Kapitel 39

Wir sind alle ins Auto gekrabbelt und es hat nicht lange gedauert, bis wir vor dem Haus angehalten haben, wo die Weihnachtsparty stattfinden soll. Ich muss mir echt mal einen Namen für dieses Haus einfallen lassen. Ich könnte es Aurelias Haus nennen, aber sie ist ja nicht die Einzige, die hier wohnt. Meine Mutter und meine jüngeren Schwestern sind die Ersten, die aus dem Auto aussteigen und meine gestresste Mama vor der Tür treffen. Bailey und Faith sind die Nächsten, die aus dem Auto steigen. „Du siehst nervös aus“, stellt Aurelia fest, als ich aus dem Fenster des Wagens starre. Ich drehe mich zu dem Mädchen mit den schwarzen Haaren um und lächle, als meine haselnussbraunen Augen auf ihren besorgten grauen Augen landen. „Sagt die, die in einer Stunde sechzehn wird“, stelle ich fest, da es elf Uhr abends ist. Wir sollten um acht hier sein. „Dir ist schon klar, dass du die Älteste in unserer ganzen Freundesgruppe bist, oder?", stelle ich ganz selbstverständlich fest, als sie aufsteht und sich auf den Weg aus dem Auto macht. Sie hüpft mit einem leisen Lachen aus dem Auto. „Hat dein Geburtstag nicht im Februar?", erwidert sie mit einem wissenden Grinsen. Was zum Teufel- „Woher weißt du das?", frage ich, während ich vorsichtig aus dem Auto aussteige. Sie hält mir die Hand hin, die ich ergreife, während ich vorsichtig mit meinen Absätzen aus dem hohen Wagen steige. Ich ziehe eine neugierige Augenbraue hoch, als das Mädchen mit den grauen Augen meine Frage nicht sofort beantwortet und die Autotür hinter mir schließt. „Bailey hat es mir erzählt", antwortet sie mit einem Achselzucken, was mich stöhnen lässt. Verräterin. Sie sollte auf meiner Seite sein. „Darf ich deine Hand halten?", fragt sie süß. Ich lächle sie an, als sie mir ihre Hand hinhält, damit ich sie ergreife. Ich antworte nicht und lege sanft meine Hand in ihre, was sofort ein Lächeln auf ihr süßes Gesicht zaubert. „Du bist so ein Dork", lache ich. Ich beginne, zur Tür zu gehen, wo meine Eltern uns mit neugierigen Gesichtsausdrücken beobachten. Ugh. Ich hoffe, dass sie keine Fragen stellen. Ich wüsste wahrscheinlich nicht einmal, wie ich sie beantworten soll. „Ich bin dein Dork", neckt sie mich. Ich lache über ihre Aussage, damit sie das Erröten nicht bemerkt, das sich auf meinem Gesicht ausbreitet. „Zuletzt hatte ich nachgesehen, wir waren nur Freunde", stelle ich ganz selbstverständlich fest, als wir anfangen, die Zementstufen hochzusteigen, die zur Veranda führen. Sie kichert leise über meine Antwort, was mich dazu bringt, auf meine Unterlippe zu beißen, damit ich mein kommendes Lächeln verstecken kann. „Nicht mehr lange", höre ich sie flüstern, was mich die Stirn runzeln lässt. Was hat sie gerade gesagt? „Was?", frage ich sie, als wir uns meinen Eltern nähern. Sie ignoriert meine Frage und lächelt meine Eltern an. Wow. Ich schätze, meine Eltern sind wichtiger als ich, alias das Mädchen, dessen Hand du gerade hältst. „Hallo, Mrs. und Herr Wilder", begrüßt Aurelia sie höflich. Sie lächeln sie mit einem amüsierten Gesichtsausdruck an, was mich die Stirn runzeln lässt. Sie wissen etwas. Was wissen sie? „Alle sind im Wohnzimmer und unterhalten sich und tanzen, auf der Küchentheke steht Essen, nehmt euch, was ihr möchtet", sagt meine Mutter uns mit einem Lächeln. Endlich. Sie ist wieder normal. Meine Mutter flüstert Aurelia etwas zu, das ich nicht verstehe. Aurelia nickt meiner Mutter mit einem hoffnungsvollen Lächeln zu, bevor sie sanft an meiner Hand zieht, um mir zu signalisieren, dass sie gleich ins Haus gehen will. Ich werfe beiden meinen Eltern einen misstrauischen Blick zu, als ich dem Mädchen mit den schwarzen Haaren in