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宙斯让波塞冬和雅典娜各自给这座城市的居民献上一份礼物。谁的礼物赢得民众的心，谁就能成为这座城市的守护神。两位神祇都觉得这个方法可行，并且对自己能获胜充满信心，于是欣然同意了这个提议，准备好各自送给市民的礼物。 波塞冬这边，他不仅是海洋之主，还是掌管世间所有良驹的神。在他看来，没有什么比赠送一匹良驹更能表达诚意了。于是，他向居民们献上了一匹威风凛凛的雪白骏马。 而另一方面，雅典娜，这位完全继承了母亲墨提斯聪明才智的智慧女神，在深思熟虑之后，决定送给这座城市的居民一棵橄榄树。 最终，这场争端以雅典娜的胜利告终。确实，虽然波塞冬的马匹无疑很漂亮，但它只是一匹马，而市民却有成千上万。如何分配一匹马，这本身就是一个巨大的难题。 相比之下，雅典娜的橄榄树可以移植，它的果实不仅可以食用，还可以榨成橄榄油，用途非常广泛。而且，橄榄树本身就象征着繁荣与和平。 有了这样的对比，市民们自然更倾向于雅典娜的礼物。他们不仅选择了她作为他们的守护神，还以这位女神的恩典命名这座城市为雅典。 在众神争相获得崇拜的各种闹剧中，一直隐居在神庙里的赫柏，正处于她自己旅程的关键时刻。 在富丽堂皇的神庙里，这位金发碧眼的美丽女神坐在她的神圣宝座上，闭着眼睛，头顶上笼罩着耀眼的神圣光芒。创造人类所获得的巨大功德，让她毫无阻碍地晋升为了一流的神祇。在巩固她的神圣地位的同时，她也在寻求理解灵魂的法则，解开灵魂的奥秘。然而，她还没有完全凝练她的神性精华。考虑到她自身的情况以及她与普罗米修斯的关系，干涉灵魂权柄的利弊并不相称。 因此，赫柏仅仅利用理解灵魂法则的力量，不断增强她的神圣灵魂，使其更加充实。 经过数十年的努力，赫柏感觉到她的神圣灵魂已经接近完美，即将达到她的预期。 “道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。天地之道，尽在于阴阳。” 早在她拥有青春和冰雪的神性之前，赫柏就已经形成了一些想法。现在，随着她的青春神性转化为生命神性，她的决心只会更加坚定。 生命神性代表着生长，与阳相关。 反之，冰雪无情，象征着大自然强大的破坏力量。从冰雪神性演变而来的苍白恐惧，可以掌控死亡，代表着阴。 以这两种神性作为媒介，一个代表生命，一个代表死亡，以阴阳的关系——对立却互补，冲突却转化——达到生命与死亡的完美平衡，她就能成为真正的生命之主！ 但此刻，她仍然无法将两种完全冲突的力量融为一体。尽管她看起来拥有着无与伦比的神力与荣耀，但只有她自己知道，她本质上是在走钢丝。 将两种完全冲突的力量置于同一个神体之内，这本身就充满了危险。你见过哪个神祇同时拥有冰与火吗？ 没有。这不仅是因为这样的神祇无法在世界的规则下诞生，也因为众神自己知道，这样做无异于自寻死路。 当两种对立的力量被置于同一个容器中时，结果是可预测的。此前，冰雪神性占据主导地位，压制着与生命相关的青春、净化、治愈等神性。现在，生命神性掌控全局，冰雪神性被压制，赫柏才能避免因为能量冲突而爆炸。 然而，如果冰雪神性未来变得更强大，进化成更强大的死亡相关神性，赫柏老实说，她对能否立即中和这两种力量之间的能量冲突，并没有信心。 因此，谨慎的赫柏决定，她需要分裂她的灵魂，锻造一个化身来继承冰雪神性中蕴含的死亡力量。