الفصل الثاني
(7)
دقيت على الممرضة. لما وصلت، أعطيتها نظرة "فتاة في محنة" على أفضل ما لدي.
"ممكن من فضلك تطلعي... هالشخص من غرفتي؟ أنا ما سويت لها شي، وعينها قوية وتجي هنا وتتبجح."
الممرضة كانت مستعدة تطلع هالمزعج برا.
بس إيميلي، بذكائها اللي ما له حدود، قررت تصرخ، "أنا في الغرفة رقم ##! انتبهي، وإلا راح أبلغ عنك!"
تعابير وجه الممرضة صارت أكثر حيرة. يمكن لأن هالغرفة الخاصة كانت باسمي أنا بعد، ودافع عنها بنفسي.
"اطلعي برا!" أمرت، وأنا أحس بشعور الرضا يعمّني.
(8)
بمجرد ما انغلق الباب، حسيت بثقل ينزاح عن كتفي. كأني أقدر أتنفس أخيرًا.
مسكت جوالي واتصلت على أخوي، وطلبت منه يلغي البطاقة حقت الغرفة رقم ##.
أخوي، بطبيعة الحال، استغرب. "وش فيه؟"
"إيثان حجز إيميلي في هالغرفة—إيميلي، اللي بالمناسبة، بخير—واستخدم بطاقتي عشان يسوي كذا،" شرحت، وصوتي كله سم. "وعندها الجرأة تجيني هنا وتفرك على وجهي."
كان فيه صمت مطبق على الخط. بعدين، "أقسم بالله، ما قابلت أحد ما عنده ذرة إحساس. راح أتولى الأمر فورًا."
"شكرًا يا أخوي. هي، نفسي بكوب من الذرة والضلوع اليوم."
"من جد؟ تحبين تأمريني."
"أجل، أنت أخوي—يا برو!"
(9)
بعد ما إيميلي انطردت، إيثان أخيرًا قرر عنده الشجاعة يتواصل معي.
طبعًا، أنا حظرته من كل مكان، فلجأ لوابل من الرسائل من أرقام مختلفة.
أتذكر رسالة معينة:
"كات، كل هذا خطاي، بس كنت أسوي واجبي. ليش تطلعين كل هالقرف على إيميلي وتطردينها كذا؟"
"هي مو بخير نفسيًا. أرجوك، أنا أعتذر منك، طيب؟ بس خلي إيميلي ترجع!"
رديت، كلمة كلمة:
"إذا كنت قلقان على حبيبتك السابقة، استخدم فلوسك عشان تدلّعها. هذي بطاقتي، فلوسي أنا. مين تعتقد نفسك، وتقولي كيف أصرفها؟"
"وإلى الآن ما زلت تعتقد إنك ما سويت شي غل؟ وماذا عن المشردين في الشوارع؟ ليش ما تروح وتظهر لهم بعض العطف؟ أنت وقح!"
دايم فيه أغبياء يبوني أكون متفهمة. راح أكون متفهمة لما يكون تحت التراب بستة أقدام، وحتى ما راح أسب على قبره وقتها.
(10)
اليوم اللي طلعت فيه من المستشفى، إيثان ظهر.
كنت أعرف إنه كان يتلصص حول المستشفى، حتى حاول يتسلل لغرفتي.
أخوي اعترضه، طبعًا. لذلك، إيثان قضى الأيام القليلة الماضية يحاول يلقى مكان لإيميلي، حتى حاول يستخدم بطاقتي مرة ثانية.
جلست على الكرسي المتحرك، وأخوي ورائي، يكاد يرتجف من الغضب المكبوت، يمكن خايف يدخل السجن لو ضرب إيثان.
إيثان نظر إلي، وعيونه مليانة بمزيج من الأسف والخوف يقطع القلب. "كات، أنا آسف. ما توقعت إنك تتأذين كذا. كنت غلطان..."
"كنت راح أحط إيميلي هناك عشان أنقذك، بس هالشخص استمر يهاجمها. ما كنت أدري وش أسوي."
"بس فكرت، أنت حبيبتي، وإيميلي ما عندها شي. ما راح يضر لو اعتنيت بها شوي. أقسم بالله، ما كنت أقصد إنك تتأذين بهالطريقة."
نزلت عيني على إيثان، ويدي تلقائيًا راحت لبطني، للندوب المخفية تحت ملابسي.
"انطعنت ثلاث مرات. كدت أموت. وأنت 'ما كنت تدري وش تسوي' إلا تحمي إيميلي وأنا كنت رهينة وانطعن؟"
"وش سويت عشان أستحق تكون حبيبي؟ ما عندك أي حياء؟ أي إحساس؟"
إيثان تمتم، "ما كنت أقصد... كنت غلطان..."
"هل تقدرين تسامحيني...؟"
(11)
"مستحيل. انتهينا. لا تجرؤ تقرب مني مرة ثانية."
وجه إيثان ابيض، وبدأ يرتجف فعليًا. "ما تقدرين تسامحيني؟ أنا كنت أحاول أساعد شخص ما..."
"أنا أخطأت، فهمت."
أخوي، الله يرحم والديه، أشار لامرأة مشردة تتسول على جانب الطريق، فاقدة رجل ونصف وجهها مشوه.
"شفتييها؟ مو هي اللي تستحق الشفقة؟ ليش ما تروح تمسكها وتغطيها في السرير بالليل؟ ليش ما تلقى لها مكان تعيش فيه وتدعمها لبقية حياتها؟"
إيثان بس طالع في الأرض، وعيونه حمرا بس ساكت.
