Pés descalços batiam no terreno irregular da floresta densa, respiração pesada quebrando o chamado silêncio da noite. O ocasional canto de uma coruja podia ser ouvido claramente cada vez que ela prendia a respiração. Os grilos cantavam alegremente alheios ao caos que os cercava, cercando seu território, por assim dizer.
A virar para olhar para trás, ela viu a grande silhueta do seu perseguidor. Agarrando sua blusa rasgada, ela se cobriu para manter sua decência, mesmo que toda a decência lhe tivesse sido tirada.
Suas bochechas manchadas de lágrimas, uma clara indicação dos horrores que ela havia enfrentado ou, como eu deveria dizer, ainda estava enfrentando.
"Senhor, por favor, me ajude", ela sussurrou repetidas vezes enquanto corria sem rumo pela folhagem densa.
Ela não se importava se a morte seria sua salvadora, pois tudo o que ela queria era paz naquele instante.
Ela queria apenas parar e descansar, mas isso significaria que ela havia perdido, que isso significaria que ela era fraca.
Ela não podia dar essa satisfação a ele.
Os galhos infligiam arranhões em sua pele enquanto ela continuava a correr. Seus pés reclamavam da tortura que ela estava infligindo em suas solas descalças. Seus pulmões imploravam por um pouco de ar tão necessário, mas ela se forçou a não ceder a tudo isso.
Olhando para trás, ela não previu a raiz que a levou à queda. Levantando-se com dificuldade, ela ouviu-o chamar seu nome com raiva, claramente frustrado, se não cansado.
A dor que subiu por sua perna a deixou imóvel de qualquer movimento vigoroso, pois ela foi forçada a cambalear em direção à abertura. Finalmente, ela havia chegado à estrada aberta, por algum milagre.
Dois feixes de luz a cegaram quando ela congelou no meio da estrada, protegendo seus olhos dos raios de luz.
"A morte me leve agora", ela pensou. Era melhor do que enfrentar aquele monstro.
A derrapagem dos pneus indicava que o carro estava parando a poucos centímetros dela.
Homens armados desembarcaram dos veículos, olhando para ela de maneira intimidadora. Armas de fogo apontadas em sua direção.
"Quem ousa me parar em uma hora tão ímpia", ela ouviu uma voz trovejar.
Sem prestar atenção a essa voz, ela olhou para os arbustos de onde acabara de vir, apenas para vê-lo recuar para a escuridão.
"Ninguém vai me responder?", a voz de antes rosnou com raiva quando ela estremeceu com a aspereza da voz, virando-se para ela, com os olhos arregalados de medo.
Seu principal pensamento sendo, ela havia escapado de um inferno para entrar em outro quando dois dos guardas que bloqueavam sua visão se afastaram.
Ao ver o homem à sua frente, ela engasgou, caindo de joelhos enquanto sua testa tocava o chão, murmurando suas desculpas.
"Vossa alteza, por favor, me perdoe", ela clamou, certificando-se de nem ousar olhar para os homens, pois sua vida poderia ser tirada em um instante se ele assim desejasse.
"Como ousa interromper minha procissão ao palácio. Diga-me qual punição você acha que deve receber", ele afirmou enquanto ela via seus pés à sua frente.
"Qualquer punição que meu rei achar adequada", ela sussurrou, tremendo de medo.
"Levante-se", ela o ouviu rosnar.
Segurando sua camisa com força, ela se levantou, tentando o seu melhor para esconder sua dor.
Ela podia sentir seus olhos nela enquanto estava diante dele, indecente. Olhos bem fechados, rezando para que tudo isso fosse um pesadelo.
O que ele fez a seguir a surpreendeu, ainda mais os guardas.
"Olhe para mim", ele ordenou.
"Peço perdão", ela sussurrou, incerta do que acabara de ouvir.
"Olhe. Para. Mim", ele disse cada palavra lentamente e claramente.
Fazendo como foi pedido, ela olhou em seus olhos castanhos. Seus traços duros como granito, seu rosto livre de quaisquer expressões enquanto ele a olhava.