一旦那个化身发展到一定程度，她就可以慢慢尝试将这两种力量融合在一起。这一切都需要时间、耐心和机会。 幸运的是，作为一位神祇，她拥有着充裕的时间，而她燃烧的野心也赋予了她耐心。至于机会，她的神圣直觉告诉她，它会在不久的将来到来。 “殿下，信使赫耳墨斯到了。” 埃格萨展开透明的翅膀，来到赫柏面前，手里拿着一个金色的果盘，里面盛满了她最喜欢的紫葡萄。 “哦？父神有什么事？”赫柏拿起一颗紫葡萄，慢慢剥开它的皮，露出里面晶莹剔透的果肉。她咬了一口，浓郁的汁水和香甜的味道让她眯起了美丽的眼睛，露出了愉悦的表情。“请他进来吧。” “当然，”埃格萨恭敬地回答，然后走到外面把赫耳墨斯带了进来。 “赫柏公主，好久不见。您的光芒比以前更胜一筹，天上的明月都黯然失色，”赫耳墨斯用他那张巧舌如簧的嘴，毫不费力地奉承着她。幸好，这位商人兼窃贼的保护神有着一张年轻英俊的脸，所以他的恭维听起来并不虚伪。 “早上好，赫耳墨斯。”赫柏对赫耳墨斯的态度很随意，也很冷淡；事实上，她不喜欢宙斯这位受宠的弟弟。 尽管他长着一副天真无邪的少年面孔，但他狡猾的心思丝毫不亚于他那风流成性的父亲。 否则，你认为宙斯为什么会宠爱他？那是因为每次宙斯出去寻欢作乐，而赫拉来抓他的时候，都是赫耳墨斯在掩护。 有时候，这对父子俩也挺肆无忌惮的。宙斯玩乐完之后，如果赫耳墨斯感兴趣，他也会和他父亲的一夜情来一次短暂的邂逅；他在地球上可是有不少私生子。 赫柏严重怀疑，普罗米修斯在创造人类的时候没有创造女性，是因为他太了解奥林匹斯山上众神男性的本性，不想让他的创造物受到玷污。 “父神有什么事吗？” 赫耳墨斯对赫柏的冷漠不以为意。这位女神不仅对他冷淡，在整个众神之山上，除了她的两个哥哥，阿瑞斯和赫菲斯托斯，稍微得到她的一点好感之外，她对其他男性神祇都保持着距离。 很多神祇都在窃窃私语，说赫柏公主很可能想追随智慧女神雅典娜的脚步，成为一位处女神。 “蛇皮同杀死了德尔福神庙的守护神德尔福娜，并占领了神庙。大地之母发布了预言，要求父神派遣神祇去消灭这只怪物。” 皮同，一条巨大的蛇，诞生于远古时代深渊与海洋交汇的地方，据说它体型巨大无比，浑身覆盖着坚硬的鳞片，天生就拥有毁灭和死亡的力量。它是一只可怕的野兽，实力堪比主神。 让自己去猎杀这样一只强大的怪物？宙斯，她那个方便的父亲，是不是高估了她的能力？ “父神只派了我吗？”赫柏不敢相信宙斯不知道她的实力。 “呃……还有阿波罗哥哥，”赫耳墨斯尴尬地挠了挠头。即使他是众神之山的新人，他也消息灵通，听说过这位女神和光明之神之间的过往纠葛。 “哦？”赫柏挑了挑眉。考虑到她之前与阿尔忒弥斯的冲突，阿波罗很可能会想揍她一顿，而不是带她一起去猎杀皮同。难道他不会在战斗中把她扔进蛇的嘴里吗？ “哈哈……赫柏公主，您不必担心。阿波罗哥哥知道分寸。这次，他将主导行动，您只需要在后方提供神力支援。” 赫耳墨斯默默地叹了口气。皮同，诞生于深渊附近，在出生时就注入了深渊之神塔耳塔洛斯的气息，天生就拥有毁灭和死亡的力量，并且特别擅长深渊魔法和诅咒。 虽然有很多泰坦适合猎杀皮同，但宙斯不想让他们参与这件事。在奥林匹斯众神中，除了光明之神阿波罗，拥有净化之力的赫柏，是最擅长压制深渊魔法的。如果两人能够合作，消灭皮同确实不是一件难事。 可惜，这两个神祇之间有仇啊！ “阿波罗大人怎么说？”一只拥有毁灭和死亡力量的野兽，尤其是主神级别的，确实是个挑战。赫柏已经决定这次远征是必要的，但她对阿波罗还是有些顾虑。