Ang Kaso ng Alpha

Pumasok ako sa meeting room at nakita ko si Rayli na nagfi-fill up ng mga papel. Katatapos lang namin ng isang case at turno niya na gumawa ng paperwork. Matagal na kaming partners simula nung nagtrabaho kami sa Alliance, mga 4 na taon na, pero best friends na kami simula nung dumating kami dito mga 11 taon na ang nakakalipas. Napatingala siya na nakangiti at nag-abot sa akin ng papel at ballpen, muntik pang mahulog yung ballpen sa sahig. “Kailangan mong pumirma diyan,” sabi niya agad na nakatingin ulit sa mga papel na fina-fill up niya, siguro gusto na niyang makaalis, ang tagal kasi ng paperwork. Ngumiti ako at pumirma sa papel, tapos ibinalik ko sa kanya. Paglingon ko, bumukas yung pinto at pumasok si Morgan, yung boss namin, may hawak na file sa kamay niya. “Nabalitaan kong natapos niyo na yung Anderson case,” nakangiti niyang sabi habang inaabot sa kanya ni Rayli yung tapos nang file. Kinuha ni Morgan pero pinalitan niya ng hawak niya, ang galing. “May isa pa akong ipapagawa sa inyo,” nakangiti niyang sabi habang binabasa yung file na binigay namin sa kanya. Binuksan ni Rayli yung file pero napabuntong-hininga siya at binato sa mesa na parang naiinis, siguro hindi niya nagustuhan. Lumapit ako para basahin din, kasi pag may binigay silang file, hindi nila binibigay lahat ng impormasyon. Kailangan mong buuin lahat ng parang jigsaw puzzle. Sabi ni Rayli, lahat ng impormasyon nasa gumawa ng file pero gusto lang nila kaming pagtrabahuhin. “Bakit lagi na lang tayo ang napupunta sa mga Alpha at Beta?” naiinis niyang tanong na naka-cross arms. Tumawa lang si Morgan habang umiling-iling, na hindi nagustuhan ni Rayli. Hindi naiintindihan ni Morgan na lahat ng Alpha at Beta, trinato tayo na parang nasa ilalim tayo nila. Ginagawa nila yun kasi ang nakikita lang nila kay Rayli at sa akin ay mga tao. Kung alam lang nila yung tunay na dahilan kung bakit tayo naging tao, hindi naman talaga tayo ipinanganak na tao kundi bampira. May mga masasamang tao na gumawa ng masasamang bagay sa atin, ginawa tayong tao, pero hindi nila nakikita yun, walang nakakakita. “Kasi alam kong kayong dalawa ang pinakamagaling sa trabahong ito, harapin niyo lang yung mga banta tapos pwede na kayong umalis, open and close case lang,” sabi ni Morgan habang itinaas niya ang kanyang mga kamay, habang si Rayli umiiling-iling pa rin habang naglalakad sa paligid ng kwarto, sobrang hindi siya natuwa. “Pupunta tayo doon at kakausapin siya,” ngiti ko habang tumatayo, dahilan para mapatingin sa akin si Rayli at itinaas niya ang kanyang mga kamay. Pinapangarap na naming maging senior field agents, at hindi kami makakarating doon kung tatanggi kami sa mga trabaho. “Ayan, gusto ko yung ganyang ugali. Salamat, Teylor. Mas mabuti pang umalis na ako. Good luck,” nakangiti niyang sabi habang masayang lumalabas, natuwa na nangyari ang gusto niya, pero sa totoo lang, alam niyang papayag kami. “Lagi na lang niya ginagawa yan, iniiwan tayo sa mga nakakainis, tapos lagi ka namang pumapayag,” nagrereklamo si Rayli habang kinukuha yung case file at binabasa nang galit. Alam kong hindi naman magtatagal yung galit niya. “Tara na, kausapin na natin yung Beta. Sabi ni Morgan, open and close case lang. Tapusin na natin,” sabi ko sa kanya at kinuha yung coat ko habang naglalakad papuntang pinto. Hindi siya gumalaw pero pagliko ko, bigla siyang sumulpot sa tabi ko. “Swerteng kapatid na lang kita kung hindi, nag-aaway na tayo,” yun lang yung sinabi niya habang lumabas kami ng pinto papuntang sasakyan. Sabi ko sa inyo, hindi magtatagal yung galit niya. Hindi kami nagtagal sa pagdating sa Midnight Pack. Pagpasok namin sa pack, may kakaibang pakiramdam akong naramdaman sa katawan ko. Hindi ko pa naramdaman yung ganito dati. Parang hinihila ng katawan