“Lyra, bilisan mo; naghihintay na yung customer!”Kinunot ko yung package sa kamay nung *kretin ng isang sekretarya* na 'to para tumakbo at sumakay sa bike ko. Nagtatrabaho ako bilang courier sa New York, at pinatalo ako ng gago na 'to ng mga mahalagang minuto dahil mali yung pagkakapack niya. Oras ay pera, at wala akong oras para sayangin.Nakapag-1,000 na ako ngayong araw, pero gusto ko pang makapagdalawa o tatlong raket pa para madagdagan yung sahod ko ngayong araw. Para maabot yung goals ko, nakikipagkarera ako sa traffic, nag-i-iskid sa mga kotse, minsan sumasabay sa bus o taxi para bumilis.Yung next client ko nasa gitna ng Manhattan. Kailangan kong pumunta sa Verona building, sa isa sa mga business districts ng Big Apple. Hindi pa ako nakapunta doon kahit na trabaho ko 'to, dahil parang mga bampira yung mga nakatira doon, at mas gusto nilang tawagin yung mga tauhan nila para sa ganitong serbisyo. Pero, hindi naman ako nagkakaproblema na pumunta doon dahil walang amoy yung pera, walang lahi, walang bansa, at kahit saan pa galing, tatanggapin ko 'yan ng walang hiya.Sinusundan yung GPS ko gamit yung isang mata ko, tinitingnan ko yung mga gusali sa paligid ko, nagtataka kung ano yung aasahan ko. Sa pagkakaalam ko, hindi pa ako nakakakilala ng mga hindi tao, at hindi tulad ng ibang tao na nakakasalamuha ko, hindi ako interesado sa kanila. Buti na lang, yung mga bampira ang pinaka-delikado, kaya kahit nakatira ako sa distrito na puro sa lahi ko lang, may alam naman ako tungkol sa kanila.Una sa lahat, alam ko na may panahon na hinuhuli nila yung mga katulad ko para kainin, natutuwa ako na protektado ako ng primary agreement. Isang non-aggression pact na nagbabawal ng hindi awtorisadong pangangaso at pagkonsumo ng ibang indibidwal.Kahit hindi ako nagtitiwala sa hustisya o batas para ipagtanggol ako, yung bonus na ino-offer sa akin ng kumpanya ko dahil malayo ako sa usual neighborhood ko ay nakakatulong para hindi ako maging maingat. Kung may mangyaring masama, ipapaalam ko sa inyo. Anyway, hindi naman ito yung unang beses na kailangan kong asikasuhin yung kaligtasan ko.Sinandal ko yung bike ko sa dingding, sinasabi ko sa sarili ko na, sa huli, lahat ng humanoid bipeds ay magkakamukha, kaya hindi ko na sila kailangang katakutan pa. Tinitingnan yung gusali na may malinis na bintana at patayong linya, iniisip ko rin na karamihan sa mga tao sa loob ay dapat mag-ingat sa kanilang brand image. Ang pagkain sa delivery man ay malamang na hindi magandang bagay.Itinulak ko yung cap ko sa ulo ko, isiningit ko yung package ko ng maayos sa ilalim ng braso ko bago pumasok sa mga automatic door at tumakbo papuntang reception, tinataboy yung lahat ng pagdududa mula sa utak ko. Yung *Babae sa pasukan* ay pinapanood ako na dumating na may masamang tingin, nakasimangot sa punit-punit kong jeans sa tuhod at sa Carapuce t-shirt ko. Alam ko na lampas na ako sa edad ng Pokemon, pero wala akong pakialam kung ano ang iniisip ng ibang tao.Anyway, hindi ako nandito para sa fashion show. Hindi ko na siya binigyan ng oras para magbigay ng kahit katiting na komento, dumiretso na ako:"May package ako para kay *G. Veroni*; kailangan kong umakyat; kailangan na 'to!"!Nag-aalangan siya na bigyan ako ng access sa itaas, nakasimangot sa pagkadismaya at nakatitig pa rin sa akin. Ano ba ang iniisip niya? Na pupunta ako para mag-graffiti sa gusali?"Well, sa pinakamasama, pwede ko namang iwanan yung package para sa 'yo!" Sabi ko, nagkibit-balikat. Para sa akin, hindi problema; sasabihin ko, “Kasalanan mo kung hindi nakuha ng customer sa oras.”Kumagat siya sa labi niya, nag-aalala, naglalaro sa mga files niya, tinatantya yung mga pro at cons, habang nagpapanggap akong umiikot."Sige na, sige na! Natapos niya na sumagot sa akin ng masama.Estratehiya ng courier number one: Kapag hindi mainit ang pagtanggap, ilaban ang isang tila kalmado, pagkatapos ay iinsinuate na yung kausap ay nagiging peligro ang lugar niya. Ito yung isa sa paborito kong mga teknik. Gusto ko makita yung mga maliliit na department head na gumagaling mula sa arogansya hanggang sa takot. May ngiti, pinapanood ko siyang ibigay sa akin yung badge gamit yung mga daliri niya. “Kailangang isauli 'yan pag-alis!” Sinabi niya sa akin, agad na humaharap sa screen ng computer niya.