KAPITEL ZWÖLF

Ich komme nach einer langen Fahrt nach Hause. Ich konnte bei ein paar Menschen mitfahren. Ich hatte so ein Glück, dass sie in die Richtung meines alten Rudels fuhren. Ich öffne die Haustür, erwarte den Geruch von Mamas Duft, aber ich rieche ihn nicht. Sie ist schon zu lange weg, sodass ihr Duft verblasst ist. Der ganze Ort ist auf den Kopf gestellt. Das Wohnzimmer sieht aus, als hätte jemand versucht, es abzureißen. Überall liegen Kissen, und sogar der Fernseher ist kaputt. Haben sie hier gekämpft? Die Küche ist wie das Wohnzimmer, aber mir stockt der Atem, als ich Blut auf der Küchentheke sehe. Ich habe auf dem Weg in die Küche etwas Seltsames gerochen, aber ich wusste nicht, was es war, und jetzt, wo ich es weiß, wünschte ich, ich wüsste es nicht. Bitte, ich hoffe, es ist nicht Mamas. Ich schnuppere am Blut, um herauszufinden, ob es nach Mama riecht, aber ich kann es nicht sagen, weil das Blut zu verwest scheint. Das führt auch dazu, dass ich meinen Magen in der Küchenspüle entleere. Das Blut roch so schlecht, und ich glaube, es ist schon seit Tagen hier. Die Menge ist auch winzig, selbst wenn ich nicht sagen kann, wem das Blut gehört. Ich fühle mich ein wenig getröstet, wenn ich weiß, dass sie nicht viel geblutet hat, wenn es Mama gehört hat. Ich gehe nach oben, um den Zustand der Zimmer zu überprüfen, und im Gegensatz zu unten, wo es so aussieht, als wäre es für ein WWE-Match benutzt worden, sind die Zimmer intakt. Ich kann nicht anders und denke an die Schrecken, denen Mama möglicherweise ausgesetzt ist, wenn ich in ihr Zimmer komme. Ihr Zimmer hat immer noch ihren Duft, und ich bin sicher, dass es an ihren Kleidern liegt. Ich versuche, die Tränen zurückzudrängen, wenn ich darüber nachdenke, weil ich jetzt stark sein muss. Ich kann nicht jedes Mal wegen allem weinen. Ich muss duschen, unseren Alpha besuchen und herausfinden, wie die Suche nach Mama läuft. Nachdem ich mit dem Duschen fertig bin und das Haus ein wenig aufgeräumt habe, gehe ich vor das Rudelhaus. In dem Moment, in dem ich eintrete, richten sich alle Augen auf mich. Ich bin ein wenig verwirrt, warum mich alle ansehen. Es ist ja nicht so, als wäre ich hier ein Fremder. Ein Mädchen in meinem Alter, mit dem ich kaum rede, weil wir uns nicht leiden können, kommt mit dem schlimmsten falschen Lächeln auf ihrem Gesicht auf mich zu. "Oh mein Gott, Ana, ich kann nicht glauben, dass du zurück bist." Sagt sie und zieht mich in eine Umarmung, aber ich umarme sie nicht zurück. Ich frage mich, warum sie mit mir redet, als wären wir Freunde. "Kimberly, hast du einen Gedächtnisverlust? Warum redest du mit mir und umarmst mich?" Sage ich und befreie mich aus ihren Armen. "Mein Gedächtnis ist in Ordnung; ich habe dich nur vermisst und kann nicht glauben, dass du zurück bist", sagt sie mit dieser nervigen, hohen Stimme, die ich nicht mag. Ich mag Kimberly aus so vielen Gründen nicht. Sie ist die Rudel-Schlampe, hat mich aber immer die Schlampe genannt, weil ich einen Menschen gedatet habe, den ich bereue, nachdem er mir angetan hat, was er mir angetan hat. Ich bete, wenn ich in die Stadt gehe, dass ich ihm nicht begegne. Viele Werwölfe missbilligen es, wenn Wölfe Menschen daten. Kimberly hat ihre Meinung immer zum Ausdruck gebracht, indem sie mich als Schlampe bezeichnete, obwohl man durch das Dating eines Menschen noch keine ist, aber erzähl das mal Kimberly. Der zweite Grund, warum ich sie hasse, ist, dass sie das Mädchen ist, das mit Matt geschlafen hat. Stell dir nach dem Hass auf mich für das Dating eines Menschen meine Überraschung vor, als Chloe mir am Telefon erzählte, dass sie anfingen, sich zu daten, sobald ich ging. Anscheinend hat Matt mich mit ihr betrogen, schon