Bab 2

Aku tahu Joy nak aku puaskan hati Vivian. Tak kisah pun. Demi duit, aku sanggup buat apa saja. Vivian, bersandar dalam pelukan Joy, bagi aku senyuman penuh rahsia. Tengok luka kat kaki dia, aku ambil serpihan kaca dan toreh dalam-dalam kat kulit aku sendiri. Lepas tu, hulur tangan aku yang berdarah, aku cakap tenang kat Joy, 'Bagi aku. Dua ratus ribu tu.' Joy pandang aku, mata dia tiba-tiba merah. Tengok riak muka Joy, senyuman Vivian pudar. Dia keluarkan kad bank dan letak kat tapak tangan aku, suara dia lembut dan merendahkan, 'Claire, aku bagi kau duit ni hari ni. Bukan sebab aku ada hutang apa-apa kat kau. Tapi sebab aku tak nak jadi macam kau, buat drama murahan macam ni sebab duit sikit.' Penat sangat nak tengok dia buat lakonan mulia palsu dia, aku ambil duit tu dan pusing nak blah. Tapi Joy pegang lengan aku. Dia jerit nama aku, gigi dia terketap sambil dia sumpah aku: 'Claire! Sialan, tak sakit ke? Kau nak mati ke kalau tak ada duit?' Dahi dia berkerut macam sakit – sakit untuk aku. Aku rentap lengan aku dengan sekuat hati. Pusing belakang, aku senyum sinis, 'Aku memang perempuan mata duitan, Joy Astor. Kau tak tahu ke?' 'Jaga hal kau sendiri. Dan jaga perempuan kau. Jangan dekat aku lagi.' Joy Astor pandang aku, pandangan dia sejuk yang menakutkan, macam dia nak telan aku hidup-hidup. Kata-kata aku mesti dah ungkit balik kisah silam – macam mana dia bagi segalanya untuk aku, lepas tu aku tinggalkan dia teruk sebab duit. Sakit kat perut aku teruk sangat. Aku tak nak gaduh lagi. Aku pusing nak jalan, tapi tiba-tiba kaki aku tak jejak tanah. Detik seterusnya, Joy dah dukung aku atas bahu dia. Dia dukung aku keluar dari bilik peribadi tu macam penyamun culik perempuan, rokok tergantung kat bibir dia. Semua orang pandang. Aku meronta-ronta, minta dia turunkan aku. Dia tampar punggung aku kuat-kuat dan mengaum, 'Claire, hutang apa aku kena bayar kat kau dalam kehidupan lepas sampai dapat seksa macam ni?' Dia campak aku dalam kereta dia, tunduk nak kunci kaki aku, pegang muka aku, dan menyeringai kejam, 'Kadang-kadang, aku memang nak bunuh kau.' Riak muka dia menjerit benci, tapi mata dia… selalu macam berbisik yang dia masih sayang aku. Perut aku sakit sangat nak cakap. Peluh menitik kat dahi aku sambil aku pandang dia tajam. Joy berkerut. Dia buka kotak simpanan barang dalam kereta, keluarkan pil ubat sakit perut, dan sumbat dalam mulut aku. Kat sudut kotak tu, aku nampak gincu yang aku dah habis pakai tapi tak sanggup nak buang, getah rambut yang putus, klip rambut warna merah jambu yang Joy pernah belikan aku… Ada cebisan diri aku. Selama bertahun-tahun aku tak ada, benda-benda ni yang teman dia. Air mata mengalir kat mata aku. Aku pusing ke tepi sebelum dia nampak, lap kasar air mata tu dengan tangan aku. Selepas bertahun-tahun, dia masih ingat perut aku yang lemah. Walaupun aku tak ada, dia tetap simpan ubat untuk sakit aku. Dan aku… aku dah keraskan hati aku, kumpul semua kekuatan aku untuk tolak dia jauh-jauh. Aku paksa senyum kat muka aku. 'Joy Astor,' aku cakap, ketawa dingin, 'berhenti ganggu aku, okey? Cara kau melekat tu menjijikkan.' 'Kau mungkin tak tahu… aku dah kahwin. Aku ada anak…' 'Kau ingat kita boleh sambung balik? Joy Astor, janganlah jadi kesian.' Tolakkan aku buat dia terundur beberapa langkah. Dia kaku. Masa aku nak blah, tangan dia terhulur. Dia hempas aku balik kat kereta, pegang leher aku. Suara dia bergetar masa dia mendesis, 'Claire, aku tak percaya kau.' 'Baik kau cakap ni cuma lawak bodoh. Kalau tak, aku akan bunuh kau.' Aku pandang mata dia dengan tenang. 'Baiklah. Aku akan buktikan.' Aku bawa Joy ke hospital kanak-kanak. Pukul 9 malam; lampu kat wad masih menyala. Aku berdiri kat luar bilik, tunjuk kat budak yang sedang baca buku kat dalam melalui cermin. 