Capítulo 11

Como si me importara si ‘ella’ se hizo una cirugía de nariz o no. Pero perderme el anuncio de compromiso de Guilia y la elección de reina de los hermanos Catelli, eso sí que no. Mi Papá casi nunca me pedía mucho. Me daba todo sin quejarme. En algunas ocasiones, me decía que hiciera algo, y yo lo hacía. Sin preguntar. No creo que mi Papá me haya escuchado decir que no. Después de la continua rabieta de Ilaria, por fin estamos listas para irnos. Mi hermana y yo nos llevamos a los gemelos en nuestro coche nuevo. Uno de los SUV con nuestros soldados conduce delante de nosotros y el otro detrás. Hoy tenemos cuatro guardias para cada una de nosotras, además de Filippo, que tiene dos. Algo está definitivamente mal. Mi madrastra, Filippo y sus soldados se llevan los Bentleys. Yo conduzco, conozco las curvas de la carretera, las tomo a toda velocidad, riéndome con los gemelos mientras gritan: ‘¡Más rápido, más rápido!’ Guilia me grita que reduzca la velocidad. Esto es normal cuando estamos las 4 en el coche conmigo al volante. Nuestros hombres siguen mi naturaleza imprudente en la carretera. Siempre he tenido una amistad con la velocidad y nunca he ocultado mi gusto por el peligro. Soy la hija de mi padre, después de todo. La carretera está llena de coches llamativos que se ven desde la distancia mientras nos acercamos al lugar. La gente camina hacia Azure desde la parte superior de la calle. Azure es un restaurante y hotel de primera clase propiedad de Deno Catelli. El lugar original para esta noche iba a ser la Mansión Catelli, pero por razones desconocidas, lo cambiaron a Azure. Acelero el motor del coche cuando veo al guardia de coches esperando para llevarse el coche. Toda esta gente debería ser familiar para mí ahora, pero no lo es. Eso no les impediría abrir la boca sobre mí o hablarme. Decidiendo calmar un poco mis nervios, hago un gran espectáculo al hacer un giro de tres puntos y aparcar mi propio coche. Guilia y yo decidimos que me quedaría con este, ya que ya está aquí. Guilia tendría el que llega en unas semanas entregado en Nueva York. Mi hermana murmura algo sobre que me estoy luciendo mientras apago el motor. ‘Un coche tan sexy está hecho para conducirlo rápido, Guilia.’ ‘No cuando tenemos a los gemelos’, replica. Pongo los ojos en blanco, mirando a la cantidad de gente que hay alrededor, ‘¿Estás lista para comprometerte?’, le pregunto. Se ve impresionante con un vestido rojo y un maquillaje oscuro que le sombrea, que hace que sus ojos brillen. Está vestida para impresionar a su futuro marido, eso seguro. Espero que Papá haya elegido a un hombre que la ame, aunque sólo sea por el bien de sus hijos. Todavía creo que Deno será una excelente pareja para ella. Tiene crímenes, pero he sido testigo de la forma en que trata a una mujer con la que se acuesta. El pecho de Guilia se ensancha mientras respira profundamente. Sonrío, esperando que mis ojos le den a Guilia la comodidad que sé que necesita. Amo a mi hermana, a todos mis hermanos, en realidad, pero me alegro de no estar demasiado cerca de ninguno de ellos. No sería capaz de manejar esta falta de conocimiento. La fe que hay ante ella se determinará hoy, delante de toda esta gente. Sí, estoy agradecida de no estar cerca de mi familia. Muy agradecida, de verdad. Cuando mi hermana me visita, somos como viejas amigas que se reúnen por poco tiempo. Compartimos ese tiempo, riéndonos, pero mis secretos siguen siendo míos. Hay una regla tácita entre nosotras, líneas que no pisamos. Somos las hijas de nuestro padre, sin embargo, nuestras elecciones siguen siendo una gran diferencia