KABANATA 24

Pananaw ni Alexander Hindi ako makapaniwala na itong si Jackson, ang gago, bumisita sa akin. Ni minsan hindi pa ako binisita nito, ewan ko ba kung anong nagpabago. Kailangan kong sabihin kay Gianna na umuwi muna siya. Pupuntahan ko na lang siya mamaya. Ayoko yung paraan ng pagtitig ni Jackson sa kanya. Sa unang pagkakataon sa matagal nang panahon, nandito ang Mga Magulang ko. Sigurado ako, dahil nandito si Jackson. Palagi siyang binibigyan ng pagmamahal, mas higit pa sa akin, ang sarili nilang anak. "Jackson, kumusta ang eskwela?" tanong ni Tatay. "Ayos naman, Tiyo. Graduating na ako sa kolehiyo sa konting panahon na lang." "Mabuti naman, magtatapos na rin si Alex." Sinubukan kong huwag pansinin ang sinasabi nila. "So, Xander, sino yung magandang babae doon?" "Si Gianna, girlfriend ko siya at please, huwag mong kalimutan 'yan kung ayaw mong magkaproblema sa akin." "May girlfriend si Alex?" tanong ni Tatay. Hindi na ako nagulat, hindi naman siya nagpapakita. Hindi ko nga sigurado kung alam niya kung ilan na ang edad ko. "Oo, Tiyo, at napakaganda niya, may perpektong katawan," sabi ni Jackson na may pagnanasa. "Igalang mo siya, hindi siya katulad ng mga babaeng pinaglalaruan mo at mga pokpok na dinadala mo sa bahay." "Saan mo nakilala ang babaeng ito?" tanong ni Tatay. "Ah, pareho silang nag-aaral sa kolehiyo," sabi ni Nanay. "May idea ako, bakit hindi natin imbitahan si Gianna para maghapunan mamaya, para makilala natin siya?" "Hindi, sa tingin ko hindi…" "Hindi naman masamang ideya 'yan, Alex," sabi ni Tatay, pinutol ako. "Oo nga, imbitahin mo siya," sabi ni Nanay at napabuntong-hininga ako. "Okay, sige." "Alam mo, gusto ko talaga ikaw ang makasama ni Skylar." "Nay, hindi ko kaya si Skylar." "Well, mahal ka niya." Hindi man lang nila alam na sinubukan ni Skylar na patayin si Gianna. "Well, sayang, ang tanging taong mahal ko ay si Gianna." Pananaw ni Gianna "Pinsan niya?" tanong ni Nanay. Nagulat siya na umuwi ako nang maaga kaya kinuwento ko sa kanya ang nangyari. "So, ibig mong sabihin hindi sila magkasundo?" tanong ni Jamal. "Oo, nagtatalo sila nang pumasok ako." "Siguro, simpleng away lang." "Hindi ko rin gusto ang paraan ng pagtitig niya sa akin. Pakiramdam ko ginagamit niya ang mga mata niya para hubaran ako." "Hubaran ka?" "Oo, Nay, ang mga mata niya hindi nakatingin sa mukha ko, palagi siyang nakatingin sa katawan ko, kaya ako pinauwi ni Xander." "Well, dapat alam niya na kung susubukan niya ang kung anong kalokohan, masasaktan ko siya sa maraming paraan," sabi ni Jamal. Tumunog ang doorbell at pumunta ako para buksan ang pinto. "Xander!" sabi ko at niyakap ko siya. Pumasok siya habang nakayakap ako sa kanya. "Alex, kumusta ka?" tanong ni Nanay. "Ayos lang ako, Nay, inimbita ko si Gigi para maghapunan sa bahay kasama ang pamilya ko." "Kasama ang pamilya mo?" "Oo, babe, iminungkahi ng pinsan ko kaya pumayag ang mga magulang ko." "Bro, speaking of your cousin, ayokong hawakan niya ang kapatid ko kasi kung gagawin niya 'yun, sisiguraduhin kong hindi na siya hahawak ng kahit sinong babae." "Huwag kang mag-alala, kaya ko si Jackson." * * * * * "Babe, sa tingin mo ba mas okay si Jackson kaysa sa akin?" tanong ni Xander. Nakayakap kami sa kama ko. "Hindi, bakit mo naman tinanong 'yan?" "Parang laging nandiyan ang mga magulang ko para sa kanya, nakikinig sila sa lahat ng mungkahi niya at ako, hindi nila