das riesige, weihnachtlich dekorierte Haus folge. Wow. Ich schätze, unsere harte Arbeit hat sich wirklich gelohnt, wenn man bedenkt, wie gut die Dekorationen aussehen. „Komm schon, ich habe seit Stunden nichts gegessen", sagt Aurelia. Ich verdrehe die Augen wegen des Mädchens, aber folge ihr letztendlich doch. „Du warst stundenlang in der Küche, hast du da nichts gegessen?", frage ich, als wir die Küche betreten. Ooh. Die verschiedenen Arten von Essen in dieser Küche sind der Wahnsinn. Meine Augen scannen eifrig über all die zufälligen Tabletts mit Essen. Ich höre jemanden hinter mir lachen, was meinen Körper anspannt, als ich mich umdrehe, nur um meine Augen auf eine ältere Frau mit schwarzen Haaren und rauchgrauen Augen zu lenken. „Du sabberst", sagt sie mir, als ich ihr weiterhin einen verwirrten Gesichtsausdruck zeige. Meine Augen weiten sich und ich greife mit meiner Hand nach oben, um schnell die Seiten meines Mundes abzuwischen. Oh Gott. Das ist peinlich. „Maddie! Mad-", sagt meine Tante Carolina, nur um innezuhalten, als ihre Augen auf mich fallen. Sie betrachtet mich und nickt zustimmend mit dem Kopf. „Gute Wahl, aber ich hätte Silberschmuck gewählt", kritisiert sie, was mich die Augen verdrehen lässt. Seit wann ist sie eine Modekritikerin? „Das merke ich mir für das nächste Mal", antworte ich sarkastisch, was die geheimnisvolle Frau zum Lachen bringt. Warte- Ist das meine Tante Maddie? „Maddie, Skylar sucht dich", sagt meine Tante der Frau mit den schwarzen Haaren. Diese Maddie dreht sich um und blickt meine Tante Carolina an. „Sag ihr, ich bin gleich da", antwortet sie. Meine Tante Carolina nickt mit dem Kopf, bevor sie die Küche verlässt und ins Wohnzimmer geht. Die Frau mit den schwarzen Haaren dreht sich wieder zu mir um und lächelt. „Du bist Hanna Wilder, richtig?", fragt sie. Ich nicke der Frau schweigend zu, was ihr Gesicht aufhellt. „Ich bin deine Tante Maddie", begrüßt sie mich, während sie mir die Hand gibt, damit ich sie schüttle. Ich tue es zögerlich, da ich der Frau nicht sofort vertraue. „Es ist in Ordnung, wenn du mir nicht glaubst, ich würde es wahrscheinlich auch nicht", fügt sie hinzu und zieht sich respektvoll von mir zurück. Ich will gerade etwas zu ihr sagen, als meine Mutter mich unterbricht. „Maddie?", fragt sie mit offensichtlichem Schock. Die Frau mit den schwarzen Haaren dreht sich zu ihr um, nur um ihr Lächeln breiter werden zu lassen. „Aspen, du siehst fantastisch aus", kommentiert sie mit einem Augenzwinkern. Meine Mutter lacht sie an, bevor sie sie in den Arm nimmt. „Ich habe dich seit Jahren nicht mehr gesehen, ist Ocean auch hier?", fragt meine Mutter neugierig. Wer ist Ocean? „Ja, aber sie nennt sich jetzt hundertprozentig 'Skylar'", antwortet Maddie. Ich beschließe, mich von den beiden Erwachsenen zu entfernen, da ich keine Ahnung habe, worüber sie reden. Ich gehe zur Kücheninsel und schnappe mir einen Mini-Burger. Ich bin gerade beim Reinbeißen, als ich spüre, wie sich starke Arme von hinten um meine Taille legen. Ich entspanne mich sofort in ihrer Berührung, als ich Aurelias Vanilleduft rieche. Sie hat auch einen leichten Fruchtduft, da sie mein tropisch riechendes Shampoo benutzt hat, als wir zusammen geduscht haben. „Du hast mich erschreckt", flüstere ich, da ihr Kinn auf meiner Schulter ruht. Sie kichert leicht über mich und lässt die Polster ihrer Daumen sanft über meine stoffbedeckten Seiten streichen. „Oh nein, muss ich einen Krankenwagen rufen?", scherzt sie gegen meine Schulter. Ich verdrehe die Augen, während ich noch einen Bissen von meinem Mini-Burger nehme. Ich kaue ihn fertig und schlucke ihn, bevor ich antworte. „Ich habe dir noch