"Entre no carro. Você vai ser limpa pela minha equipe, então podemos ver uma punição adequada para você depois que você tiver descansado", ele disse quando um guarda se aproximou dela, assim que o rei se virou para caminhar em direção ao carro.
Agarrando seu braço rudemente, ela estremeceu de dor, apenas para sentir a pressão sumir em um instante assim que sua alteza real parou instantaneamente, virando-se para encarar o guarda em aviso.
Claudicando em direção ao terceiro carro, ela se sentou na parte de trás, grata por finalmente estar fora de seus pés. A porta se abriu revelando o próprio rei quando ele entrou e se sentou ao lado dela. Ela manteve a cabeça baixa, sem olhar para ele, por medo de que ele a jogasse para fora do veículo a qualquer momento, só porque ele sentia vontade.
A sacudida do carro parando em uma interseção a fez estremecer de dor quando o cinto de segurança mordeu sua pele.
"Da próxima vez que você parar este veículo como um idiota, será a última vez que você vai dirigir", sua voz explodiu no carro, fazendo-a estremecer com sua aspereza quando ele apertou a fivela do cinto de segurança, liberando-a de sua segurança.
As gotas de suor rapidamente se formando em sua testa não fizeram nada quando ela tentou esconder sua vergonha.
Chegando ao palácio, ela foi mostrada aos aposentos da equipe, por um homem que atendia pelo nome de João, onde todas as empregadas dormiam.
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"Bem-vinda, meu amor", a Rainha sorriu para seu marido.
"Obrigado", ele murmurou cansado com uma pitada de irritação quando puxou a gravata.
"Espero que não tenha havido problemas no seu caminho de volta de Londres."
"Nenhum. Eu trouxe uma nova garota, ela pode precisar de algum tempo para descansar. Certifique-se de que ela seja cuidada", ele disse, olhando preocupado antes que sua expressão se tornasse fria. "Feche minha porta ao sair", ele disse em tom monótono.
A rainha não perdeu os sinais de preocupação em seu marido enquanto ele ia para o banheiro, tornando-a ao mesmo tempo irritada e curiosa com essa tal garota.
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O sol da manhã lançou raios de sol pela pequena janela enquanto ela permanecia imóvel na cama. Seu corpo encharcado de suor, ela estremeceu de dor quando tentou se sentar, uma tontura tomou conta, forçando-a a deitar.
"Onde ela está?" Ela ouviu uma voz trovejar enquanto sua cabeça latejava indicando a potência de sua dor de cabeça.
A porta se abriu quando ela viu a silhueta da noite anterior. Ela estremeceu de dor com o som agudo da porta batendo contra a parede. Imediatamente o medo tomou conta quando sua respiração aumentou em pânico.
"O médico não cuidou do bem-estar dela?" Ele latiu quando as outras empregadas estavam na entrada.
"Respondam-me!" Ele gritou, fazendo-as recuar de medo.
"A Rainha pediu para ele", uma das garotas gaguejou enquanto ele estreitava os olhos em fendas, observando-a.
"Chame o meu", ele disse em uma voz perigosamente baixa enquanto a garota corria em busca do médico. "Diga à outra para me encontrar na sala do trono", ele disse a um dos guardas.
Olhando para a jovem, ele fez uma pergunta simples.
"Qual é o seu nome?"
"Fale mulher!" Ele disse, vendo-a visivelmente engolir enquanto ela tentava falar.
Ela só conseguiu sussurrar seu nome, forçando-o a se curvar em direção aos seus lábios depois de ver que seria inútil forçá-la a falar.
"Rudo", ela sussurrou antes de fechar os olhos, parecendo exausta.
"Você e você", certifiquem-se de que ela seja bem cuidada. Depois que ela se recuperar, ela retomará o dever como uma de vocês, estou sendo claro?" Ele explodiu.
"Sim, vossa alteza", elas se curvaram com medo quando se separaram, permitindo que ele saísse.
