Capítulo 25

"Por favor, me perdoe", Tobias gritou quando os guardas o agarraram. Gareth gemeu por ter saltado na frente da lança para protegê-los. Rudo parecia atordoada antes de fazer o menos esperado. Caminhando em direção a Tobias com a lança ainda na mão, ela a enfiou diretamente em seu coração enquanto ele a olhava surpreso. "A próxima pessoa que tentar matar meu marido terá que lidar comigo", ela disse, lançando um olhar fulminante para o assassino, que rapidamente balançou a cabeça em negação, indicando que não tinha tais intenções. Enxugando o sangue da lança com sua saia, ela a entregou de volta a ele antes de ir cuidar de Gareth. "Sangue será derramado", ela ouviu Gareth murmurar enquanto a olhava com orgulho. Era como ver uma flor rara finalmente florescendo antes que ele fechasse os olhos. Ela sentiu sua presença ao lado dela enquanto Gareth era levado às pressas para o hospital. Olhando para as mãos, ela viu o sangue agora seco quando Munya segurou sua mão com a dele manchada. "Minha pequena guerreira", ele sussurrou enquanto ela o olhava diretamente nos olhos, sem dizer uma palavra. "Vossa Alteza", ele ouviu. Afastando o olhar dela, ele viu João em pé diante deles. Com um olhar interrogativo, João começou a tagarelar sobre um incidente que ocorreu nas fronteiras ocidentais que exigia sua atenção. "Ninguém sai desta sala", Munya disse enquanto liderava o caminho para fora da sala. Chegando ao quarto, ele a ajudou a tirar a roupa, pois ela ainda estava em choque por nunca ter matado ninguém antes. Sangue manchou a água em que eles estavam quando ele esfregou as mãos dela até que não restasse vestígios. Ela o observou enquanto ele esfregava cautelosamente seus dedos, certificando-se de que nenhum tivesse secado nas unhas. "Amor", ele chamou por ela. Olhando para ele, ele colocou um beijo em sua bochecha, movendo-se para seu ouvido. "Obrigado", ele disse, puxando-a para seus braços enquanto ela suspirava, relaxando em seu abraço. Colocando-a na cama, ele rapidamente vestiu suas vestes reais antes de deixar o quarto. Entrando na sala do trono, ele encontrou todos como os havia deixado. Sentados pacientemente. "Onde estávamos?" Ele afirmou, quebrando o silêncio. "Vossa Alteza. Independentemente das circunstâncias, alguns de nós ainda sentem que tradição é tradição", Stanford começou. "É assim que saberemos se ela é leal à coroa e a mais nada", ele afirmou enquanto várias cabeças balançavam para cima e para baixo. Munya suspirou, olhando para o relógio. Era quase meia-noite e ele tinha coisas melhores para fazer, como descansar ou, melhor ainda, descobrir o que exatamente estava acontecendo em seu país. "Eu não vou permitir. Você permitiria que sua esposa passasse por tamanha humilhação e tortura?" Ele perguntou em um tom calmo. O velho permaneceu em silêncio por um tempo antes de abrir a boca para falar, Munya o silenciou. "Não ouse mentir para mim", ele rosnou enquanto o homem fechava a boca. "Já ouvi o suficiente, minha decisão é final. Ninguém vai machucá-la", ele disse, levantando-se enquanto João o seguia para fora. "Mantenha-me atualizado sobre o estado de saúde de Gareth", ele disse quando saiu do prédio. Olhando para sua ala, ele viu as luzes ainda acesas. Ele havia informado Vimbai para mantê-las acesas caso Rudo acordasse. Um sorriso fraco em seus lábios enquanto ele deslizava para o veículo esperando, sabendo que ela adoraria o presente que acordaria de manhã. ------- Tendo dormido surpreendentemente bem, Rudo franziu a testa ao ver nenhum sinal de Munya em seu quarto. Ela notou a pequena caixa em seu lado da cama com uma rosa branca presa a ela. Pegando a flor e a caixa, ela sorriu, abrindo-a e vendo o simples medalhão. Abrindo-o, seu sorriso se alargou ao ver todos os três meninos sorrindo na foto. Colocando-o de volta na caixa, ela saiu da cama para se arrumar antes de usar o medalhão. Abrindo a porta, ela encontrou Vimbai parada do lado de fora de sua porta. "Bom dia, Vossa Alteza", ela cumprimentou. "Bom dia, Vimbai. Como foi sua noite?" "Repousante, minha rainha", ela disse com um sorriso enquanto dois guardas estavam em posição de sentido. Rudo sorriu ao perceber que era o mesmo par designado a ela enquanto estavam no exterior. Entrando na sala de jantar, ela encontrou a rainha já sentada tomando seu café da manhã. "Ela olhou para Rudo com uma mistura de pena e desgosto", quando Rudo se curvou diante dela, cumprimentando-a. Chupando os dentes, ela se levantou, deixando sua refeição pela metade enquanto Rudo a observava em silêncio. Alguns minutos depois, seu irmão e o príncipe entraram correndo na sala, fazendo-a sorrir quando o pequeno príncipe parecia forte para ficar em pé por mais tempo sem cair. Levantando-o em sua cadeira alta, ela se sentou enquanto os servos vinham e colocavam seu café da manhã. Virando-se para Vimbai, ela perguntou a ela onde Munya estava, apenas para ser informada de que ele estava comparecendo a uma reunião urgente. ------ POV de Rudo Sorrindo para meu irmão, eu ri de suas perguntas