanya memandang Sara, tak tahu nak buat apa, udara berubah dan ketegangan meningkat sebanyak seribu. Vampir terkejut dengan pengkhianatan mendadak oleh salah seorang daripada mereka. 'Kenapa?' Dimitri adalah orang yang mengajukan soalan. Avilla tiba-tiba ketawa terbahak-bahak, dia ketawa begitu kuat sampai dia mengesat air mata yang jatuh dari matanya. Kedua-dua Sara dan Rohan memandangnya seolah-olah dia dah gila. Dia berpaling sepenuhnya untuk berucap kepada Sara. 'Saya dah kata benda ni akan berlaku sebab kau begitu terdesak nak jadi ratu sampai kau mengkhianati orang kau sendiri, saya tak rasa apa-apa selain kasihan pada kau sebab saya akan menikmati membunuh kau' Avilla memberitahunya sambil dia mengambil selangkah ke depan sambil tersenyum sinis ketika dia mengambil langkah yang tidak disengajakan ke belakang. Misi selesai. Dia memandang Avilla dengan begitu banyak kebencian di matanya, tapi dia tak peduli langsung. 'Kau tahu tak? Saya akan buat ini perlawanan yang mudah' Rohan mengumumkan dengan senyuman sinis. 'Apa maksud kau?' tanya Vladimir. 'Saya akan bagi peluang kepada gadis-gadis untuk bertarung. Saya dengar Avilla dah berlatih. Kalau dia boleh kalahkan Sara, pahlawan wanita terbaik kau, maka saya akan berundur dengan sukacitanya dengan pahlawan saya' kata Rohan. 'Saya akan buat' 'Tak!' Kedua-dua Vladimir dan Avilla berkata pada masa yang sama, mereka saling memandang ketika semua orang berdiam diri. 'Apa yang kau buat?' Vladimir menghantar mesej kepadanya melalui minda. 'Cuba hentikan peperangan daripada berlaku, itulah. Apa yang kau buat?' dia membalas. 'Ia terlalu bahaya, Sara sangat kuat' katanya kepadanya. 'Dan saya hibrid, saya ada elemen kejutan' dia menjawab. 'Okey, mari kita selesaikan benda ni sekali dan untuk selamanya' Avilla bersedia untuk perlawanan itu, dia tak bawa apa-apa ke perlawanan itu kecuali senjata khasnya. Ia adalah pancang yang dia buat sendiri, disaluti dengan bawang putih dan air suci, satu hentaman benda ni dan Sara akan hangus. Dia akan dedahkan kemudian. Dia berdiri dalam kedudukan yang mengancam dengan tangan di sisinya, kuasa mengalir melaluinya, membangkitkan setiap tenaga hibrid dalam dirinya. Dia berhadapan dengan lawannya yang nampak macam dia makan krim, dia nampak sangat sombong, dan Avilla perlu melawan senyuman sinis yang mengancam untuk muncul di wajahnya. 'Saya akan menikmati membunuh kau' kata Avilla kepada Sara. Dia memerhati ketika kelipan ketakutan terpancar di wajahnya, membuat dia tersenyum puas. Mereka merenung antara satu sama lain. Pandangan Avilla Sara menyerbu ke arah saya dengan kelajuan yang luar biasa. menerkam saya dengan tumbukan yang akan memberi kesan, tapi saya mengelak dia dan menyekatnya, memberikan tendangan ke tepi, dia berundur, tapi saya berlari ke arahnya, mencapainya dalam masa yang singkat, dengan mahir mengayunkan tangan saya ke wajahnya, saya menamparnya. Matanya membulat ketika saya melemparkan tumbukan demi tumbukan. Dia berundur, mengesat darah dari bibirnya yang pecah. 'Apa? Macam mana kau jadi begitu bagus?' dia bertanya kepada saya dengan mata terbelakang. 