vor der Nacht. Ich habe ihn erwischt. Obwohl ich meinen Mate gefunden habe und meine Gefühle für Matt fast verschwunden sind. Es ändert nichts an der Tatsache, dass ich von jemandem, der mir lieb ist, betrogen wurde. "Kimberly, ich weiß nicht, warum du dich so verhältst, als wären wir Freunde, aber das sind wir nicht", sage ich und gehe an ihr vorbei. Ich gehe zum Büro des Alpha und klopfe an seine Tür, als ich ankomme. Es ist Mittag, also sollte er in seinem Büro sein. Ich drehe den Türknauf, als er mir sagt, ich solle eintreten. "Ana, Entschuldigung, Luna Queen; ich kann nicht glauben, dass du hier bist. Der Alpha König hat mich nicht benachrichtigt, dass du kommst", sagt mein alter Alpha Steven, bevor ich überhaupt ganz in den Raum gehe. Einer der Nachteile, ein Werwolf zu sein, ist, dass jeder weiß, dass du kommst, bevor er dich überhaupt sieht, weil wir den Duft des anderen riechen können. Ich kann nicht glauben, dass der Alpha, dem ich aufgewachsen bin und den Kopf gesenkt habe, seinen Kopf vor mir senkt. Ich merke, dass ich wirklich der Mate des Alpha Königs bin, obwohl er mich nicht als seinen Mate nimmt. "Du musst mich nicht so nennen, Alpha Steven, und er muss es vergessen haben." Ich lüge, denn in dem Moment, in dem Steven weiß, dass ich ohne die Zustimmung meines Mates gegangen bin, wird er Theo sagen, dass ich hier bin, und das will ich nicht. Ich bin sogar überrascht, dass er Steven nicht gebeten hat, zu überprüfen, ob ich hier bin. Ihm ist ehrlich gesagt egal, was ich so schwärme. "Ich kann dich nicht länger mit deinem Namen nennen, aber lassen wir das beiseite. Ich weiß, warum du zurück bist. Keine Sorge, wir tun alles, was wir können, um sie zu finden, und hoffentlich werden wir es bald tun." "Ich bin so dankbar dafür, und wissen Sie überhaupt, warum meine Mama entführt wurde." "Ich weiß nicht warum." "Könnte sie Feinde gehabt haben, von denen wir nichts wissen?" Frage ich, neugierig, um Hinweise darauf zu finden, warum Mama entführt wurde. "Nicht, dass ich wüsste, aber sie könnte einige haben, von denen wir nichts wissen." "Das ist möglich", sage ich und versuche zu überlegen, ob Mama jemals jemanden erwähnt hat, den sie hasst oder der sie hasst, aber ich bin leer. Mama war nie jemand, der viel sozialisiert. Sie hat nicht viele Freunde, geschweige denn Feinde. "Wir durchsuchen den ganzen Staat nach ihr. Deine Mama ist für dieses Rudel von Bedeutung, also werden wir nicht zögern, unser Bestes zu tun, um sie zu finden." "Vielen Dank, und kann ich bei der Suche helfen?" "Ich glaube nicht, dass du es brauchst, aber wenn du darauf bestehst, werden einige unserer besten Fährtensucher morgen auf die Nordseite der Stadt gehen. Du kannst mit ihnen kommen und in der Gegend nach ihr suchen." "Vielen Dank, Alpha Steven", sage ich und lächle zum ersten Mal seit Langem. Ich war ein wenig besorgt, dass er es mir nicht erlauben würde, weil er mein Leben vielleicht nicht gefährden will. Schließlich bin ich der Mate des Königs. "Nichts, und wir sehen uns morgen, Luna Queen", sagt er, und ich gehe aus seinem Büro, um mich auf meine Reise morgen vorzubereiten. Am nächsten Tag wachte ich früh auf, um mich auf die Reise in die Nordseite der Stadt vorzubereiten. Ich habe meine Taschen schon letzte Nacht gepackt. Alpha Steven sagte, wir würden eine Woche bleiben, also packte ich genug Kleidung ein, um mich zu halten. Wir werden bei einem anderen Rudel wohnen, während wir dort sind. Ich habe gerade gefrühstückt und gehe zum Rudelhaus, um mich den anderen Fährtensuchern anzuschließen, die mitkommen. Ich gehe zum Auto, wo ich Alpha Steven stehen sehe. "Guten Morgen, Luna Queen", sagt Alpha Steven und senkt den Kopf, um mich zu begrüßen, und das tun