Kapitel 61

Dritte Person James stand vor einem der gefangenen Schurken, sein Herz schwer von Angst und Wut. Der Raum fühlte sich angespannt an, und seine Augen blitzten vor einer Mischung aus Emotionen, hauptsächlich Frustration und Sorge. Er konnte es nicht ertragen, darüber nachzudenken, welche Schrecken Camilla an den Händen dieser Schurken durchgemacht haben könnte. Das Bild von ihr in Gefahr verfolgte seine Gedanken, und er wusste, dass er jetzt mehr denn je Antworten brauchte. "Wer steckte hinter der Entführung?" James forderte, seine Stimme schnitt durch die Stille wie eine scharfe Klinge. Jede Faser seines Seins sehnte sich danach, seine Wut über diese Schurken zu entfesseln, denn sie hatten nicht nur ihren Rudel verletzt, sondern, was noch entscheidender war, Camilla gefährdet. Allerdings blieb der Schurke trotzig, ein grausames Grinsen zerrte an den Mundwinkeln. Das machte James noch wütender. Er wandte sich an den Wächter, seine Irritation war in seiner Stimme deutlich zu hören. "Holt die anderen beiden Schurken hier rein", befahl er, seine Geduld wurde dünner. Er konnte ihre Unverschämtheit und Arroganz nicht länger tolerieren. Schließlich, nach einer Ewigkeit, brach der Schurke sein Schweigen, seine Stimme triefte vor Verachtung. "Ihr werdet nichts von uns bekommen", höhnte er. Bevor James seine aufsteigende Frustration entfesseln konnte, betrat Rapha den Raum und brachte eine Aura von Autorität und Entschlossenheit mit sich. Er hatte die Verhöre überwacht, und sein Ausdruck spiegelte James' Frustration wider. "Habt ihr immer noch keine Informationen erhalten?" Rapha erkundigte sich, seine Sorge stand ihm ins Gesicht geschrieben. "Ja, warum machen wir uns überhaupt die Mühe, sie zu verhören? Können wir sie nicht einfach entsorgen und einen Angriff auf die Hütte starten?" James entgegnete, seine Wut war ungebrochen. Seine Schutzinstinkte waren auf Hochtouren, und er konnte sich die Notwendigkeit von Nachsicht gegenüber diesen Schurken, die so viel Ärger für den Palast und das gesamte Königreich verursacht hatten, nicht vorstellen. Raphas Antwort war abgewogen, geleitet von den Werten des Rudels, Mitgefühl und Barmherzigkeit. "Du weißt, dass der König und der Prinz einen anderen Ansatz haben", erinnerte er James. "Sie wollen jedem eine Chance zum Leben geben", erklärte er. "Und die Prinzessin macht sich Sorgen, dass wir uns ins Ungewisse wagen." James kämpfte damit, die Barmherzigkeit zu verstehen, die diesen Schurken entgegengebracht wurde, die nichts als Chaos und Gefahr in ihr Leben gebracht hatten. "Ich verstehe nicht, warum wir diesen Halunken gnädig sein müssen, besonders wenn sie nichts als Ärger für den Palast und das Königreich verursacht haben", protestierte James und warf dem Schurken, den er verhört hatte, einen verächtlichen Blick zu. Er war fest davon überzeugt, dass, wenn ihr furchtloser Anführer, Calvin, anwesend wäre, diese Schurken bereits ihr Ende gefunden hätten. Calvin würde niemals Eindringlinge auf ihrem Gebiet dulden. Rapha, immer die Stimme der Vernunft, bot eine Alternative an. "Lasst mich mich um sie kümmern", schlug er vor und trat mit einem ruhigen Auftreten vor, das James' feuriger Veranlagung widersprach. James blieb jedoch skeptisch. "Bist du dir sicher? Denk dran, der Prinz wollte sie verhören, nicht lebendig begraben." Rapha antwortete mit einem schwachen Lächeln und versuchte, James zu beruhigen. "Ich habe viele Jahre gelebt. Geduld ist eine meiner Stärken." Ein leichtes Kichern entwich James, obwohl er immer noch Vorbehalte hatte. Er trat zur Seite und gab Raphas Entscheidung nach. "Habt ihr diesen hier schon befragt?" Rapha erkundigte sich und deutete auf den Schurken, der still geblieben war. "Ja, und ich habe nichts von ihm bekommen. Er ist so verschlossen, wie sie nur sein können", antwortete James, seine Frustration war in seiner Stimme deutlich zu hören. "Sehr gut", sagte Rapha, bevor er das Leben des Schurken rasch beendete. Diese unerwartete Handlung