ko yung lugar na 'to para sa isang dahilan. Isang malaking building, na sa tingin ko ay pack house, ang nakita ko. Lumabas yung isang matipunong lalaki na naka-cross arms, hindi siya mukhang masaya na makita kami. “Mukhang naiinis na siya kahit hindi pa namin siya kinakausap, sa totoo lang, kailangan niya tayo dito higit pa sa pag-kailangan natin sa kanya,” bumulong si Rayli na sinabi yung eksaktong nasa isip ko. Tumawa ako at naghanap sa likod para kunin yung file, sana walang mahulog na papel, hindi magandang simula sa usapan na 'to. “Ilagay mo yung file sa bag mo, baka mainis siya kung makita ng mga miyembro ng pack. Masisira yung malaki niyang ego,” sabi ni Rayli habang bumababa ng sasakyan. Dahilan para tumawa ulit ako, pero nilagay ko yung file sa bag ko para itago yung kahihiyang mararamdaman ni Beta. “Sa tingin ko, galing kayo sa Alliance. Sumunod kayo sa akin,” singhal nung lalaki sa hagdan. Nagkatinginan kami ni Rayli bago sumunod sa kanya papasok at papunta sa isang opisina. “Hindi makakapunta yung Alpha,” sabi niya habang binubuksan yung pinto at pinapasok kami. Nung sinarado niya yung pinto, sinadya niyang isarado ng malakas sa likod namin. Sa tingin ko, nagpapanggap siyang nakakatakot pero hindi gumagana, mas nakakatakot pa yung mga nakita na namin. “Hindi yung Alpha ang hinahanap namin, ikaw yun. Kailangan naming magtanong tungkol sa mga banta na natatanggap mo,” sinubukan kong sabihin pero tumawa lang siya at pinutol ako. Tumigas si Rayli sa tabi ko, nakatingin sa lalaki. Alam kong gusto niya siyang suntukin. Umirap ako sa kanya nang bahagya, alam kong hindi namin kailangan magsimula ng giyera, sa pagitan ng alliance at sa lugar na 'to. Pero yung kakaibang pakiramdam na naramdaman ko sa labas, nagsimula na namang bumalik. Hindi naman masamang pakiramdam, pero hindi ko maipaliwanag. Parang may alam yung katawan ko na mangyayari pero hindi niya kayang sabihin sa akin, alam kong walang kwenta yung sinasabi ko! “Hindi ako humiling o nag-ask na pumunta dito yung mga tao, paano kayo makakatulong kung mas mahina kayo sa lahat dito?” mapang-uyam niyang tanong na sa isang kadahilanan, nagpagalit sa akin. Tumayo ako sa upuan at nilagay ko yung kamay ko sa mesa na kinauupuan niya. Malaki yung pagka-gulat niya. “Well, kung matapang ka, aalis kami at maghihintay hanggang sa may umatake sa iyo. Mapapadali yung trabaho namin sa paghuli sa kanila. Maniwala ka sa akin, hindi ka kasing tapang ng iniisip mo. May mga lalaki diyan na kakainin ka ng buhay. Sino sa tingin mo yung ginawa kaming tao?” tanong ko habang tinitingnan yung bastos na lalaki sa mata. Itinaas niya yung kilay niya at sinubukang itago yung pagiging matapang niya. “Hindi naman talaga kami tao, ipinanganak kaming bampira kagaya mo, pero inatake kami ng masasamang tao na pumatay sa mga lobo namin. Ang dahilan kung bakit kami nandito ngayon ay dahil naawa sila sa amin nung bata pa kami. Hindi ko alam kung sasamahan ka nila, pero kung sa tingin mo kaya mo, sige, tuloy mo lang,” sabi ko habang itinaas ko yung mga kamay ko at umatras. Tumayo rin si Rayli sa upuan niya para magdagdag ng epekto, pero alam kong gusto niya talaga siyang iwan. “Okay fine, huwag kayong umalis,” sabi niya at tumayo sa upuan niya ng mabilis, muntik pang mahulog. Ngumiti ako at humarap, at umupo ulit sa upuan ko, at nagbalik sa upuan si Rayli nang nag-aatubili. “Ngayon, sabihin mo sa amin yung tungkol sa mga banta, pero magpakita ka lang ng isang onsa ng kawalang-respeto, aalis kami,” sabi ko sa kanya, at nakatutok yung tingin ko. Gusto ko yung kapangyarihan na meron ako, masama ba yun? Tumango lang siya at kinuha ko sa bag ko yung case file. Nag-abot si Rayli ng notepad at ballpen, na sinasabi sa akin na ako yung gagawa ng trabaho. Hindi talaga siya ganadong gawin 