“Walang biro!” Sinasabi ko 'yan sa isang acid na tono. “Ako na nangangarap magsimula ng koleksyon!” Umalis ako habang binabato niya ako ng galit na sulyap. Hindi mandatory yung pike, pero idinagdag ko 'yan bilang extra para sa kasiyahan.Naglakad ako sa pintuan ng elevator, nakahanap ako ng sarili ko na nakasiksik sa gitna ng isang grupo ng mga kalalakihan at kababaihan sa mahihigpit na madilim na suit, nakabihis sa siyam. Sa tingin ko, karamihan sa kanila ay mga sumisipsip ng dugo, pero hindi ko alam kung sino sila, at sa kaibuturan, wala akong pakialam. Iniisip ko lang yung bounty ko, at sa ngayon, sumisingit ako sa isang sulok para mas mabuti silang mapanood.Sa huli, nagmadali ako sa opisina na ipinahiwatig, kumakatok sa pinto bago pumasok nang hindi naghihintay ng sagot. Tutal, kapag mas maaga kong natapos, mas maaga akong makalabas sa lugar na 'to na medyo hindi komportable ako.Sa aking pagmamadali, nakaharap ako sa isang matangkad, maitim na lalaki na may suit at kurbata, na nabangga ko, nahuli sa aking mga track.Habang nagrereklamo laban sa mga tao na may masyadong malaking katawan, umatras ako ng isang hakbang; gayunpaman, bahagya akong gumagalaw nang hawakan niya ako sa braso.“Ang amoy mo ay napakasarap… Sinasabi niya sa akin sa isang mapangarapin na boses habang lumalaki ang kanyang mga butas ng ilong”.Kuminat ako, naguguluhan, iniisip na mukhang hindi siya matino. Itinaas ang isang kilay, naguguluhan, sinusubukan kong palayain ang aking sarili sa pamamagitan ng pagpapaliwanag sa kanya kung ano ang ginagawa ko dito.“May package ako para kay *G. Veroni*!”Hindi niya ako binibitawan, ang kanyang maitim na mata ay nakatitig sa akin na may intensyon na pumasok sa aking kaluluwa.“Ako 'yun!” Sinasabi niya ito habang ang isang baluktot na ngiti ay lumalawak sa kanyang mga labi. Anong pagkakataon! Naniniwala ako na itinadhana kami…Pinutol ko ang kanyang sagot, na nararamdaman kong magiging napakabigat, sa pamamagitan ng pagpindot ng package sa kanyang dibdib sa medyo brutal na paraan bago ibigay sa kanya ang aking tablet para sa kanyang lagda.“Lumagda ka rito, pakisuyo!” Sumagot ako ng malamig, tinutulak siya na bitawan ang braso ko, na mahigpit pa rin niyang hawak.Kapag sa wakas ay nagpasya siyang bitawan ang kanyang pagkakahawak sa aking pulso, pagkuha ng package sa pamamagitan ng reflex, ipinakita ko sa kanya ang screen at ang lugar na lalagdaan. Anuman ang mangyari, manatiling propesyonal. Estratehiya ng mga tao sa paghahatid Ang teknik ay karaniwang gumagana sa mga mababang antas na flirts at labis na inis na mga paperpusher.Sa kasamaang palad, sa pagkakataong ito ay bahagi ng laro dahil nakatitig siya sa akin nang hindi gumagalaw, na para bang naghihintay siya ng ibang bagay maliban sa package, na tila hindi siya interesado.Ang kanyang mga mata ay kumikinang na may isang ningning na nagsasabi sa akin ng walang kabuluhan. Sa pag-asang tapusin ito nang mas maaga, dahil ang lahat ng aking takot ay tila nabubuhay, ipinagpapatuloy ko ang pagsisikap na mapanatili ang aking pagkakakilanlan sa kabila ng pag-aalala na lumalaki sa loob ko.“*G. Veroni*, gusto mo ba ang iyong package, oo o hindi?” Tanong ko nang may pagpipilit.Hindi inaasahan, isa pang nanunuya na boses ng lalaki ang tumutunog ng kaunti pa.“Kaya, boss, hindi na gumagana ang iyong pheromones?”Ikiniling ko ang aking ulo pasulong upang makakuha ng mas mahusay na pagtingin sa likod ng aking hangal na kliyente, natuklasan ang isang lalaki na nakaupo sa isang malaking walnut desk na nakatingin sa amin na nakangiti. Bigla siyang lumapit na may mapang-aping lakad, sigurado sa sarili, na para bang matutunaw ako sa ilalim ng kanyang spell. Kinukusap ko, inoobserbahan ang matangkad na blond na ito na may maputlang balat na kakaiba sa kanyang itim na suit.
