Capítulo 12

Randal echó un vistazo a Julián al otro lado de la mesa. Había tazas de café sobre la mesa entre ellos. El café estaba lleno de actividad esa mañana, con gente entrando y saliendo a toda prisa, tratando de empezar el día lo más rápido posible. Randal pasó los últimos diez minutos tratando de descifrar si era su mejor amigo el que estaba sentado justo frente a él. El pelo de Julián era un desastre. Estaba desparramado en diferentes direcciones. Sus ojos verdes, normalmente brillantes, estaban apagados y había ojeras alrededor de ellos. Su piel, normalmente clara, estaba pálida. Randal observó cómo alcanzaba su taza, con las manos temblorosas, y tomaba un pequeño sorbo. "Julián. ¿Qué pasa?" Los ojos de Randal reflejaban preocupación. "¿Por qué me llamaste aquí? Vamos, háblame". Julián no respondió de inmediato. Miró a su alrededor para ver si alguien estaba escuchando. Nadie lo estaba. Luego suspiró y se quedó mirando su café, recordando todo lo que había pasado en las últimas doce horas. Después de que lo asaltaran, llamó a un taxi para que lo llevara directamente a casa. Estaba demasiado destrozado mentalmente como para pensar en llamar a la policía. Su conmoción se intensificó aún más cuando se despertó al día siguiente y vio su coche en las noticias a la mañana siguiente. Su coche apareció empotrado en un árbol y quemado. Julián pudo reconocerlo cuando la cámara hizo zoom para revelar el número de su matrícula. Sin embargo, lo que lo sacudió fue el cadáver quemado que los paramédicos retiraron del coche mientras el presentador de noticias estaba presente para transmitir la noticia. Julián reconoció los restos andrajosos de los vaqueros del cadáver. No necesitaba ningún adivino para que le dijera quién era. Intentó llamar a Loretta por teléfono, pero seguía redirigiéndolo al buzón de voz. En ese momento, estaba dividido entre la ira y la confusión. ¿Era todo un engaño? ¿La cita para cenar? ¿El consejo? Julián no podía entender nada en ese momento. Llamó para decir que estaba enfermo en la oficina esa mañana e invitó a Randal al café. "¿Viste las noticias esta mañana, verdad?" dijo Julián. "La del accidente". "Sí", asintió Randal, llevándose la taza de café a los labios. "Sabes que no me pierdo las noticias de la mañana". "Es cierto", dijo Julián. "Casi lo olvido. El coche involucrado en el accidente. Ese coche era mío". Randal casi escupió su café. Sus ojos se abrieron ante esa revelación. "¿Qué?" Bajó la voz a un susurro. "¿Cómo?" "Me robaron a punta de pistola ayer", respondió Julián. "La persona que robó mi coche era la misma persona que fue sacada de él esta mañana". "Esto es increíble". Randal sacudió la cabeza, su comportamiento volvió a la normalidad. "Supongo que el destino intervino a tu favor o algo así". "Hay más que eso", dijo Julián. "¿Más?" Randal inclinó la cabeza hacia un lado. Soltando un gran suspiro, Julián se pasó la mano por el pelo. "Vi el tatuaje otra vez", dijo. "El mismo que vi en Sam esa misma noche. El que nadie más podía ver. También lo vi en mi vecino el día anterior a su muerte. Lo volví a ver en el tipo que me robó anoche. Y ahora..." "Está muerto". Terminó Randal. Sus ojos se entrecerraron mientras miraba fijamente la mesa. "Pensé que habías encontrado una solución para eso". Randal se enfrentó a su amigo. Julián frunció el ceño mientras su mente se dirigía a la parapsicóloga. "Lo hice", dijo. "Al menos eso creía. Al parecer, no era lo que parecía". Randal se frotó la barbilla pensativamente, su mirada se dirigió hacia arriba mientras intentaba procesar todo. Sabía que había más en todo el asunto de lo que parecía. Parecía que su mejor amigo estaba en peligro inminente. Sólo tenía una cosa en mente. "Tengo una solución para todas estas cosas de vudú", dijo Randal. "Algo que sé que lo resolverá de una vez por todas. Pero tendrás que esperar hasta la noche, cuando vuelva del trabajo". "¿Estás seguro?" preguntó Julián. Ya no sabía qué esperar. "Sí", asintió Randal con la cabeza. "Confía en mí". -------------------------------- El timbre sonó esa noche. Julián abrió la puerta y Randal entró, acompañado de un Sacerdote. El Sacerdote llevaba una botella