PROLOGUE
Pagod na pagod siya sa kakatakbo kaya 'di niya mapigilang huminto sa may gilid ng bangin para huminga. Dito lang niya naisipang tumakas matapos siyang habulin ng tatlong araw na walang mapuntahan.
Sa oras ng pangangailangan niya, tinawag niya 'yung lalaki, 'yung lalaking fiancé niya simula bata pa siya, 'yung lalaking binigay niya 'yung puso niya, para tulungan siyang makatakas sa bangungot na 'to.
Hindi niya 'to sasabihin sa kanya kung alam lang niya na niloko lang siya ng lalaking 'to at ng tinatawag nilang pamilya. Dahil sa katangahan niya, kinakabahan at takot niyang pinanood habang papalapit sa kanya 'yung lalaki na nakasimangot.
Hindi niya inisip na darating 'yung araw na 'to. Wala na siyang matatakbuhan, naubos na niya lahat ng pagpipilian niya, at kamatayan na lang 'yung naghihintay sa kanya.
"Dapat alam mo na ang presensya mo ay sagabal sa lahat ng pinaghirapan ko. Kaya, mahal, pasensya na, pero ito na ang katapusan," sabi ng lalaki na walang emosyon habang kinakalabit 'yung gatilyo.
Ang tanging tunog ay 'yung putok ng baril na tumagos sa dibdib ng babae. Sobrang lakas ng impact kaya natumba 'yung dalaga at nahulog mula sa bangin.
Nakaguhit ang ngiti sa mukha niya, tumutulo ang dugo sa labi niya, at dumudugo ang dibdib niya. Ito na ang katapusan, at alam niya 'yun. Dapat sana pinaghihinalaan na niya 'yun simula pa lang, kasi, kahit spoiled siya, hindi naman siya kinakausap ng mga 'yun.
Tinitiis niya bawat beses na dinudugo siya kasi gusto niyang mapasaya 'yung pamilya niya. Kahit hindi na niya maalala 'yung pagkabata niya, wala siyang hiningi kundi sana mas maging maganda ang kinabukasan niya.
Kung naghinala lang siya at humingi ng sagot, sana 'di na niya naramdaman 'to. Pinatunayan ng kamatayan na 'to 'yung isang bagay na ayaw niyang tanggapin simula nung araw na nalaman niya 'yung madilim na sikreto na tinatago ng pamilya niya ng mahigit isang dekada. Clone lang siya ng anak nila, at sobrang sakit.
-----
TATLONG TAON ANG NAKALIPAS
Medyo madilim 'yung kwarto, at ang tanging ilaw sa kwarto ay 'yung ilaw na nagmumula sa buwan. Kung titingnan mo 'yung oras, mga alas dos ng madaling araw, pero dalawang katawan ang magkayakap na walang espasyo sa pagitan nila sa malaking kama.
Ang ungol at sigaw ng babae ay napaka-seductive na iisipin mo na may sukot na bumisita sa lalaki ng bahay sa gabi. 'Yung lalaki ay lutang na lutang sa babae sa ilalim niya na gumawa pa siya ng paraan para mas magtrabaho pa siya nang husto para mas marinig niya 'yung mga sigaw nito at matikman ang mga luha nito.
Paano nangyari 'to? Tinanong ng dalaga ang sarili niya habang nag-aasta siyang gutom na nimp at galit na hayop. Hindi naman sa ayaw niya sa nangyayari; nag-eenjoy pa nga siya at gusto pa niya ng marami, pero hindi niya inisip na 'yung first time niya ay kukunin ng boss niya habang lasing na lasing at hindi na nasa sarili.
Paano kung, pagkagising niya sa susunod na araw, sabihin sa kanya na ayusin na 'yung gamit niya at umalis na? Wala siyang mapupuntahan, nagtrabaho siya nang husto para lang makuha 'yung trabaho na 'to, at ngayon matatapos na lang ang lahat kasi binigyan ng kung sinong baliw 'yung boss niya ng aphrodisiac habang wala siya sa sarili?
Pero naalala niya kung gaano ka-energetic 'yung lalaki na 'to sa kama kaya napatawad niya lahat. Paano kung pinilit siya nito? Ang lalaking 'to ang nagbigay sa kanya ng ecstasy ng intimacy. He was a great lover, at namula ang mukha niya kakaisip kung ilang beses siyang inorgasm sa loob ng apat na oras na nagsimula silang magtalik. Magugulat 'yung lalaki kung makikita niya 'yung namumula niyang mukha.
Si Vanity, na napakarami nang pinagdaanan, nagdesisyon na sumabay na lang sa agos at mag-enjoy habang tumatagal. Ang pagiging taken ng ganitong halimaw ay walang duda na magtataas ng standards niya kung sakaling isipin niyang makipagrelasyon ulit sa ibang lalaki.
Sa ganitong libreng pagkain mula sa langit, pwede na niyang itapon sa bintana 'yung trabaho niya. Nakapag-ipon naman siya ng pera sa nakaraang tatlong buwan.
Si Chandler ay nakaramdam ng ginhawa nang napansin niya 'yung mga pagbabago sa mukha ng sukot na 'to. Madali siyang basahin, pero alam niyang nagtatago siya ng maraming sikreto. Sino nga bang walang sekreto?
