Bab 1

Tiap malam, Ryan Johnson bawak balik awek lain, and aku jadi pengganti kekasih dia. Aku masak makan malam untuk tiga orang, bukak lampu biar dia balik, siap lap bau minyak wangi awek lain untuk dia lagi. Kawan-kawan dia semua cakap dia jumpa pengganti yang perfect, boleh terima semua benda. Tapi aku ada sebab aku sendiri. Tiga tahun lepas, lelaki yang aku sayang gila, Nathan Miller, mati dalam kemalangan kereta. Sejak dari tu, aku rasa macam semua benda dalam hidup aku dah hilang makna, kecuali peranan sebagai pengganti, yang bagi aku sebab untuk hidup. Ryan memang financial tycoon, and dia sayang gila dekat ex-girlfriend dia. Aku pernah curi-curi tengok gambar ex dia. Muka dia macam angel, ada aura yang tak ada tandingan. Ryan mula nak tackle aku masa dia jumpa aku first time. Sebab aku macam enam puluh peratus rupa ex dia. Aku bukan orang pertama atau terakhir jadi pengganti Ryan. Tapi aku yang paling lama dengan dia. Sebab aku fikir, and boleh terima dia elok je. Perangai aku pun okay. Aku boleh jawab panggilan kawan dia pukul empat pagi, pergi kelab malam ambik dia. Walaupun dia tengah peluk awek lain, tangan awek tu kat leher dia, aku tetap boleh tunduk lap muka dia elok-elok, sikit demi sikit, pakai tisu basah. Aku ambik tangan dia dari pinggang awek tu, and dengan lembutnya lap jari-jari dia, tapak tangan, dengan belakang tangan dia pakai tisu basah. Jari-jari Ryan bergerak sikit, terus cubit dagu aku. Aku tak tahu bila dia bukak mata. Mata dia yang gelap, ada sikit mabuk kat bucu mata, buat pandangan dia lagi menggoda. "Bila kau sampai?" tanya Ryan. "Baru je," aku senyum, jawab. Ryan diam je, berdiri tegak depan aku, pandang aku atas bawah. Dia tenung aku dengan muka macam nak tanya soalan. "Charlotte Green, kenapa kau tak pernah marah?" tanya Ryan. Aku ambik tangan lagi satu, terus lap elok-elok, slow-slow. "Marah tu ada guna ke?" aku soal, "kalau aku marah, kau stop ke dating dengan awek lain?" Ryan gelak, muka dia macam dah mabuk sikit, bibir dia senget sikit. "Sorry, memang tak boleh," dia jawab, Ryan gelak macam orang tak betul, nakal, takde langsung rasa malu. Lepas gelak lama, dia tetiba capai, buka sanggul rambut aku yang aku ikat. Aku kelam kabut keluar tak pakai mekap, tak pakai lens, jadi aku capai spek mata bingkai hitam, buat sementara. Lepas serabutkan rambut aku, dia bukak spek mata aku sekali. Dia sandar kat sofa, pandang aku atas bawah. "Yeah, macam ni lagi bagus," dia cakap, angguk puas hati. Ryan memang tak suka kalau aku ikat rambut, atau warnakan rambut, lagi tak suka kalau aku pakai spek mata. Pernah sekali, aku tanya dia, patut ke dia pergi jumpa doktor. Dia peluk aku dari belakang, geli telinga aku, gatal. "Aku dah jumpa doktor. Aku cuma sakit," dia jawab, gelak macam orang gila. "Aku pun tak nak sembuh." "Charlotte, lelaki macam mana kau suka?" then dia tanya aku sambil cium aku. Aku hulur jari, bagi dia usap kening and mata dia. Aku pejam mata, cium anak tekak dia. "Aku suka kau seadanya," aku jawab lembut. Anak tekak dia bergerak lembut, mata dia redup. "Aku tak percaya kau pandai menipu," dia cakap. Tapi, semua perangai ni tak halang Ryan jumpa orang baru. Pertama kali dia bawak awek balik masa aku tengah masak, awek tu terkejut tengok aku masa diorang masuk. Walaupun muka aku macam tu, dia tetap tenang. "Kalau kau tak boleh tahan," dia ejek, cakap, "kau boleh blah." Aku tengok diorang intim. Tengok tangan Ryan kat pinggang awek tu, lubang dalam hati aku macam kena tabur garam. Aku tunduk pandang, slow bukak kerusi makan, pura-pura relaks. "Makcik beli ketam terbang fresh banyak hari ni. Jom makan dulu," aku cadang, lembut. Awek tu obvious macam malu. "Takpe, makan sama-sama," aku cakap kat awek tu, senyum. Tapi awek tu macam terkejut dengan situasi pelik dalam bilik tu. Lepas makan dua tiga suap, dia bagi alasan nak balik. "Tsk, rosak mood," Ryan komplen, tolak mangkuk dia, stop makan. Aku tahu aku yang dia cakap. Aku isi mangkuk sup untuk dia. "Sorry, lain kali kalau kau nak bawak orang balik, aku kosongkan bilik untuk kau," aku cakap. Ryan tunduk kat kerusi dia, tenung aku, dagu dia letak kat tangan, macam dia boleh nampak tembus aku. Dia gelak, ejek aku dengan ayat kasar, cuba nak provok aku. Aku elak pandangan dia, main dengan nasi aku, dah sejuk sebab lama dalam mangkuk. Masa aku cuba telan, aku tercekik, mata aku berair. "Aku tak kisah kau ada berapa ramai girlfriend atau kau bawak balik rumah," aku cakap, pandang dia. "Aku cuma tak nak kau halau aku. Aku nak ada dengan kau." Ryan diam, gelak dia hilang. Dia berdiri, tegak depan aku. "Okay, kalau kau boleh handle," dia cakap. Sorang demi sorang, awek Ryan berubah, tapi tak effect populariti dia dalam circle sosial. Ryan datang dari keluarga kaya, and dia second-generation yang kaya. Lepas putus dengan awek, dia bagi awek tu duit banyak, rumah atau kereta. Sebab tu, walaupun dia tak setia, takde awek yang nak melekat dengan dia lepas putus. Tapi aku pengecualian. Aku macam sakit kepala betul untuk dia. Lepas dating dengan aku dua bulan, dia bosan, nak putus. "Pilih antara kereta dengan rumah," kata Ryan, campak kunci kereta Lamborghini atas meja. "Kalau tak suka dua-dua, aku transfer 2 juta dollar ke akaun kau." Aku geleng kepala, bagi balik kunci kereta kat dia. Then aku pulangkan beg yang dia bagi, and blah. Lepas aku pusing, aku nangis teruk, bukan sebab dia. Tiga hari lepas tu, Ryan datang ketuk pintu rumah aku, mabuk and selekeh.