Kapitel 1: Öffne deine Augen nicht

"Melodie", sagt eine heimsuchene Stimme so sanft, dass es kaum ein Flüstern ist, als ich ein kratzendes Geräusch am Fußende meines Betts höre. Ich öffne meine Augen und versuche, im tiefsten Schwarz etwas zu sehen. Nichts als Schwarz. Ich ziehe meine Decke hoch bis zu meinen Schultern und warte, bis sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt haben, die mich wie ein Kokon umgibt. Ich merke, dass aus irgendeinem Grund meine Tür ganz geschlossen ist und dass ich deshalb nichts sehen konnte. Ich bekomme Gänsehaut und beginne zu zittern. "Melodie", höre ich es wieder, und diesmal ist es lauter. Das Schlimmste ist, es klingt, als ob derjenige, der es sagt, fast neben mir ist. Ich liege da und mache keinen einzigen Mucks. Wie ist meine Tür zugegangen? Seit ich zwei war, habe ich Angst vor der Dunkelheit. Das wissend, hat Mama eines Tages einen Ziegelstein vor die Tür gelegt, um sicherzustellen, dass dies nicht passiert. Jetzt, wo ich zwölf bin, sollte man meinen, ich wäre alt genug, um meine Tür zu schließen, aber ich lasse ihn da. Ich schaue mich wieder um und kann immer noch nichts sehen, aber ich höre Bewegung in der Ecke bei der Tür. Ich schreie: 'Mama! Mama!' Ich greife nach den Decken, ziehe sie fest über meinen Kopf und sitze still da, während ich spüre, wie sich die Haare an meinen Armen aufstellen. Ich warte stillschweigend darauf, dass sie mich rettet, und bete, dass sie hier ist, bevor was auch immer in der Ecke ist, es tut, aber dann höre ich es wieder, noch näher: "Melodie". Diesmal ist die Stimme höher und klingt bedrohlicher. Nach ein paar Sekunden schreie ich wieder: 'Mama! Mama!' Warum ist sie nicht hier? Tausend Dinge gehen mir durch den Kopf und ich habe solche Angst, dass sie nie kommen wird, dass mir Tränen über die Wangen laufen. 'Mama! Ma...' Ich höre auf, als ich einen sanften Zug an den Laken spüre. Es kommt vom Fußende meines Bettes, wo ich das Geräusch gehört habe. Ich öffne meinen Mund, um wieder zu schreien, aber es kommt nichts heraus. Schlimmer noch, ich kann mich nicht bewegen. Langsam wird das Laken Zentimeter für Zentimeter heruntergezogen, bis mein Gesicht unbedeckt ist und ich sehen kann, was sich darunter befindet. Meine Augen haben sich endlich angepasst, und jetzt wünschte ich, sie hätten es nicht getan. Eine Gestalt ist mit mir auf das Bett geklettert und zieht die Decken von meinem Körper. Zuerst sehe ich nur eine schwarze Gestalt mit leuchtend roten Augen, die mich anstarrt. Schließlich sehe ich eine Alte Frau mit gesenktem Kopf, die auf mich klettert, während sie die Laken vollständig vom Bett zieht. Ich habe solche Angst, aber ich kann nichts tun. Ich kann mich nicht bewegen oder sprechen, sondern starre sie einfach hilflos an. Warte darauf, was sie als Nächstes tun wird. Ich bin sicher, sie wird mich entweder lebendig fressen oder mich töten. Die traurige Tatsache ist, dass mich niemand jemals finden wird, wenn sie es tut. Dieser Gedanke macht mir solche Angst, dass ich mich einnässen muss, und für eine Sekunde hält sie inne. Sie lehnt sich nah heran und schnuppert an mir, ihr langes, verfilztes graues Haar kitzelt meine Nase. Ich höre ein wahnsinniges Lachen aus ihr herausplatzen, ich zucke innerlich zusammen, während sie den Kopf hebt und mich mit den furchterregendsten Augen ansieht, die ich je gesehen habe. Wenn sie mich ansieht, ist es, als würde ich in einen tiefroten Abgrund blicken, so erschreckend, dass ich es mir nur in meinen schlimmsten Albträumen vorstellen könnte. Ihr Gesicht ist grotesk, und als sie wieder lacht, sehe ich zwei Zähne. Diese zwei Zähne sehen jedoch rasiermesserscharf wie Fangzähne aus. Ich weiß, dass ich nur beten kann, dass meine Mama hereinkommt und sie aufhält, also warte ich. Während ich das tue, beobachte ich, wie ein Faden Speichel aus dem Mund der Alten Frau gleitet und auf meinen Arm fällt. Es juckt, aber ich kann mich nicht bewegen, um es zu kratzen. Ich beobachte weiterhin entsetzt, wie sie meine Wange zu lecken beginnt und ein leises Knurren von sich gibt. Sie beobachtet mich ganz genau, und als sie aufhört, meine Wange