"وش؟ ما تقدر؟ مو هي من عامة الناس؟ مو مفروض تعامل كل عامة الناس سواسية؟ أعرف كيف يفكرون الشباب، لا تحاول تمثل البريء!"
"وهل نسيت كيف أبوك ترك أمك؟ هو بالفعل كان عنده 'حب حياته' على جنب قبل ما يتزوجوا، وتوتر أمك لدرجة جاها اكتئاب. أنت صاير مثل أبوك، تعرف هذا؟"
"أكيد في الجينات—إنك تكون وقح بشكل عام."
إيثان قبض على قبضته وهز رأسه، وتمتم، "لا، لا، مو كذا."
لمحت لمعة بيضاء ورا شجرة. "إيميلي، تعالي هنا. خذي زبالتك معاك. هو قاعد يخيس المكان."
إيميلي ركضت ورمت نفسها عند أقدام كرسيه المتحرك.
"كاثرين، أرجوكي لا تغضبي على إيثان. هذا خطئي. أنا اللي ما تركته لحاله."
"حتى لو أخذت البيت وما خليتيني أقيم في المستشفى، هذا اللي أستحقه."
لما سمعت هذا، نظرة إيثان أسودت وهو يطالع فيني مرة ثانية.
كأني طفلة ما عندها عقل.
"كات، هذا خطأي. ليش تعاملين إيميلي بهالطريقة؟ إيميلي وأنا انتهينا. ما راح نرجع لبعض أبدًا."
"كوني بنت كويسة. راح أعاملك كويس من اليوم ورايح. أنت بس تسوين كذا لها لأنك ما زلت تحبيني، صح؟"
إيميلي ضربت رأسها على الأرض مرتين، بقوة. بس ضحكت.
"البيت باسمي، مدفوع بالكامل من قبلي لأن إيثان ما كان يقدر يدفع. غرفة المستشفى اندفعت من بطاقتي. لذلك، أسألكم، وش الحق اللي لكم يا أغبياء تضيعون فلوسي بعد ما أذيتوني كذا؟"
"إيثان، خلي عندك شوية كرامة. انتهينا!"
"تعرفون كيف أكون."
(12)
أخوي صار يعزم أصحابه الشرطة عشان يراقبوني.
وطبعًا، كلهم وسيمين بشكل يضحك، طولهم ستة أقدام وشي، ناس موديل.
واحد منهم حتى طبيبي المعالج، سام ستون، صديق طفولة أخوي.
كان يراقبني لما كنا أطفال، والحين لما رجع للبلد كدكتور، علق في الاعتناء فيني مرة ثانية.
الحين، على سبيل المثال...
"سام، نفسي بكامل قوية في بعض جراد البحر الحار..."
سام، يظهر بكل سهولة روعة في قميص أبيض، رفع حاجبه، ونظارته ذات الإطار السلكي تلمع.
"ما راح يصير."
صار لي شهر ونص من طلعت من المستشفى، وما أكلت أي شي فيه طعم.
أمي دخلت ومعها طبق فواكه. "سام، راقبها. لا تستسلم لها بسهولة. راح تجيب المشاكل."
سام نظر فيني، بعدين شمر أكمامه وتوجه للمطبخ، حيث أخوي جاب كيس جراد بحر حي.
أخذت نظرة جيدة عليه. هالقميص الأبيض كان شفاف فعلًا، والزر العلوي مفتوح، ويظهر أكتافه العريضة وساقيه الطويلتين. كان وسيم بشكل كبير.
هذا الشخص اللي مرة كنت أحبه، بس ما كان عندي أي فرصة. كان في نفس عمر أخوي، ولما اعترفت له، هو بس فرفش شعري وقال،
"عندك واجبات مدرسية تسويها يا صغيرة. لا تروحين تفكرين في الحب والأشياء هذه. أنت صغيرة جدًا."
بعدين، طار مباشرة للخارج في الشهر اللي بعده، وادعى إنه "يعطيني مساحة أهدأ فيها."
تسللت وسحبت جوالي وراسل صديقتي المفضلة.
"سام رجع."
"يا إلهي، هالحلو؟ روحي له!"
كتبت مرة ثانية، كلمة كلمة:
"أجل، عنده الأكتاف العريضة، والساقين الطويلتين، والخصر القاتل. ويعرف يطبخ. بس هو أكبر مني بخمس سنوات. يعني، قديم."
صديقتي سكتت للحظة.
"صحيح. بس إلى الآن أحسن من إيثان. أقسم، مجرد ما أفكر فيه أحس إني راح أتقيأ."
"لو كان عنده عضلات، هل بتروحين له؟ إيثان شكله ضعيف، أراهن إني أقدر أضربه، وهو مفروض شرطي."
فكرت في الأمر. أنتِ خبيرة فنون قتالية؛ مو كثير يقدرون يغلبونك.
"طيب، شخص كبير في السن عنده عضلات، إذًا."
بمجرد ما انتهيت من الكتابة، سمعت صوت سام فوقي.
"كبير! شخص؟"
رفعت عيني ببطء. "الشخص الكبير في السن" كان واقفًا هناك، ماسكًا صحن جراد البحر الحار اللي كنت أشتهيه.
وانكشفتي.
"ألم تكوني تقولين إني ساحر وأعرف كيف أعامل المرأة؟"
تقدمت ببطء لأخوي، ممسكة بجوالي. "هذا كان قبل ما تمشي. ذوقي تغير من يوم ما مشيت. يعني، طالع فيني، وقعت في حب وقح مثل إيثان."
"يمكن أنا أحب الشباب الحلوين الحين."