CAPÍTULO 109

Penélope luchaba por mantener el equilibrio con las chanclas que se había puesto en la puerta por la pendiente. Por suerte, llegó al pie de la pendiente sin que se le cayera ni un solo aperitivo que llevaba. Suspiró aliviada y caminó hacia él, sabiendo muy bien que no la quería allí por lo tenso que tenía la espalda a través de la camiseta negra que llevaba puesta. Se quitó las chanclas junto a sus zapatos y caminó descalza por la hierba verde hasta el lugar que estaba a su lado, esbozando una pequeña sonrisa al entrar en el agua y volverse a sentar. Habiendo llevado un vestido hasta la rodilla, claramente no necesitaba enrollárselo. "¿Podrías dejarme en paz, por favor?" preguntó As mientras la miraba con el ceño fruncido, esta vez sin mirarla fijamente como antes. Ella relajó lentamente los hombros cuando entendió que él quería algo de espacio. Pero a diferencia del resto, Penélope siempre invadía el espacio personal de la gente y nunca los dejaba solos, incluso cuando realmente querían estar solos. "Solo me sentaré aquí y me quedaré callada". Sonrió y asintió con la cabeza mientras apartaba la bandeja y la botella de leche. "Finge que no estoy aquí". "¿Cómo puedo cuando estás sentada ahí mismo?" puso los ojos en blanco con fastidio y se volvió hacia el río. "Cállate y no digas ni una palabra". Penélope sonrió y asintió antes de dirigir su mirada al agua. Observó cómo los peces nadaban por el lecho del río y se alimentaban de las rocas con lo que podían encontrar. Desvió la mirada de los peces a sus pies, observando cómo algunos peces empezaban a picotear suavemente el espacio entre sus dedos. Una pequeña risita escapó de sus labios cuando le hicieron cosquillas un poco, lo que le impidió amortiguar su voz. As simplemente puso los ojos en blanco una vez más y miró hacia el otro lado del río, donde Penélope no estaba sentada. Aunque ella no estaba hablando ni molestándolo de ninguna manera, él simplemente quería que lo dejaran en paz y ella no quería irse. Eso era lo que esperaba de ella. No pasó mucho tiempo antes de que lo sacaran de sus pensamientos nublados por el fuerte sonido de masticación que estaba a su lado. Apartó la mirada del agua y miró a su lado, donde Penélope estaba totalmente concentrada en comer una galleta y romperla antes de pasar los dedos con el trozo por encima del agua y desmenuzarla para los peces. Ella permaneció inconsciente de su ruidosa masticación mientras se concentraba solemnemente en los peces que rodeaban sus pies. Una pequeña risa escapó de sus labios cuando los peces le hacían cosquillas de vez en cuando mientras luchaban por las migas. Una vez que la galleta terminó, extendió la mano para tomar otra, solo para hacer una pausa cuando lo notó mirándola con una mirada bastante confusa. "¿Qué?" preguntó mientras levantaba las cejas. "¿Estoy siendo demasiado ruidosa?" "Estás masticando demasiado fuerte". Suspira y desvía la mirada hacia los peces que pululan alrededor de sus pies. "Además, ya has demostrado tu punto. Realmente quiero estar solo". "Puedes estar solo conmigo sentada en silencio aquí". Se encogió de hombros y rompió la galleta antes de romperla sobre el agua. "¿Qué estás tratando de demostrar aquí?" preguntó mientras se aferraba a la hierba, sintiendo que su dolor de cabeza volvía lentamente por la ira que lentamente se acumulaba dentro de él. "Que ya no eres un extraño". Dijo en voz baja mientras observaba a los peces, dejando caer su sonrisa al sentir la culpa persistente dentro de su pecho. "Que perteneces aquí, como todos los demás". Susurró, volviéndose más silenciosa y levantando las cejas, completamente desconcertado. Penélope siempre había sido amable desde dentro y siempre sufría mucho cuando se sentía culpable por algo que causaba. Le encantaba cómo todos en el grupo se sonreían, preocupándose