'Semasa kau bercinta dengan Dimitri, saya berlatih siang dan malam mengharapkan hari saya akan menendang mata kau' saya memberitahunya sambil tersenyum sinis. Dia mengejek, saya tak membuang masa menamparnya ketika dia terbang ke tanah. Saya belum menggunakan kebolehan saya lagi, hanya latihan dan tumpuan yang hebat selama berbulan-bulan. Semua orang memerhati dengan mata terbelakang ketika saya menghantar hentaman demi hentaman, memukul di mana sahaja saya boleh meletakkan tangan saya. Ini adalah perlawanan yang sangat mudah, tetapi lebih-lebih lagi saya mahu menyelesaikannya. Dalam gerakan yang pantas, saya ada pancang di tangan saya dan saya mendorongnya terus ke jantungnya, dia pucat ketika matanya membulat. Dia hancur menjadi abu dalam beberapa saat. Saya berdiri ketika saya memandang baki manusia serigala, tetapi khususnya ekspresi Rohan. Dia memandang saya dengan mata terbelakang ketika dia memproses semua itu, senyuman sinisnya semakin lebar ketika kami saling memandang dan saya sedar dia takkan menepati kata-katanya dari tadi. Cuma ada satu benda yang tinggal untuk dilakukan. Dia melangkah keluar dari perlindungan orang ramai ketika dia mengelilingi saya, dia menilai saya dengan pandangan seperti dia melihat saya dalam pandangan baharu. Dia dah nampak yang saya tak selemah yang dia sangka. 'Saya rasa saya akan tarik balik kata-kata saya, Sara boleh diganti, tapi perlawanan akan diteruskan kerana saya takkan meninggalkan tempat ini tanpa teman saya' katanya. Pahlawannya bersorak kepadanya, tetapi saya boleh nampak asap keluar dari telinga Vladimir dan saya mengirimkan kepadanya pautan minda, meminta dia bertenang. Dia mendengar, tetapi dia masih tegang dan liar dengan jangkaan. 'Tak perlu' suara saya bergema. Rohan berhenti di landasannya ketika dia memandang saya dengan mata terbelakang, bila saya nampak saya dapat perhatiannya, saya berjalan kepadanya sampailah saya dekat dengannya. 'Saya akan ikut dengan kau' saya mengumumkan. 'Tak!' Vladimir bergema dengan keengganan. Saya memandangnya dengan mata sedih ketika dia berdiri di situ. Saya tahu dia berlakon, tapi pandangan di matanya mematahkan hati saya. 'Itu hebat!' kata Rohan sambil menepuk tangannya bersama-sama dengan gembira. 'Satu benda, sebaik sahaja saya pergi dengan kau, tiada vampir yang cedera' saya beritahunya. 'Selesai' katanya. 'Bersumpah atasnya' saya mendesak. Dia ketawa dengan jahat, 'Kau tak percaya saya? Baiklah, saya bersumpah dengan dewi bulan yang tiada mudarat akan menimpa mana-mana vampir di sini' dia mengumumkan. 'Bagus, maka hanya ada satu benda yang perlu dilakukan' saya berkata sambil saya berpaling kepada Vladimir. Rohan tersenyum sinis seperti dia tahu saya akan menolak Vladimir, dia berpaling kepada serigalanya untuk bermegah-megah sementara saya berhadapan dengan vampir, Mereka membalas pandangan saya dengan terkejut dan sedih, saya akan mengorbankan kebahagiaan saya untuk keamanan yang berkuasa. Saya memuncungkan bibir untuk meminta maaf kepada Vladimir ketika saya merasakan Rohan memerhatikan saya. 'Teruskan, tolak dia' dia menggesa saya. 'Saya, Avilla Stevenson...' Saya tak selesai kerana saya mempercepatkan diri ke Rohan dengan begitu pantas sekali dia tak nampak, matanya membulat dengan terkejut ketika dia merasakan saya rapat dengannya, tapi dia tak dapat peluang untuk bertindak balas ketika saya ada jantungnya di tangan saya. Dia jatuh ke timbunan di tanah keras ketika saya memandang wajah vampir yang terkejut. Saya memandang Vladimir dan dia mengangguk kepada saya seperti dia faham sebab kenapa saya buat begitu. Memandangkan serigala tak ada ketua untuk memimpin mereka, mereka takkan ada pilihan selain menyerah kepada kami. Satu demi satu mereka menjatuhkan senjata, baju besi dan berpusing untuk pergi, Vampir bersorak ketika mereka semua pergi seorang demi seorang, saya rasa senyuman mengindahkan wajah saya ketika Dimitri memberi saya pelukan mengucapkan terima kasih dalam proses itu. Vampir kembali ke bangunan ketika saya berjalan terus ke tangan Vladimir yang terhulur. Dia mencium kepala saya dan bersama-sama kami menuju ke dalam. Ada keamanan buat masa sekarang…