KAPITEL3

Aufwachen ist mit Abstand der beschissenste Teil, wenn man sich in den Schlaf weint. Mein Schädel schien zu hämmern, dumpfe Schmerzschübe überfielen mich alle paar Sekunden. Ich blinzelte verschwommen auf meine Uhr, meine Augen kämpften, um sich anzupassen. Es ist halb sieben Uhr morgens, und ich habe ungefähr zwei Stunden Zeit, um mich für die Schule fertig zu machen. Ehrlich gesagt, gehöre ich nicht zu den Leuten, die ewig brauchen, um sich anzuziehen. **Amelia** ist das normalerweise. Ich stöhne schwer und versuche, die Motivation zu finden, aufzustehen. Ich hasse es, so früh am Morgen zu baden. Ich schlurfe in die Küche, um mir eine Tasse Saft zu holen, und erwarte, dass er leer ist. Was ich stattdessen finde, ist **Brooke**, die adrett angezogen ist und in ihr Tagebuch kritzelt. Ihr Tagebuch für **Leon**. Mein Herz schmerzt. Sie macht das, seit die Nachricht von seinem Verschwinden uns erreichte. Es ist süß, beschließe ich. "Morgen, **Brooke**, wie war deine Nacht?" frage ich benommen, die Müdigkeit ist immer noch in meinen Augen sichtbar. **Brooke** dreht sich zu mir um, und ihre Augen weiten sich sofort. "Oh Gott! Du siehst schrecklich aus, mio teroso. Hattest du wieder diese Albträume?" platzt sie heraus, die Sorge in ihrer Stimme ist deutlich zu hören. |Meine Liebe| Zwei Monate nach Leons Verschwinden geriet ich in eine Depression. Die Albträume, die damit einhergingen, schienen endlos zu sein und zwangen mich, in kalten Schweißausbrüchen aufzuwachen. Im Vordergrund dieser Albträume standen lebendige Bilder von Leons totem Körper oder wie er getötet wurde und ich hilflos war, es zu verhindern. Nachdem ich mir Hilfe geholt hatte, ließen die Albträume drastisch nach, hörten aber nie wirklich auf. Ich verdrehe die Augen. Zwei Freundinnen zu haben, die andere Sprachen als Englisch beherrschen, ist ziemlich nervig. "Nein, und du weißt, dass du nicht so unverblümt sein musst. Verschönere es wenigstens ein bisschen." zische ich und umgehe den Tisch, um den Orangensaft zu holen. Ich kippe ihn direkt aus dem Karton in mich hinein. " if you try that, Ti ucciderò e ti darò da mangiare ai miei cani. " sagt sie und hält mich auf. |Ich werde dich töten und meine Hunden zu fressen geben| "Ich will eigentlich gar nicht wissen, was du gerade gesagt hast, aber der Neugierde halber: Was hast du gerade gesagt?" frage ich verwirrt. "Ich habe gesagt, ich bring dich um und verfüttere dich an meine Hunde", stellt sie unverblümt fest, nimmt mir den Karton ab und gießt den Saft in eine Tasse. Sie bietet ihn mir an. Sie hat nicht mal Hunde. Ich ärgere mich still in mich hinein und trinke widerwillig den Saft. "Arghh!" Ein hoher Ton erschreckt mich, und ich lasse die volle Tasse Saft auf **Brooke** fallen. Ich bemerke den Blick, den sie mir zuwirft, nicht. Ich drehe mich gerade noch rechtzeitig um, um zu sehen, wie **Amelia** die Schreihals tadelt. "Warum zur Hölle musst du mir so ins Ohr schreien? Versucht du, mich taub zu machen, genau wie deine Oma Rose?" zischet sie und tastet sich an ihre Ohren. " No bebita, you don't have irregular teeth structure." sagt sie mit äußerster Ernsthaftigkeit. Ich werfe ihr einen komischen Blick zu. |Babe| "Warum schreist du dann so früh am Morgen?" fragt **Amelia** gereizt. Sie wendet sich mir zu und verzieht das Gesicht. "Liebling, was ist mit dir passiert? Du siehst..." Sie schluckt und traut sich nicht, den Satz zu beenden, sondern deutet auf mein Gesicht. "Was ist heute mit euch Idioten los? Ich bin gerade erst aufgewacht, was habt ihr denn erwartet? Ein Victoria's Secret Model?" schnappe ich. Ich weiß, dass ich scheiße aussehe; es würde sie nicht umbringen, freundlicher zu sein. Ich habe das schon zu oft gehört. Ich drehe mich um, um ins Badezimmer zu gehen, bleibe aber stehen, als ich bemerke, dass **Brooke** ungewöhnlich ruhig ist. Der Grund für ihre Ruhe dämmerte mir plötzlich. Ich habe ihr versehentlich Saft übergeschüttet. Ich wirbelte herum und fing ihren Blick voller Wut auf. Ich wusste, wenn ich nicht rennen würde, wäre ich erledigt. Schneller als je zuvor schaltete ich in den höchsten Gang und warf mich förmlich ins Badezimmer, verriegelte die Tür hinter mir. **Brooke** knallte gegen die geschlossene Tür, und ich hörte, wie sie versuchte, zu fluchen. Betonung auf versuchen. "Das wirst du büßen, **Lorraine**." knurrt sie, ihre Stimme tief und einschüchternd. Sie nennt mich nur so, wenn sie es ernst meint. Ich schlucke schwer und versuche, es ins Lächerliche zu ziehen. "Na klar, Süße." .............. Die Northridge University ist eine der friedlichsten Universitäten, die ich je gesehen habe. Es gibt nie Ärger, weil jeder sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmert. Trotzdem habe ich ein böses Gefühl, dass