Capítulo 23

A BUSCA Segundos viraram minutos e minutos viraram horas, mas eles ainda não conseguiam falar com Phidelia. Todos os esforços pareciam inúteis. Emma já estava apavorada. Não tinha como ela manter a cabeça no lugar. Ela sentiu o buraco no estômago cair enquanto a ansiedade girava ao seu redor. "Ainda não consegue falar com ela?" Ela gaguejou com uma voz quase quebrada. "Não, mãe." Isla respondeu, ainda olhando em seu telefone com todas as esperanças desintegradas. "Não estou recebendo nenhuma mensagem dela." A decepção a abateu enquanto ela tentava falar com Phidelia sem esforço. Mais alguns minutos se passaram, mas em vão. Eles ainda estavam pairando em agitação quando ouviram a maçaneta da porta girar. Tanto o balançar da porta quanto a virada de suas cabeças sincronizaram-se em movimento, fazendo Martin parar na porta por um momento com o olhar de todos fixo nele. Instantaneamente, ele notou a decepção varrendo seus rostos quando eles se viraram. A atmosfera também parecia bastante densa. "Ei", ele disse, fechando a porta atrás dele. "O que está acontecendo aqui?" Ele continuou, andando até eles. Ele cheirou um beijo nas bochechas de Emma, aflita, e os cantos de sua boca se curvaram em um sorriso cansado. "Phidelia ainda não voltou, querida." Emma disse. "E não estamos conseguindo falar com ela." Ela continuou com um suspiro e se jogou na cadeira. "Acho que algo aconteceu com ela, Martin." Ela olhou para o rosto do marido. O terror instintivamente o dominou por alguns segundos. "Vamos, Emma", ele sentiu seu corpo pesado naquele instante, mas lutou para impedir sua esposa de se deteriorar ainda mais. "O que te faz pensar isso?" "Pense nisso, querida." Ela explodiu em frustração. "O que poderia estar mantendo-a na cidade até essa hora. Hoje não é um daqueles dias de aula para ela." Ela continuou, quase em lágrimas enquanto a tristeza a dilacerava por dentro. "Não conheço nenhum dos amigos dela para perguntar, mesmo que ela tenha algum. Acho que fui uma má mãe, Martin." Ela desmoronou. Jade e Isla observaram sua mãe enquanto a dor a esvaziava. Seu pai tentou convencê-la, mas não estava dando certo. Por uma vez, Isla se sentiu culpada por não estar mais perto de Phidelia, mesmo que fosse por alguns minutos. "Você não conhece nenhum amigo de Phidelia?" Jade de repente murmurou, interferindo nos pensamentos de sua irmã. Isla ficou um pouco surpresa com a explosão repentina de seu irmão. "Bem... hum..." Ela gaguejou, prestes a inventar uma desculpa quando tocou em sua mente. "Acho que conheço alguém a quem podemos perguntar." Ela quase gritou. Emma e Martin rapidamente olharam para a filha com um brilho de esperança nos olhos. "Diga-nos, querida." Emma disse. "Não, não." Ela rapidamente retrucou. "Vamos logo." Ela pegou o telefone da mesa, prestes a se mover de sua posição quando tocou. Ela olhou para a tela e instintivamente olhou para o rosto do marido. "O quê?" Martin resmungou. A cor instantaneamente desapareceu do rosto de Emma quando o pânico a dominou mais uma vez. "É Jerome." Sua respiração tremia. Jade e Isla também trocaram olhares horrorizados com as palavras da mãe. "O que eu faço, Martin?" Ela olhou para baixo para o telefone e depois para o marido. Martin ficou pensativo por alguns segundos e, na próxima coisa que Emma soube, ele pegou o telefone dela. "Vamos fazer isso." Ele disse, colocando o telefone de volta na mesa de jantar. "Deixe pra lá. Você terá uma desculpa melhor para ela quando voltarmos." "Mas e se Phidelia ligar?" Ela retrucou apressadamente. Martin suspirou enquanto lançava um olhar rápido para a filha. "Isla ainda tem o telefone dela, lembra? E eu também tenho o meu." Ele tentou convencê-la. Emma lançou um olhar sombrio para seus rostos e finalmente concordou. "Tudo bem, vamos." Ela passou por Martin. Dentro do minuto seguinte, todos estavam fora de casa. ***** A casa dos Lawson estava em total silêncio com todos aposentados para a cama quando ouviram o toque consistente da campainha na porta. Sr. e Sra. Lawson se levantaram da cama, acendendo a luz enquanto verificavam o relógio