'Tu,' aku cakap kat Joy, 'anak aku.' Nama dia Theo. Dia permata hati aku. Dia nampak macam aku, tapi personaliti dia memang Joy Astor – berfikir, lembut, tapi sikit garang, dengan sinar degil selalu kat mata dia. Dia dah warisi semua kualiti terbaik Joy. Dia budak lelaki yang sangat hebat. Tapi dia sakit. Budak nak masuk enam tahun, kurus kering dan kecil, tapi sangat baik hati. Joy Astor pandang budak tu lama, lama sangat. Lepas tu dia genggam penumbuk dia dan hempas kuat kat dinding. Dia tunduk. Aku rasa macam nampak air mata jatuh. Aku tak pernah tengok dia nampak hancur macam tu. Perkara terakhir Joy cakap kat aku malam tu ialah: 'Claire, kau memang berani.' Dia tak tanya siapa bapa dia. Dia tak kenal budak tu sebagai anak dia sendiri. Selepas tu, Joy Astor tak pernah datang jumpa aku lagi. Aku cuma dengar dia dah belikan Vivian gaun pengantin yang mahal dan cincin berlian yang mahal, dan bawa dia balik jumpa ibu dia. Aku dengar ibu dia suka sangat kat Vivian, dan Joy Astor cakap dia takkan kahwin dengan orang lain. Kawan-kawan sekelas bergosip: 'Aku cemburu gila kat Cik Vivian. Dapat kasih sayang macam harta karun dari lelaki macam Boss Astor.' 'Tapi Cik Vivian pun perempuan yang baik, lembut dan pemurah. Dia dengar Claire tengah susah kewangan sekarang dan siap nak bagi dia duit untuk bantu.' 'Perempuan baik macam tu memang patut dilindungi sepanjang hidup dia.' Baca mesej dalam grup kelas, hati aku berdebar. Firasat buruk menyelubungi aku. Bukan sampai aku sampai kat hospital, jururawat beritahu aku Joy dan Vivian dah melawat Theo. Jururawat muda tu minta maaf. Dia tak sengaja beritahu Vivian yang Theo tak ada ayah. Aku dengar Vivian tanya Theo: 'Sayang, aku dengar ayah kamu tinggalkan kamu dan ibu kamu, betul ke?' 'Kamu tahu, ibu kamu sangat menyedihkan. Untuk bayar rawatan kamu, dia minum dengan macam-macam lelaki setiap hari. Kotor. Sebenarnya, tak hairanlah ayah kamu tak nak perempuan macam tu.' Theo jerit kat dia: 'Kau bohong! Kau kotor! Ibu aku dan aku tak nak duit kau! Keluar!' Gementar marah, aku serbu masuk bilik. Vivian pusing, nampak aku, dan berkerut. 'Claire, tengok anak kau! Aku cuma nak bagi dia faham betapa susah kau kerja, dan dia jerit kat aku! Tak bersyukur.' Sebelum Vivian habis cakap, aku tarik rambut dia. Aku tampar dia kuat-kuat, dua kali, lepas tu tarik dia ke pintu dan tolak dia keluar ke koridor. Aku tunjuk jari kat muka dia. 'Vivian, kau memang tak boleh nak biarkan aku sorang diri, kan?' Dia pegang pipi dia, terkejut aku berani pukul dia. Buat-buat tak bersalah, dia terbatuk, 'Claire, aku cuma nak bantu kau. Aku tak ada niat jahat.' 'Joy pun tak nak terlibat. Nasib baik dia dengar cakap aku. Dia tahu aku baik hati; aku rasa bersalah kalau kita tak bantu.' 'Aku betul-betul nak bantu, tapi sekarang kau dah pukul aku… Joy mesti akan marah kat kau lagi…' Aku pandang Vivian dan ketawa dingin. Jadi, dia datang nak tunjuk. Dia tak boleh tahan nak pastikan aku tahu betapa Joy lebih sayang dia daripada dia sayang aku. Tengok lakonan dia yang mengarut, aku cakap dengan dingin, 'Vivian, kau nak Joy Astor? Dia cuma lelaki. Aku dah bagi dia kat kau. Tapi kau tak puas hati, kan? Kau cuma nak provok aku.' Lepas tu aku pegang kolar dia, tarik dia dekat, dan mendesis, 'Kalau kau berani, terus uji aku. Aku dengan senang hati akan ucapkan selamat pengantin baru kat kau dan Joy Astor. Dan sementara aku buat tu, aku akan beritahu dia anak yang aku lahirkan… adalah anak dia.' 'Teka apa dia akan buat kat kau lepas tu?' Vivian kaku. Aku tengok warna hilang dari muka dia. Melalui gigi yang diketap, aku arahkan, 'Sekarang, kau minta maaf kat anak aku. Lepas tu, keluar dari sini.' Kata-kata tu baru lepas keluar dari mulut aku bila Joy Astor buka pintu wad dan keluar. Dia pegang lengan aku dan tarik aku jauh. Aku hilang imbangan, belakang aku hempas kuat kat dinding. Dia pandang aku, senyuman dingin bermain kat bibir dia. 'Claire,' dia tanya mengejek, 'bila masa aku perlukan kebenaran kau untuk tentukan perempuan mana aku kahwin?' 'Isteri aku kahwin dengan aku… perlukan kau untuk 'bagi' dia kat aku? Apa benda kau ingat kau ni?' Belakang aku kena dinding dengan bunyi yang menyakitkan. Theo mesti dengar. Dia lari keluar tanpa kasut, berdiri depan aku, pandang Joy, lindungi aku. Joy pandang dia dan ketawa, bunyi yang menggigilkan, meremehkan. 'Kau,' dia cakap dengan dingin, 'sama menjijikkan macam ibu kau.' Aku tengok mata Theo berair. Kata-kata tu mesti dah hancurkan hati dia. Selit bawah bantal dia ada gambar Joy. Dia selalu tahu Joy Astor adalah ayah dia. Pada semua malam yang menyakitkan selepas dia sakit, baring dalam pelukan aku masa dia tertidur, dia bermimpi ayah dia balik rumah.