schockierte die beiden anderen Gefangenen. Sie hatten nicht erwartet, dass Rapha bereit wäre, zu so drastischen Maßnahmen zu greifen. "Wie sieht es mit den anderen beiden aus?" Rapha erkundigte sich und richtete seine Aufmerksamkeit auf James. James konnte sich ein Gefühl des Triumphs nicht verkneifen, als er zusah, wie die verbleibenden Schurken vor Angst zitterten. "Ich habe noch nicht angefangen, sie zu befragen. Ich habe sie gerade erst herbeigerufen." Rapha ging die Verhöre jedoch mit einer anderen Strategie an. Er sprach ruhig und methodisch mit den Schurken und betonte die Bedeutung von Zusammenarbeit und Kommunikation. "Wenn ihr etwas erfahren wollt, ist es am besten, höflich zu fragen", riet Rapha und lächelte leicht, während er den Blickkontakt mit den Schurken aufrechterhielt. "Könnt ihr bestätigen, ob Camilla noch in der Hütte ist?" erkundigte er sich, seine Stimme abgemessen. Die beiden Schurken nickten heftig als Antwort. "Was habt ihr mit ihr vor?" Rapha setzte seine Befragung fort. "Wir wissen es nicht", antwortete einer der Schurken und deutete auf den inzwischen verstorbenen Schurken. "Er befahl uns, sie hier zu bewachen." Rapha ging weiter ins Detail und forschte nach Antworten. "Warum habt ihr seine Befehle befolgt? Ist er euer Anführer?" Der Schurke erklärte, die Angst kroch in seine Stimme, "Er drohte meiner menschlichen Mate. Er sagte, er würde ihr Schaden zufügen, wenn ich nicht jeden seiner Befehle befolgte. Aber er sprach auch mit jemand anderem, von dem ich vermute, dass er sein Chef ist." Rapha lehnte sich näher heran, seine Neugierde war durch diese Enthüllung geweckt. "Warum glaubst du das?" "Er spielte oft darauf an", fügte der andere Schurke hinzu. "Er behauptete, wenn wir seine Befehle erfolgreich ausführten, würde sein Chef uns großzügig belohnen." Rapha konnte nicht anders, als sich durch die Implikation, dass ein Strippenzieher diese Ereignisse aus dem Hintergrund inszenierte, beunruhigt zu fühlen. "Wo befindet sich eurer Meinung nach dieser Chef?" erkundigte sich Rapha, seine Neugierde war unerschütterlich. Er konnte die Möglichkeit nicht ausschließen, dass dieser Chef wichtige Informationen besaß. Der andere Schurke antwortete: "Möglicherweise im Palast." James, seine Frustration brodelte immer noch, fragte: "Warum sollte dieser Chef im Palast sein?" "Weil er ein Lykan ist", antworteten beide Schurken im Gleichklang. Die Schurken waren überrascht über James' und Raphas offensichtlichen Mangel an Wissen. Sie tauschten ungläubige Blicke aus. Die Enthüllung ließ James und Rapha bedeutungsvolle Blicke austauschen. Es schien, als müssten sie ein Gespräch mit Prinzessin Freya und Matteo über eine potenzielle Bedrohung führen, die sie nicht erwartet hatten. "Habt ihr ihn jemals gesehen?" erkundigte sich Rapha, seine Gedanken überschlugen sich. "Nein, aber er versicherte uns oft, dass wir, sobald wir erfolgreich sind, im Palast wohnen würden. Er behauptete, dass sein Chef über die Handlungen des Königs gut informiert sei", erklärte einer der Schurken. "Der Lykan rekrutierte zahlreiche Schurken und versprach ihnen alles, einschließlich hochrangiger Positionen bei seinem Aufstieg in die Königschaft." Rapha rief nach einem Wächter und erteilte Befehle, um die Sicherheit und Geheimhaltung der Gefangenschaft der Schurken zu gewährleisten. "Begleitet sie in die geheime Zelle und stellt sicher, dass niemand im Palast von ihrer Anwesenheit erfährt", befahl Rapha. "Ja, mein Herr", antwortete der Wächter pflichtbewusst und bereit, die Befehle auszuführen. Rapha schloss: "Entsorgt diese Leiche diskret und stellt sicher, dass niemand davon erfährt." Damit verließ er den Verhörraum, James folgte ihm dicht auf den Fersen. Rapha konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass die Verweise der Schurken eine frappierende Ähnlichkeit mit der Begegnung von Prinzessin Freya und Matteo mit dem rätselhaften Lykan aufwiesen. Mit diesen wichtigen Informationen war Rapha zunehmend