zu lecken, positioniert sie sich so, dass unsere Gesichter fast genau aufeinander ausgerichtet sind. Nur in einer Sache. Ihre Nase ist so schief, dass sie etwa einen Zentimeter von meiner entfernt ist. Wenn ich in ihre Augen blicke, habe ich das Gefühl, dass sie mich von all der kleinen Stärke befreit, die ich noch habe. Ich denke, das ist es, ich schließe die Augen und halte den Atem an. Im nächsten Moment schreit meine Mama aus der Küche, ich soll aufstehen. Ich liege ein paar Minuten lang mit geschlossenen Augen da und weiß nicht, ob das real ist oder nicht. Als ich mich jedoch beruhige und merke, dass es draußen hell sein muss, öffne ich sie. Mein Zimmer ist wieder normal, die Tür ist offen, und ich rieche den süßen Duft des Ahornsirup-Specks, den meine Mama in der Küche brät. Ich fühle mich erleichtert, stehe auf und schaue nach unten. Ich hatte gerade angefangen, das Gefühl zu haben, dass es letzte Nacht ein Albtraum war, aber die Laken liegen auf dem Boden. Mein Arm beginnt zu jucken, also kratze ich mich, und aus irgendeinem seltsamen Grund habe ich einen Ausschlag dort, wo die Frau mich vollgesabbert hat, oder so dachte ich. 'Melodie, komm aus dem Bett. Das Frühstück ist fertig", schreit meine Mama wieder und reißt mich aus meiner Trance. Jetzt frage ich mich, ob es ein Traum war oder real, stehe ich auf und gehe in die Küche. Mama sieht mich an: 'Wie lange warst du letzte Nacht auf? Als ich heute Morgen aufstand, hast du geschnarcht wie ein Monster.' Ich schaue sie an und lächle und denke mir, wie seltsam ihre Wortwahl ist. Ich setze mich an den Tisch, nehme ein Stück Speck und verschlinge es. Sie schaut mich an: 'Du hast heute Morgen wirklich Hunger.' 'Ich verhungere. Als ich aufwachte, knurrte mein Magen", ich nehme einen Bissen Ei und merke, wie sie mich genau beobachtet. 'Mama, ich hatte letzte Nacht einen schlimmen Traum. Hast du mich schreien gehört?' 'Nein, warum?' Sie sieht mich neugierig an. 'Ich bin aufgewacht und meine Tür war zu.' Ich habe ihr nichts von der Alten Frau erzählt, weil ich mir nicht sicher bin, ob ich wach war, und es war wahrscheinlich nur ein schlimmer Traum. 'Hm, heute Morgen war sie offen, also musst du geträumt haben. Ich habe letzte Nacht nichts gehört.' 'Ja, das muss es gewesen sein', sage ich schnell, bevor ich weiter esse, und wenn ich fertig bin, nehme ich meinen Teller und stelle ihn in die Spüle. Nach dem Frühstück dusche ich und ziehe mich an. Der Rest des Tages schien normal. Ich spielte eine Weile mit meinen Freunden draußen, dann aß ich zu Mittag. Meine Mama brachte mich zum Einkaufen in die Stadt, und als wir zurückkamen, half ich ihr, das Geschirr zu spülen. Sydney, meine beste Freundin, kam zurück, und wir saßen auf den alten Schaukeln hinten. 'Hast du jemals Albträume?', sage ich und flüstere und versuche, sie nicht anzusehen, wenn ich frage. 'Oh ja, ich habe sie oft. Besonders gleich nachdem ich einen gruseligen Film gesehen habe, obwohl Mama sagt, ich sollte das jetzt überwachsen haben. Mein Bruder Dillon zwingt mich immer, sie anzusehen, wenn Mama arbeitet. Ich kann es kaum erwarten, bis er diesen Winter auszieht.' Sie beginnt zu murren und tritt dann einen Stein quer durch den Hinterhof. 'Das ist scheiße. Warum ist er so gemein zu dir?' 'Er hält sich für groß und böse, aber das ist er nicht. Ich weiß, dass er Kelly von der Straße mag. Ich habe ihn am Telefon mit ihr reden hören. Er sagte, er werde im Dezember zu ihr ziehen, sobald er genug Geld von der Arbeit sparen kann.' 'Wow. Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand mit deinem Bruder leben will.' Ich verziehe das Gesicht, während ich in die Ferne zu den krähenden Vögeln blicke. 'Ja, aber dann wird er mich nicht mehr belästigen.' Als sie es sagt, verklingt ihre Stimme, und sie sieht aus, als würde sie sich an etwas erinnern. 'Es tut mir leid. Ich wünschte, du könntest bei mir einziehen. Ich weiß, dass deine Mama immer arbeitet.' 'Das wäre cool, aber meine Mama braucht mich.' Sagt sie und lächelt, bevor sie in die Büsche blickt. Ich sehe etwas im Schatten, ich fühle mich wie letzte Nacht und mache mir ein wenig Sorgen.