nicht den Hintern versohlt, Kingsbury", stelle ich fest, was sie die Augenbraue heben lässt. Sie geht vorsichtig vor mich, ihre Hände lösen sich nie ganz von meiner Taille. „Du, mir den Hintern versohlen?", fragt sie und vergewissert sich, dass sie mich richtig verstanden hat. Ich nicke mit dem Kopf, was sie dazu bringt, ruhig über mich zu lachen, ihre Augen mustern mich von oben bis unten mit einem dunklen Blick. „Du könntest mich nicht einmal toppen, wenn du es wolltest", stellt sie selbstbewusst fest. Ich ziehe eine Augenbraue hoch. „Also sind die Chancen, dass du mir den Hintern versohlst, verschwindend gering", stellt sie ganz selbstverständlich fest. Ich mache vorsichtig einen Schritt näher zu ihr und achte darauf, dass ich einen schnellen Fluchtweg habe. „Wer hat gesagt, dass ich dich nicht toppen kann?", frage ich neckisch, während ich den Augenkontakt mit ihr nicht abbreche. „Hanna, ich liebe dich, aber du könntest mich nicht toppen, wenn du es versuchst", sagt Aurelia mir mit einem falschen, mitleidigen Tonfall. Ich verdrehe die Augen. Ich könnte sie so toppen, wenn ich wollte. „Dir ist schon klar, dass ich dir das Gegenteil beweisen werde, oder?", frage ich sie rhetorisch. Sie kichert leise über mich. Scheiße, das hat mich feucht gemacht. „Ich kann es kaum erwarten", antwortet sie mit einem wissenden Tonfall. Ugh. Ich stöhne, bevor ich mich von ihr entferne, in der Hoffnung, Bailey oder Faith zu finden. Sie glaubt ernsthaft, dass ich sie nicht toppen kann. Sie glaubt, dass sie so ein Top ist, dass sie unmöglich ein Bottom sein kann! Okay. Vielleicht ist das etwas übertrieben. Aber ich kann sie total toppen. - „Was machst du hier draußen?", fragt jemand neugierig hinter mir. Ich drehe mich um, nur um meine Augen auf meine Tante Carolina zu lenken. Ich lächle die Frau an, während ich meine Arme fester um meinen kalten Körper schlinge. „Ich brauchte nur etwas Luft", antworte ich, eine Luftwolke verlässt meinen Mund. Sie geht langsam auf meinen zitternden Körper zu. „Nun, ich bin gerade hierher gekommen, um dir zu sagen, dass sie gleich den Kuchen bringen", sagt sie mir. Ich drehe mich um und zeige einen verwirrten Gesichtsausdruck. „Ist schon Weihnachten?", frage ich sie. Ich habe das Gefühl, wir sind gerade erst angekommen. Ich schätze, die Zeit vergeht einfach schnell. „Ja, du bist schon seit zwanzig Minuten draußen", sagt sie. Oh. „Ich treffe dich drinnen", beschließe ich, ihr zu sagen. Sie nickt mit einem verständnisvollen Gesichtsausdruck, bevor sie sich umdreht und sich auf den Weg zur Tür macht. Ich atme tief kalte Luft durch meine Nase ein, bevor ich sie langsam durch meinen Mund ausatme. Okay. Machen wir das. Ich drehe mich um und mache mich auf den Weg zur Tür, betrete das chaotische Haus und schließe die Tür hinter mir. Ich gehe langsam in die Küche, wo sich alle um die Theke versammelt haben. Ich schaue zu Bailey, die mir ein Zeichen gibt, zu ihr zu kommen. Ich eile zu ihr, während der Rest der Gäste anfängt, gemeinsam „Happy Birthday" zu singen. Ich quetsche mich erfolgreich zwischen meine Mutter und Faith, bevor ich in das Lied einstimme. „Happy Birthday, liebe Aurelia, Happy Birthday to you", beenden wir alle. Aurelias schelmische graue Augen scannen schnell die Menge und grinsen erst, als sie mich entdecken. Mir stockt der Atem, als sie mich verstohlen anzwinkert, bevor sie ihre Kerzen ausbläst. Alle klatschen und jubeln für sie, was mich aus meinem sterneerfüllten Zustand herausholt. Ich lächle und fange auch an zu klatschen. „Geht es dir gut?", fragt mich Faith neugierig, als die Menge zu schwinden beginnt. Ich drehe mich um und blicke sie und Bailey an, die mir