davon überzeugt, dass die Schurken tatsächlich die Wahrheit sagten. James konnte sich jedoch nicht verkneifen, sich zu fragen, ob der erwähnte Lykan derselbe war, dem der Alpha und Luna des Heulrudels zuvor begegnet waren. "Ich beginne zu glauben, dass der Lykan, den sie erwähnten, derselbe ist, dem der Alpha und Luna des Heulrudels begegnet sind", spekulierte James, als sie den Raum verließen. Rapha nickte zustimmend. "Es scheint wahrscheinlich. Wir müssen sofort mit Prinzessin Freya und Matteo sprechen." James teilte Raphas Dringlichkeit. "Ja, und wir müssen schnell handeln. Während wir Camillas Rettung planen, kann ich mir nicht helfen, mich um ihre Sicherheit zu sorgen. Wir haben bereits drei der Schurken gefangen, die sie bewachen sollten, und ich befürchte, dass ihr Chef merkt, dass wir sie gefunden haben. Er könnte sie entweder an einem anderen Versteckort unterbringen oder, was noch schlimmer ist, ihr Schaden zufügen." Als James und Rapha über ihre nächsten Schritte nachdachten, lastete die Dringlichkeit der Situation schwer auf ihren Köpfen. Inzwischen lag Camilla in der Hütte, wo sie gefangen gehalten wurde, still und ängstlich da, ihre Gedanken rasten. Die Stunden der Gefangenschaft hatten sie mitgenommen, und sie war sich der Gefahr, der sie ausgesetzt war, sehr bewusst. Freyas Worte hallten in ihrem Kopf wider: "Überlebe." Unfähig, ihre Fähigkeiten einzusetzen, um eine physische Verteidigung aufzubauen, hatte Camilla auf eine andere Strategie zurückgegriffen. Während ihrer kurzen Momente des Bewusstseins hatte sie sich absichtlich leichte Wunden zugefügt und Spuren ihres Blutes hinterlassen. Es war ein verzweifelter Versuch, eine Spur zu hinterlassen, ein Brotkrumen der Hoffnung, für jeden, der nach ihr suchen könnte. Als sie Schritte hörte, die sich der Hütte näherten, stellte sie sich bewusstlos, ihre Sinne waren geschärft, um jegliche Informationen zu sammeln, die sie erhalten konnte. Camillas Gedanken waren jedoch nicht nur von ihrer eigenen misslichen Lage besetzt. Sie konnte sich nicht helfen, sich Sorgen um Alec zu machen, in dem Wissen, dass er von Sorge und Wut überwältigt sein musste. Doch Camilla verstand die schwerwiegenden Folgen, wenn sie die Schurken provozierte, die sich an Gewalt ergötzten und ihr zahlenmäßig überlegen waren. Ihre beste Überlebenschance war es, ruhig zu bleiben, wachsam zu bleiben und auszuharren. In den Tiefen ihres Geistes suchte sie Alec auf, ein stummer Appell hallte in ihren Gedanken wider. "Bis wann schläft sie?" murmelte einer der Schurken, ihre Unterhaltung erregte Camillas Aufmerksamkeit. "Der Bastard Milano hat ihr starke Schlaftabletten gegeben", antwortete ein anderer Schurke. "Was glaubst du, was der Chef mit ihr vorhat? Sie gilt als wertlos, da ihr ein Tier fehlt." "Wir sind nicht in der Position, ihn zu hinterfragen oder herauszufordern", erwiderte der erste Schurke. "Wenn du am Leben bleiben und die Belohnungen ernten willst, die er versprochen hat, wirst du tun, was er befiehlt." Camilla hörte aufmerksam zu und setzte Fragmente ihrer Unterhaltung zusammen. Sie konnte sich nicht helfen, sich zu fragen, warum sie, die keine übernatürlichen Fähigkeiten besaß, zum Ziel gemacht wurde. Sie glaubte, dass sie keinen Wert darin hatte, jemandes Suche nach dem Königtum zu unterstützen. Dann traf es sie. Sie erkannte, dass ihr Onkel Rapha, der königliche Angriffs- und Verteidigungsberater, der Schlüssel war. Die Schurken beabsichtigten, sie auszunutzen, um Raphas Unterstützung für ihre Sache zu sichern. Camilla spürte eine Welle der Sorge um ihre Familie und Freunde. Ihr Gegner lauerte im Palast, eingeweiht in ihre Pläne und Absichten. Sie wusste, dass sie fliehen und sie alarmieren musste, bevor es zu spät war. Ihr Geist raste mit Plänen und Szenarien, während sie geduldig auf den günstigen Moment wartete, um zu handeln. "Bitte, Alec, hör mich", flüsterte sie in ihren Gedanken, ihr Appell hallte in der bedrückenden Dunkelheit ihrer Gefangenschaft wider.