CAPÍTULO 46

Layton sonrió con orgullo a la multitud de marginados que se reunieron en el salón. Unas veinte personas como mucho, la mayoría hombres y unas pocas mujeres, y solo cinco niños que apenas podían caminar solos. "Bienvenidos, estamos más que felices de acogerlos bajo nuestra ala". Anunció mientras miraba a la multitud y que asintió lentamente. "Comenzaremos el resto de las instrucciones mañana, ya que deben estar cansados. Por favor, dejen que mi hija los guíe a las casas que seleccionamos para ustedes y luego, cuando la luna se eleve por encima de los terrenos, celebraremos un festín como ceremonia de bienvenida para ustedes. Disfrutarán de un festín de diversas delicias cárnicas, verduras, frutas y todas las bebidas posibles que puedan encontrar en la manada. En esta manada no solo somos individuos, sino también familia. Siéntanse libres, por favor". Se rió cuando Hope lo miró con el ceño fruncido por pronunciar un discurso tan alegremente extraño. "Síganme". Hope levantó la mano y sonrió mientras bajaba de la plataforma y caminaba hacia adelante y junto a Harley, que fue el primero en salir también. "¿Viste la mirada de orgullo en la cara de papá?" Hope susurró al oído de Harley mientras comenzaban a caminar hacia las casas. Harley le sonrió a Hope. "Se veía muy orgulloso. Apuesto a que no esperaba que consiguieras tanto". Se rió entre dientes mientras ella asentía emocionada. "Voy a asistir a la fiesta de esta noche para sentirme como una verdadera heroína. Salvé a estos marginados de un invierno traicionero..." Se rió entre dientes, entrelazando las manos. Ella es... Algo linda... Así pensó Harley mientras observaba su mirada emocionada. "Gabriel se sentirá muy orgulloso. Sin mencionar a mamá y a Penélope..." Suspiró con admiración mientras entrelazaba sus manos a la espalda mientras caminaba. Miró por encima del hombro y buscó entre la multitud, divisando a As en el extremo más alejado, con un aspecto muy sombrío y deprimente. "¿Qué le pasa a As?" Preguntó de repente mientras susurraba a Harley, que no pudo evitar sonreír mientras miraba por encima del hombro también, notando el estado deprimido de As. "No sabía que fuera tan fácil romperlo". Dijo con frialdad mientras una risita escapaba de sus labios, haciendo que Hope frunciera el ceño mientras miraba su mirada siniestra. "¿Qué le hiciste, Harley?" Preguntó mientras fruncía el ceño. "¿Qué le dijiste?" "Realmente nada". Se encogió de hombros, ahora sonriendo mientras miraba hacia adelante. "Solo le dije la dura realidad". "Eso no es como tú..." Susurró Hope mientras su ceño se profundizaba con la decepción asomando en su rostro. "A menos que no te hayas dado cuenta, él empezó, Hope". Harley frunció el ceño cuando llegaron a las casas. Hope se apartó de Harley y se dirigió hacia la multitud que se detuvo al hacerlo. "Estas son sus casas, cada uno de ustedes y sus esposas pueden elegir cualquier casa. Los que están solos también pueden elegir la suya". Forzó una sonrisa mientras intentaba enmascarar su decepción por Harley. "Siéntanse como en casa, instálense y únanse al festín por la noche". Se rió entre dientes mientras la multitud se dispersaba en sus casas, incluido As, que simplemente pasó junto a Harley y Hope y simplemente entró en su casa, cerrando la puerta tras de sí. Hope se volvió furiosa hacia Harley, que frunció el ceño ante su expresión. "¿Realmente vas a convertirlo en la víctima?" Preguntó Harley con incredulidad, y ella apretó la mandíbula con fuerza. "As es así probablemente por su historia". Señaló mientras señalaba la casa en la que estaba As. "Has tenido una vida muy buena en comparación con él. Tienes un mejor amigo que se preocupa mucho por ti, tienes una madre y un padre que te aman y están muy orgullosos de ti, tienes a mi padre y a mi madre que te aman como si fueras de ellos, tienes a toda una manada que daría la vida por ti. As no tiene todas esas cosas buenas que tú tienes... ¡Realmente no puedes esperar devolver su grosería y pensar que estás siendo justo!" Siseó y él apretó la mandíbula mientras cruzaba el ceño hacia ella. "Si te importara, ¡no serías tan ciega!" Siseó, apretando los puños. "Crees que he cambiado, pero eres tú... Desde que hablaste con As... Vaya... eso fue hace unas horas y estás actuando como si lo conocieras de toda la vida... ¡Lo estás apoyando como si fuera algo especial para ti!" "Solo porque lo acabo de conocer no significa que pueda quedarme de brazos cruzados y verte insultarlo. Apenas responde ahora y realmente parece enojado. ¡Eso significa que le dijiste algo realmente doloroso!" Gritó, fulminándolo con la mirada. "¿¡Por qué te estás comportando como un niño ahora mismo!?" "¿Yo...?" Harley levantó las cejas y se rió con incredulidad mientras ponía los ojos en blanco. "¿Estoy siendo infantil?" Se rió a carcajadas antes de fruncir el ceño profundamente. "He pasado toda mi vida contigo... Hope. Desde que éramos tan jóvenes... Pero a pesar de que no conoces a este estúpido tipo... Lo dejas que me insulte y hasta te hizo cuestionar lo que teníamos entre nosotros. Incluso sonaste tan convencida de que nuestra amistad murió hace mucho tiempo... Si no anunciara que estábamos aquí, fácilmente habrías caído en sus persuasivas palabras. No lo ves, pero As no es un buen hombre". Suspiró tembloroso mientras bajaba la voz, notando la mirada irritada de Hope, sabiendo que podría haber pisado una línea que intentó evitar. No le gustaba discutir con ella, sobre todo porque era secretamente sensible a pesar de ser físicamente fuerte. Pero aún así tenía que decírselo. "No sé por qué está tan en contra de que sigamos como estamos. Tal vez simplemente no le agrado, o el hecho de que fue traicionado con algo similar, pero no siempre puedes asentir con la cabeza a todo lo que dice, te va a controlar... Solo estoy tratando de protegernos..." "No puedes afirmar que me estás protegiendo, Harley". Hope miró hacia el suelo mientras apretaba los puños. "¿Por qué lo proteges tanto...?" Preguntó Harley mientras la miraba, tratando de sonar tranquilo a pesar de sentirse irritado. "Creo que me gusta". Señaló, lo que le hizo jadear internamente mientras abría los ojos al verla. "Creo que yo también le gusto..."