auch alle um mich herum. Es sind ungefähr drei männliche Wölfe und zwei Weibchen. Ich bin ein wenig schüchtern darüber, wie sich alle vor mir verbeugen und mir so viel Respekt entgegenbringen. Es ist nicht das erste Mal, dass ich Luna genannt werde, aber dieses Mal ist es anders. Es sind Leute, die ich kenne und mit denen ich aufgewachsen bin, die mich Luna nennen. Ich wünschte, sie würden aufhören, aber ich weiß es besser, als ihnen zu sagen, dass sie es nicht tun sollten. Es wird nur dazu führen, dass die Leute die Beziehung zwischen dem Alpha König und mir herausfinden, und das will ich nicht. "Guten Morgen, alle zusammen", sage ich und versuche, den roten Fleck auf meinen Wangen zu verbergen. Ich hoffe, niemand hat ihn gesehen. "Wir sind bereit zu gehen; wir warten nur auf die letzte weibliche Fährtensucherin", sagt einer der Männer, und wenn ich mich richtig erinnere, heißt er Mark. "Alles klar, und auf wen warten wir?" Mark will gerade sprechen, als diese bekannte hohe Stimme, die ich hasse, von hinten zu hören ist. Du musst mich verarschen. "Guten Morgen allerseits", sagt sie und geht auf uns zu. "Es tut mir leid, ich bin zu spät." "Das ist in Ordnung, Kimberly, und ich hoffe, du hast alles, was du brauchst." "Ja, das habe ich, Alpha", sagt sie und greift nach meiner Hand. Sie zieht mich näher an sich, als wären wir beste Freundinnen. "Keine Sorge, Ana…" "Nenn mich nicht Ana; es ist Luna Queen für dich", unterbreche ich sie, bevor sie mit dem Reden fertig ist. Ich mag es nicht, Luna Queen genannt zu werden, weil ich es nicht gewohnt bin, und mein Mate gibt mir nicht das Gefühl, dass ich den Titel verdiene, aber wenn es Kimberly dazu bringen würde, mich in Ruhe zu lassen, werde ich ihn gerne benutzen. "Es tut mir leid, ich habe tatsächlich vergessen, dass du einen Mate hast, angesichts der Tatsache, dass du in unser Rudel zurückgekehrt bist. Ich dachte eigentlich, du wärst abgelehnt worden", sagt Kimberly mit einem bösen Grinsen, das absichtlich versucht, mich zu verletzen. Sie weiß sehr gut, dass ich zurück bin, weil ich meine Mama finden will, aber sie will mich nur auf die Nerven gehen. "Mein Mate hat mich nicht abgelehnt. Ich bin zurück, um meine Mama zu finden." "Oh ja, das stimmt. Deine Mama wird vermisst", sagt sie und tut so, als hätte sie es vergessen. Sie steht hier, um einen Ausflug zu machen, um meine Mama zu finden, und sie tut so, als hätte ich sie gerade daran erinnert. "Warum kommt sie bitte?" Frage ich Alpha Steven. Ich kann mir nicht vorstellen, mit Kimberly auf diese Reise zu gehen. Ich bin eine nette Person, aber sie holt nur das Schlimmste in mir hervor. "Ich weiß, dass du und Kimberly eure Differenzen habt, aber sie versteht, dass wir deine Mama finden müssen, und sie ist eine unserer besten Fährtensucherinnen." "Haben wir nicht noch jemand anderen?" "Im Moment nicht", sagt er, und ich stoße ein Zeichen aus. Der Hass zwischen Kimberly und mir ist kein Geheimnis für das Rudel, also muss Alpha Steven sie wirklich brauchen, um mitzukommen. "Keine Sorge, ich werde mein Bestes tun, um deine Mama zu finden", sagt sie und lächelt, und ich sage nichts, sondern schüttle den Kopf. Ich weiß nicht, wie ich eine Reise mit ihr überleben soll. Wir kommen nach einer Stunde Fahrt beim Crescent Blood Rudel an. Sie sind das Rudel, bei dem wir wohnen werden, während wir nach Mama suchen. Wir alle steigen aus dem Minivan aus, und wir werden von ihrem Alpha begrüßt, einem guten Freund von Alpha Steven. "Willkommen, Luna Queen; es ist mir eine Freude, dich in unserer Mitte zu haben", sagt er und senkt den Kopf, sobald er mich sieht. Woher wusste er, wie ich aussehe? Wurden Bilder von mir mit den Nachrichten des Königs verbreitet, als er