Kabanata 6: Kwento ni Ethan (Dagdag)

Kwento ni Ethan (Dagdag) Nakahandusay si Kat, wasak at dumudugo. Nakatitig lang ako, parang manhid na hindi makapaniwala, sinusubukang isipin kung paano ako nagkulang para iligtas siya. Tapos, tumama sa akin 'yung nakakatakot na katotohanan: Lagi ko siyang pinaghihintay. Sa buong gulo naming relasyon, wala talaga akong ginawa para sa kanya. Bago bumalik si Emily, pinagsasabay ko pa 'yung nararamdaman ko para sa kanya habang pinapaasa ko si Kat. At nung bumalik nga si Emily, basta... nag-switch ako. Parang switch ng ilaw, putangina. Lumiban ako sa pagkikita sa mga magulang ni Kat kasi nagkapaper cut si Emily. Paper cut. Gumapang ako sa kama ni Emily, niyakap ko siya nang mahigpit, dahil lang inutusan niya ako. Sinigawan ko pa si Kat, kinampihan ko si Emily. Alam ko ba ang ginagawa ko? Siyempre, alam ko. Inisip ko lang na matagal na kami ni Kat. Lulong na ako sa kanya, at akala ko lulong din siya sa akin. Akala ko dapat siya ang umintindi kung ano ang mali sa ginagawa niya. Nung yung batang babae tinanong ako na bilhan si Emily ng bulaklak, may parte sa akin na natuwa. Pero tumakbo yung konsensya ko, o ano man ang gusto mong itawag dito. Itinanggi ko 'yun, sinulyapan ko si Kat. Pero hindi niya ako tinitignan nang may pagmamahal o kahit ano. Puno yung mata niya ng... paghamak. Para bang nakikita niya ako, na alam niya lahat ng magulong nasa isip ko. Hindi ako pinapasok ni Kapatid ni Kat para makita siya. Paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na mahal ako ni Kat. Hindi niya lang ako basta-bastang iiwan dahil sa ganung kaliit na bagay. Kailangan ko lang ng pagkakataon para magpaliwanag. Sinusubukan ko lang na nandyan para kay Emily. Nag-iisa siya, nahihirapan. May depression siya, for God's sake. Mabuting tao si Kat. Maiintindihan niya. Pero lumipas ang dalawang araw, at wala pa ring malay si Kat. Naglabas pa nga sila ng notice na kritikal ang kondisyon niya. Dun talaga nag-umpisa yung pag-panic ko. Sugatan siya, grabe. Paano kung hindi niya ako mapatawad? Nagmamakaawa ako na makita siya, araw at gabi, pero hindi man lang ako tinitignan ni Kat. Tapos sinabi sa akin ni Emily na pinalayas siya sa tinitirhan niya, na hindi man lang siya pinatuloy sa kwarto sa ospital. Kaya dinala ko siya sa tanging lugar na naiisip ko: yung apartment na pinagsamahan namin ni Kat. Pero nakalimutan ko yung isang maliit na detalye: si Kat ang may-ari ng lugar. Sorpresa, sorpresa, pareho kaming pinalayas ni Emily. At may lakas pa ako ng loob na sisihin si Kat, na akusahan siya ng kawalan ng puso. Nag-umpisa pa nga akong mag-isip kung ginagawa niya lahat ng ito dahil mahal pa rin niya ako. Grabe, delusional. Kalaunan, may video ko at ni Emily na pinost online. Sumikat agad, overnight. Pero kahit papaano, nagulo yung kwento. Sinasabi ng mga tao na si Kat yung kabit. Wala akong sinabi. May madilim na parte sa akin ang nag-isip na kung masisira yung reputasyon ni Kat, mapipilitan siyang bumalik sa akin. Na ako lang ang may gusto sa kanya. Pero nakalimutan ko kung gaano ka-resourceful si Kat, at kung sino ang mga kaibigan niya. Ilang sandali lang, inalam ng internet ang lahat tungkol sa amin ni Emily. Lahat tumalikod sa amin. Nawalan kami ng trabaho. Naging pariah kami sa lipunan. Pinuntahan ko si Kat. At sinabi niya sa akin na isa lang akong kapalit, isang stand-in. Bakit niya pa kailangang sabihin sa akin yun, nung narerealize ko na baka mahal ko na talaga siya? Lahat ba ng mga oras na pinagluluto niya ako, inaliw niya