alam na muntik na akong mamatay." "Sana alam ko ang dahilan pero hindi ko rin maintindihan ang mga magulang mo." "May ugali si Jackson na palaging kinukuha ang akin, ginagawa niya 'yun simula noong bata pa kami." "Kung nag-aalala ka na baka agawin niya ako sa iyo, huwag kang mag-alala, sa iyo lang ako." "Alam ko 'yun at 100% akong nagtitiwala sa iyo," sabi niya at hinalikan ang noo ko. "Kinakabahan lang talaga ako sa hapunan." "Bakit ka kinakabahan?" "Hindi ako sigurado kung magugustuhan ako ng mga magulang mo." "Kailangan nilang magustuhan at kung hindi man, hindi na mahalaga 'yun, nawalan na ng halaga ang opinyon nila sa akin simula noong 16 ako." "Mahal kita, mga matang Hazel," sabi ko na nagpatawa sa kanya. "Mas mahal kita, mga matang Grey." Pananaw ni Alexander Gabi na, oras na para sa hapunan. Pumunta ako para sunduin si Gigi sa bahay ko. "So, kumusta ako?" tanong niya habang umiikot-ikot. "Kagandahan mo palagi," sabi ko at tumawa siya. "Tara na." Hawak-kamay kaming naglakad papunta sa bahay ko. Nandoon na ang mga magulang ko at si Jackson sa dining area. "Welcome, Gianna," sabi ni Nanay na nakangiti. Hindi ko alam kung totoo o peke ang ngiti. "Uy, Gigi, upo ka," sabi ni Jackson at hinugot niya ang upuan para sa kanya. "Salamat," sabi ni Gianna at umupo siya. Binigyan ko ng nakamamatay na tingin si Jackson. "Mas maganda ka pa sa unang kita ko sa iyo," sabi niya. Pananaw ni Gianna "Mas maganda ka pa sa unang kita ko sa iyo," sabi niya sa akin habang ngumingiti lang ako. Naramdaman ko ang mga mata ni Jackson na nakatingin sa akin, nakaupo siya nang malapit kaya hindi ako komportable. Hinawakan ni Xander ang kamay ko. "Gusto mong magpalit tayo ng upuan?" tanong ni Xander na parang alam niya ang iniisip ko. "Oo, please." Tumayo siya at nagpalit kami ng upuan, kaya si Jackson ang nakaupo malapit kay Xander. "Lumayo ka sa girlfriend ko," narinig kong bumulong si Xander kay Jackson. Bumalik si Nanay ni Xander na may mga plato ng pagkain. "Welcome sa aming tahanan, Gianna," sabi ni Tatay ni Xander. "Salamat po, Ser." "Sinabi sa amin ni Xander na girlfriend ka niya." "Oo, totoo 'yun," sabi ko na nakangiti kay Xander na kumindat sa akin. Patuloy kaming kumain at nag-uusap sa parehong oras, medyo masaya naman, ang mga magulang ni Xander ay hindi naman kasing nakakatakot ng akala ko, parang palagi lang silang nakatutok sa trabaho nila. * * * * * "So, pinsan, narinig ko na nasa engineering department ka, akala ko gusto mong mag-music, sumuko ka na ba sa bobong pangarap na maging singer?" tanong ni Jackson na nang-iinis. Alam kong nainis si Xander sa tanong dahil lalong humigpit ang pagkakahawak niya sa kamay ko, inilagay ko ang isa kong kamay sa kamay niya. Tumingin siya sa akin at alam niya na sinasabi kong kumalma siya, nagbuntong-hininga siya at bumalik kay Jackson. "Oo, Jackson, nasa engineering department ako, wala akong balak maging singer." "Well, mabuti naman, natanto mo rin na bobo 'yun, kung may malaking kumpanya kang aalagaan, Musikero, kalokohan mo, nakakaawa." "Well, Jackson, hindi naman nakakaawa, kung ako ang tatanungin, walang mali sa pagiging musikero at kahit hindi hinahabol ni Xander ang musika, napakagaling niyang kumanta, walang makakatanggi sa boses niya." Ngumiti sa akin si Xander, tapos hinalikan ang kamay ko. Nakita ko ang galit sa mga mata ni Jackson pero mabilis niyang pinalitan ng pekeng ngiti. T.B.C