beide besorgte Gesichtsausdrücke zeigen. „Ja, warum sollte ich nicht?", frage ich mit gerunzelter Stirn. Warum fragt mich jeder, ob es mir gut geht? Sehe ich nicht okay aus? „Du zitterst", bemerkt Bailey. Oh, richtig. Das hatte ich vergessen. „Ich habe keine Jacke", stelle ich fest. „Hier, leih dir meine", sagt Bailey, während sie anfängt, ihre kurze Lederjacke auszuziehen. Ich schüttele sofort den Kopf zu der Brünetten. „Nein, ich kann nicht-", fange ich an, mich zu weigern. Faith hält ihre Hand hin, was mich unterbricht. „Nimm sie an, wir wollen nicht, dass du zum Frosty, dem Schneemann, wirst", sagt sie mir. „Oder in diesem Fall zur Schneefrau", fügt Bailey hinzu, als sie mir die Jacke gibt. Ich danke ihr, als ich die Jacke aus ihren Händen nehme und sie sofort anziehe. Wow. Das fühlt sich so viel besser an. „Jetzt lasst uns tanzen gehen, es ist schließlich Weihnachten", sagt Faith. Sie nimmt meinen Arm und zieht mich in das Wohnzimmer, was mich zum Lachen über ihre Eifrigkeit bringt. „Warte, ich muss meine Schuhe ausziehen", sage ich ihnen, als ich auf meine Absätze deute. Sie lässt respektvoll mein Handgelenk los und zieht eine bereits barfüßige Bailey in das Wohnzimmer, wo alle den Cupid Shuffle tanzen. Ich lache über den Anblick vor mir. Oh mein Gott. Das ist super lustig und chaotisch. Ich liebe es. - „Aurelia?", rufe ich, als ich vorsichtig mit keinen Schuhen durch das Haus gehe. Es ist schon eine Weile her, seit ich das Mädchen mit den grauen Augen gesehen habe. Ich habe die Ausrede benutzt, dass ich auf die Toilette gehen musste, um aus der riesigen Gruppe von Leuten herauszukommen, die im Wohnzimmer tanzen. Ich habe oben nachgesehen, aber man konnte sagen, dass die ganze Nacht niemand dort oben war. Ich habe in der Küche nachgesehen, nur um festzustellen, dass einige der Erwachsenen entweder das Essen, das nicht gegessen wurde, wegräumten oder leere Verpackungen wegwarfen. Verdammt, ich habe sogar versucht, Aurelias Mama zu suchen, aber ohne Erfolg. Wo zum Teufel sind sie?! „Hanna, komm schnell!", schreit Bailey mir am Ende des Flurs mit besorgtem Tonfall zu. Was zum Teufel? Ist etwas passiert? Oh Gott. „Warum? Ist etwas passiert?", frage ich mit panischem Tonfall, als ich auf die Brünette zulaufe. Sie nickt mit dem Kopf, als sie mich durch das jetzt leere Wohnzimmer zieht. Was zum Teufel? Gerade eben tanzte da eine verrückte Horde Erwachsener! „Es ist Aurelia, irgendetwas ist passiert", sagt sie vage. Sie klingt, als würde sie gleich weinen. Oh nein. Was ist ihr passiert?! „Ich schwöre bei Gott, wenn jemand ihr etwas angetan hat, werde ich-", beginne ich wütend zu drohen, nur um innezuhalten, als Bailey die Tür öffnet und mich schnell rausschubst. Das Erste, was meine Augen erfassen, sind all die Erwachsenen, die gerade noch vor ein paar Minuten im Wohnzimmer getanzt haben. Sie alle halten weiße Kerzen und stehen im Vorgarten. Was zum Teufel? „Äh, Bailey", murmle ich peinlich berührt, da sie mich alle mit großen Lächeln anstarren. Soll ich etwa sterben oder so?! Bailey schnappt sich eine Kerze, buchstäblich aus dem Nichts, und rennt die Veranda hinunter, um sich der großen Gruppe von Leuten anzuschließen. Okay. Was geht gerade wirklich vor? Ich schaue zu meiner Mutter, die einfach ihren Kopf nach links neigt, was technisch gesehen mein Recht ist. Ich drehe mich langsam in die Richtung, die meine Mutter mir gesagt hat. Bitte kein Serienmörder. Ich öffne meine Augen, nur um Aurelia mit einer Gitarre zu sehen. Seit wann kann sie Gitarre spielen?! „Kingsbury, was zum Teufel geht hier vor?", frage ich mit einem erschrockenen Gesichtsausdruck. Ist das nicht, wie diese Mädchen in den