ako, peke lang lahat yun? Pero nagseselos siya kay Emily, nakita ko yun. Tapos dumating si Emily, sinasabi sa akin na buntis siya. Sa anak ko. Nag-breakdown ang Nanay ko, humahagulgol na hindi mapigilan. Sinamaan niya ako ng tingin, yung boses niya punong-puno ng poot. "Para kang tatay mo. Hindi ko dapat hinayaan na maipasa yang lahi na yan!" Tapos, sinampal niya si Emily. Ito yung unang beses na nakita ko siyang iba, hindi na yung maamo niya. "Ikaw maliit na bitch! Buntis ka? Hindi ko hahayaang magkaroon ng bastardo sa pamilyang ito!" "Hindi ba dapat lahat kayo malinis at inosente? Anong nangyari sa acting na yun? Ay, oo nga pala, hinihintay mo lang siya! At yung nanay mo, hindi ba siya biktima ng domestic violence? Nagdiborsyo dahil doon? At ngayon nandito ka, nagiging kabit?" Alam kong nakatingin sa akin si Emily, malamang punong-puno ng luha, ang dalagang nasa panganib. Pero hindi ko man lang siya nilingon. Sobrang peke niya. "Well, yung kami ng anak mo, parang tama lang, hindi ba? Gusto mo pa nga na kami ang magkasama dati, remember?" sabi ni Emily, yung boses niya puno ng pekeng tamis. "Single na siya ngayon. Ang batang ito ay hindi 'bastardo.' Pwede kaming magpakasal. Ang anak namin ay lehitimo, ipapanganak sa kasal!" Hinawakan ng Nanay ko yung upuan, hirap huminga, yung mukha niya mapula. "Umalis kayo! Sino ang gustong makasama ang mga demonyo? Bakit hindi na lang kayo mamuhay ng normal? Bakit kailangan mo pang mag-asawa, pumasok sa mga relasyon, kung mayroon ka ng 'true loves' mo?" "Mga 'true loves' mo ba ay mga puta? Pumupunta lang ba sila sa mga taong may relasyon na?" Nagmadali akong tulungan ang Nanay ko, binigyan ko siya ng tubig. Pero tiningnan niya ako na para bang ako ang pinakamasamang kaaway niya. "Ethan Ford! Sinira mo ang buhay ko, at ngayon sinisira mo rin ang buhay mo? Ang pagiging walanghiya ba ay bahagi ng iyong DNA?" "Frank Ford! Sinira mo ang buhay ko, at guguluhin mo pa rin ba ako kahit patay ka na?" Yumuko ako, hinayaan ko siyang saktan ako, sigawan ako. Siguro yun lang ang paraan para maramdaman ko ang kahit anong totoo. Tapos, isang bagsak. Basag na baso. Tumingin ako sa itaas. Nakatayo si Emily, matigas, parang robot. Walang kahit anong buhay sa mga mata niya. Tumingin siya sa akin, at nakaramdam ako ng panginginig, isang pakiramdam ng kawalan. Pero patay na ako sa loob. Bakit ako magmamalasakit sa isang taong nakita ako bilang back-up plan? Hindi pa nga siguro akin yung anak niya. Baka kung kani-kanino siya nakikipagtalik. Siguro nandito lang siya ngayon dahil wala na siyang matutuluyan, walang pera, walang trabaho. Isa lang akong ligtas na kanlungan. Nang-uyam ako at lumabas, papunta sa baba para manigarilyo. Pero tapos, sa isang baluktot na tadhana, sa sandaling lumabas ako, tumalon si Emily mula sa bintana sa itaas. Tumama siya mismo sa akin. Ang naramdaman ko lang ay matinding sakit, at tapos... kadiliman. Patay na ako. Matagumpay na pinabagsak ako ni Emily kasama niya. Namatay ako sa isang walang kwentang kamatayan. Nung natamaan ako, nagkaroon ako ng flash, isang alaala na pumapayag si Kat na maging girlfriend ko. Naka-asul siyang damit, nangamoy ng sampaguita. Nakangiti siya, naghihikayat sa akin, laging nagbibigay, laging nandiyan, ginagawa ang lahat para sa akin. At sa huli, iniwan ko siyang nakahandusay sa sarili niyang dugo. Ang sinabi ko lang ay, "Hintayin mo ako." Pero sino ang maghihintay sa akin ngayon? Maghihintay ka ba sa akin sa kabilang buhay? Kat? Nangangako ako na hindi na ako magiging magulo.