pendurado no canto do quarto. Já passava das 22h30. "Quem poderia ser a esta hora da noite?" Sra. Lawson questionou com uma voz suave. "Não sei, querida." Sr. Lawson respondeu. "Eu vou ver isso." Ele disse enquanto deslizava para fora da cama. "Eu vou com você." Sra. Lawson afastou o cobertor e saiu da cama, seguindo seu marido. Eles chegaram ao corredor para encontrar Rowan descendo as escadas de seu quarto, usando um olhar interrogativo, pois ele também não tinha ideia de quem poderia ser naquele momento. "Não se preocupe, filho." Sr. Lawson o interrompeu. "Eu vou ver isso." Ele continuou enquanto caminhava em direção à porta, deixando sua esposa na sala de estar. Naquele momento, Rowan desceu os últimos degraus. "Ok, pai." Ele disse enquanto caminhava em direção à mãe. Ambos ficaram olhando enquanto o Sr. Lawson destrancava a porta. Por outro lado, Emma e sua família estavam em frente à porta quieta, cara, mas simples, olhando expectantemente para ela como se pudessem ver através dela quando de repente ela se abriu. Revelando um homem de pouco mais de 40 anos. Ele lançou um olhar cético para eles, pois não fazia ideia de quem eram. "Com licença, quem são vocês?" Ele questionou com curiosidade escrita em todo o seu rosto. "Desculpe incomodá-lo a esta hora, Sr. Lawson." Martin disse. "Mas podemos conversar com seu filho?" Ele continuou enquanto o Sr. Lawson dava uma olhada rápida em seu filho e depois neles. "A questão é que minha filha não voltou da escola desde que eles fecharam. Ouvi dizer que ele é amigo dela, então esperava que ele pudesse ajudar a encontrá-la." Adicionou. Sr. Lawson hesitou por um segundo, mas então os deixou entrar. Rowan ficou bastante surpreso ao ver toda a família Rockson em sua casa, com exceção de Phidelia. "O que está acontecendo aqui?" Ele resmungou mentalmente para si mesmo. Chegando ao salão principal e à sala de estar, o Sr. Lawson ofereceu-lhes um assento com o qual todos se acomodaram no sofá. Para encurtar a conversa, Martin declarou o propósito de estarem lá para Rowan. Ele ficou chocado e perplexo ao ouvir isso, mas continuou explicando a eles que Phidelia havia saído da escola mais cedo do que o horário normal de fechamento. Essa notícia aumentou a ansiedade de Emma. "Por que ela sairia da escola tão cedo?" Ela chorou, mas ninguém parece ter respostas para ela. A tensão começou a aumentar na sala enquanto Emma se tornava inquieta. Martin, percebendo para onde as coisas estavam indo, agradeceu à família Lawson e implorou que se fossem. "Esperamos que você encontre sua filha mais cedo ou mais tarde", disse Sra. Lawson. Martin acenou com a cabeça em reconhecimento com um sorriso torto enquanto Emma forçava um sorriso e eles caminhavam até a porta, seguidos pelo Sr. Lawson. ***** De volta à Mansão Anderson, Tina não conseguia ficar parada esperando o horário definido. Toda a mansão estava em silêncio, o que parecia que ela era a única acordada. Ela olhou para o relógio mais uma vez e já era quase hora. Ela rapidamente pegou o pano branco e foi para a porta na ponta dos pés, abrindo-a lentamente. Se ela pudesse desejar alguma coisa no mundo naquela hora, seria para que ela não fosse pega. Era a menor coisa que ela gostaria que acontecesse. Embora ela tivesse tudo à sua disposição com base em sua formação social familiar, seus pais eram rígidos com muitas restrições e tinham um padrão para o qual esperavam que seu irmão e ela vivessem. E a bagunça em que ela havia se metido não estava nem perto disso. Ela olhou pelo corredor vazio e, notando que era seguro, saiu. Lucas, por outro lado, ainda estava em pé atrás de sua mesa de estudo quando sentiu alguns movimentos no corredor. Com as orelhas atentas, ele ouviu os passos mais uma vez antes de se levantar de sua cadeira para a porta. Ele a puxou meio aberta, espreitando pelo corredor, mas não viu ninguém por perto. Ele encolheu os ombros e voltou para dentro. Tina, que estava escondida atrás de um dos pilares mais próximos das escadas, soltou um profundo suspiro de alívio e correu apressadamente, saindo correndo da casa principal.