KAPITEL VIERZEHN

Am nächsten Tag wachte ich in meinem Bett auf. Wie bin ich hierher gekommen? Ich erinnere mich nicht daran, nach Hause gelaufen zu sein. Ich kann Theos Duft um mich herum riechen. Ich schnuppere an meinen Klamotten und bekomme einen leichten Hauch von Theo. Er muss mich nach Hause gebracht haben. Ich lasse meine Beine auf den Boden fallen, um ins Badezimmer zu gehen, aber stoppe, sobald ich ein Brennen in meinen Armen spüre. Es hört hier nicht auf und wird schlimmer. Ich fühle mich, als würde mein ganzer Körper brennen. Ich kann nicht glauben, dass mir das passiert. Ich habe gebetet, dass mir das niemals passiert, aber es passiert, weil Theo sich geweigert hat, mich zu markieren, obwohl ich ihn gefunden habe. Ich falle zu Boden und versuche, meine Haut abzuziehen, um das brennende Gefühl zu stoppen. Überall fühlt es sich an, als würde es brennen, meine Arme, meine Beine, sogar mein Herz brennt. Ich schreie, als ich spüre, wie der Schmerz mit jeder Sekunde zunimmt. Ich fühle mich, als würde ich sterben, indem ich lebendig verbrannt werde, aber ich sterbe nie und brenne weiter. „Theo, bitte hilf mir, dass es weggeht“, sage ich, als mein Mate in mein Zimmer platzt. Er muss mich schreien gehört haben. Alles, was er tut, ist, mich anzustarren. Er bewegte sich erst, als ein weiterer tödlicher Schrei meinem Mund entwich. Er macht einen Schritt näher zu mir, bleibt aber stehen und dreht sich um, um aus meinem Zimmer zu gehen. Ich wusste, dass Theo mich nicht als Mate sah, aber wie konnte er mich in dem Zustand verlassen, in dem ich mich gerade befinde? Ein paar Minuten, nachdem er gegangen ist, kommen Charlotte und Chloe an. „Wie schlimm ist es?“, fragt Charlotte besorgt. „Schlimm, Charlotte, sehr schlimm“, sage ich mit Tränen, die über mein Gesicht laufen. Die Tränen lassen mein Gesicht mehr brennen, denn sobald etwas meinen Körper berührt, lässt die Hitze es brennen. Es fühlt sich an, als würde man heißes Wasser auf verbrannte Haut gießen. „Hilf mir, sie ins Badezimmer zu tragen“, sagt Charlotte zu Chloe. „Glaubst du, wir können sie anfassen?“, sagt Chloe mit Tränen in den Augen. „Du hast Recht, das können wir nicht, nur Theo kann das. Ruf ihn schnell an.“ „Okay“, sagt Chloe und rennt aus dem Zimmer. Sie kommt eine Sekunde später mit Theo zurück. Ich sehe ihn an und flehe ihn mit meinen Augen an, dass es weggeht. Er ist der Einzige, der meinem Leid ein Ende setzen kann. Er hält den Augenkontakt mit mir nicht und vermeidet meine Augen, selbst als er mich vom Boden hebt. In dem Moment, in dem mein Körper seine Berührung spürt, spüre ich, wie das Brennen nachlässt. Er versucht, mich in die Badewanne zu legen, aber ich weigere mich, weil seine Berührung verschwinden wird, sobald er mich fallen lässt, und ich brauche seine Berührung. Mein Plan funktioniert nicht, weil Theo meine Umklammerung an seinem Körper gewaltsam löst und mich ein wenig hart in die Wanne legt. Charlotte rennt mit Eiswürfeln herein und füllt die Badewanne damit. Die Eiswürfel helfen, die Hitze ein wenig zu reduzieren, aber es ist nichts so gut, wie die Berührung meines Mates es reduziert hat. „Bitte halte mich, Theo, halte mich einfach. Ich bitte dich nicht, mich zu markieren. Halte mich einfach“, sage ich und greife nach seiner Hand, bevor er hinausgeht. Wie er es den ganzen Tag getan hat, ignoriert er mich und geht aus dem Badezimmer. Ich kann nicht glauben, dass Theo mich nicht einmal halten will, bei so viel Schmerz, den ich durchmache. Ich glaube nicht, dass er mich einfach nicht als Mate will. Ich fange an zu glauben, dass er mich hasst, und ich hasse ihn auch, denn selbst wenn es mein Feind wäre, der das durchmacht, was ich durchmache, würde ich ihm helfen, weil der Schmerz, den ich fühle, schrecklich ist. Was es noch schlimmer macht, ist, dass