entre nosotras. Nuestra historia, nuestro camino. Miro fijamente a mi hermana, sin parpadear, esperando una señal. Asiente con la cabeza, manteniendo los ojos en la gente de fuera. La carretera está llena de coches. Todo el mundo sabe que esta noche va a pasar algo grande en Azure. No es ningún secreto que Deno Catelli es un hombre de negocios prominente. Azure es el lugar más importante de Seattle. Abrimos la puerta del coche y saltamos, cogiendo a los gemelos mientras unas cuantas cámaras parpadean. ¿Me pregunto cómo se llamará este evento en los tabloides de mañana? El pensamiento viene a mi mente mientras un soldado bloquea a uno de los camarógrafos con sus grandes y corpulentos hombros. Su espalda está mirando hacia mí, pero la sensación de familiaridad me golpea, independientemente. Frunzo el ceño mientras un pensamiento me cruza la mente. No puede ser. ‘Este tiempo no es bueno para mi pelo’, giro al oír el sonido, una voz familiar, y sonrío. ‘¡Lo has logrado!’, abrazo a Gabriel DeMarco. Ren, Gabriel y yo éramos particularmente cercanos cuando crecíamos. Cuando llegamos a la escuela secundaria, cada año nos colábamos petardos en las instalaciones de la escuela. Gabriel se llevaría la culpa, sabiendo que Ren y yo nos meteríamos en grandes líos con nuestros padres. ‘Dijiste que no vendrías.’ Su barba me roza la mejilla mientras lo suelto y doy un paso atrás. Miro hacia arriba, porque, como Ren, Gabriel es muy alto. Pero donde Ren muestra la promesa del cuerpo de un hombre, Gabriel es todo un hombre. Sus ojos azules, atormentados y peligrosos, que me sonríen, demuestran que es un Made-Man con crímenes muy oscuros y malvados. ‘Lo sé, lo sé. No iba a venir, pero no podía dejar que Ren se divirtiera solo. Además, te eché un poco de menos.’ Guiña un ojo mientras mi cara se pone roja. Mi madrastra sisea a mis espaldas, mientras Gabriel me envuelve de nuevo en sus brazos riendo. ‘Aliyana, entremos’, dice mi madrastra con voz firme, mientras doy otro paso atrás de Gabriel. Su piel morena oscura y sus rasgos estrechos y afilados, con esos ojos almendrados, le han causado a su tío muchos dolores de cabeza a lo largo de los años. La familia DeMarco está casada con la familia Catelli. Mi Papá mencionó una vez que el tío de Gabriel se casó con la hermana de nuestro Capo. Ren me dijo una vez que tuvieron una hija. Sin embargo, no estoy tan segura de que sea cierto. Los rumores matan a la gente en la Mafia. No deberíamos empezar a contarlos a menos que tengamos hechos. Mi Papá me inculcó el arte del silencio y de no empezar rumores cuando aún era joven, sin contaminar la realidad del mundo cruel en el que vivo. Fue la primera y última vez que me golpeó. Nunca más he sido objeto de su temperamento violento. Y he hecho mucho peor que empezar rumores. Mucho peor, de verdad. Veo al tío de Gabriel, Stephano DeMarco, detrás de nosotros. Tiene tres veces más guardias. No lo conozco muy bien, aparte de las pocas veces que asistí a una función con Gabriel en su mansión en el sur. La forma en que escanea la carretera abierta me dice que no quiero hacerlo. Stephano DeMarco podría ser el Capo Dei Capi. Pero no mucha gente lo sabe con seguridad. Desearía saber quién es. ‘¿Por qué estás mirando detrás de mí cuando estoy justo aquí, Liya?’ Pongo los ojos en blanco a Gabriel, mientras su mirada marrón brilla con picardía. ‘Estoy mirando a tu tío; siempre está muy vigilado.’ El estado de ánimo de Gabriel cambia de mi amigo alegre a un extraño cerrado al mencionar a su tío. Tal vez dije demasiado. ‘Mi tío es sólo un poco cauteloso. ¿Por qué dices cosas tan aleatorias? Deberías tener cuidado en lugares como estos.’ Sacude la cabeza divertido. Me doy cuenta de que una chica está de pie, observándonos con envidia u odio. No la conozco lo suficiente como para distinguir entre las dos cosas. Si tuviera que adivinar, tal vez un poco de ambas. La agitación en su mirada pinta su bonito rostro con una emoción intensa. Sería una excelente pieza para mi clase de arte. Sin embargo, su vestido azul no coincide en absoluto con su cara. Aunque coincide perfectamente con su mirada. Esa es la cosa que no entiendo con muchas mujeres jóvenes. Llevan sus emociones para que todo el mundo las vea en el peor de los momentos. Capturar esa crudeza siempre ha sido mi pasión cuando pongo mi pincel sobre el lienzo. El pequeño pedazo de diablo escondido en todos nosotros. ‘Deno tiene al menos cinco soldados más que mi tío’, señala Gabriel. Me giro para mirar al hombre, que sale de un Maserati negro aparcado justo detrás del mío. Deno Catelli es nuestro subjefe, hoy encaja bien con el título. Su traje negro tiene ribetes plateados en los bordes. Sus zapatos brillan bajo el cielo nocturno. Inclino la cabeza mientras los soldados lo rodean, pero aún así mantienen la distancia. Sí, encaja bastante bien. Toda la gente que le rodea se detiene y se queda mirando con asombro mientras su presencia rodea a todo el mundo en la calle. Deno Catelli es un hombre nacido para ser Capo de toda la Famiglia. ¿Tal vez podría incluso ser el Capo Dei Capi? Sé que mi deseo de saber a quién responde y aconseja mi padre no es lo más inteligente que se puede saber. Conocer semejante secreto en el 5º Estado es como infectarse con un virus mortal. La mandíbula fuerte de Deno se afloja mientras su mirada se dirige hacia mí. Sonríe. Sonrío, consciente de que hace meses que no nos vemos. No por su falta de empeño, sino porque los chicos y yo hemos estado bastante ocupados con nuestras cosas estos últimos meses. La última vez que estuve en nuestro futuro, la presencia del Capo fue un recuerdo divertido. Me involucró a mí, a una botella de tequila y a la barra de su bar. El pensamiento hace que mi piel se sonroje. Todo el mundo sabe que Deno es el siguiente en la línea para ser Capo. Lo que yo quiero saber es por qué Marco no lo es. Deno se marcha acompañado de los soldados que lo introducen en el interior. ‘No recuerdo que estuviera tan fuertemente custodiado antes.’ ‘Oí que Marco y Marcello llegaron en un jet.’ Frunzo el ceño sólo con pensar en él, Marco Catelli. Me robó ese toque, y ahora escucho su nombre donde quiera que voy, ¿por qué? No es un hombre al que conociera antes de hoy. Sin embargo, se ha colado como un ladrón en mis pensamientos. Sus ojos negros, una promesa inquietante en mi mente. Sólo lo he conocido una vez, pero me parece que lo he visto antes de hoy. Un pensamiento no deseado me cruza la mente y hago bien en rechazarlo. Una vez en la presencia de ese hombre es más que suficiente para saber que verlo de nuevo en un día será demasiado. No me cuestiono por qué mis ojos hacen un rápido barrido de los hombres que hay alrededor. Tengo demasiado miedo a la respuesta. Mi Papá dice que a veces la ignorancia es la defensa más importante que tenemos en este mundo si queremos quedarnos un poco más. La ignorancia es felicidad. ‘Aliyana, vámonos.’ Mi madrastra me agarra del codo, sin darme muchas opciones más que seguirla. Gabriel camina detrás de nosotros, sin decir una palabra. Es consciente de mi madrastra demonio. Es la hermana de su padre, así que, como yo, se aguanta sus mierdas. Pero Gabriel DeMarco es un hombre que sé que no se lo pensará dos veces en freír a la hermana de su padre si le enfada. ‘¿Cómo vas a encontrar un marido si siempre estás abrazando a diferentes hombres?’ Me regaña. ‘Guardando.’ Me suelta el codo cuando entramos. Veo a los gemelos y a mi hermana hablando con la tía Fay. La anciana tiene cerca de 70 años, pero no aparenta tener más de 55. A mi madrastra no le gusta la mujer. Hablar con la tía Fay siempre le da a Guilia mucha satisfacción cuando mi madrastra le lanza dagas. ‘Mirar no te va a casar.’ ‘¿Por qué te preocupa tanto que me case?’, le pregunto, es de lo único que habla desde que llegó. De hecho, mi hermana también lo ha insinuado unas cuantas veces. Es casi como si me estuvieran obligando a tomar una decisión pronto. Papá dijo que tengo tiempo. ¿Hay algo que no sepa? El restaurante discoteca tiene un aspecto fantástico. Las lámparas de araña están atenuadas a un brillo cálido, mientras que las luces del techo permanecen en un azul cálido con unas cuantas luces brillantes en el centro de la habitación, creando un ambiente caprichoso. Las mesas de cristal bordean las dos paredes, mientras que las mesas más pequeñas están dispuestas alrededor de la gran zona del vestíbulo. La alfombra azul marino crea un pasillo hacia el escenario que hay enfrente y que actualmente está ocupado por un grupo de adolescentes a un lado y dos chicos jóvenes al otro. Sonrío mientras pienso en Guilia y yo espiando a los hombres hoy desde mi ventana. Las puertas que separan la sala de conferencias se han abierto para atender a las ciento cincuenta personas. Los niños corren en círculos alrededor de la fuente de chocolate de la izquierda con sus malvaviscos cayéndose por todas partes. Limpiar este lugar va a ser una mierda. Tomo nota mentalmente de ofrecerle algo de ayuda a Deno. Sé que no va a contratar un servicio de limpieza, sino que hará que algunas de las mujeres ayuden. Ilaria me toca el hombro. La miro, esperando, ‘Tu padre no te va a dejar soltera por mucho tiempo. Nos hace quedar mal. Has arruinado nuestro nombre lo suficiente a lo largo de los años. Incluso las personas afortunadas no pueden vencer al destino.’ Sonrío, ahí viene. ‘Me preguntaba cuándo iba a mostrar tu verdadero yo. Dime, Ilaria, ¿es mi sangre medio rusa lo que te hace quedar mal? ¿O es que te recuerdo por qué Papá nunca te amará como a mi madre?’ Los ojos de Ilaria se abren de par en par mientras le guiño un ojo. Ignorando a la entrometida que está detrás de Ilaria, que observa abiertamente nuestra pequeña escena. Eso es precisamente lo que es, una escena. Mi necesidad de salir de aquí es potente. Si no me voy ahora, haré algo que realmente haga que la gente hable. Algo que me hará acabar en una tumba prematura. ‘¡Aliyana, vuelve aquí!’, la ignoro como debería haber hecho cuando me hizo entrar. No es difícil cuando lo hago ahora. La odio tanto. Salgo del grupo de gente y atravieso el vestíbulo, apenas echando una ojeada a Leonardo. Dando un giro brusco a la izquierda por las puertas blancas que dan a la parte trasera del restaurante, mis piernas me llevan más allá de los invitados que merodean por el pasillo. Exhalo un suspiro de alivio cuando abro la puerta familiar y salgo rápidamente a la escalera de emergencia. Deno nos llevó a esta azotea unas cuantas veces antes de que se convirtiera en la razón por la que yo era una clienta habitual de su club. Hay un helicóptero siempre en espera en caso de que necesiten evacuar. Pero evacuar no es lo que pretendo hacer. La idea tiene atractivo, pero escapar por unos momentos robados es la única opción que tendré. En realidad, nunca podré escapar de mi vida