Nagdesisyon siyang walang ipakita na awa dahil handa naman itong ituloy 'yung palabas. Sigurado siya na kung sino man 'yung may lakas ng loob na bigyan siya ng ganitong kalakasang gamot ay gagantimpalaan nang husto.
Pinanood niya si Vanity na pinulupot 'yung mahahabang binti niya sa baywang niya at, ginawa 'yun bilang isang panibagong imbitasyon, sinugod niya ito na parang baliw. Para sa isang taong may ganap na kontrol sa sarili na mawalan ng kontrol nang ganito, hindi niya masisisi 'yung droga lang, kundi pati na rin 'yung babaeng nasa ilalim niya.
Lahat tungkol sa katawan niya ay sumisigaw na kunin, at 'yung mga kagat na nakita niya kahit sa dilim ay pinakita kung gaano siya kaganid sa babae. Hindi siya nag-atubiling tumigil kahit matapos silang magkasama ng ilang oras. Gustong-gusto ni Chandler na malibing sa loob ng mga pader ng babaeng 'to sa unang pagkakataon sa buhay niya. 'Yung mga pader na 'yun ay patuloy na sinisipsip siya, nagkukulong sa kanya para patuloy niyang masira siya nang walang awa.
Gusto lang niyang makita siyang mamatay kasama siya sa kaibuturan niya. Kahit matapos ang lahat ng pagsubok na 'to, hindi niya ito pakakawalan.
Kinuha ni Chandler 'yung isa sa mga binti na 'yun at isinampay ito sa balikat niya habang patuloy na sinasaksak siya. Tumalon siya sa kanya at hinalikan siya nang buong puso matapos makita 'yung mga nagliliitang mata na may luha.
Wala siyang masyadong karanasan, pero matapos ang labis na intimacy, narating niya na 'yun. Para sa isang napakagandang tao na hindi napansin ay nagparamdam sa kanya na pag-aari niya ito. Sa kanya siya, at walang makakaagaw sa kanya.
***
Nagising si Vanity na sobrang sakit ng katawan na minura niya 'yung hayop na lalaki na 'yun sa isipan niya nang paulit-ulit. Nang iminulat niya 'yung mga mata niya, narealize niya na nakasuot pa rin siya ng damit ni Chandler at sa kama nito. Mabango pa rin 'yung kwarto sa pagmamahalan nila, at napapahiya siya nang maalala niya 'yung nangyari sa kanilang dalawa hanggang madaling araw.
Paano nagkaroon ng stamina ang isang lalaki para pahirapan siya ng ilang oras? Kung ganito 'yung reaksyon ng lalaki na 'yun tuwing nalalasing sila, gusto niyang kunin lahat ng droga, sunugin 'yun, at posibleng magtira ng ilan para sa sarili niya para sa gamit sa hinaharap.
Kahit sobrang sakit ng katawan niya, hindi siya mamamatay dito. Walang ibang makakapatay sa kanya maliban na lang kung gusto niya.
Matapos maghirap para makabangon sa kama, tumingin siya sa paligid sa master bedroom, na sanay lang siyang maglinis. Umabot siya ng ilang segundo, pero nagsimula na siyang mataranta; sinasabi ng orasan sa dingding na mga alas dose na ng tanghali, na nangangahulugan na nakatulog siya, at hinayaan siya nitong gawin 'yun.
Umiling siya at pumunta muna sa banyo. Hindi siya nakapagsalita nang nakita niya ang sarili niya. Paano siya pupunta sa sarili niyang kwarto kung ang buong katawan niya ay puro kagat? Paano siya naging walang pakiramdam para gawin sa kanya 'to?
Hinugot ni Vanity 'yung damit na nakatakip sa katawan niya at sumigaw ulit. Para bang may tattoo siya, hindi niya man lang niligtas 'yung pinaka-intimate na parte niya. Lubos siyang nahiya, pero wala siyang pagpipilian kundi tiisin ito at marahil magpanggap na hindi nangyari.
Lutang na lutang siya sa kanyang paghihirap na nabigo siya sa kanyang kakayahan na makarinig sa malayo. Hindi niya man lang napansin na may sumama sa kanya sa kwarto hanggang sa lumitaw ang ibang anino sa salamin.
"Nagulat mo ako ng sobra!" Hindi mapigilang sigaw ni Vanity, hindi alam na nakahubad ang katawan niya.
"Wala akong ideya na may ganitong bastos na bibig 'yung empleyado ko hanggang sa abala ka sa pagsasalita ng masasama at nagmamakaawa na ibigay ko sa 'yo 'yun. Gusto mo bang magsalita nang ganun, mahal?" Mahinang nagsalita si Chandler habang papalapit sa kanya.
Nang marinig niya 'to, nag-panic si Vanity at hinarap 'yung lalaki, na nakasuot ng masamang ngiti sa kanyang mukha. Nakakita na siya ng maraming malupit na tao sa buhay niya, pero ang lalaking 'to ay kailangang nasa tuktok ng listahan.
Patawarin kaya siya nito ngayon na sinabi na niya ang ganung mga bagay sa kanya? Papatayin at itatapon kaya siya nito para patahimikin siya tungkol sa nangyari sa kanila?
"A... i... to..." Hindi makaisip ng sasabihin si Vanity at tinitigan lang ang hayop sa harap niya. Sa pagtingin pa lang sa kanya ay nangati na ang katawan niya, at naramdaman niya na nangangati na ang kanyang mga lugar para sa kanyang paghipo muli.