er meinen Schmerz fühlt, weil er meinen Schmerz fühlen konnte, wenn er im Raum war, aber er entscheidet sich trotzdem, mich zu ignorieren. Eine Woche ist seit meiner Hitze vergangen. Ich konnte die drei Tage meiner Hitze dank Charlotte und Chloe überleben. Sie sorgten dafür, dass das Wasser in der Badewanne nie warm war. Ich fühlte mich schlecht wegen des Stresses, den ich ihnen verursacht hatte, aber sie sagten mir, dass Freunde dafür da sind. Ich bin so froh, sie in meinem Leben zu haben. Ich bin im Garten mit Charlotte und habe gerade viel im Kopf. Der Schmerz, den ich verspürte, wie Theo mich während meiner Hitze behandelte, ist immer noch frisch in meinem Gehirn, aber er hat mich etwas erkennen lassen. Theo hasst mich und will nie mit mir zusammen sein, also beschloss ich, ihn zu verlassen. Und dieses Mal werde ich dafür sorgen, dass ich nicht von ihm gefunden werde. Ich weiß nicht, wie ich gehen soll oder sicherstellen kann, dass er mich nicht wiederfindet. Ich weiß nur, dass ich hier nicht mehr sein will. „Ana, worüber denkst du nach?“, fragt Charlotte und wedelt mit ihren Händen in meinem Gesicht. „Nichts“, sage ich und lächle, um sie glauben zu lassen, dass ich wirklich an nichts Ernstes dachte. „Okay, bist du hungrig? Ich möchte reingehen und ein Sandwich machen. Möchtest du etwas?“, sagt Charlotte und steht auf. „Ja, ich bin hungrig. Ich habe nichts dagegen, bitte“, sage ich und stehe von der Bank in der Nähe des Gemüsegartens auf. Wir gehen in ihr Haus und während sie das Sandwich für uns macht, stelle ich eine Frage, die sich auf das bezieht, was mir vorhin im Kopf herumging. „Charlotte, weißt du, warum der König mich hasst?“ „Hasst dich? Ich glaube nicht, dass der König dich hasst.“ „Wenn er mich nicht hasst, warum behandelt er mich dann so, wie er es tut?“ „Ich weiß nicht warum, aber ich glaube nicht, dass der König dich hasst.“ „Ich glaube, das tut er, und ich wünschte, ich wüsste warum.“ „Ich weiß, dass der König dich nicht so behandelt, wie ein Mate es tun sollte, aber ich glaube nicht, dass es daran liegt, dass er dich hasst.“ „Der Schmerz, den der König mir zugefügt hat, reicht mir aus, um zu glauben, dass er es tut.“ „Hmm, ich hoffe, du liegst falsch, egal was passiert.“ „Ich auch, aber ich bezweifle es kaum.“ Auf dem Weg nach Hause höre ich jemandes Stimme in meinem Kopf. „Wo bist du?“, sagt die Person. „Wer ist das?“, frage ich zurück. Seit ich hier angekommen bin, hat mich noch nie jemand per Gedankenverbindung angesprochen. „Komm in mein Büro und lass alles, was du gerade tust“, sagt er und trennt die Verbindung. Es gibt nur eine Person auf dieser Welt, die so mit mir reden wird. Ich ändere meine Route und gehe zu Theodoros Büro. Ich klopfe an seine Tür, bevor ich eintrete. „Setz dich“, sagt er in seinem bekannten strengen Ton, als ich hereinkomme. „Hallo auch“, murmele ich vor mich hin. „Ich habe dich gehört, versuch nicht, frech zu mir zu sein.“ „Okay“, sage ich und mache meinen Mund zu. Ich frage mich, warum er mich hierher gerufen hat. Dies ist das erste Mal, dass wir uns seit meiner Hitze sehen oder sprechen, und die ersten paar Dinge, die er zu mir sagt, werden in einem rauen Tonfall gesagt. Bitte frag mich, warum ich nicht denke, dass er mich hasst. „Überstrapazier es nicht“, sagt er und legt eine schwarze Kreditkarte vor mich. „Warum gibst du mir das?“ „Du musst dich angemessener kleiden, wenn du mich zu Ratsversammlungen begleiten willst, anstatt den ganzen Tag in meinem Büro auf mich zu warten.“ „Kann ich einfach zu Hause bleiben, wie früher?“ Ich möchte nicht meinen ganzen Tag in seiner Nähe verbringen. Ich kann mir vorstellen, wie schrecklich jeder Tag für mich werden würde. Er macht mein Leben bereits zur Hölle, ohne ihn 24/7 zu sehen. Stell dir vor, wie es sein wird, wenn es 24/7 wird. „Nein.