por más de un momento. Abro un poco la puerta y aspiro el aire denso, frío y fresco mientras mis tacones con correas hacen clic en el tejado alquitranado. Al ver el invernadero a la distancia, me apresuro hacia delante. Ignorando a los dos guardias que están cerca del helicóptero y que me saludan con un asentimiento. De todas formas, siempre se limitan a asentir. No tengo ni idea de por qué no hablan de vez en cuando. Mi estado de ánimo se alegra al pensar en lo estúpido que es trabajar en un trabajo en el que no se puede hablar con la gente a la que se protege a menos que ellos lo consideren así. Es como si vendieran sus almas. Una brisa inesperada trae un escalofrío acogedor que se filtra a través de la seda que envuelve mi cuerpo. Sabía que iba a acabar aquí esta noche, es uno de los dos lugares de Seattle donde me siento sola y segura para simplemente soltarme. Ser yo. Nunca se me ha pasado por la cabeza buscar este lugar familiar tan temprano en la noche. Hoy es un gran día para mi hermana, debería estar ahí con ellos. Me siento una farsante. Creen que soy una charlatana, y tienen razón al creer que soy una farsante. Nunca seré como ellos, los italianos. Nunca tendré su sangre pura. Sé que mis pensamientos son injustificados. Mi padre siempre me ha mirado con orgullo. Una vez confesó en estado de embriaguez que yo era ‘El recordatorio’ de que mi madre existía. ¿Y si me pareciera a él, le recordara a sí mismo? ¿Me miraría de la misma manera, como si yo fuera algo más que una simple cosa? Fue la pregunta que le hice esa noche mientras me miraba pero no abría la boca para hablar. Su silencio me dijo más que sus palabras. Tenía nueve años. Abro la puerta de cristal, quitándome los tacones. Es una pena decir que no es la primera vez que mi mente se dirige a ese único pensamiento. El amor de mi padre por mí, tan grande, tan poderoso que nunca lo dudaría. Pero incluso su amor se basa en una condición. Mi amiga Kylie me dijo una vez que amaba a su familia incondicionalmente, sintieran lo mismo o no. ¿Alguna vez experimentaría algo tan significativo como escuchar esas palabras pronunciadas sobre mí? ¿O no he nacido tan afortunada, tan afortunada como me gusta creer? ¿Es mi maldición la soledad? ¿Alguna vez perteneceré? Mi vestido se arrastra por el suelo mientras me paseo por el lado opuesto de la sala verde. Una habitación que está hecha de cristal y llena de rosas blancas, amarillas y melocotón. Una belleza para los ojos sin vista, pero para los manchados como los míos, que han medido la belleza y vivido el dolor, pueden ver lo que este lugar representa: una sala conmemorativa para todas esas vidas inocentes perdidas en los juegos de poder y guerra. La belleza, extraña, pero atrapada en un castillo de cristal mágico sólo para morir en ese mismo castillo, una muerte espantosa. Yo era una vez un ojo que no veía hasta que noté un fallo en la imagen, rosas rojas. A Deno odia las rosas rojas. Le pregunté por qué, y dijo: ‘No quiero que este lugar se contamine con la muerte.’ Yo argumenté, diciéndole que representaba el amor, él se rió y sacudió la cabeza, ‘Amar es morir dolorosamente. No hay amor sin pérdida.’ Ese día miré honestamente a los ojos de nuestro futuro Capo, y juro que vi una añoranza por algo más que lo que lo hacía tan poderoso. Pero cuando parpadeé, estaba tan impasible como el día que lo conocí. El aire fresco trae una sensación refrescante, mientras doy la bienvenida a la dicha del frío en lo profundo de mis pulmones. Abrazo el frío deslizándose íntimamente dentro de mí. Las rosas perfumadas siguen mientras respiro más profundamente, dando la bienvenida al silencio. Las estrellas son mi consuelo mientras miro a la oscuridad. Sonrío, sabiendo que por este momento no soy Aliyana Capello. Sólo soy una chica descalza en un invernadero, que lleva un hermoso vestido y mira las estrellas. Libre, sí, soy libre. Una brisa fría me roza la piel. Me froto los dedos fríos a lo largo de mis brazos desnudos. Libre. ‘Aliyana’, Mis ojos se cierran, mientras esa voz corta mis pensamientos de libertad, robándome este pequeño momento. Aspirando una bocanada de aire, enderezo la espalda. No decir nada durante un momento es todo lo que soy capaz de hacer. ‘Vete’, Dos palabras finalmente salen de mi boca, sabiendo que no funcionará, pero aún así esperando que lo haga. ‘Ese era el plan hasta que te vi.’ Oigo sus pasos, sólo uno, mientras se acerca. ‘¿No es eso lo que hiciste, cuando subiste corriendo todas estas escaleras?’ Me giro ante la voz masculina profunda, adornada con sarcasmo. Este hombre. Mi corazón se acelera cuando una oleada de energía golpea mis terminaciones nerviosas al verlo tan cerca. Escuché un paso. ¿Cómo se acercó tanto? ‘¿Por qué haces esto?’ Mi voz tiembla, ya que la saliva en mi boca golpea mi garganta más fuerte de lo habitual cuando me pongo nerviosa. Lo odio. No soy mansa, pero este hombre. Todo el comportamiento que le pertenece me da miedo. Mis pies quieren marchar hacia él y pisotear sus zapatos, mientras mi alma le grita. Excepto que, como el ratón bueno, bien entrenado y asustado que se supone que soy, ME QUEDO. ‘¿Hablando? Prácticamente nos conocemos, Aliyana. Nos hemos visto dos veces en un día. ¡Muchas mujeres estarían contentas de que nuestros caminos se hubieran cruzado, pero tú no eres una de esas mujeres! Es una pena, de verdad.’ ‘La única pena es que vengas aquí, espiándome así.’ ‘Ahora mismo me recuerdas algo.’ La oscuridad lo envuelve mientras se acerca más a mí. Debería haber encendido las luces. Sin embargo, ¿las necesitaría? Su presencia, el peligro y el poder irradian de él en oleadas. Me quema el cuerpo por dentro y por fuera. No debería estar aquí, solo, conmigo. ‘Ah. Eso es, me recuerdas a un pajarito atrapado en la guarida de un león’, Su voz profunda emana el espacio entre nosotros. ‘Los pájaros vuelan. También van a por los ojos cuando atacan’, le informo. Mi tono aparente se burla. Un hombre tan egoísta como Marco ni siquiera puede negar la pequeña amenaza. Se ríe, sorprendiéndome, ‘Dime algo, Aliyana, tu madre es la...’ ‘La rusa, sí’, termino su frase. La mayoría de las personas que conocen a mi familia están al tanto de mi madre. Tristemente, yo, su hijo, sólo recuerdo su ausencia. ‘Es asombroso cómo pasa el tiempo. No es fácil crecer sin tu madre.’ Marco entra en mi visión mientras sus palabras salen de su boca. Algo tan común que se dice, pero la corriente que hay detrás de esas dos afirmaciones viniendo de él, tiene tanta verdad. ‘Es manejable’, digo, sabiendo la mentira que hay detrás de las palabras que digo. Le ofrezco una pequeña sonrisa, examinándolo de cerca, no puedo negar que ahora mismo, Marco Catelli es mucho más imponente que cuando lo vi esta tarde. La oscuridad lo envuelve como una manta bien ajustada. Se está ahogando en ella mientras su propia maldad se abre paso. Dos negativos equivalen a un positivo. Su colonia me llega a la nariz mientras da un paso más pequeño esta vez. Más cerca de mí. No lo oí acercarse antes, pero ahora este hombre está en todas partes. Marco Catelli es el centro de todos mis sentidos. El pensamiento, su presencia, crea un aleteo en mi vientre, enfadándome, pero, despertando algo más. No debería estar tan deshecha por un hombre. No debería ser él, no es el hermano que quiero. ‘Lo siento.’ Esa voz áspera, equivocada. Todo mal. ‘Fue hace mucho tiempo. Ni siquiera la recuerdo, así que decir lo siento por una madre que nunca conocí, es sólo una disculpa desperdiciada’, le espeto, pero mi voz traiciona mi falsa bravuconería por lo que es, dolor, confusión y tal vez incluso un poco de derrota. El vestido verde esmeralda que envuelve mi cuerpo se supone que me hace sentir cubierta, sin embargo, me giro para enfrentarme a las luces de Seattle sintiéndome expuesta. Desnuda Si soy tan transparente, prefiero que vea mi espalda. Marco Catelli ya me ha robado bastante. Un ladrón. Estoy agradecida de que el cielo tenga un brillo extra esta noche. Las calles de abajo atenúan el verdadero potencial del cielo nocturno, ya que zumba con coches y gente. ‘Las disculpas nunca se desperdician si las dices en serio’, responde con esa voz profunda, que rápidamente se está arraigando en mí, mientras siento que sus órbitas me aseguran al suelo con pura fuerza de voluntad. Se está parando detrás de ti ALIYANA, grito en mi cabeza. ‘¿Por qué te disculparías y lo dirías en serio si ni siquiera me conoces?’ Mi pregunta sale como un susurro, la confusión es evidente en cada palabra pronunciada. Se pone a mi lado, a mi izquierda. Todo en Marco Catelli está mal, malvado, mortal y mal. ‘Sí te conozco.’ Su respuesta, simple, un hecho. No debería sentirme atraída por él, no así. Pero en este capullo de cristal, rodeada de rosas melocotón, blancas y amarillas, con un hombre hecho y derecho a mi lado, no puedo negar los sentimientos que estoy experimentando ahora mismo. Pertenencia. Mirando por el rabillo del ojo, inclino ligeramente la cabeza hacia la derecha y me quedo mirando el bolsillo de su traje. El impulso de tocarlo me lleva. Su aroma se está arraigando en mí. Mi cuerpo arde cuando roza mi brazo. Es la segunda vez que me toca sin mi consentimiento. Se siente prohibido, pero no equivocado. ‘Prácticamente estamos pegados a la cadera ahora, Aliyana. ¿Qué te parece una apuesta?’ Introduce las manos en el bolsillo de su pantalón. Sus palabras me pillan desprevenida. ‘¿Una apuesta? ¿Qué tiene eso que ver con nada?’ ‘Cuestionas mi honestidad y sinceridad. Yo, bueno, podemos decir que soy un hombre al que no le gusta que desconfíen de él.’ Su respuesta tiene más que la explicación que me da. ‘Vale, de acuerdo, ¿qué tipo de apuesta estamos hablando?’ ‘¿Qué tal si te doy una pista?’ Pregunta, pero ¿es realmente una pregunta? Puedo sentir que me está observando mientras la ligera brisa del Estado que controla con su hermano hace volar mi pelo, enfriando el calor que este hombre está gestando en mí. ¿Sabía que iba a afectarme así? Me siento traicionada por mi propio cuerpo, incluso por quedarme aquí. ¿Por qué Marco está aquí conmigo? ¿Siente lo mismo que yo en este momento? ¿O es como Gabriel, un hombre que sólo quiere vivir el momento, una muerte inminente, una tumba prematura? O como Mero, un zorro tranquilo, con un plan mortal. ‘¿Quieres estropear mi virtud?’ Es una pregunta retórica y me saca una risa cuando lo digo. No estoy segura de por qué digo lo que digo, pero ahora son palabras entre nosotros. Su risa suena bien, pero nunca se lo admitiré. Hay muchas cosas que nunca le diría a nadie. Cómo me siento realmente en este momento, es una de ellas. ‘No estás muy lejos de la marca. Mejor yo que algún hombre extraño abajo.’ ‘¿Por qué es eso? ¿Anhelas el beso de la muerte?’ Mi sarcasmo no es provocado. ‘Un beso de la muerte no es una mala manera de dejar este mundo.’