de agua e incienso. "Que la paz del Señor sea con esta casa". Dijo el Sacerdote, balanceando el incienso mientras caminaba por la sala de estar. Julián tosió un poco cuando el extraño olor invadió sus fosas nasales. Ahuyentando el humo con la mano, observó al Sacerdote. El Sacerdote era un poco más bajo que él. Tenía el pelo rapado y los ojos marrones. Julián supuso que probablemente tendría unos treinta y tantos años. Cuando el Sacerdote pasó junto a él con el olor ofensivo penetrando de nuevo en sus fosas nasales, Julián le lanzó una mirada interrogante a Randal. "Confía en mí", dijo Randal en un susurro. "Él sabe lo que hace". El Sacerdote se detuvo de repente y cerró los ojos. Su boca tembló mientras empezaba a tararear un tono. Luego murmuró unas palabras que Julián supuso que eran en italiano o latín. Al cabo de un rato, el Sacerdote hizo una pausa y se volvió hacia él. "Joven", habló. "Hay una nube oscura que se cierne sobre ti. Una fuerza maligna reside en esta casa. Debes poner tu fe en el Señor y yo comenzaré la limpieza". Julián entrecerró los ojos mientras escudriñaba al Sacerdote. Había algo extraño en él. Ya fuera la forma en que el Sacerdote evitaba el contacto visual o su lenguaje corporal, Julián no conseguía dar con la clave. Pero bien podía seguirle la corriente y ver el producto final. Asintió con la cabeza. "Que Dios te bendiga, joven", asintió el Sacerdote. "Tu fe pronto será recompensada y el mal que te sigue, ya no lo verás". El Sacerdote comenzó a cantar de nuevo, más fuerte esta vez, mientras caminaba a grandes zancadas por la sala de estar. Julián se cruzó de brazos y esperó pacientemente. Sus ojos se dirigían a Randal a intervalos y este le devolvía una sonrisa tranquilizadora. Después de unos veinte minutos de cánticos y tarareos, el Sacerdote se detuvo y abrió los ojos. Se enfrentó a los dos amigos. "Está hecho", dijo. "La fuerza maligna ha sido expulsada de esta casa. La nube oscura ya no existe". "¿Estás seguro de esto?" Cuestionó Julián con escepticismo. "Sí", asintió el Sacerdote. "El poder del Señor es divino. Es supremo incluso a los más poderosos de todos los males". "Gracias, Padre". Randal sonrió agradecido. "No, joven", respondió el Sacerdote. "Gracias al Señor". Se enfrentó a Julián. "Eso serían 50 dólares". Dijo. "¡Perdón, qué!" Los ojos de Julián se abrieron de par en par. Estaba muy seguro de que sus oídos le estaban jugando una mala pasada. Randal estaba igualmente aturdido. "50 dólares" El Sacerdote repitió. "Considera esto una ofrenda en agradecimiento por la maravillosa obra del Señor. Esta ofrenda será donada a la iglesia para ayudar a cuidar a los necesitados". Julián no podía creer lo que estaba escuchando. ¿50 dólares por un exorcismo? Su sospecha creció en ese momento. Gruñendo en voz baja, salió de la sala de estar y regresó minutos después con su cartera. Sacó un billete de 50 dólares y se lo entregó al Sacerdote, fulminando a Randal con la mirada mientras lo hacía. Randal, sin embargo, todavía tenía una expresión de confusión en su rostro. Sabía que tendría que responder a preguntas más tarde. "Gracias, joven", sonrió el Sacerdote mientras aceptaba el dinero. "El buen Señor acepta tu generosa ofrenda y te recompensará multiplicado en el cielo". Cuando el Sacerdote se dio la vuelta para irse, a Julián se le abrieron los ojos al verlo. En la nuca del Sacerdote, en negrita, estaba el tatuaje maligno que había llegado a reconocer a la fuerza. En medio del símbolo en forma de bulbo estaba el número 4. Randal cerró la puerta tras el Sacerdote y se dio la vuelta para ver a su amigo petrificado en el acto. "¿Julián?" Se apresuró a ir hacia él. "¡Julián!" Agitó las manos frenéticamente delante de la cara de Julián. "Randal", susurró Julián, parpadeando para volver a la realidad. "Ese Sacerdote..." "Sí, el Sacerdote", suspiró Randal. Sabía que esto iba a pasar. "Sinceramente, Julián, no tenía ni idea de que te iba a cobrar. Él nunca ha..." "No es eso", Julián sacudió la cabeza bruscamente. "Ese Sacerdote..." Hizo una pausa y se quedó mirando la puerta. Sus labios temblaron mientras sus dedos empezaban a temblar. "Va a morir". Terminó. $Chapter