KAPITEL5

Also, zur Verteidigung, ich wusste nicht, dass er schwul ist. Er benimmt sich ja nicht mal so." Carter verteidigt sich schwach und lässt beschämt die Schultern hängen. "Du bist dumm", zische ich. "Andererseits hat er dir gesagt, dass nichts passieren wird, und dich so vor Liebeskummer bewahrt", fügte Brooke andeutungsweise hinzu, in der Hoffnung, dass es die ganze Situation irgendwie besser machen würde. "Weißt du, das ist das Dümmste, was du den ganzen Tag gesagt hast. Und du hast schon eine Menge Mist geredet", platzt Amelia dazwischen und wirft Brooke einen bösen Blick zu. Wenigstens versteht mich jemand. "Erstens, hör auf zu fluchen. Zweitens, ich wollte nur positiv sein!" "Okay, genug! Es war nur ein Date, das schief gelaufen ist..." "Ja, furchtbar..." "Das Schlimmste..." "Sehr schlecht." Brooke, Carter und Amelia sagen gleichzeitig und unterbrechen mich. "Egal. Wir haben wichtigere Probleme. Zum Beispiel das Abendessen morgen", fahre ich fort und ignoriere sie. "Also, gehst du?", fragt Amelia und nimmt den Themenwechsel gelassen auf. Ich nicke. ......... Die Arbeit lief für mich reibungslos. Keine wütenden Kunden oder kreischenden Babys, einfach perfekt. Ich frage mich, ob heute mein Glückstag ist. Ich war gerade dabei, einem Kunden Kaffee zu servieren, als mich jemand schubste, wodurch ich hinfiel und Kaffee über einen Kunden spritzte. Ich habe zu früh gesprochen, da ist mein Glück dahin. Ich blicke schnell auf, um mich bei dem Kunden zu entschuldigen. Es war Mr. Wall. Unsicher, was ich tun soll, senke ich den Blick und murmele eine kleinlaute Entschuldigung. "Du entschuldigst dich? Nun sag mir, was soll das lösen, hä?", brüllt er und ich zucke zusammen. "Es tut mir wirklich leid. Es war meine Schuld, ich wollte sie nicht schubsen", sagt eine unbekannte Stimme hinter mir und versucht, die Situation zu entschärfen. "Bullshit. Das stört mich überhaupt nicht. Ich will eigentlich nur mit dem Manager über seinen Kellner reden", sagt Mr. Wall und rastet erneut aus. Ich verliere ebenfalls die Beherrschung und bereite mich darauf vor, diesem Mann die Meinung zu geigen. Job hin oder her, er war ein Arschloch. Arschlöcher verdienten es, angeschrien zu werden. "Weißt du, nicht jeder hat die Absicht, dich zu verletzen! Es ist mir egal, ob du einen beschissenen Tag hattest oder so, aber um Gottes Willen, hör auf, dich wie ein verdammtes Kind zu benehmen. Wir haben uns entschuldigt. Entweder du lässt es sein oder du kommst damit klar. Du kannst nicht einfach so tun, als würde sich die Welt nur um dich drehen!" "Ich sollte wirklich mit Ihrem Manager über den schlechten Kundenservice sprechen", sagt er in einem kalten, britischen Ton in mein Ohr und ich zittere. "Alex, Mann, du musst dich beruhigen, Mann. Du klingst wie ein Baby", unterbricht ein Typ, von dem ich vermute, dass es sein Freund ist, klopft ihm auf den Rücken und dreht sich zu uns um. Oh je, das habe ich gerade gesagt. Ich bin am Arsch. "Bitte beachten Sie meinen besten Freund nicht. Er hat seine Tage", versichert er mit einem sanften Lächeln, während sein Freund davonstürmt. Hm, Alex. Überraschenderweise hat er einen Freund. Man sollte meinen, er wäre ein Einzelgänger. Nachdem er gegangen war, ließ ich endlich zu, dass das Geschehene in meinem Kopf versickerte. Ich habe einen Wutanfall bei einem Kunden bekommen. Ich bin so tot. Als ich zurück zu den Personalräumen ging, um mich sauber zu machen, bombardierte mich Carter mit vielen Fragen. "Brauchst du Hilfe, jemanden umzubringen?", sagt er mit einem sanften Lächeln. Ich kichere, meine Stimmung hebt sich durch seine Späße ein wenig. Ich lächle ihn nur amüsiert an. Seit Leon weg ist, hat es sich Carter zur Pflicht gemacht, mein großer Bruder zu sein, und bisher macht er das gut. ......... "Gott, ich bin so spät dran. Mein Dad wird ausflippen", beklage ich mich und lasse meine Tasche auf die Couch fallen. "Das stimmt. Ich hätte das Abendessen fast vergessen", stottert Brooke und reibt nervös ihren Nacken. "Geh einfach schnell duschen, und ich bereite alles vor. Das sollte nicht lange dauern", plappert Brooke, klappt ihren Laptop zu und nimmt ihre Brille ab und kommt auf mich zu. "Ich habe dir was gut, Brooke", sage ich schnell und renne zu meinem Auto. "Okay! Denk dran: Wenn du Hilfe brauchst, ruf uns an!", schreit sie, als ich wegfahre. Es dauert etwa zehn Minuten, bis ich zu Hause bin, und als ich hineinfahre, kann ich nicht anders, als ein unbekanntes Auto zu bemerken. Ich rannte zur Tür und öffnete sie, wobei ich fast meine Mum rammte. "Wo bist du denn gewesen? Dein Vater bringt dich stillschweigend um, und ich habe dich stundenlang angerufen. Hast du meine Anrufe nicht gesehen?", fragt sie streng und bemüht sich, eine coole Fassade zu wahren. "Es tut mir so leid, Mum, ich war auf der