menos por si te veías diferente o tenías más o menos dinero que los demás. Le encantaba la idea de estar en paz. "Sabes", se aclaró la garganta mientras me miraba. "Amo a Harley, pero no en ese sentido. Como amiga. He visto la forma en que reacciona con los chicos que le gustaban a Hope. Noté lo tímido que era para simplemente decirle lo que sentía. No era asunto mío, lo sé. Pero Harley no es tan fuerte como parece. Llora mucho cuando algo le duele profundamente. Solía tener una hermanita con la que siempre andaba. Nunca podrías separar a esos dos, créeme, lo intenté". Se rió entre dientes mientras sus ojos comenzaban a humedecerse, lo que la hizo apartar la mirada de sus ojos, sabiendo muy bien que él estaba escuchando cada palabra que decía. "Harley amaba a su hermana, como cualquier hermano amaría al otro. Completamente inseparables. Pero, hubo una guerra y la vio morir justo delante de él. Yo también estaba allí, justo detrás de Harley y diciéndole que corriera lo más rápido posible con su hermana. Cuando su cuerpo cayó al suelo, Harley se apagó y supe que él también había muerto. Unos días después de que enterramos a todos los que habían muerto, comenzó a actuar como un muñeco. No lloraba, pero seguía sonriendo todo el día para animar a los demás que habían perdido a su familia. Pretendía estar bien, así que asumimos que estaba bien y nunca le preguntamos ni lo controlamos. Luego comenzó a seguir a Hope, solo porque extrañaba tener a alguien cerca de él. Por suerte, cuanto más tiempo pasaba con Hope, más vivo se volvía. Cuanto más normal parecía. Pero aunque ahora esté bien, lamento no haber preguntado si necesitaba un hombro en el que apoyarse ese día… Estaba allí, fui testigo de su muerte y no intenté consolarlo de ninguna manera porque de alguna manera tenía miedo. Fue un gran error y ahora no es el mismo". Las lágrimas rodaron por sus mejillas y rápidamente pasó los dedos por sus mejillas para limpiarlas mientras respiraba profundamente. "Desde entonces, lo único era juntarlo a él y a Hope, para que pudiera volver a ser él mismo y no quedarse atascado en esta oscura mente suya". Suspiró y lo miró, solo para notar que ahora estaba mirando el agua. "Nunca vi lo que había dentro de su mente, pero pude decir lo que había en ella. Hope era lo único que tenía que podía sacarlo de su hermana. Así que tienes que entender que no estoy dejando de lado tus sentimientos por Hope. Quiero ayudarte, de verdad, pero esto es lo único que puedo hacer por Harley. Te lo compensaré. Lo prometo. Así que, por favor, no asumas que es porque eres un extraño y que no me importa cómo te sientes. De verdad que sí. Pero necesito que lo entiendas". "Entiendo lo que estás tratando de decir, sé por qué lo hiciste y está bien". Se encogió de hombros y la miró, solo para mirar a los ojos empapados en lágrimas. "Solo estaba desahogándome ahí. Pero me alegro de que me hayas dicho la verdad, aunque realmente no me importa lo que pasó, por mucho que intentes decírselo o por mucho que intentes convencerme de que me sienta triste". "¿Qué te pasó, As?" preguntó mientras lo miraba con el ceño fruncido. "No te conozco tan bien, pero puedo decir que solo te ves como la víctima. Así que tal vez tú también hayas pasado por algo". "¿Y por qué debería decírtelo?" se rió burlonamente mientras la fulminaba con la mirada. "Porque siento que le habías contado a alguien sobre eso, pero no hicieron nada lo suficientemente convincente como para que lo dejaras ir. Así que quiero ayudarte". Se encogió de hombros con una sonrisa. "Es lo menos que podría hacer". "No". puso los ojos en blanco y miró hacia otro lado. "Me iré si no te ayudo con éxito". Ofreció y él suspiró pesadamente mientras la fulminaba con la mirada. "Prométeme que realmente te irás". Dijo con el ceño fruncido y ella asintió rápidamente.