quando ele perguntou sobre meu casamento e se isso significava que eu era agora a rainha. Ele parecia bastante animado por mim enquanto eu alimentava Munashe com seu café da manhã. Eu realmente não conseguia aproveitar meu café da manhã, ponderando sobre a recepção da rainha mais cedo. Estava claro que ela não gostava de mim, mas como eu poderia entrar em seus bons livros com ela. Saindo da sala de jantar, outro servo veio me informar que eu estava sendo convocada pela rainha. Seguindo a menina, entrei na sala do trono para encontrar todos os anciãos sentados conversando em voz baixa. Ao me ver, o silêncio caiu na sala quando eu vi a mãe de Munya sentada no trono. Todos olharam para mim e eu sabia por que eu tinha sido chamada. "Stanford, por favor, informe a menina o que ela deve fazer para ser aceita", ela disse sem olhar para mim. "A jovem deve primeiro raspar a cabeça. Depois que isso for feito, uma punição que ela receberá da rainha mãe antes de carregar a marca da vergonha", ele disse. Eu olhei para ele, percebendo o que eu teria que passar. Este era, afinal, meu destino, não havia como escapar, especialmente com Munya não estando aqui. -------- Ela observou enquanto seu cabelo caía no chão aos poucos. Ele havia sido cortado curto após seu acidente e agora tudo estava sendo removido. Ela se sentia nua e exposta enquanto vários pares de olhos observavam esse ato. Em sua aldeia, as mulheres nunca usavam cabelo curto, pois era considerado sua coroa. Levando o grupo para o pátio, ela viu duas garrafas de água. Cada uma cheia com um litro de água. "Você vai segurar cada garrafa em cada mão com os braços estendidos. No momento em que seus braços caírem, você será espancada", ela disse com um sorriso. Olhando para cima, o sol já estava brilhando, como ela sobreviveria ao calor, melhor ainda, à surra que ela ia experimentar. Pois mesmo os guerreiros mais fortes de todos haviam caído quando se tratava dessa forma de punição. Ela tinha ouvido histórias crescendo. Quando o guarda a atingiu pela primeira vez, ela gritou de dor, levantando rapidamente os braços, impedindo-o de atingi-la mais uma vez. A rainha não estava à vista e assim estavam os anciãos. Foi só depois de um tempo que ela ouviu comoção perto da porta do pátio. Matthias olhou para ela em choque e estava claro como o dia que ele estava com raiva. "Eu exijo que você pare com essa bobagem imediatamente!" Ele disse enquanto dois guardas bloqueavam seu caminho por ordem da rainha. Embora tivessem o poder de ordenar os guardas, os homens e as mulheres nunca poderiam desobedecer ao indivíduo mais poderoso do lugar, sendo este a rainha mãe. Munya teve a palavra final. Muito exausta, ela não viu para onde Matthias foi, pois sua visão ficou turva, fazendo-a desabar. Fome e desidratação foram a causa raiz, pois já era noite. Os anciãos sussurraram entre si, perguntando-se como ela havia durado o dia todo. Segurando-a, ela abriu os olhos para vê-los a cercando. Stanford tinha um ferro de marcar em suas mãos que já estava quente. Virando-a para dar as costas, ela gritou de dor quando sua carne foi queimada pelo ferro. Suor escorreu por seu rosto enquanto ela separava os lábios, ofegando por ar, a dor era demais para ela suportar. Quando ela foi libertada, ela afundou no chão quando ouviu seu grito. "Noooo!" Munya gritou quando os anciãos pareceram assustados. "O que você fez?" Ele gritou quando chegou até ela. Acolhendo-a em seus braços, ele percebeu que ela já havia desmaiado de dor. Chamando seu médico, ele a colocou suavemente na cama, rasgando o vestido dela apenas para parar quando viu os hematomas em suas costas. Alguém estava batendo nela, ele percebeu com grande alarme. Deixando o homem cuidar dela, ele foi para a sala do trono. Se Matthias não o tivesse informado, ela estaria morta, ele tinha certeza disso, ele pensou consigo mesmo enquanto invadia a sala. Fechando as portas, ele surpreendeu os anciãos trancando-as ele mesmo. "Vossa Alteza..." "Você desafiou minhas palavras. Profanou minha casa. Profanou minha esposa, em outras palavras, me profanou", ele disse enquanto olhava para eles. Você ficará nesta sala e pensará sobre suas ações. Se você não escolher sua punição, não vai gostar da minha", ele sussurrou em uma voz mortal enquanto os homens se olhavam. Usando outra saída, eles ouviram a porta sendo trancada enquanto ele subia para o quarto deles. Entrando no quarto, ele encontrou uma bolsa de fluido intravenoso montada para ela, pois ela já estava enfaixada. Mesmo sem o cabelo, ele ainda a achava deslumbrante. Ela abriu os olhos ligeiramente antes de murmurar algo. Pedindo que ela repetisse suas palavras lentamente, ele a ouviu dizer: "Eu fiz isso por nós". Era o quanto ela o amava. O suficiente para agradar aqueles bufões, mesmo que isso significasse arriscar sua vida e sofrer humilhação. Sentado ao lado da cama, ele simplesmente estendeu a mão para a mão dela, segurando-a com segurança na dele enquanto sussurrava: "Perdoe-me, amor". Espero que tenha gostado. Até a próxima.