“ Ich bin kurz davor zu betteln, als mir eine Idee in den Kopf kommt. „Okay, und wann kann ich einkaufen gehen?“ „Morgen.“ „Alles klar, und ich wollte fragen, hast du irgendwelche Neuigkeiten von meinem alten Alpha über meine Mama bekommen?“ „Keine.“ „Bitte, wenn etwas auftaucht, zögere nicht, es mir zu sagen.“ „Ich kann nicht.“ „Du kannst nicht“, wiederhole ich und verstehe seine Worte nicht. „Ich kann nicht zögern, es dir zu sagen, weil ich weiß, wie viel es dir bedeutet, irgendwelche Neuigkeiten über deine Mama zu hören, also werde ich es dir sofort sagen.“ „Oh“, sage ich, ein wenig überrascht von seiner Antwort. Ich hatte nicht erwartet, dass er das sagen würde. „Wenn das alles ist, kannst du gehen.“ „Tschüss“, sage ich und stehe von dem Stuhl auf, um hinauszugehen. Ich nehme die Kreditkarte von seinem Tisch, bevor ich aus seinem Büro gehe. Zum ersten Mal gehe ich mit einem Lächeln von meinem Mate weg. Das Lächeln in meinem Gesicht ist wegen der Kreditkarte, die er mir gegeben hat. Wenn er nur wüsste, dass mir diese Karte zu geben, der größte Fehler war, den er gemacht hat. Am nächsten Tag gehen Charlotte, Chloe und ich in die Mall. Wir sind jetzt schon stundenlang einkaufen. Wir beschlossen, eine kleine Pause einzulegen und etwas zu essen zu suchen. Ich entschuldige mich von ihnen und gehe auf die Toilette, oder so sagte ich es ihnen. Ich gehe schnell zu einem AT & T, um eine Sim und ein Telefon zu kaufen. Es ist gut, dass Theo mir eine schwarze Karte gegeben hat, denn bei der Menge an Kleidung, die ich heute gekauft habe, hätte ich die Karte bereits ausgereizt. Ich habe absichtlich teure Sachen gekauft, denn nur so kann ich mich an Theo rächen. Ich kann ihn nicht schlagen oder ihn überhaupt bekämpfen, also kann ich genauso gut sein Geld ausgeben, auch wenn ich weiß, dass die Kleidung, die ich gekauft habe, sein Geld nicht aufbrauchen wird. Es fühlte sich immer noch gut an, sein Geld extravagant auszugeben. Ich hoffe, er ist wütend, wenn er sieht, wie viel ich heute ausgegeben habe. Sobald der Mitarbeiter des Geschäfts mit der Einrichtung meines Telefons fertig ist, lade ich schnell Uber herunter. Ich bestelle ein Auto und warte, bis es kommt. Ich hoffe, ich werde fliehen, bevor Charlotte und Chloe bemerken, dass ich so viel Zeit auf der Toilette verbringe. Ich hasse es, dass ich ihnen nicht meine Fluchtpläne erzählt habe und sie sich Sorgen um mich machen werden. Ich plane, Chloe eine Nachricht zu schicken, sobald ich weit genug weg bin. Ich werde diesmal mit ihr in Kontakt bleiben, und hoffentlich wird Theo mich diesmal mit dem Plan, den ich habe, nicht finden. Ich bete, dass er es nicht tut, weil ich nicht nur gehe, um meine Mama zu finden. Ich verlasse ihn auch für immer, wenn alles zu meinen Gunsten läuft. Das Auto kommt nach etwa einer Stunde an meinem Bestimmungsort an. Ich steige aus dem Auto und gehe zur Grenze. Sobald mich ein Krieger sieht, kommt er auf mich zu. „Wer bist du und was machst du hier?“ Er weiß, dass ich kein Ausgestoßener bin, weil ich nicht danach rieche. Deshalb hat er mich nicht angegriffen. „Sag deinem Alpha, die Königin ist hier.“ „Die Königin?“, fragt der Krieger verwirrt. „Ja, ich bin der Mate des Alpha-Königs“ Dies ist das einzige Mal, dass ich denke, ich werde jemals stolz darauf sein, sein Mate zu sein. „Verzeih mir, meine Königin, für mein unhöfliches Verhalten vorhin. Ich werde Alpha Scarlett sofort wissen lassen, dass Sie hier sind“, sagt der Krieger und beginnt, jemanden per Gedankenverbindung zu kontaktieren. „Danke“, sage ich und bete, dass ich keinen riesigen Fehler gemacht habe, hierher zu kommen. Ich bezweifle es, denn wenn jemand will, dass ich nie wieder auf Theos Seite zurückkehre, dann ist es Scarlett, und ich bin zuversichtlich, dass sie mir helfen wird.