'to. Magtatanong na sana ako ng una kong tanong, pero bumukas yung pinto sa gilid at nakuha niya yung buong atensyon ko. Pumasok yung mas malaking lalaki na naka-black suit. Napakalaki ng katawan niya na nagtataka ako kung paano pa siya nagkasya sa pintong pinasukan niya. Agad napunta yung mga mata ko sa napakagwapo niyang mukha, pero nung nagtagpo yung mga mata namin, parang naglaho yung buong mundo. “Akin,” bulong niya sa kanyang hininga. Yun yung nakapagpagising sa akin sa kung ano mang trance na ginawa niya sa akin. Nagsimula akong gumalaw ng hindi komportable sa upuan ko, yung mga mata niya tumutusok habang nakaupo ako doon. Hindi pwedeng mangyari 'to, yung sa tingin ko na nangyari, sana hindi nangyari. Napansin ni Rayli yung pagbabago ng mood ko at tumingin sa akin. Binigyan niya ako ng nag-aalalang tingin na hindi ko sinagot. “Ito yung Alpha. Akala ko hindi ka makakapunta?” tanong ni Lukas sa lalaki. Tumanggi pa rin yung Alpha na tumingin sa akin, pero sigurado akong iniiwasan ko yung eye contact sa kanya at nakatutok sa sahig. “Na-cancel yung meeting hanggang sa susunod na linggo. Ako si Tobi, yung Alpha ng Midnight Pack,” sabi niya habang nagpapakilala. Yung boses niya nagpadala ng matinding panginginig sa katawan ko at hanggang sa aking mga daliri sa paa. Naku, nangyari na! Inalis ko yung tingin ko sa sahig para tingnan si Rayli. Nakatingin pa rin siya sa akin at nag-aalala. Umiling ako nang bahagya na nagsasabi na siya na ang bahala sa usapang ito. “Sasabihin mo na sana sa amin yung tungkol sa mga banta,” sabi ni Rayli na nagsalita sa unang pagkakataon, sana mapabilis yung prosesong ito para makaalis na ako at bumalik sa normal kong buhay, malayo kay Tobi! “Well, nakakatanggap ako ng mga banta mula sa lalaking 'to ng ilang linggo na. Nung una, akala ko normal lang yung mga banta na kasama sa pagiging Beta, hanggang sa yung mga banta nag-umpisa na maging well...kasiya-siyang,” sabi niya na nagpatingin sa akin at pagkatapos kay Rayli, na sa tingin ko ay iniisip niya rin yung eksaktong bagay. “Anong ibig mong sabihin na nakakahiya?” tanong ko at nagsalita sa wakas simula nung pumasok si Tobi, na sinisigurado kong iniiwasan yung eye contact sa kanya. Ngumiti at kumaway na lang. “Minsan, nagpadala siya ng ulo na may sulat na nakasabit sa bibig,” sabi niya sa paraang disgusting, yung buong katawan ko natigilan at nahulog yung ballpen na bumagsak sa sahig. “Yung paraan ng pag-react mo, sinasabi na nakatagpo mo na siya dati,” sabi niya habang itinuturo kami. At least tama siya sa isang bagay sa buong usapan na ito. Mabilis kong kinuha yung isa pang file sa bag at binuklat yung mga larawan. Umaasa akong nagkamali lang ako o may copycat na gumaya, gayundin, sa paraan ng ginagawa ng isang tao. Nahanap ko yung larawan na hinahanap ko. Hindi ko alam kung bakit ko pa tinago yung larawang ito sa bag ko ng matagal. “May simbolo ba na naiwan sa lahat ng ipinapadala niya sa 'yo?” tanong ko habang hawak pa rin yung larawan sa dibdib ko. Nag-isip siya saglit pero mabilis na tumango at kinuha yung phone niya. “Parang lobo at punyal,” paliwanag niya habang inaabot sa akin yung phone. Inilagay ko yung phone at yung larawan na nakuha ko sa file sa tabi, pareho sila, kasama na, kasama. “Tawagan ko si Morgan,” yun lang yung sinabi ko at tumayo at kinuha yung phone ko. Binuksan ko yung pinto at iniwan si Rayli para sagutin yung nag-aalalang mga tanong ni Lukas. “Hoy Teylor, tapos ka na ba sa case?” tanong niya sa kabilang linya, pero alam ko yung sasabihin ko na magbabago sa tono niya nang malaki. “Nandito pa rin kami pero may problema, yung mga banta na natatanggap niya ay galing kay Ritsard,” sabi ko, at tiningnan ko yung mga lalaki sa kwarto, ito yung magiging pagbabago na walang inaasahan. Hirap naman ng lalaking 'to.