Arbeit beschäftigt und bin sehr spät nach Hause gekommen. Ich hatte keine Chance, mein Handy zu checken, und es tut mir sehr leid", rede ich weiter und versuche, ihr so viele Ausreden wie möglich zu liefern. "Nun, sag das deinem Vater." Wir gehen dann in Richtung Esszimmer, und da sehe ich die letzte Person, von der ich je gedacht hätte, dass ich sie in dem Haus meiner Eltern sehen würde. Eriel Wayne. Ich kenne Eriel, seit ich denken kann. Er und Dad waren früher beste Freunde, zumindest hat Mum das Leon und mir erzählt. Sprich von einer Freundschaft, die schiefgelaufen ist. Eriel lebt mit seiner zweiten Frau Hetty, die sehr unhöflich ist und eine Aura der Irritation um sich hat. Niemand spricht wirklich über seine erste Frau, und ich nehme an, dass sie gestorben ist. Nach ihrem Tod war es, als würde jede Spur von ihr vom Angesicht der Erde getilgt. Dad kannte sie natürlich, aber er spricht nicht über sie. Ich habe auch gehört, dass sie einen Sohn haben, der in Europa lebte, obwohl ich nie einen Namen erfahren habe und ihn außer Eriel und Hetty noch niemand gesehen hat. Eriel und Dad hassen sich wie die Pest. Obwohl Dad vielleicht nicht so mächtig ist wie Eriel, hat er seine Art, sich das zu holen, was er will. Aber Eriel hat die größte Macht in der Geschäftswelt. Sie gemeinsam am selben Tisch sitzen zu sehen, ohne dass sie sich gegenseitig die Hände um den Hals legen wollen, ist sowohl ein Wunder als auch ein Fluch. Ich betrat das Esszimmer mit meiner Mutter, vermied Dads finsteren Blick und Eriels verschmitztes Lächeln, als ich meine Hände um Logan schlang, um ihn zu umarmen. "Hey Lorrie, wie geht's? Es tut mir so leid, dass ich nicht angerufen habe. Ich war extra beschäftigt auf der Arbeit und hatte keine Zeit. Ich verspreche, das bald wieder gutzumachen", küsst er mich sanft auf die Wange. "Hey Bruder, mir geht's super. Ist okay, wir können uns irgendwann treffen. Wie geht's Jasmine und meiner kleinen Nichte, Maisie?" Ich lächle im Gegenzug. "Den beiden geht's sehr gut. Sie vermisst dich so sehr. Sie redet immer von dir, besonders mit ihren Freunden", antwortet er, und ich wende meinen Kopf dem jetzt verärgerten Gesicht meines Vaters zu. Es bringt mich zum Lachen. Ich halte es für meine geistige Gesundheit zurück. "Dad, Eriel", begrüße ich und nicke förmlich, und ich bemerke, wie mein Vater mir den 'wir-werden-darüber-reden'-Blick zuwirft. Das Abendessen wurde serviert, und alle aßen in einem unangenehmen Schweigen. Ich wollte gerade etwas sagen, als ich hörte, wie Eriels Besteck auf dem Teller klapperte. Ich blicke auf und sehe, wie er jemanden den gefährlichsten Blick zuwirft, den ich je gesehen habe. "Endlich hast du dich entschlossen, uns mit deiner Anwesenheit zu beehren." "Weißt du, nicht jeder muss ständig an dich und deine dummen Termine denken", zucke ich zusammen, als ich den allzu vertrauten britischen Akzent hinter mir höre und weiß, wer es ist. Ich mache mir nicht die Mühe, meinen Kopf zu drehen. Eriel ignoriert ihn und fährt mit seiner Tirade fort. "Meine Damen und Herren, mein Sohn, Alexander Wayne." Und das ist alles, was es braucht, um mir den Appetit zu verderben. Alex kommt zum Tisch und nimmt den Platz neben mir ein. Logan bemerkt meine Betroffenheit und sieht mich besorgt und verwirrt an. Er legt seine Hand zur Beruhigung auf meine. Endlich fasse ich Mut und atme tief durch, um seinen Blick aufzufangen. Sein Lächeln verwandelt sich in eine wütende Grimasse. "Du", sagt er und knirscht mit den Zähnen. "Du siehst nicht so aus, als würdest du dich freuen, mich zu sehen, was?", grinst ich. "Es ist gut, dass ihr euch bereits kennt. Es ist Zeit für Geschäfte", sagt Dad kokett und stößt mit seinem Glas an. Ich versuche, meine neueste Entdeckung zu verarbeiten, und kann nicht anders, als zu bemerken, dass Alexander und sein Vater die gleichen Haare, Augen und die gleiche Größe haben. "Kommen wir gleich zur Sache: Ich werde mich in einem Jahr aufgrund meines Alters zurückziehen, und meine Firma braucht einen Nachfolger. Natürlich wird es mein Sohn sein, aber er hat sein Leben in Europa verschwendet und tut nur Gott weiß was. Meine Leute müssen wissen, dass sie meinem Sohn vertrauen können. Sie müssen in der Lage sein, an ihren Anführer zu glauben. Aber sie können es einfach nicht wegen seiner Art, und der einzige Weg, wie sie ihm das Geschäft anvertrauen können, ist, ihn zu beobachten und zu beurteilen, und ich bin zu dem Schluss gekommen, dass das Einzige, was dabei helfen kann, darin besteht, Alex mit Lorraine zu verloben. Die Vorstandsmitglieder können sehen, dass er engagiert ist, und nicht so ein dummer - entschuldigen Sie - damit sie sehen können, dass er sich für die Firma einsetzt..." Da höre ich auf, dem zuzuhören, was er sagt. Ich werde mit Alexander Wayne verlobt. Verdammt nochmal.