seinen Mate gefunden hatte? Ich bezweifle es, aber ich frage mich, woher er sofort wusste, dass ich es war. "Hallo, Alpha Mark, die Freude ist ganz meinerseits, aber ich muss fragen. Woher wussten Sie, dass ich die Luna Queen bin?" "Alpha Steven hat mir gesagt, dass du blond bist." "Oh, macht Sinn, da ich hier die einzige Blonde bin." Gott sei Dank war es nicht, weil mein Bild mit der Nachricht verbreitet wurde, dass ich der Mate des Alpha Königs bin. Das wäre einfach schrecklich. Ich weiß, dass ich nicht hässlich bin, aber ich bin nicht stolz darauf, das hübscheste Mädchen da draußen zu sein. Ich kann mir nicht vorstellen, dass der ganze Werwolf-Clan weiß, wie ich aussehe. Ich werde nicht aufhören können, darüber nachzudenken, wie die Leute mich beurteilen würden. "Ja, das tut es, und lass mich dich alle unterbringen, damit wir besprechen können, wie wir die Gegend absuchen werden. Auf diese Weise alle", sagt Alpha Mark und führt uns zu einer Villa, von der ich mir sicher bin, dass es das Rudelhaus ist. Er zeigt uns unsere Zimmer für die Woche, bevor er uns in sein Büro bringt, um zu besprechen, wie man die Gegend absucht. Wir sind sehr früh losgefahren, um nach ihr zu suchen, sobald wir ankamen. Er teilt uns in Zweiergruppen auf und gibt uns Orte in der Stadt, nach denen wir suchen sollen. Kimberly wollte, wie nicht anders zu erwarten, in letzter Zeit mit mir zusammenarbeiten, aber ich ignorierte sie. Ich habe mich mit einem anderen Mädchen aus unserem Rudel zusammengetan, das mir nicht jedes Mal Kopfschmerzen bereitet, wenn sie den Mund aufmacht. Ihr Name ist Riley, und sie scheint nett zu sein. Riley und ich durchsuchen die Stadt zusammen. Wir fragen jeden, den wir sehen, ob er Mama gesehen hat, indem wir ein Bild von ihr verwenden, das ich von meinem Laptop bekommen habe. Es sind Stunden vergangen, und niemand hat sie gesehen. Es wird dunkel, und Riley hat Hunger, also sage ich ihr, sie soll ins Rudelhaus zurückgehen, während ich die Wälder durchsuche, wenn ich ihren Duft aufnehmen kann. Ich habe auch ein paar von Mamas Kleidern mitgebracht, damit sie daran schnuppern können, während sie nach ihr suchen. Als es ganz dunkel ist, bin ich so enttäuscht, weil ich sie nicht finden konnte oder jemanden finden konnte, der sie gesehen hat. Ich gehe zurück zum Rudelhaus, weil ich hungrig und müde bin. Ich höre ein paar Bewegungen, während ich im Wald gehe, ignoriere sie aber, weil ich keinen Menschen- oder Wolfsduft aufnehme. Ich rieche etwas Schreckliches, aber schenke ihm keine Beachtung und gehe weiter. Ich will gerade aus dem Wald gehen, aber stoppe, als der schreckliche Geruch stärker wird. Ich drehe mich um, um herauszufinden, was, und ich wünschte, ich hätte mich nur um meine Angelegenheiten gekümmert und wäre aus dem Wald gegangen. Ein paar Meter von mir entfernt steht das einzige Geschöpf auf Erden, das jemals einen Werwolf herausfordern würde - der meistgehasste Feind der Werwölfe. "Hallo Prinzessin, ich hoffe, du schmeckst so süß wie sie", sagt er mit einem vollen Grinsen, das seine Fangzähne zeigt, die dem armen Mädchen, das er gerade wie Müll weggeworfen hat, das Leben ausgesaugt haben müssen. Ich erstarre an meinem Platz, als ich das Blut um seinen Mund betrachte. Ich habe nur Geschichten über sie gehört, aber nie einen getroffen. Ich kann nicht glauben, dass sie tatsächlich existieren. Ich blinzele mit den Augen, und er ist neben mir und schnuppert an meinem Hals. "Ich höre, dass Werwolfblut erstaunlich ist. Ich kann es kaum erwarten, deins zu schmecken", sagt er und vertieft seine Reißzähne in meinen Hals. Ein durchdringender Schrei bricht aus mir heraus, als er mir das Leben aussaugt. Ich kann nicht glauben, dass ich so sterbe.