Filmen sterben? Mein Leben ist definitiv kein Film. „Ich weiß, dass du mir die ganze Betrugsgeschichte vergeben hast, aber ich habe immer noch ein schlechtes Gewissen, weil ich es nicht wusste und dir meine Seite nicht früher erzählt habe, also habe ich dir ein Lied geschrieben", sagt sie mir. Ich runzle die Stirn wegen des Mädchens mit den schwarzen Haaren. Also, wird sie mich jetzt umbringen oder nicht? Sie hält mir die Hand hin, damit ich sie ergreife, was ich auch tue. Sie führt mich sofort zu einem Stuhl, auf dem ich Platz nehme. Sie gibt mir ein unbehagliches, nervöses Lächeln, bevor sie ihre Finger auf die Saiten legt und eine langsame Melodie anschlägt. „Tränen in deinen haselnussbraunen Augen, ich kann nicht glauben, dass ich dich zum Weinen gebracht habe", beginnt sie zu singen und schockiert mich gründlich. Sie kann verdammt nochmal singen?! Verdammt. Was kann dieses Mädchen sonst noch alles? „Es fühlt sich so lange an, seit wir falsch lagen, aber du bist immer noch in meinen Gedanken", fährt sie fort und lässt mein Herz schneller schlagen. „Ich wollte dein Herz nie brechen, manchmal gehen die Dinge einfach kaputt", singt sie mit einem sauren Lächeln, was mich dazu bringt, ein kleines Lachen loszulassen, während ich spüre, wie sich Tränen in meinen Augen bilden. „Also warte, warte, gib mir noch eine Chance", blinzle ich, was eine Träne dazu bringt, schnell meine Wange hinunterzulaufen. „Um es gutzumachen, gutzumachen, ich brauche nur noch einen letzten Tanz", singt sie atemlos mit einem kleinen Lächeln. Scheiße. Ich werde weinen. „Na na na na oh-oh, Na na na na oh-oh", sie drückt es gekonnt aus. „Ich habe gehört, du gehst nach Osten, also lass uns einfach unseren Frieden machen", hebe ich meine Hände, um die Hälfte meines Gesichts zu bedecken, da meine Tränen anfangen, stetig meine Wangen hinunterzulaufen. „Also, wenn du an mich denkst, wirst du lächeln, und ich werde lächeln", singt sie sanft mit einem Lächeln, als sie kurz wieder meine Augen trifft. „Also warte, warte, gib mir noch eine Chance", wiederholt sie wieder. „Um es gutzumachen, gutzumachen, ich brauche nur noch einen letzten Tanz", fange ich an, leicht langsamer zu werden. „Also warte, warte, gib mir noch eine Chance", ich schluchze voll. Ich fühle mich schlecht, dass eine ganze Gruppe von Leuten mich praktisch beim Hässlich-Weinen zusehen muss. „Nur ein Lied, dann mache ich weiter, gib mir einen letzten Tanz", singt sie und macht einen langsamen Schritt auf mich zu. „Ich brauche nur noch einen letzten Tanz mit dir", beendet sie atemlos. Ich starre sie weiterhin durch verschwommene, tränenverkrustete Augen an. Sie säuselt mich, legt vorsichtig ihre Gitarre auf eine Bank, bevor sie sich vor mich kniet. Das Mädchen mit den grauen Augen nimmt sanft mein Gesicht in ihre Hände und wischt mit ihren Daumen sanft meine Tränen weg. „Hanna Rose Wilder, ich mag dich schon seit Monaten, praktisch seit ich dich zum ersten Mal gesehen habe", sagt sie, was mich einen Schluchzer herauswürgt. „In den letzten Wochen habe ich ständig darüber nachgedacht, dass wir unsere Beziehung nie wirklich offiziell gemacht haben", fährt sie fort, ihre Hände verlassen nie mein Gesicht. „Hanna, wann immer ich in deiner Nähe bin, ist mein Tag sofort besser", sagt sie mir mit einem ehrlichen Blick in ihren grauen Augen, was eine ganze neue Runde von Tränen auf mein Gesicht bringt. Scheiße. „Von deinen ständigen Bemerkungen bis zu deinem freundlichen Herzen gibt es nie einen langweiligen Moment, wenn ich mit dir zusammen bin", fährt sie fort. „Ich schätze, was ich sagen will, ist, dass es mir die Welt bedeuten würde, wenn du exklusiv meine Prinzessin wirst?