sich das sehr bald ändern wird. Ich studiere zurzeit Betriebswirtschaftslehre. Egal wie angespannt unsere Beziehung jetzt ist, ich wollte schon immer so sein wie mein Vater und mein eigenes Unternehmen führen. **Leon** wollte hingegen Anwalt werden wie unsere Mutter. Was **Logan** angeht, so entschied er sich für keines von beiden und beschloss, seinen eigenen Weg zu gehen. Er ging zum Ingenieurstudium, und er hat sich außerordentlich gut entwickelt. Ich bin sehr stolz auf ihn. Ich bin gerade in Business 101 mit meinem Lieblingslehrer, Herrn Hallowell. Merke mein Sarkasmus. Dieser Mann ist möglicherweise die nervigste Person, die ich jemals auf dieser Erde kennenlernen durfte. Der einzige Grund, warum ich noch hier bin, ist, dass ich diesen Kurs mehr als jeden meiner anderen Kurse brauche. Der Unterricht geht sehr schnell vorbei, aber ich merke es nicht. Meistens blende ich aus und lese einfach in meinem Lehrbuch. Niemand versteht wirklich, was er sowieso sagt. Nach dem Unterricht stehe ich schnell auf und packe meine Bücher zusammen. Bevor ich die Chance habe, rauszugehen, ruft mich Herr Hallowell zurück in den Unterricht und schenkt mir ein sehr falsches Lächeln. "Fräulein **Stuart**, ich hoffe, Sie haben heute etwas gelernt. Vergessen Sie nicht, die Prüfungen stehen vor der Tür." "Ja, das tue ich, Sir", sage ich und versuche, weitere Gespräche mit ihm zu vermeiden, als ich in den Flur husche und in einen Sprint ausbreche. Ich renne so schnell, dass ich die Wand mit der Lederjacke, die in meine Richtung schlurft, nicht zu bemerken scheine. Es ist zu spät, als ich es endlich merke, und ich knalle mit dem Gesicht voran dagegen. Hart wie Stein. Meine Bücher flogen auf dem Boden herum. "Na, Prinzessin. Du solltest vielleicht aufpassen, wo du hingehst, okay?" Sagt die Wand mit ihrem dicken britischen Akzent. Er hat die Unverschämtheit, mich anzublinzeln. Ich seufze vor Irritation und lese meine Bücher weiter vom Boden auf. Blöde Wand. "Ich wäre nicht in dieser Situation, wenn du mir nicht im Weg gestanden wärst, okay?" "Ooh, feurig, sind wir, Prinzessin?" Sagt er und trägt ein unerträgliches Grinsen. "Wenn Sie sich entschuldigen, haben manche Leute andere Orte zu besuchen, und im Moment verzögerst du mich. Hör auch auf, mich Prinzessin zu nennen." Ich gehe an ihm vorbei, nicht bevor ich ihn sagen höre: "Schön, dich kennenzulernen, Prinzessin." ------ Ich wollte schon immer arbeiten. Seit ich sechzehn war und nach Leons Verschwinden verließ ich das Haus, um mir einen Job zu suchen. Ich hatte Glück, als Carters Schwester, **Joanne**, **Amelia**, **Carter** und mir Jobs in ihrem Restaurant, Johanne's Cuisine, anbot. Im Moment waren nur **Carter** und ich zusammen mit drei anderen Mitarbeitern anwesend. "Hi **Macbeth**, wie war dein Unterricht?" frage ich, während er sich um einen Kunden kümmert. "Das ist nicht mein Name", sagt er und knirscht mit den Zähnen. Das Mädchen am Tisch kichert, als sie seinen zweiten Vornamen erwähnt. "Klar, wie du willst", sage ich mitfühlend und klopfe ihm auf den Rücken. Da ich ein paar Minuten Zeit hatte, bis meine Schicht begann, beschloss ich, eines meiner Lieblingsbücher aller Zeiten zu lesen: Pause!! Ich bin so vertieft in das, was ich lese, dass ich **Stacy**, eine meiner Arbeitskolleginnen, nicht höre, als sie mich darüber informiert, dass meine Schicht begonnen hat. Ich binde meine Schürze schnell zu und mache einen unordentlichen Dutt aus meinen Haaren. Ich schließe mein Buch, atme tief durch und lege los. Nach drei Stunden, in denen ich meinen Job gemacht habe, hatte ich es mit einem Kunden zu tun, der einen Teller zerbrach, einem Paar, das eine extreme und unangemessene Auseinandersetzung darüber hatte, wer im Bett das Sagen haben sollte, zwei weinenden Babys, die das Restaurant störten, und einer alten Dame, die mir sagte, ich solle diese Kinder beruhigen, als wäre ich die Mutter. Die Erschöpfung schlich sich langsam ein, und ich seufzte verzweifelt, da ich noch zwei Stunden Schicht vor mir hatte. **Amelia** hatte vor einiger Zeit ihre Schicht begonnen, also haben wir uns gegenseitig unterhalten, während wir arbeiteten. **Jimmy**, unser Vorgesetzter, rief mich, um mich um die Bestellung an einem Tisch zu kümmern. Ich nahm meinen Notizblock und verließ **Amelia**, um mich auf den Weg zu dem Tisch zu machen. "Guten Tag und herzlich willkommen bei Joanne's Cuisine, was möchten Sie heute?" sagte ich mit einem eingeübten Lächeln und schaute auf meinen Notizblock. Ich blicke auf und frage mich, warum der Kunde noch nicht geantwortet hat. Ich war so schockiert, dass nur "Du!" aus meinem Mund kam. "Nun, hallo Prinzessin", sagte Herr Wand überrascht. Sein Stirnrunzeln verwandelte sich in ein verschmitztes Lächeln. Scheiß auf mein Leben.